Dam Thi Tuong, Ca Mau : Le guide du voyageur pour découvrir la lagune paisible du delta du Mékong

Ce qu'est vraiment Dam Thi Tuong

Dam Thi Tuong est une lagune d'eau saumâtre d'environ 700 hectares qui s'étend sur le district de Phu Tan dans la province de Ca Mau, au cœur du sud du delta du Mékong (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ). Elle se trouve à environ 30 km au sud-ouest de la ville de Ca Mau — assez proche pour une excursion d'une journée, mais assez loin pour que vous n'y voyiez pas de bus touristiques.

La lagune est une zone de pêche depuis des générations. Les familles y élèvent des crevettes, des crabes et des poissons dans des enclos inondés qui s'étendent à la surface de l'eau. Les forêts de mangroves et de melaleucas environnantes donnent à toute la région un aspect légèrement sauvage et gorgé d'eau, bien différent des rizières soignées que l'on voit plus au nord dans le delta. Pendant la période coloniale française, la lagune était déjà reconnue comme un site d'aquaculture important, et elle n'a pas beaucoup changé depuis. La province de Ca Mau (qui a historiquement absorbé des parties de l'ancienne province de Bac Lieu) a toujours été définie par l'eau — canaux, rivières, littoral et lagunes comme celle-ci.

Si vous avez passé du temps à Can Tho ou dans les parties plus touristiques du delta du Mékong, Dam Thi Tuong donne l'impression de remonter le temps d'une décennie. C'est ce qui fait tout son charme.

Pourquoi les voyageurs s'y rendent

La plupart des personnes qui visitent Ca Mau se dirigent vers Dat Mui — la pointe la plus au sud du Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) — et Dam Thi Tuong est souvent traitée comme une excursion secondaire. Mais elle mérite bien plus qu'un arrêt rapide.

La lagune est véritablement photogénique à l'aube, lorsque les bateaux de pêche prennent le large et que la lumière rasante se pose sur l'eau. C'est aussi l'un des rares endroits du delta où vous pouvez naviguer avec une famille locale et voir concrètement comment fonctionne l'élevage de crevettes, au lieu de l'observer depuis un pont. Les ornithologues amateurs y viennent également : les zones humides environnantes abritent des hérons, des aigrettes et des cormorans, surtout pendant la saison sèche, lorsque les oiseaux se concentrent autour des points d'eau restants.

Ce n'est pas une destination d'aventure. C'est un endroit lent et paisible où l'activité principale consiste à observer.

La meilleure période pour s'y rendre

La saison sèche — de décembre à avril — est la meilleure période. Le niveau de l'eau est gérable, le temps est chaud sans être étouffant, et les populations d'oiseaux atteignent leur apogée entre janvier et mars.

Évitez septembre et octobre si vous le pouvez. C'est le pic de la saison des pluies à Ca Mau, et la zone de la lagune peut subir d'importantes inondations. Les routes menant à la lagune deviennent boueuses, les excursions en bateau sont annulées et les moustiques sont impitoyables.

Les visites tôt le matin (avant 7h00) valent la peine, quelle que soit la saison. L'activité de pêche se concentre à l'aube, et en milieu de matinée, la chaleur écrase tout.

Comment s'y rendre depuis la ville de Ca Mau

Depuis le centre-ville de Ca Mau, Dam Thi Tuong se trouve à environ 30 km au sud-ouest, soit à peu près 45 minutes de route.

• Location de moto : L'option la plus flexible. Les locations dans la ville de Ca Mau coûtent entre 150 000 et 200 000 VND/jour. La route (via la route provinciale 54) est goudronnée et plate — une conduite facile, même pour les conducteurs moins expérimentés.
• Xe om (moto-taxi) : Environ 100 000 à 150 000 VND l'aller. Négociez avant de partir et convenez d'une heure de retour, car trouver un moyen de transport pour revenir de la lagune n'est pas garanti.
• Taxi : Une voiture depuis la ville de Ca Mau coûte environ 300 000 à 400 000 VND l'aller. La compagnie Mai Linh opère dans la région. Là encore, prévoyez un retour ou demandez à votre chauffeur de vous attendre.
• Circuit organisé : Quelques maisons d'hôtes dans la ville de Ca Mau proposent des excursions d'une demi-journée à Dam Thi Tuong combinées avec Dat Mui pour environ 500 000 à 800 000 VND par personne, incluant la balade en bateau.

Si vous venez de Saigon, l'itinéraire le plus rapide est un vol vers l'aéroport de Ca Mau (environ 1 heure, avec Vietnam Airlines ou Bamboo Airways), puis un transport terrestre jusqu'à la lagune. Les bus de Saigon à Ca Mau prennent 8 à 9 heures et coûtent environ 200 000 à 250 000 VND.

Photo de Vietnam Tri Duong Photographer sur Pexels

Que faire à Dam Thi Tuong

Balade en bateau sur la lagune

C'est l'attraction principale. Des opérateurs locaux naviguent sur de petits bateaux en bois à travers les canaux de la lagune et sur les eaux libres pour 200 000 à 350 000 VND par bateau (et non par personne — capacité de 2 à 4 personnes). Un circuit typique dure 1 à 2 heures et passe par des enclos à crevettes, des pièges à poissons et des maisons flottantes. Demandez à votre batelier de s'arrêter à l'une des plateformes des familles de pêcheurs — ils vous montreront généralement comment fonctionnent les casiers à crabes et à crevettes.

Observer le marché aux poissons matinal

À l'embarcadère près de la lagune, se tient un petit marché tôt le matin où les pêcheurs vendent leurs prises de la nuit. C'est informel — pas d'étals, juste des paniers posés au sol — et cela se termine vers 7h00. Vous y verrez des crabes de palétuviers, des crevettes, des poissons à tête de serpent et tout ce qui est remonté dans les filets.

Se promener sur les sentiers de la forêt de melaleucas

Sur les bords de la lagune, des chemins de terre serpentent à travers la forêt de melaleucas (tram). Ce ne sont pas des sentiers balisés — vous devrez demander à un habitant de vous indiquer la bonne direction. Les promenades sont courtes (1 à 2 km) mais pleines d'atmosphère, surtout avec le chant des oiseaux au-dessus de vos têtes.

S'essayer à la pêche à l'épuisette

Certains bateliers vous laissent essayer le "tat mung" — une technique de pêche à l'épuisette utilisée dans les parties peu profondes de la lagune. Vous ne pêcherez pas grand-chose, mais c'est un bon moyen de comprendre pourquoi les locaux sont bien plus doués que vous.

Faire du vélo dans les villages environnants

Les routes plates autour du district de Phu Tan sont parfaites pour le vélo. Apportez votre propre vélo ou renseignez-vous auprès de votre hébergement à Ca Mau pour en louer un. L'itinéraire allant de la lagune vers le nord en direction de Cai Nuoc traverse des zones d'élevage de crevettes et de petits hameaux avec presque aucune circulation.

Où manger à proximité

Dam Thi Tuong est connue pour deux choses : le crabe de palétuviers et la crevette. Plusieurs petits restaurants près de l'embarcadère cuisinent ce qui a été pêché le matin même.

Commandez du cua rang me (crabe de palétuviers sauté au tamarin) — les crabes ici sont charnus et la préparation est simple. Une assiette coûte environ 150 000 à 250 000 VND selon la taille et la saison. L'autre spécialité locale est le lau mam — une fondue au poisson fermenté qui est un incontournable du delta du Mékong. C'est un plat au goût prononcé et riche, servi avec une montagne d'herbes fraîches, des liserons d'eau et des nouilles de riz. Comptez environ 120 000 à 180 000 VND pour une marmite pour deux personnes.

Pour quelque chose de plus simple, le "hu tieu" — une soupe de nouilles typique du sud — est disponible dans les stands en bord de route des villages environnants pour 25 000 à 35 000 VND le bol.

Où loger

Il n'y a pas d'hébergement sur la lagune elle-même. Vous devrez vous baser dans la ville de Ca Mau.

• Économique : Les Nha nghi (maisons d'hôtes) autour du centre de Ca Mau coûtent entre 200 000 et 350 000 VND/nuit. Basiques mais propres.
• Gamme moyenne : Des hôtels comme le Muong Thanh Ca Mau ou le Anh Nguyet Hotel proposent des chambres climatisées avec petit-déjeuner pour 500 000 à 900 000 VND/nuit.
• Chez l'habitant : Quelques "homestays" sont apparus plus près de la lagune dans le district de Phu Tan. Renseignez-vous à l'office du tourisme de Ca Mau sur la rue Ly Bon — les disponibilités varient selon la saison.

Photo de Quang Nguyen Vinh sur Pexels

Conseils pratiques que les locaux vous donneraient

• Apportez un répulsif anti-moustiques. La lagune est entourée d'eau stagnante et de mangroves. C'est le paradis des moustiques.
• Portez des chaussures qui peuvent être mouillées. Vous monterez et descendrez des bateaux, et les berges sont boueuses.
• Espèces uniquement. Il n'y a pas de distributeurs automatiques (DAB) près de la lagune. Retirez de l'argent dans la ville de Ca Mau avant de partir.
• Si vous voulez le meilleur prix pour le bateau, allez directement à l'embarcadère plutôt que de réserver par l'intermédiaire d'un hôtel. La marge disparaît.
• La crème solaire est plus importante que vous ne le pensez. L'eau reflète la lumière et vous êtes totalement exposé sur le bateau.

Erreurs courantes à éviter

• Arriver après 9h00. L'activité de pêche est terminée, la lumière est crue, et vous vous demanderez pourquoi on en fait tout un plat. Arrivez tôt.
• Faire l'impasse sur la balade en bateau. Certains voyageurs conduisent jusqu'à la lagune, regardent l'eau depuis la route et repartent. Tout l'intérêt est d'aller sur l'eau.
• Ne pas prévoir le transport de retour. Il y a très peu de véhicules à louer à la lagune. Si vous êtes venu en taxi ou en xe om, confirmez l'heure de votre prise en charge avant que votre chauffeur ne parte.

Notes pratiques

Dam Thi Tuong est idéale pour une excursion d'une demi-journée depuis la ville de Ca Mau, idéalement couplée à une visite de Dat Mui si vous vous dirigez de toute façon vers le sud. Ce n'est pas un endroit avec une liste d'attractions à cocher — c'est un lieu où l'on ralentit, où l'on regarde les gens travailler et où l'on mange bien. Prévoyez une demi-journée et environ 500 000 VND au total pour le transport et la balade en bateau.