Plage de Cua Hoi, Nghe An : Guide du voyageur

La plage de Cua Hoi est l'un de ces endroits dont la plupart des voyageurs étrangers n'ont jamais entendu parler, mais que la moitié de la province de Nghe An considère comme leur escapade estivale par défaut. Elle se trouve juste à l'embouchure du fleuve Lam, dans la ville de Cua Lo, à environ 15 km de la ville de Vinh, et s'étend sur près de 3 km le long de la côte avec un sable doré et grossier, ainsi qu'une eau suffisamment chaude pour se baigner d'avril à septembre.

Ce qu'il faut savoir et un peu d'histoire

Cua Hoi est techniquement l'extension sud de la bande côtière plus large de Cua Lo, située là où le fleuve Lam se jette dans le golfe du Tonkin. Les locaux utilisent parfois « Cua Hoi » et « Cua Lo » de manière interchangeable, mais Cua Hoi désigne spécifiquement la zone proche de l'embouchure du fleuve — elle est plus calme, moins développée et possède un caractère légèrement différent de la zone touristique principale de Cua Lo, située plus au nord.

La région est une communauté de pêcheurs depuis des siècles. Le tourisme n'a pris son essor qu'au cours des deux dernières décennies, et le développement y est encore en retard par rapport à des endroits comme Da Nang ou Mui Ne. C'est ce qui fait tout son charme. Les fruits de mer proviennent directement des bateaux, les hôtels appartiennent à des locaux et vous ne trouverez pas une seule piscine à débordement sur les toits.

Pourquoi les voyageurs s'y rendent

Honnêtement, la plupart des visiteurs sont des familles vietnamiennes venant de Vinh, Hanoi ou des provinces environnantes. L'attrait est simple : une plage abordable, d'excellents fruits de mer et la proximité de Vinh, qui est elle-même une plaque tournante des transports pour la région. Si vous traversez le Nghe An en route entre Hanoi et Hue, ou si vous vous dirigez vers le parc national de Pu Mat, Cua Hoi constitue une halte nocturne idéale. L'endroit ne cherche pas à être Phu Quoc ou Hoi An, et c'est très bien ainsi.

La situation à l'embouchure du fleuve donne également à la plage une atmosphère particulière. L'eau est plus calme dans certaines sections, et regarder les bateaux de pêche naviguer dans le chenal à l'aube est l'un de ces moments simples qui marquent les esprits.

La meilleure période pour visiter

Visez la période de mai à août. La température de l'eau est agréable, la pluie est rare (les tempêtes surviennent principalement plus tard dans la saison) et la plage est animée sans être insupportable. Juin et juillet correspondent à la haute saison nationale : attendez-vous à une foule le week-end et à des prix d'hôtel plus élevés.

Septembre et octobre marquent la fin de la saison des typhons sur cette partie de la côte centrale. La baignade peut être risquée et certains restaurants de fruits de mer réduisent leurs horaires. De novembre à mars, le temps est frais et souvent couvert ; la plage est presque déserte, ce qui peut plaire à certains, mais la température de l'eau descend en dessous du seuil de confort pour la baignade.

Comment s'y rendre depuis Vinh

Vinh est votre porte d'entrée. Depuis la gare ferroviaire de Vinh ou la gare routière de Vinh, Cua Hoi se trouve à environ 15 km à l'est, soit environ 25 minutes en voiture ou en deux-roues.

• Taxi ou Grab : 120 000 – 160 000 VND pour un aller simple. Facilement disponible.
• Location de deux-roues à Vinh : 100 000 – 150 000 VND par jour. La route vers Cua Lo est plate et directe, principalement le long de la route nationale 46.
• Bus local : La ligne 04 relie Vinh à Cua Lo pour environ 15 000 VND. La fréquence diminue en dehors des mois d'été.

Si vous venez de Hanoi, l'option la plus rapide est le train jusqu'à Vinh (environ 6 heures avec l'express SE, 350 000 – 700 000 VND selon la classe), puis un taxi. Vinh dispose également d'un aéroport domestique avec des vols depuis Saigon.

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Que faire

Se baigner et se détendre sur la plage

Inutile de compliquer les choses. L'extrémité sud, près de l'embouchure du fleuve, a tendance à être moins fréquentée. Les chaises de plage et les parasols se louent entre 30 000 et 50 000 VND. Le sable est plus grossier que ce que vous trouverez plus au sud : prévoyez des tongs si vous êtes sensible.

Observer les bateaux de pêche à l'embouchure du fleuve

Tôt le matin, vers 5h00-6h00, les bateaux rentrent avec la pêche de la nuit. Marchez vers le sud le long de la plage en direction de l'endroit où le chenal du fleuve Lam rencontre la mer. C'est un port de travail, pas un lieu de shooting photo, mais si vous êtes matinal, cela vaut le détour. Vous pouvez parfois acheter du poisson directement, bien qu'il faille parler un peu vietnamien ou utiliser une application de traduction.

Visiter l'île de Hon Ngu

Hon Ngu (aussi appelée île de Nghi Son sur certaines cartes) se trouve à quelques kilomètres au large. Des bateaux locaux font la navette depuis la jetée de Cua Hoi, généralement pour 100 000 – 150 000 VND l'aller-retour. L'île est petite, possède un village de pêcheurs, un temple et offre une plongée avec tuba correcte les jours de calme. Ce n'est pas une excursion à la journée : deux ou trois heures suffisent largement.

Excursion à Vinh et dans les environs

Vinh n'est pas une destination touristique en soi, mais elle possède de bons établissements de « bun cha » et des marchés locaux authentiques. Depuis Vinh, vous pouvez également organiser des excursions vers l'ouest, au parc national de Pu Mat pour faire de la randonnée dans la jungle, ou visiter le village de Kim Lien (la maison d'enfance de Ho Chi Minh), situé à environ 14 km de la ville.

Louer un deux-roues et longer la côte

La route côtière qui remonte vers le nord, de Cua Hoi vers Cua Lo, est un trajet facile et plat avec vue sur l'océan. Environ 10 km aller-retour. Arrêtez-vous dans l'une des cabanes de fruits de mer en chemin : elles servent toutes plus ou moins la même chose, et c'est toujours bon.

Où manger à proximité

Les fruits de mer sont la spécialité locale. La route de la plage est bordée de restaurants en plein air où vous choisissez votre poisson, crabe ou crevette dans des bassins ou sur des plateaux de glace, et ils les cuisinent sur place.

Le calamar grillé (« muc nuong ») est la spécialité locale : frais, grillé, servi avec du sel au piment et du citron vert. Comptez 80 000 – 150 000 VND par assiette selon la taille. Les palourdes à la vapeur à la citronnelle sont un autre incontournable, généralement entre 60 000 et 90 000 VND.

Pour le petit-déjeuner, cherchez les stands du marché de la ville de Cua Lo qui vendent des « banh cuon » : de fines feuilles de riz cuites à la vapeur, farcies de porc haché et de champignons. La version de Nghe An utilise une pâte légèrement plus épaisse que celle que vous trouverez à Hanoi.

Où séjourner

L'hébergement se compose presque entièrement de maisons d'hôtes locales et d'hôtels de milieu de gamme. Aucune chaîne internationale.

• Budget (300 000 – 500 000 VND/nuit) : Chambres basiques avec ventilateur ou climatisation dans des maisons d'hôtes familiales. Suffisamment propre, n'attendez pas de luxe.
• Milieu de gamme (600 000 – 1 200 000 VND/nuit) : Hôtels plus récents le long de la route de la plage avec vue sur mer, eau chaude et Wi-Fi correct. Le Vinpearl Cua Hoi Resort se situe dans le haut de gamme si vous souhaitez une piscine.
• Homestays : Quelques-uns ont fait leur apparition dans la région. Consultez les applications de réservation locales (Traveloka fonctionne mieux que Booking.com pour cette partie du Vietnam).

Réservez à l'avance si vous visitez pendant les week-ends d'été (juin-juillet). En milieu de semaine, vous pouvez vous présenter directement et négocier.

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Conseils pratiques des locaux

• Ayez du liquide. L'acceptation des cartes est limitée en dehors des grands hôtels. Il y a des distributeurs automatiques dans le centre-ville de Cua Lo.
• La crème solaire est difficile à trouver sur place. Faites vos stocks à Vinh ou apportez la vôtre.
• Négociez les prix des fruits de mer avant la cuisson. Demandez « bao nhieu mot ky » (combien par kilo) et mettez-vous d'accord sur le poids. Cela évite les mauvaises surprises sur l'addition.
• Le courant de retour près de l'embouchure du fleuve peut être fort, surtout à marée descendante. Baignez-vous dans les zones avec des drapeaux de sauveteurs si vous n'êtes pas un nageur confiant.
• Le café vietnamien est partout : même les cabanes de plage vous prépareront un excellent café glacé pour 15 000 – 20 000 VND.

Erreurs courantes à éviter

• S'attendre à une plage de complexe hôtelier. Cua Hoi est une plage locale avec des infrastructures locales. Si vous avez besoin d'un service raffiné et de menus en anglais, ce n'est pas l'endroit idéal.
• Visiter pendant la saison des typhons sans vérifier la météo. Les tempêtes traversent le Nghe An entre septembre et novembre. Surveillez les prévisions.
• Manquer le début de matinée. Faire la grasse matinée signifie rater les bateaux de pêche et la meilleure lumière. La plage devient également chaude et bondée en milieu de matinée en été.
• Manger uniquement dans les restaurants en bord de plage. Ceux situés à une ou deux rues à l'intérieur des terres sont souvent moins chers pour la même qualité.

Notes pratiques

Cua Hoi est idéal pour une halte d'une ou deux nuits, idéalement combinée avec du temps à Vinh ou une excursion à Pu Mat. C'est le Vietnam côtier authentique et sans prétention : le genre d'endroit où l'on mange bien, où l'on se baigne et où l'on ralentit le rythme sans plan précis. Si vous parcourez la côte centrale entre Hanoi et Hue, c'est un détour qui en vaut la peine.