Les étals du sous-sol et du rez-de-chaussée du marché central de Da Lat ne sont pas les plus esthétiques de la ville, mais ils sont parmi les plus authentiques. Pas de prix "spécial touriste", pas de menus en anglais — juste les plats que les habitants de Da Lat consomment réellement lorsqu'ils ont faim et qu'ils sont pressés.
Où se trouve exactement le marché alimentaire
Le marché central de Da Lat (달랏 / 大叻 / ダラット) est situé sur la rue Nguyen Thi Minh Khai, en plein cœur de la ville. Les vendeurs de produits frais et de fleurs occupent les étages supérieurs, mais les stands de nourriture se regroupent au fond du rez-de-chaussée et s'étendent dans la section couverte faisant face à Phan Boi Chau. La plupart des stands sont ouverts de 6h00 à 14h00 environ — c'est un lieu de restauration diurne. En milieu d'après-midi, de nombreux vendeurs ont déjà remballé.
Si vous arrivez après 13h00 en semaine, vous trouverez la moitié des rideaux métalliques baissés. Venez avant midi.
Banh Uot Long Ga — Commencez par là
Le "Banh uot long ga" est le plat emblématique de ce marché. De fines feuilles de riz à la vapeur — plus tendres et plus humides que la version que vous trouveriez à Hoi An — sont servies avec du poulet effiloché, des abats si vous le souhaitez, et un bol de bouillon clair en accompagnement. Une portion coûte entre 25 000 et 35 000 VND. Vous l'assaisonnez vous-même avec des échalotes frites, des herbes fraîches et un trait de sauce nuoc-mâm provenant du plateau de condiments sur la table.
La texture est essentielle : les feuilles de riz doivent être presque translucides et légèrement collantes. Si elles sont déchirées ou pâteuses, c'est que le stand les conserve depuis trop longtemps. La plupart des stands ont une rotation assez rapide pour que cela ne soit généralement pas un problème avant 11h00.
Plusieurs stands proposent des variantes. Certains ajoutent du cha lua (pâté de porc vietnamien, tranché finement). Quelques-uns le servent sec, sans bouillon. Demandez à voir ce que la table voisine a commandé et pointez du doigt — cela fonctionne très bien.
Lau Ga La E — La fondue à laquelle vous ne vous attendiez pas
Le "Lau ga la e" — fondue de poulet aux feuilles de basilic sacré — se trouve sur une poignée de stands vers le fond du marché. C'est une spécialité propre à Da Lat, liée au climat plus frais de la ville et à l'abondance de la e (feuilles de basilic sacré, pas celles que l'on mâche) cultivées dans les terres agricoles environnantes.
Vous recevez un pot en terre cuite contenant un bouillon de poulet frémissant sur un petit réchaud à gaz, une assiette de morceaux de poulet et une pile de la e et d'autres légumes verts à faire cuire dedans. Les feuilles confèrent au bouillon une note herbacée et légèrement poivrée, difficile à décrire mais facile à apprécier. Les portions pour une personne commencent à environ 80 000 VND ; le prix augmente si vous mangez à plusieurs.
Il s'agit davantage d'un plat de déjeuner que de petit-déjeuner — les stands qui le proposent ont tendance à ouvrir plus tard, vers 9h00 ou 10h00.
Photo de Quang Nguyen Vinh sur Pexels
Che — La situation des desserts
Le "Che" à Da Lat est une catégorie à part. Les températures plus fraîches de la ville signifient que les stands de che ici sont garnis d'ingrédients de manière plus substantielle que les versions glacées que vous obtenez à Saigon. Attendez-vous à du che bap (pouding au maïs doux), du che dau do (haricots rouges) et la spécialité locale : le che atiso, fait à partir d'artichaut — l'une des cultures emblématiques de Da Lat.
Les prix sont modestes : 15 000 à 25 000 VND par tasse selon ce que vous commandez. Les vendeurs de che ont tendance à se regrouper près de l'entrée du marché sur Phan Boi Chau, et quelques-uns opèrent comme des chariots indépendants juste à l'extérieur du bâtiment. La version à l'artichaut est légèrement sucrée, un peu amère, et mérite d'être essayée même si l'association semble étrange.
Que trouve-t-on d'autre
Au-delà des trois plats ci-dessus, le marché possède des stands vendant des "banh mi" garnis de pâté et de charcuterie, des bols de "bun bi" (vermicelles de riz au porc effiloché), et quelques endroits proposant des com phan simples (repas complets avec riz) pour 40 000 à 60 000 VND. Aucun de ces plats ne vaut le détour à lui seul, mais si vous êtes déjà sur place et que vous avez faim, ce sont des options solides.
Da Lat possède également une culture du café vietnamien plutôt décente — une tasse de "ca phe sua da (연유커피 / 越南冰咖啡 / ベトナムアイスコーヒー)" auprès de l'un des petits vendeurs près de l'entrée du marché coûte environ 15 000 à 20 000 VND et se marie parfaitement avec une assiette de banh uot le matin.
Photo de Nguyễn Thị Thảo Hà (Ha Nguyen) sur Pexels
Comment s'y retrouver sans stress
Le marché est bondé le matin et l'agencement n'est pas intuitif. Quelques conseils pratiques :
- Ne vous asseyez pas au premier stand que vous voyez. Parcourez toute la section alimentaire une fois avant de vous décider. Cela prend trois minutes et vous aurez une meilleure idée des stands qui ont les files d'attente les plus longues.
- Montrez du doigt et levez les doigts. Les menus existent mais ne sont pas toujours utiles si votre vietnamien est limité. Pointer du doigt ce que mangent les autres convives est universellement compris.
- Apportez de petites coupures. Des billets de 10 000 et 20 000 VND. Certains stands n'ont pas de monnaie pour 200 000 VND.
- Le parking se trouve sur Nguyen Thi Minh Khai. Il y a un parking payant pour motos juste devant. Tarif unique de 5 000 VND.
Notes pratiques
Il est préférable de visiter le marché alimentaire entre 7h00 et midi — le banh uot long ga est plus frais tôt le matin, et le lau ga la e est un repas raisonnable pour une fin de matinée. Prévoyez de dépenser entre 50 000 et 120 000 VND par personne selon que vous vous contentez d'en-cas ou que vous optez pour la fondue. Ce n'est pas une expérience raffinée, mais c'est précisément tout l'intérêt.
