Ce que c'est
Le parc national de Chu Yang Sin couvre environ 59 000 hectares de forêt de montagne dans le sud de la province de Dak Lak, dominé par le pic Chu Yang Sin à 2 442 m — le point culminant des hauts plateaux du Centre (중부 고원 / 中部高原 / 中部高原) en dehors de Lam Dong. Le parc a été créé en 2002, à partir d'une ancienne réserve naturelle qui protégeait discrètement l'un des foyers de biodiversité les plus riches du Vietnam depuis le début des années 1980.
Le paysage s'étend ici de la forêt sempervirente de plaine, à environ 500 m d'altitude, jusqu'à la forêt de nuages moussue près du sommet. Il abrite environ 900 espèces de plantes, 203 espèces d'oiseaux et une poignée d'animaux que l'on ne trouve nulle part ailleurs, dont le douc à pattes grises et plusieurs amphibiens endémiques. Le parc se situe à la jonction de l'extrémité de la chaîne de Truong Son et du plateau, ce qui lui confère un mélange inhabituel d'écosystèmes de hautes terres et de versants côtiers.
Pourquoi les voyageurs s'y rendent
La plupart des gens viennent pour le trek jusqu'au sommet. Chu Yang Sin n'est pas une simple randonnée d'une journée : c'est une véritable ascension de deux jours à travers une forêt dense avec des infrastructures minimales. C'est ce qui fait son charme. Vous ne partagerez pas le sentier avec cinquante autres randonneurs, et la canopée est si épaisse que vous en oublierez le monde extérieur.
Les ornithologues viennent pour les espèces endémiques. Le dénivelé du parc permet d'observer des espèces de plaine le matin et des espèces de montagne l'après-midi. Les photographes viennent pour les orchidées : plus de 100 espèces, dont beaucoup fleurissent entre mars et mai.
Un plus petit nombre de visiteurs vient pour l'aspect culturel. Plusieurs communautés Ede et M'nong vivent dans la zone tampon, et des programmes de séjours chez l'habitant fonctionnent aux abords du parc. Ce ne sont pas des produits touristiques lisses, mais de vrais villages où quelqu'un dispose d'une chambre d'amis et est prêt à vous préparer à dîner.
Meilleure période pour s'y rendre
La saison sèche s'étend de novembre à avril. Les mois de janvier à mars offrent les ciels les plus dégagés et les températures les plus fraîches : attendez-vous à 15-20°C à basse altitude et à des températures proches de zéro au sommet pendant la nuit. Ce sont des conditions idéales pour le trek.
Évitez la période de juin à septembre si vous prévoyez l'ascension du sommet. Les sentiers deviennent véritablement dangereux : les sections argileuses abruptes se transforment en patinoires, les sangsues se multiplient et les traversées de rivières peuvent être impraticables après de fortes pluies. Le parc ferme parfois l'accès au sommet pendant les pires mois.
Avril et mai constituent le moment idéal pour admirer les fleurs sauvages et les orchidées, bien que les averses de l'après-midi commencent à faire leur apparition.
Comment s'y rendre
Le siège du parc se trouve dans le district de Krong Bong, à environ 55 km au sud-est de la ville de Buon Ma Thuot. Depuis Buon Ma Thuot, prenez la route nationale 27 vers le sud en direction du district de Lak, puis tournez vers l'est en direction de Krong Bong — l'itinéraire est indiqué, mais de manière discrète. Le trajet dure environ 1,5 heure sur des routes correctes mais étroites.
Buon Ma Thuot possède un aéroport national (Aéroport de Buon Ma Thuot, BMV) avec des vols quotidiens depuis Hanoi et Saigon opérés par Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) Airlines et VietJet. Le temps de vol est d'environ 1 heure et 20 minutes depuis l'une ou l'autre ville. Depuis l'aéroport, vous aurez besoin d'un taxi ou d'une voiture réservée à l'avance : aucun bus public ne se rend directement au parc.
Si vous venez par la route depuis Da Lat, le trajet dure environ 4 à 5 heures via la route nationale 27. Depuis Nha Trang (냐짱 / 芽庄 / ニャチャン), comptez environ 4 heures via la route nationale 26 jusqu'à Buon Ma Thuot, puis continuez.
Photo de Quang Nguyen Vinh sur Pexels
Que faire
Trek du sommet (2 jours / 1 nuit)
L'attraction principale. Vous aurez besoin d'un permis délivré par le bureau du parc (environ 100 000 VND par personne) et d'un guide obligatoire (généralement 500 000 à 800 000 VND par jour, négociable pour les groupes). Le sentier grimpe d'environ 1 900 m de dénivelé sur près de 12 km. Le premier jour vous mène à un campement basique vers 1 800 m ; le deuxième jour est consacré à l'ascension finale et à la descente. Apportez votre propre tente ou louez-en une au siège du parc — les options sont limitées.
Des porteurs sont disponibles pour un supplément de 400 000 à 600 000 VND par jour si vous préférez ne pas transporter votre matériel de camping en montée.
Observation des oiseaux et de la faune
Des sentiers plus courts à basse altitude (500-1 000 m) sont accessibles pour des randonnées à la journée. Le bureau du parc peut vous mettre en contact avec des guides qui connaissent les meilleurs spots pour les oiseaux. Tôt le matin — de 5h30 à 8h00 — est le moment idéal. Apportez vos jumelles ; il n'y a pas de location sur place.
Visite des cascades
Plusieurs cascades se trouvent à proximité de l'entrée du parc, notamment Dray Sap et Dray Nur (techniquement juste à l'extérieur des limites du parc, à environ 30 km à l'ouest). Celles-ci sont très prisées par les touristes nationaux et disposent d'infrastructures de base : parking, stands de collations, vestiaires.
Visite des villages
Les communautés Ede vivant dans des maisons longues au sein de la zone tampon accueillent parfois des visiteurs. Renseignez-vous au bureau du parc sur les options actuelles de séjour chez l'habitant : les disponibilités varient selon la saison. Ne vous présentez pas à l'improviste en espérant vivre une expérience culturelle.
Où manger
Il n'y a pas de restaurant à l'intérieur du parc. La ville de Krong Bong compte quelques « com binh dan » (cantines populaires) servant des assiettes de riz avec du porc grillé, du poisson frit et des légumes verts pour 30 000 à 50 000 VND. Rien de sophistiqué, mais c'est très copieux.
À Buon Ma Thuot, l'offre gastronomique est plus développée. Cherchez les échoppes de « [com tam](/posts/com-tam-saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン)-broken-rice) » (riz brisé) le long de la rue Ly Thuong Kiet, ou goûtez aux spécialités locales des hauts plateaux du Centre : poulet grillé avec du riz cuit dans des tubes de bambou, ragoût de sanglier et « goi la » — un grand plateau à rouler soi-même comprenant des dizaines de feuilles de la forêt, des herbes, des viandes et des sauces pour tremper. Un assortiment complet de goi la coûte entre 200 000 et 350 000 VND pour deux personnes.
Ne quittez pas Buon Ma Thuot sans avoir bu du café. C'est la capitale du café au Vietnam — le Robusta pousse partout — et un véritable « ca phe sua da » ici coûte 15 000 à 25 000 VND et a un goût nettement différent de ce que vous trouverez à Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) ou Saigon.
Où dormir
À l'intérieur du parc : des chambres d'hôtes basiques au siège (200 000 à 400 000 VND/nuit, eau froide, électricité intermittente). Le camping lors du trek vers le sommet se fait dans des tentes que vous apportez ou louez.
Ville de Krong Bong : quelques nha nghi (mini-hôtels) avec climatisation, eau chaude et WiFi pour 250 000 à 400 000 VND/nuit. Ne vous attendez pas à ce que le personnel parle anglais.
Buon Ma Thuot (à 55 km) : offre complète allant des hôtels économiques à 300 000 VND aux établissements de gamme moyenne comme le Muong Thanh ou le Dakruco Hotel entre 600 000 et 1 200 000 VND. Si vous recherchez le confort, installez-vous ici et faites des excursions à la journée dans le parc pour des activités plus courtes.
Photo de Manh Pham sur Pexels
Conseils pratiques
- Prévoyez de l'argent liquide. Il n'y a pas de distributeurs automatiques dans la ville de Krong Bong (à la fin de l'année 2024), et le bureau du parc n'accepte pas les cartes bancaires.
- Les chaussettes anti-sangsues sont indispensables de mai à octobre. Du tissu imbibé de tabac ou des guêtres bien serrées font l'affaire.
- Le bureau du parc a des horaires irréguliers. Appelez à l'avance (en vietnamien uniquement) ou arrivez avant 8h00 pour régler la question des permis.
- Le réseau téléphonique (Viettel fonctionne le mieux) est disponible à basse altitude mais disparaît au-dessus de 1 200 m.
- Aucune signalisation en anglais sur les sentiers. Un guide n'est pas seulement obligatoire : il est véritablement indispensable.
Erreurs fréquentes
Sous-estimer le trek du sommet. Ce n'est pas le Fansipan avec ses escaliers et ses téléphériques. Il s'agit d'un sentier forestier non balisé, raide et glissant, sans services de secours. Ceux qui le considèrent comme une simple balade du week-end finissent par vivre un calvaire ou se blesser.
Se passer de guide pour faire des économies. La forêt est dense et les sentiers ne sont pas entretenus selon des normes précises. Il est extrêmement facile de s'y perdre.
Arriver pendant la saison des pluies sans flexibilité. Si le parc ferme l'accès au sommet en raison de la météo, il n'y a pas d'itinéraire de rechange. Prévoyez des jours de marge dans votre emploi du temps ou acceptez l'idée de ne voir que les sentiers de basse altitude.
Notes pratiques
Chu Yang Sin récompense davantage la préparation que la spontanéité. Réglez la question des permis, des guides et de l'équipement avant votre arrivée : ce n'est pas un endroit où l'on peut improviser sur le tas. Si le sommet vous semble trop ambitieux, les sentiers forestiers de basse altitude et la culture du café de Buon Ma Thuot justifient à eux seuls le voyage.
