Dam Nha Phu se trouve à environ 15 km au nord de Nha Trang (냐짱 / 芽庄 / ニャチャン). C'est une vaste lagune saumâtre où la rivière Cai se jette dans la mer. Elle couvre près de 1 500 hectares d'eau bordés de mangroves, de hameaux de pêcheurs et d'une poignée de petites îles. La plupart des visiteurs de la province de Khanh Hoa ne quittent jamais le front de mer de Nha Trang, et c'est précisément pour cela que la lagune vaut ce court trajet.
Ce que c'est
Dam Nha Phu est une lagune côtière peu profonde — mi-salée, mi-douce — abritée de la haute mer par une étroite langue de sable et la péninsule de Hon Heo. Les familles locales y pêchent et y élèvent des crevettes depuis des générations. Les villages le long du rivage vivent encore au rythme des marées : les bateaux partent avant l'aube, et les petits marchés le long du front de mer ferment dès 8 heures du matin.
Au début des années 2000, quelques parcs écotouristiques insulaires ont ouvert sur Hon Lao (l'île aux Singes) et Hon Thi (l'île aux Orchidées), transformant la lagune en une zone d'excursion à la journée. Ces parcs sont très bien pour les familles avec enfants, mais la lagune elle-même — ses mangroves, sa culture de la pêche, ses fruits de mer — constitue le véritable attrait.
Pourquoi les voyageurs s'y rendent
Pour trois raisons. Premièrement, c'est proche de Nha Trang mais l'ambiance n'a rien à voir. Pas de gratte-ciel, pas de panneaux en russe, pas de bars de piscine assourdissants. Deuxièmement, les fruits de mer ici sortent directement des bateaux et coûtent une fraction du prix des restaurants en ville. Troisièmement, les balades en kayak et en bateau à travers les canaux de la mangrove sont véritablement paisibles — il ne s'agit pas d'une « éco-expérience » artificielle, mais de véritables voies navigables en activité où les pêcheurs relèvent leurs filets.
Si vous êtes à Nha Trang depuis quelques jours et que vous souhaitez changer de rythme sans faire un long trajet en bus, c'est l'excursion idéale.
La meilleure période pour s'y rendre
La saison sèche à Khanh Hoa s'étend de janvier à août, et ces mois sont idéaux. La lagune est la plus calme de février à mai — moins de vent, un ciel dégagé, des températures agréables autour de 28-32°C. Évitez octobre et novembre si vous le pouvez ; c'est la fin de la saison des pluies, et de fortes averses peuvent troubler l'eau et annuler les excursions en bateau.
Les petits matins (avant 9 heures) sont préférables, quelle que soit la saison. La lumière est belle, les pêcheurs sont actifs et la chaleur de midi ne s'est pas encore installée.
Comment s'y rendre depuis Nha Trang
Dam Nha Phu se trouve à environ 15 km au nord du centre de Nha Trang, le long de la route côtière (QL1A, puis bifurquez vers l'est en direction du village de Phu Huu).
- Moto : L'option la plus pratique. La location d'un deux-roues à Nha Trang coûte entre 120 000 et 150 000 VND/jour. Le trajet dure de 25 à 30 minutes. Suivez Nguyen Tat Thanh vers le nord, continuez sur la route côtière après Hon Chong, et des panneaux vous indiqueront les embarcadères de la lagune.
- Voiture Grab : Environ 150 000 à 200 000 VND l'aller simple depuis le centre de Nha Trang. Convenez d'une prise en charge pour le retour ou gardez le numéro du chauffeur — la disponibilité des Grab se fait rare près de la lagune.
- Excursion organisée en bateau : Plusieurs agences à Nha Trang proposent des excursions d'une journée à Dam Nha Phu (généralement combinées avec l'île aux Singes et l'île aux Orchidées) pour 350 000 à 600 000 VND par personne, déjeuner inclus. C'est pratique mais expéditif et très touristique. Y aller par ses propres moyens offre plus de liberté.
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Que faire
Faire un tour de bateau-panier dans la mangrove
Les pêcheurs locaux emmènent les visiteurs en "thung chai" — des bateaux-paniers ronds — à travers les canaux de la mangrove sur la rive ouest de la lagune. Une balade de 30 à 40 minutes coûte environ 100 000 à 150 000 VND par personne. Les bateliers font parfois des démonstrations de lancer de filet, et vous verrez des crabes, des périophthalmes et des hérons dans les systèmes racinaires. C'est une activité discrète et véritablement intéressante.
Visiter Hon Lao (l'île aux Singes)
Un court trajet en bateau depuis l'embarcadère de Phu Huu vous mène à Hon Lao, où plusieurs centaines de macaques errent en semi-liberté. On y trouve un petit spectacle d'animaux de style cirque (à éviter si ce n'est pas votre truc) et quelques plages. L'entrée et le transfert en bateau coûtent environ 200 000 VND. Gardez vos lunettes de soleil et votre téléphone en sécurité — les singes sont des voleurs rapides et expérimentés.
Faire du kayak sur la lagune
Certaines maisons d'hôtes et agences de voyage louent des kayaks pour 80 000 à 120 000 VND de l'heure. Pagayer sur la lagune au petit matin, quand l'eau est lisse comme un miroir et que les bateaux de pêche prennent le large, est l'une des meilleures choses à faire près de Nha Trang. Restez dans les eaux peu profondes près de la mangrove si le vent se lève.
Se promener dans un village de pêcheurs
Les petits hameaux le long de la rive sud — Phu Huu et Ninh Ich — valent bien une heure de marche. Des calmars séchant sur des claies, des femmes triant la pêche du matin, des chantiers de réparation de bateaux. Personne ne vous importune ; ce n'est pas un village touristique. Un signe de tête et un "xin chao" font toujours plaisir.
Se baigner à Hon Thi
L'île aux Orchidées (Hon Thi) possède une petite plage et quelques sentiers de promenade à travers des jardins. C'est plus calme que Hon Lao et préférable si vous voulez juste vous baigner et vous asseoir. Le transfert en bateau et l'entrée combinés coûtent environ 180 000 VND.
Où manger dans les environs
Les fruits de mer sont le choix évident. Les petits restaurants le long de la route près des embarcadères servent ce qui a été pêché le matin même — crevettes grillées, palourdes à la vapeur, calmars frits — à des prix bien inférieurs à ceux des restaurants touristiques de Nha Trang. Comptez entre 80 000 et 150 000 VND pour une assiette de crevettes grillées qui coûterait le double en ville.
Demandez un "[banh canh](/posts/banh-canh-vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-thick-noodle-soup) cha ca" — une soupe de nouilles épaisses au tapioca avec des galettes de poisson, un incontournable de Khanh Hoa. C'est simple, copieux, et coûte environ 30 000 à 40 000 VND le bol. Le "Bun cha ca" (soupe de nouilles aux galettes de poisson, avec des nouilles de riz plus fines) est une autre variante locale qui vaut la peine d'être goûtée.
Si vous rentrez vers Nha Trang avec une petite faim, la rangée de paillotes de fruits de mer près du promontoire de Hon Chong est un excellent compromis entre les prix des villages de la lagune et les marges du centre-ville.
Où loger
La plupart des voyageurs s'installent à Nha Trang et visitent Dam Nha Phu lors d'une excursion d'une journée, ce qui est logique vu la courte distance. À Nha Trang :
- Petit budget : Les auberges de jeunesse et les maisons d'hôtes près de la plage coûtent entre 200 000 et 400 000 VND/nuit.
- Gamme moyenne : Les hôtels le long de la rue Tran Phu se louent entre 600 000 et 1 200 000 VND/nuit.
- Haut de gamme : Les complexes hôteliers au nord de la ville, en direction de la lagune, facturent plus de 2 000 000 VND/nuit.
Il y a quelques séjours chez l'habitant plus près de la lagune dans la ville de Ninh Hoa (à 10 minutes à l'ouest), mais les options sont limitées et il est généralement nécessaire de réserver en vietnamien.
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Conseils pratiques
- Prévoyez des espèces. Aucun établissement autour de la lagune n'accepte les cartes bancaires. Les distributeurs automatiques se trouvent à Nha Trang.
- La crème solaire et un chapeau sont indispensables. Il n'y a pratiquement pas d'ombre sur l'eau.
- Négociez les prix des bateaux avant d'embarquer. Mettez-vous d'accord sur l'itinéraire, la durée et le coût total. Faites-le écrire sur papier ou dans un SMS si votre vietnamien est hésitant.
- Emportez de l'eau. Les vendeurs sur les embarcadères proposent des boissons, mais une fois sur l'eau ou dans la mangrove, il n'y a plus rien.
Erreurs courantes
- Réserver une excursion organisée alors que vous pourriez simplement y aller en moto. Les visites en groupe condensent l'île aux Singes, l'île aux Orchidées et le déjeuner en cinq heures, avec très peu de temps libre. Y aller seul coûte à peu près la même chose et vous permet de vous attarder.
- Arriver en milieu de journée. La lagune cuit sous le soleil de l'après-midi et la plupart des activités de pêche sont terminées. Arrivez vers 7-8 heures du matin.
- Ignorer la lagune elle-même. La plupart des groupes de touristes foncent vers les îles et font l'impasse sur la mangrove et les villages de pêcheurs. La lagune est l'attrait principal — les îles sont un bonus.
Notes pratiques
Dam Nha Phu se visite idéalement lors d'une excursion d'une demi-journée ou d'une journée complète depuis Nha Trang. Associez-la à un arrêt aux rochers de Hon Chong sur le chemin du retour. Si vous passez plus de deux ou trois jours dans la région de Nha Trang, la lagune vous offre une atmosphère différente — une côte active plutôt qu'une côte balnéaire — et son accès ne demande presque aucun effort.
