Bai Da Mat Trang (le plateau des roches lunaires) : Guide de voyage du paysage le plus insolite de Tuyen Quang

Qu'est-ce que c'est ?

Bai Da Mat Trang — littéralement le « champ de roches lunaires » — est un vaste plateau karstique où des milliers de piliers de calcaire gris surgissent d'un sol aride, évoquant un paysage venu d'une autre planète. Ces formations résultent de millions d'années d'érosion ayant sculpté le calcaire d'un ancien fond marin, laissant derrière elles des pics acérés, des surfaces criblées de cavités et d'étroites crevasses à l'aspect véritablement extraterrestre.

Le site se trouve dans ce qui était auparavant la province de Ha Giang, aujourd'hui rattachée à la province élargie de Tuyen Quang suite à la fusion administrative de 2025. Pour les voyageurs, la différence pratique réside principalement dans les formalités et les itinéraires de bus — le paysage, lui, n'a pas bougé. Bai Da Mat Trang se situe toujours dans la région du plateau karstique de Dong Van, qui fait partie du géoparc mondial de l'UNESCO, entouré par les mêmes vallées spectaculaires et villages de minorités ethniques qui ont fait la renommée de Ha Giang auprès des motards.

Pourquoi s'y rendre ?

Trois raisons, par ordre d'importance :

1. C'est un lieu vraiment insolite. Le Vietnam ne manque pas de paysages karstiques — Ninh Binh (닌빈 / 宁平 / ニンビン), la baie de Ha Long, Phong Nha — mais aucun ne ressemble à celui-ci. Ici, les roches sont gris foncé à noires, acérées et extrêmement denses. S'y promener donne l'impression de parcourir un récif corallien qui aurait été surélevé à 1 000 mètres d'altitude.

2. C'est encore très calme. Contrairement au col de Ma Pi Leng ou à la tour du drapeau de Lung Cu, Bai Da Mat Trang ne figure pas encore sur la plupart des itinéraires touristiques. En semaine, vous partagerez probablement le plateau avec seulement quelques bergers locaux et leurs chèvres.

3. La photographie. Le contraste entre la roche grise, la mousse verte (en saison des pluies) et le ciel bleu offre des clichés qui n'ont besoin d'aucun filtre. L'heure dorée pare le champ de pierres de reflets ambrés.

Le meilleur moment pour y aller

Le plateau est accessible toute l'année, mais les conditions varient considérablement :

• D'octobre à décembre : La meilleure période globale. Temps sec, ciel dégagé et températures oscillant entre 15 et 22 °C en journée. Les roches sont bien visibles et la lumière est vive.
• De mars à mai : Des fleurs sauvages éclosent entre les pierres. Le climat est plus doux, avec parfois de la brume matinale qui peut s'avérer poétique ou frustrante selon votre patience.
• De juin à août : Saison de la mousson. Les roches deviennent glissantes, les sentiers sont inondés et la visibilité baisse. Les habitants déconseillent de s'y aventurer par forte pluie — le calcaire mouillé devient extrêmement dangereux.
• De janvier à février : Froid (les températures peuvent chuter à 5 °C la nuit), avec parfois du gel. C'est magnifique si vous êtes bien équipé, mais la région est alors très fréquentée en raison des vacances du Tet.

Comment s'y rendre

Depuis Hanoi, l'itinéraire le plus courant est le suivant :

1. Bus jusqu'à la ville de Dong Van : Des bus-couchettes directs partent de la gare routière de My Dinh. Le trajet dure environ 7 à 8 heures. Les billets coûtent entre 280 000 et 350 000 VND selon la compagnie. Vous pouvez aussi prendre un bus jusqu'à la capitale provinciale (désormais Tuyen Quang city) puis effectuer une correspondance — cela rallonge le trajet mais permet de faire une pause.

2. Depuis Dong Van : Bai Da Mat Trang se trouve à environ 15 km au nord de la ville de Dong Van. Vous aurez besoin d'une moto (location à Dong Van : 150 000 à 200 000 VND/jour pour une semi-automatique, 250 000 VND ou plus pour une moto manuelle) ou vous pouvez faire appel à un « xe om » local (moto-taxi, comptez 100 000 à 150 000 VND pour un aller-retour avec temps d'attente inclus).

La route depuis Dong Van est asphaltée mais étroite par endroits, avec quelques passages caillouteux sur les 2 derniers kilomètres menant au site. Si vous faites la boucle complète de Ha Giang (techniquement devenue la boucle de Tuyen Quang, bien que personne ne l'appelle encore ainsi), Bai Da Mat Trang s'intègre parfaitement comme un détour d'une demi-journée sur le tronçon reliant Dong Van à Meo Vac.

Photo de Quang Nguyen Vinh sur Pexels

Que faire sur place

Se promener sur le plateau

Il n'y a pas de sentier balisé — vous devez vous frayer un chemin entre les rochers. Prévoyez 1h30 à 2 heures pour une exploration correcte. Portez des chaussures avec une bonne adhérence ; les tongs sont le meilleur moyen de se tordre la cheville. Certains rochers peuvent être escaladés pour prendre de la hauteur, mais vérifiez leur stabilité avant d'y prendre appui.

Visiter les villages Hmong des environs

Plusieurs petits hameaux se trouvent en bordure du plateau. Les villageois ont l'habitude de voir passer quelques visiteurs, mais ce n'est pas une zone touristique — n'entrez pas dans les maisons sans y être invité. Si l'on vous propose de l'alcool de maïs (« ruou ngo »), acceptez poliment. C'est fort.

Admirer le coucher de soleil depuis le flanc est

Le bord oriental du plateau surplombe une vallée. Si vous calculez bien votre coup (arrivez vers 16h30 en automne), le coucher de soleil illuminera la falaise d'en face tandis que le champ de pierres derrière vous plongera dans l'ombre. Prévoyez une lampe frontale pour le retour.

Où manger

Il n'y a absolument rien sur le plateau — ni vendeurs, ni restaurants. Mangez à Dong Van avant ou après votre visite.

• Le quartier du marché de Dong Van : De nombreuses petites échoppes de riz et de nouilles. Un bol de « pho (쌀국수 / 越南河粉 / フォー) » ou de « bun » coûte entre 30 000 et 45 000 VND. Privilégiez les endroits fréquentés par les locaux — le renouvellement rapide garantit la fraîcheur du bouillon.
• Les stands de « Thang co » : Cette soupe Hmong à base de viande de cheval est proposée au marché du dimanche et dans quelques échoppes quotidiennes. C'est un goût particulier — riche en abats, agrémenté d'herbes médicinales, et consommé avec du riz et de l'alcool de maïs. À tester au moins une fois. Comptez environ 40 000 à 60 000 VND le bol.
• Maïs local et viande grillée : Des vendeurs de rue près du marché proposent des brochettes de porc grillées (15 000 VND l'unité) et du maïs grillé. Simple mais réconfortant après une journée passée sur la roche froide.

Si vous continuez ensuite vers Meo Vac, la route compte quelques « com binh dan » (restaurants populaires pour les travailleurs) où, pour 50 000 VND, vous aurez droit à du riz, un plat de viande, des légumes et une soupe.

Où loger

Il n'y a aucun hébergement à Bai Da Mat Trang. Vos options :

• La ville de Dong Van : Les maisons d'hôtes et chez l'habitant vont de 150 000 VND (chambre basique avec ventilateur et salle de bain commune) à 500 000 - 800 000 VND (chambres rénovées avec eau chaude et vue sur la vallée). Pensez à réserver le week-end d'octobre à décembre.
• Chez l'habitant en chemin : Quelques familles Hmong proposent des hébergements entre Dong Van et le plateau. C'est rustique — matelas au sol, repas partagé avec la famille, douche à l'eau froide. Comptez environ 200 000 à 250 000 VND, dîner et petit-déjeuner compris. Renseignez-vous auprès du bureau d'information touristique de Dong Van ou de votre maison d'hôtes.

Photo de Du Tử Mộng sur Pexels

Conseils pratiques

• Apportez de l'eau et des en-cas. Rien n'est vendu sur place. Prévoyez au moins 1,5 litre par personne.
• Ne négligez pas la protection solaire. Le plateau est totalement exposé, sans la moindre ombre. Même par temps frais, les UV en altitude brûlent rapidement.
• Le réseau téléphonique est instable. Viettel fonctionne le mieux dans cette zone ; Mobifone et Vinaphone captent de manière très aléatoire.
• Prévoyez des espèces. Il n'y a pas de distributeur automatique de billets (DAB) à proximité du site. Le plus proche et le plus fiable se trouve dans la ville de Dong Van (Agribank).
• Note concernant le permis : Les voyageurs étrangers devaient auparavant obtenir un permis de zone frontalière pour certaines parties du plateau de Dong Van. Renseignez-vous sur les exigences actuelles auprès de votre hébergement — les règles changent régulièrement.

Les erreurs fréquentes

• Se dépêcher. Certains motards considèrent Bai Da Mat Trang comme un simple arrêt photo de 15 minutes sur leur trajet. Il faut au moins 1h30 pour dépasser les premiers rochers de l'entrée et s'enfoncer dans les formations plus reculées, là où le paysage devient vraiment spectaculaire.
• Y aller en milieu de journée. La lumière zénithale écrase les reliefs et rend le paysage uniformément gris. Le début de matinée ou la fin d'après-midi transforment radicalement le lieu.
• Porter de mauvaises chaussures. Les arêtes de calcaire vont lacérer les semelles trop fines. Des chaussures de trail ou des baskets robustes sont un minimum.
• Faire l'impasse au profit de Ma Pi Leng. Le col de Ma Pi Leng est spectaculaire, mais c'est un point de vue en bord de route — on regarde, on prend une photo et on repart. Bai Da Mat Trang est un endroit où l'on marche et dans lequel on s'immerge. Ce sont deux expériences différentes ; faites les deux.

Note finale

Bai Da Mat Trang ne restera pas calme éternellement. La région du géoparc de Dong Van attire chaque année plus de visiteurs, et les infrastructures s'y développent lentement. Pour l'instant, c'est l'un des rares endroits du nord du Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) où l'on peut se retrouver seul au milieu d'un paysage véritablement extraterrestre. Cela vaut bien le détour par cette route caillouteuse.