Marché nocturne de Dinh Cau : le rendez-vous gastronomique incontournable de Phu Quoc

Le marché nocturne de Dinh Cau s'anime chaque soir le long de la rue Tran Hung Dao dans la ville de Duong Dong. C'est l'expérience culinaire la plus authentique qu'il reste à Phu Quoc après des années de développement hôtelier ayant gommé une grande partie de son caractère. Venez avec de l'appétit, arrivez tard, et ignorez ceux qui vous diront que la nourriture est réservée aux touristes : les tables sont également remplies d'insulaires.

Où se trouve-t-il et quand s'y rendre

Le marché occupe une portion de route près du temple rocheux de Dinh Cau, sur environ 200 mètres. Les stands ouvrent vers 17h30 et ferment entre 22h30 et 23h00, selon l'affluence. Les heures de pointe se situent entre 18h30 et 20h30. En dehors de cette plage horaire, vous aurez le premier choix sur les meilleurs stands, mais moins de vendeurs auront préparé l'intégralité de leur assortiment. Venez vers 19h00 si vous voulez que tout soit opérationnel en même temps.

Il est facile de garer un scooter dans les rues adjacentes. Marcher depuis la zone centrale des routards sur Tran Hung Dao prend moins de cinq minutes.

Que manger

Fruits de mer grillés — la star du marché

C'est autour de cela que le marché est construit. Poissons entiers, crevettes tigrées, coquilles Saint-Jacques à l'huile d'oignon vert et aux cacahuètes, palourdes au piment et à la citronnelle, calmars incisés et grillés à plat : tout est tarifé au poids ou à la pièce selon le stand. Comptez environ 120 000 à 180 000 VND pour un demi-kilo de crevettes, 60 000 à 90 000 VND pour une assiette de coquilles Saint-Jacques, et 50 000 à 80 000 VND pour un poisson grillé entier, selon la taille et l'espèce.

La méthode : parcourez d'abord les stands, regardez ce qui est sur la glace, pointez ce que vous voulez et convenez d'un prix approximatif avant qu'ils ne le mettent sur le gril. La plupart des vendeurs parlent suffisamment anglais pour cette transaction. Ne faites pas l'impasse sur les sauces : le mélange sel, citron vert et piment est l'accompagnement classique des fruits de mer grillés ici, et il équilibre parfaitement le goût fumé.

Nem Nuong

Le "nem nuong" — brochettes de porc grillé — est présent sur plusieurs stands et est facile à ignorer quand les fruits de mer sont juste devant vous. Ne passez pas à côté. La version locale est généralement enveloppée à table avec des herbes fraîches et une galette de riz, puis trempée dans une sauce aux cacahuètes fermentée, plus riche et complexe que les versions au piment doux que l'on trouve dans les restaurants touristiques. Une assiette de six à huit brochettes coûte environ 50 000 à 70 000 VND.

Banh Mi et petites bouchées

Aux extrémités de l'artère principale, quelques chariots vendent des "banh mi" garnis de pâté, de légumes marinés et d'un œuf au plat pour 20 000 à 25 000 VND. C'est le choix idéal si vous arrivez tôt et voulez grignoter quelque chose pendant que les grils chauffent. Il y a aussi des stands proposant des "goi cuon" — rouleaux de printemps frais aux crevettes — qui offrent une alternative plus légère face à toute cette fumée et ces grillades.

Vin de Sim

Aucun voyage au marché de Dinh Cau n'est complet sans goûter au "ruou sim", le vin de sim, fabriqué à partir de la myrte sauvage (Rhodomyrtus tomentosa) qui pousse dans les forêts de Phu Quoc. Il est vendu au verre ou en petites bouteilles à partir de 30 000 VND. Le goût se situe entre un sirop de baies léger et un vin de raisin rustique, légèrement acidulé et sucré. C'est une spécialité locale ; vous ne trouverez nulle part ailleurs une telle préparation. Achetez une petite bouteille à rapporter plutôt que les grands formats souvenirs, car les petites bouteilles contiennent généralement un stock plus frais.

Photo par Nguyễn Hoàng Văn sur Pexels

Comment naviguer entre les stands

Il y a environ 100 stands lors d'une soirée animée. La qualité est assez constante mais pas uniforme. Quelques conseils pratiques :

• Vérifiez la qualité de la glace. Des fruits de mer reposant dans une glace fondue à 20h00 sont restés dehors trop longtemps. Les bons stands renouvellent la glace régulièrement.
• Asseyez-vous là où les locaux s'assoient. Les stands avec des tabourets en plastique éloignés du gril et fréquentés par un mélange de familles vietnamiennes et de jeunes couples sont généralement les meilleurs. Les stands avec des menus plastifiés en anglais à l'entrée ont tendance à être plus chers sans que la qualité ne suive.
• Convenez des prix à l'avance pour tout ce qui est facturé au poids. Demandez à voir la balance si vous commandez une grande quantité de crevettes ou de crabe.
• Apportez de l'argent liquide. La plupart des stands n'acceptent que le liquide. Les distributeurs automatiques les plus proches se trouvent sur Tran Hung Dao, à quelques minutes de marche.

Boissons au-delà du vin de Sim

La "bia hoi" bien fraîche — bière pression — est disponible à plusieurs stands pour environ 10 000 à 15 000 VND le verre. La bière en bouteille (Saigon, Tiger, 333) coûte entre 20 000 et 30 000 VND. L'eau de coco fraîche des chariots en bordure de marché coûte 20 000 VND et c'est le choix idéal si vous avez passé la journée au soleil.

Photo par AN Nhol sur Pexels

Quel est le coût global

Deux personnes mangeant bien — fruits de mer grillés, nem nuong, une tournée de vin de sim, bière — dépenseront entre 350 000 et 600 000 VND au total, selon la quantité de fruits de mer commandée. Ce n'est pas le repas le moins cher de l'île, mais c'est un prix juste pour ce que vous obtenez et bien meilleur que tout ce qui est proposé au même prix dans les restaurants des complexes hôteliers.

Notes pratiques

Le marché nocturne de Dinh Cau est ouvert tous les jours ; la pluie ralentit l'activité mais ne l'arrête que rarement — les vendeurs déploient des bâches et continuent. Venez en semaine si vous voulez plus d'espace ; les week-ends en haute saison (de novembre à avril) sont vraiment bondés. Le marché est accessible à pied depuis la plupart des maisons d'hôtes de la ville de Duong Dong, et un xe om (moto-taxi) depuis la zone hôtelière du sud coûte environ 60 000 à 80 000 VND par trajet.