Chua Linh Phuoc (Chua Ve Chai) à Da Lat : Le guide du voyageur

Qu'est-ce que c'est ?

À environ 8 km au sud-est du centre-ville de Da Lat, Chua Linh Phuoc se dresse sur la route principale de Trai Mat. C'est une pagode bouddhiste dont presque toutes les surfaces sont recouvertes de morceaux de bouteilles brisées, d'assiettes en céramique et de fragments de canettes de bière. Les locaux l'appellent « Chua Ve Chai » (la pagode de bouteilles), et bien que ce surnom puisse paraître kitsch, l'endroit est véritablement impressionnant par son ampleur et son artisanat.

La pagode a été construite en 1952 et n'a cessé d'être agrandie et décorée depuis. Des artisans incrustent des éclats de verre et de poterie dans le ciment pour créer des dragons, des bouddhas et des panneaux ornementaux à travers tout le domaine. Le hall principal, la tour Linh Thap de 49 mètres, le dragon dans la cour : tout est en mosaïque. C'est de l'art populaire à l'échelle architecturale, le genre de projet obsessionnel s'étalant sur des décennies qui n'existe nulle part ailleurs au Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム).

Pourquoi y aller

Chua Linh Phuoc n'est pas un temple de méditation silencieux. C'est bruyant, coloré et un peu étourdissant — ce qui en fait justement une destination si réussie. Les détails récompensent ceux qui prennent le temps d'observer. Vous remarquerez des bouteilles de Heineken intégrées dans la colonne vertébrale d'un dragon, des bols de riz formant des pétales de lotus et des tasses de thé brisées transformées en tuiles. C'est le genre d'endroit où l'on ne cesse de découvrir de nouvelles choses plus on y reste.

La tour Linh Thap abrite une cloche de 1,5 mètre de haut, réputée pour être l'une des plus grandes du Vietnam. À l'intérieur du hall principal, un Bouddha doré de 5 mètres de haut trône derrière un autel en mosaïque très élaboré. À l'arrière, un dragon de 49 mètres de long, fabriqué à partir de plus de 12 000 bouteilles en verre, serpente à travers la cour.

Les photographes l'adorent. Les enfants l'adorent. Même les personnes qui ne s'intéressent pas particulièrement aux pagodes ont tendance à y passer plus de temps que prévu.

Meilleure période pour s'y rendre

Le climat de Da Lat (달랏 / 大叻 / ダラット) est doux toute l'année — c'est d'ailleurs tout l'attrait de la ville — mais privilégiez la période de novembre à mars, lorsque les risques de pluie sont les plus faibles. Les matins sont frais (15-18°C) et la lumière est idéale pour les photos avant 10h.

Évitez les jours fériés vietnamiens, en particulier le Tet et les week-ends d'été (juin-août), lorsque les touristes nationaux affluent à Da Lat et que Trai Mat est bondé. Un matin de semaine en décembre est ce qu'il y a de plus paisible.

Photo de Tuan Vy sur Pexels

Comment s'y rendre

Depuis le centre de Da Lat, plusieurs options s'offrent à vous :

Taxi ou Grab

La plus simple. Une course en Grab depuis le quartier du marché de Da Lat jusqu'à Chua Linh Phuoc coûte environ 80 000-120 000 VND l'aller. Le trajet dure environ 20 minutes selon la circulation.

Chemin de fer de Da Lat

C'est l'option pittoresque et la moitié du plaisir. La gare restaurée de Da Lat propose un train historique jusqu'à Trai Mat — un trajet de 7 km à travers les forêts de pins et les fermes florales. Les trains partent lorsqu'un wagon est plein (généralement autour de 30 passagers), environ toutes les heures ou toutes les deux heures entre 8h et 16h. Les billets coûtent 150 000 VND l'aller-retour. La pagode se trouve à 5 minutes à pied de la gare de Trai Mat. Si vous prévoyez déjà de visiter l'ancienne gare de l'époque coloniale française, c'est une combinaison parfaite.

Moto

Louez une moto semi-automatique à Da Lat pour 120 000-150 000 VND/jour et prenez la route en direction de Trai Mat. Le parking à la pagode est gratuit.

Que faire

Gravissez la tour Linh Thap. Cette tour de 7 étages est la plus haute structure du domaine. Montez aux niveaux supérieurs pour admirer la vue sur Trai Mat et les collines environnantes. Chaque étage présente des panneaux en mosaïque illustrant des récits bouddhistes — le travail artisanal devient de plus en plus complexe à mesure que vous montez.

Observez le dragon dans la cour. Cette sculpture de dragon de 49 mètres est construite à partir de plus de 12 000 bouteilles de bière recyclées. Parcourez-la sur toute sa longueur et remarquez comment les couleurs du verre créent de la texture : les verts des bouteilles de bière Saigon, les marrons de La Rue, le verre transparent pour les dents et les yeux. C'est remarquablement cohérent pour une œuvre faite de déchets.

Asseyez-vous dans le hall principal. L'intérieur est plus calme que l'extérieur ne le laisse supposer. Le travail de mosaïque y est plus fin : des pièces plus petites, des motifs plus réfléchis. Regardez les panneaux du plafond et le contour de l'autel. Si une cérémonie est en cours, restez discrètement au fond. L'acoustique y est étonnamment bonne.

Explorez les bâtiments annexes. La plupart des visiteurs se contentent du hall principal et de la tour, mais les plus petits bâtiments bordant la cour possèdent leurs propres mosaïques et statues bouddhistes. Le savoir-faire dans ces coins plus tranquilles est souvent plus détaillé car moins de mains y ont travaillé.

Prenez le train du retour. Si vous êtes venu par le rail, gérez votre temps pour ne pas avoir à vous presser. Une heure à une heure et demie à la pagode est une durée confortable. Le trajet en train du retour offre une perspective différente : vous remarquerez les fermes maraîchères et les serres que vous aviez manquées à l'aller.

Où manger à proximité

Trai Mat est une petite ville, mais il y a quelques adresses locales qui valent le détour.

Cherchez les stands de « banh canh » près du marché de Trai Mat — cette soupe de nouilles épaisses au tapioca est un incontournable des hauts plateaux du centre (중부 고원 / 中部高原 / 中部高原), généralement servie avec du jarret de porc ou du crabe pour 35 000-50 000 VND. Il y en a un très bon sur la route principale, à environ 200 mètres avant l'entrée de la pagode.

Si vous retournez à Da Lat même, la ville ne manque pas d'options pour se restaurer. Les chariots de « Banh mi » près du marché central sont d'excellentes valeurs sûres, et le quartier du marché nocturne autour de la rue Nguyen Thi Minh Khai propose de bons « [com tam](/posts/com-tam-saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン)-broken-rice) » et « bun bo Hue » pour 40 000-60 000 VND. Pour une spécialité plus typique de Da Lat, cherchez les « banh can » — de petits gâteaux de riz salés cuits dans des moules en terre cuite, garnis d'un œuf de caille et de ciboule, à tremper dans de la sauce poisson. Comptez environ 30 000 VND l'assiette.

Photo de Ngân Dương sur Pexels

Où loger

La plupart des gens visitent Chua Linh Phuoc lors d'une excursion d'une demi-journée depuis Da Lat, il est donc préférable de loger dans le centre-ville.

• Petit budget : Les auberges de jeunesse et maisons d'hôtes autour du marché coûtent entre 150 000 et 300 000 VND/nuit. Basique mais fonctionnel.
• Gamme moyenne : Les hôtels des rues Phan Dinh Phung ou Bui Thi Xuan proposent des chambres propres avec petit-déjeuner pour 500 000-900 000 VND/nuit.
• Confort : Les hôtels de charme et les complexes hôteliers sur les collines à l'extérieur du centre varient de 1 200 000 à 3 000 000 VND/nuit. Cela vaut le coup si vous recherchez le calme et la vue.

Conseils pratiques

• Code vestimentaire : C'est un lieu de culte actif. Couvrez vos épaules et vos genoux. Retirez vos chaussures à l'intérieur du hall principal.
• Prix d'entrée : Gratuit, bien que des boîtes à dons soient réparties un peu partout. Une contribution est toujours appréciée, car elle finance les restaurations en cours.
• Temps nécessaire : 60 à 90 minutes suffisent pour tout voir sans se presser.
• Apportez un téléobjectif si vous aimez la photographie. Les détails des mosaïques sont mieux mis en valeur de près, et la tour vaut la peine d'être photographiée depuis l'autre bout de la cour.
• Combinez avec le village de Trai Mat. Marchez 10 minutes au-delà de la pagode pour rejoindre le village, ses fermes florales et son rythme de vie plus lent. C'est un Da Lat bien différent du centre touristique.

Erreurs courantes

S'y précipiter avec un bus de tourisme. Les visites de groupe ne vous accordent que 30 minutes sur place, ce qui n'est pas suffisant. Venez par vous-même et avancez à votre propre rythme.

Faire l'impasse sur le train. Le chemin de fer historique de Da Lat est l'une des rares lignes à voie étroite encore en service au Vietnam. Prendre un Grab à l'aller comme au retour, c'est manquer la meilleure partie de l'excursion vers Trai Mat.

Visiter en plein milieu de la journée. Les surfaces en mosaïque reflètent la lumière crue de midi et surexposent les photos. La lumière du matin ou de la fin d'après-midi fait ressortir les couleurs et rend l'expérience beaucoup plus agréable.

Ignorer les parties arrière. Tout le monde s'agglutine au niveau du hall principal et du dragon. C'est pourtant dans les pavillons latéraux et le jardin à l'arrière que vous trouverez le travail le plus minutieux et le moins de perches à selfie.