Qu'est-ce que Doc Tham Ma exactement ?

Doc Tham Ma — parfois appelé col de Tham Ma ou pente de Tham Ma — est un tronçon de route d'environ 2 km taillé dans les falaises calcaires le long de la boucle de Ha Giang, dans l'extrême nord du Vietnam. Le col culmine à environ 1 500 mètres d'altitude et relie la ville de Dong Van à la zone de Ma Pi Leng, serpentant à travers un terrain qui plonge abruptement dans des vallées de rizières en terrasses et des hameaux clairsemés des communautés Hmong et Lo Lo.

La route a été construite au début des années 1960 par des brigades de jeunes volontaires qui ont passé des années à tailler la roche avec des outils rudimentaires. Cette histoire est importante, car l'ampleur de la route prend tout son sens lorsque l'on réalise qu'elle n'a pas été dynamitée avec des équipements modernes, mais taillée à la main. Un petit monument près du sommet du col commémore cet exploit, bien qu'il soit facile de passer devant sans le remarquer.

Suite aux récents changements administratifs provinciaux, cette zone relève désormais de la juridiction élargie de Tuyen Quang, mais tous les voyageurs la connaissent toujours comme faisant partie de la boucle de Ha Giang, et c'est ainsi que vous la trouverez sur les cartes et dans les conversations.

Pourquoi les voyageurs font le détour

Doc Tham Ma est le tronçon de route où la boucle de Ha Giang passe de magnifique à véritablement époustouflante. Le col lui-même est une série de lacets qui grimpent en pente raide avant de s'ouvrir sur des vues panoramiques de vallées profondes, de pics karstiques et — lors des matins dégagés — de couches de nuages en contrebas de la route. C'est le genre de paysage qui vous pousse à vous garer et à vous asseoir sur la rambarde pendant vingt minutes.

Mais il ne s'agit pas seulement de paysages. Le col est la porte d'entrée entre Dong Van et Meo Vac, deux des petites villes les plus intéressantes de la région. Traverser Doc Tham Ma signifie que vous êtes au cœur de la meilleure journée de la boucle, en passant par des villages de minorités ethniques et certains des territoires les plus reculés accessibles par route goudronnée au Vietnam.

Le meilleur moment pour visiter

De septembre à novembre est la période idéale. Les rizières en terrasses sont dorées ou fraîchement récoltées, le ciel a tendance à être plus dégagé qu'en été, et la route est moins glissante que pendant les mois de fortes pluies de juin à août.

De mars à mai est la deuxième meilleure fenêtre. Les fleurs de sarrasin fleurissent sur les collines en taches blanches et roses, et les températures sont agréables pour rouler — assez chaudes pendant la journée, fraîches la nuit.

Évitez la période de décembre à février, sauf si vous êtes préparé à un froid intense. Les températures au sommet du col peuvent descendre à 5°C ou moins, le brouillard peut réduire la visibilité à presque rien, et le verglas sur la route est un risque réel tôt le matin. C'est très atmosphérique sur les photos, mais conduire une moto dans le brouillard sur une route à flanc de falaise n'est pas une partie de plaisir.

Comment s'y rendre

La plaque tournante principale la plus proche est la ville de Ha Giang, point de départ de la boucle pour presque tout le monde.

De Hanoi à Ha Giang : Des bus couchettes partent chaque nuit de la gare routière de My Dinh, pour un trajet d'environ 6 à 7 heures. Les billets coûtent entre 250 000 et 350 000 VND selon l'opérateur. Hung Thanh et Hai Van sont deux compagnies fiables. Vous pouvez également prendre un van limousine le matin pour environ 400 000 VND.

De Ha Giang à Doc Tham Ma : Le col se trouve à environ 150 km de la ville de Ha Giang, sur la route entre Dong Van et Meo Vac. La plupart des motards l'atteignent lors du 2e ou 3e jour de la boucle. En moto, comptez 5 à 6 heures de route depuis la ville de Ha Giang jusqu'au col, avec des arrêts. Faites le plein à Dong Van — il n'y a rien de fiable entre là-bas et Meo Vac.

Si vous ne conduisez pas vous-même, des "Easy Riders" et des circuits en jeep parcourent la boucle pour 1 200 000 à 1 800 000 VND par jour, chauffeur inclus.

Vue imprenable sur les rizières en terrasses sous un ciel spectaculaire à Yên Bái, au Vietnam.

Photo de Quang Nguyen Vinh sur Pexels

Que faire à Doc Tham Ma

Parcourez le col lentement

Ce n'est pas un tronçon à parcourir à la hâte. Les lacets sont serrés, la surface de la route varie et les vues changent à chaque virage. Prévoyez au moins 30 à 40 minutes rien que pour le col lui-même, en vous arrêtant partout où la route est assez large pour se garer.

Marchez jusqu'au point de vue du sommet

Près du sommet du col, un court sentier mène à une zone panoramique plate. Il faut environ 10 minutes à pied. C'est là que vous obtiendrez la photo classique de la route serpentant à travers la vallée. Allez-y tôt — en milieu de matinée, les groupes touristiques arrivent.

Visitez la tour du drapeau de Lung Cu (excursion secondaire)

À environ 25 km au nord de Dong Van, Lung Cu se trouve au point le plus septentrional du Vietnam. C'est un ajout courant avant ou après Doc Tham Ma. La tour elle-même nécessite une ascension raide de 839 marches, mais elle vous place au sommet du pays.

Arrêtez-vous au village de Sa Phin

Entre Dong Van et le col, Sa Phin abrite l'ancien palais du roi Hmong — une maison du XIXe siècle bien préservée, construite dans un mélange d'architecture chinoise et locale Hmong. L'entrée est à 20 000 VND. Cela vaut bien 30 minutes.

Passez du temps à Meo Vac

Après avoir descendu le col, Meo Vac est votre prochaine étape. Le marché du dimanche matin ici est l'un des marchés de minorités ethniques les plus authentiques qui subsistent dans le nord — les peuples Hmong, Dao et Lo Lo y échangent du bétail, des textiles et des produits agricoles. Si votre emploi du temps le permet, ne le manquez pas.

Où manger à proximité

Dong Van et Meo Vac possèdent tous deux de petits restaurants locaux le long de leurs rues principales. Cherchez le "thang co" — une fondue de style Hmong faite avec de la viande de cheval et des abats, mijotée avec de la cardamome et de la citronnelle. Cela peut sembler intense, mais c'est le plat signature de la région et le goût est bien meilleur que ce que l'on pourrait imaginer. Un bol coûte environ 40 000 à 60 000 VND.

Pour quelque chose de plus familier, la plupart des maisons d'hôtes de Dong Van servent de bons bols de "pho" et du riz frit. Le "Banh cuon" — des rouleaux de riz vapeur fins — est également disponible dans les stands de petit-déjeuner si vous y êtes assez tôt.

Où séjourner

Dong Van et Meo Vac sont les deux bases logiques.

  • Homestays économiques : 150 000-250 000 VND par nuit. Chambres basiques, salles de bain partagées, petit-déjeuner généralement inclus. Meo Vac possède plusieurs homestays gérés par des familles en bordure de ville avec vue sur la vallée.
  • Maisons d'hôtes de milieu de gamme : 400 000-600 000 VND. Salles de bain privées, eau chaude qui fonctionne réellement et Wi-Fi décent. Dong Van offre plus d'options dans cette gamme.
  • Séjours de charme : Quelques établissements plus récents à Dong Van facturent entre 800 000 et 1 200 000 VND. C'est agréable, mais vous serez de toute façon dehors à rouler toute la journée.

Réservez à l'avance les week-ends de septembre à novembre — les chambres se remplissent vite.

Vue arrière de motocyclistes non identifiés conduisant sur une route asphaltée avec des barrières contre des arbres luxuriants sur une montagne sous

Photo de Quang Nguyen Vinh sur Pexels

Conseils pratiques des locaux

  • Faites le plein à Dong Van. Il n'y a pas de station-service fiable entre Dong Van et Meo Vac. Tomber en panne sèche dans le col est une mésaventure qui arrive aux touristes chaque semaine.
  • Partez tôt. Quittez Dong Van vers 7h00 pour atteindre le col avant que les nuages ne s'installent et avant que les groupes touristiques n'encombrent les points de vue.
  • Ayez de l'argent liquide. Pas de distributeurs automatiques entre Dong Van et Meo Vac. Les paiements par carte n'existent pas ici.
  • Habillez-vous en couches. Même en octobre, les matins au sommet du col sont froids. À midi, vous transpirerez dans la vallée.

Erreurs courantes à éviter

  • Essayer de faire toute la boucle en deux jours. Trois jours est le minimum pour en profiter. Quatre, c'est mieux. Se précipiter signifie que vous traverserez Doc Tham Ma sans vous arrêter.
  • Sauter Meo Vac. Certains itinéraires de la boucle retournent vers Ha Giang depuis Dong Van, manquant ainsi complètement le col. Le tronçon Dong Van-Meo Vac via Doc Tham Ma est la meilleure section de toute la boucle.
  • Conduire sans expérience. Le col présente des pentes raides, des zones de gravier meuble et parfois du bétail sur la route. Si vous n'avez jamais conduit de moto auparavant, ce n'est pas l'endroit pour apprendre. Engagez un chauffeur ou rejoignez un circuit en jeep.
  • Ignorer les prévisions météorologiques. La pluie transforme le col d'un plaisir en un danger. Vérifiez les conditions la veille et soyez prêt à attendre une matinée si nécessaire.

Notes pratiques

Doc Tham Ma est le moment fort de la boucle de Ha Giang — le tronçon où toutes ces heures passées dans un bus depuis Hanoi semblent justifiées. Prévoyez-le, ne vous précipitez pas et apportez suffisamment de carburant et d'argent liquide pour être autonome entre Dong Van et Meo Vac.

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Dernière mise à jour · May 29, 2026 · recherche indépendante, jamais sponsorisée.