Le Flamingo Dai Lai Resort s'étend sur la rive orientale du lac Dai Lai, à environ 50 km au nord-ouest de Hanoi. C'est le genre d'endroit où les Hanoïens fuient le week-end quand l'air de la ville devient trop lourd, et il constitue un détour étonnamment réussi pour les voyageurs qui traversent le nord du pays.
Ce que c'est
Le lac Dai Lai est un réservoir artificiel construit dans les années 1960, niché entre des collines boisées de pins dans ce qui est aujourd'hui la province de Phu Tho. Le groupe Flamingo a aménagé le resort autour du lac à partir du milieu des années 2000, et l'ensemble s'est développé en un vaste domaine comprenant des villas, une tour hôtelière, des restaurants, des piscines et une architecture contemporaine qui suscite un véritable intérêt plutôt qu'une simple impression de luxe.
La signature du resort, c'est sa collection de structures en bambou conçues par Vo Trong Nghia, l'un des architectes les plus reconnus du Vietnam. La salle de conférence en forme de dôme de bambou et les pavillons au bord du lac ont été publiés dans des revues internationales d'architecture. Que l'on soit passionné d'architecture ou non, se promener dans ces structures tandis que la lumière filtre à travers le bambou tressé est une expérience radicalement différente de celle d'un resort en béton classique.
Pourquoi les voyageurs s'y rendent
La plupart des visiteurs étrangers arrivent ici pour l'une de ces trois raisons : ils souhaitent passer une ou deux nuits hors de Hanoi sans faire un long trajet, ils sont passionnés d'architecture et ont découvert les bâtiments en bambou en ligne, ou ils se dirigent vers Phu Tho pour le Festival des Rois Hung et cherchent une base confortable. Pour les Hanoïens, c'est une escapade de week-end classique — assez proche pour partir après le déjeuner du vendredi et être au bord de la piscine avant le dîner.
Le lac lui-même est calme et relativement propre. Les collines environnantes absorbent la plupart des bruits de la route. Ce n'est pas la nature sauvage, mais c'est un vrai dépaysement par rapport au vieux quartier de Hanoi.
Meilleure période pour visiter
La période idéale s'étend d'octobre à décembre et de mars à mai. Les hivers (décembre à février) peuvent être étonnamment froids et humides à cette latitude — les températures descendent à 10-15°C, le brouillard sur le lac est certes pittoresque, mais les villas non chauffées se font sentir. L'été (juin à août) est chaud et humide, avec des orages en fin d'après-midi qui peuvent gâcher une journée à la piscine.
Si vous souhaitez combiner votre séjour avec le Festival des Rois Hung (généralement autour du 10e jour du 3e mois lunaire, soit en mars ou avril), réservez bien à l'avance. Le resort se remplit de touristes nationaux qui se rendent au complexe du Temple Hung, situé à environ 60 km plus au nord-ouest.
Comment s'y rendre depuis Hanoi
Depuis le centre de Hanoi, le trajet est d'environ 50 km via l'autoroute Noi Bai–Lao Cai. Avec peu de circulation, comptez 45 minutes à une heure. Le vendredi soir, prévoyez 90 minutes.
En voiture ou en taxi : Un Grab depuis Hoan Kiem coûte entre 350 000 et 450 000 VND dans un sens. C'est l'option la plus pratique.
En moto : Trajet simple. Prenez la Nationale 2 vers le nord en dépassant l'aéroport de Noi Bai et suivez les panneaux pour Dai Lai. La route est bonne, essentiellement une voie rapide.
En bus : Prenez un bus depuis la gare de My Dinh en direction de Vinh Yen (environ 70 000–90 000 VND). Demandez à descendre à l'intersection de Dai Lai sur la Nationale 2, puis prenez un xe om local ou appelez un Grab pour les 5 derniers kilomètres jusqu'au resort. Ça fonctionne, mais ce n'est pas des plus pratiques.
Il n'existe pas de navette directe depuis Hanoi, mais le resort peut organiser des transferts privés sur réservation — comptez environ 800 000–1 000 000 VND par trajet pour une voiture.
Photo de Ahmad Malulein sur Pexels
Que faire
Se promener dans les structures en bambou
Les structures conçues par Vo Trong Nghia sont disséminées à travers le domaine. Le dôme en bambou (la salle de conférence de Dai Lai) est la pièce maîtresse, mais les petits pavillons au bord du lac et le restaurant en bambou valent également le détour. La lumière du matin est idéale pour les photos. Pas besoin de guide — il suffit de flâner.
Kayak et paddle sur le lac
Le resort loue des kayaks et des stand-up paddleboards, généralement entre 150 000 et 200 000 VND de l'heure. Le lac est suffisamment calme pour les débutants. Partez tôt avant que les jet-skis ne démarrent le week-end.
Se baigner (mais bien choisir sa piscine)
Il y a plusieurs espaces piscine. La piscine à débordement près de la tour hôtelière est la plus photogénique, mais elle se remplit le week-end. Les piscines dans la zone des villas sont plus tranquilles. La baignade dans le lac est techniquement possible, mais pas vraiment encouragée.
Faire le tour du lac à vélo
Le resort loue des vélos, et un chemin goudronné fait partiellement le tour du lac Dai Lai. C'est plat, ombragé par endroits, et il faut environ 40 minutes à une allure tranquille. Pas de quoi se dépenser — plutôt un moyen de découvrir les environs sans voiture.
Excursion au complexe du Temple Hung
Si vous avez une journée entière, le complexe du Temple des Rois Hung à Viet Tri se trouve à environ 60 km au nord-ouest. C'est le berceau mythologique de la nation vietnamienne, et les terrasses du temple sur le mont Nghia Linh sont véritablement impressionnantes — plusieurs niveaux de temples qui s'élèvent à travers une forêt ancienne. Hors saison du festival, l'endroit est peu fréquenté et paisible.
Où manger aux alentours
Le resort possède ses propres restaurants, corrects dans l'ensemble — menus vietnamiens et internationaux classiques à des prix de resort (plats entre 180 000 et 350 000 VND). Mais si vous sortez du domaine, vous mangerez mieux pour moins cher.
Roulez 10 minutes en direction de la ville de Phuc Yen et cherchez les cantines locales « com binh dan » (riz du quotidien). La région propose un excellent « banh cuon » — de fines galettes de riz cuites à la vapeur et farcies de porc haché et de champignons noirs, servies avec des « cha gio » (nems frits) en accompagnement. Une assiette complète coûte entre 30 000 et 50 000 VND. Pour quelque chose de plus typique de la région, cherchez le « thit chua » — du porc fermenté aigre enveloppé dans des feuilles de bananier, une spécialité de la province de Phu Tho. C'est acidulé, légèrement piquant, et se mange avec des herbes fraîches. La plupart des restaurants locaux près du Temple Hung en servent.
Pour le café, le resort dispose d'un agréable café au bord du lac, mais le café vietnamien des petits stands au bord de la Nationale 2 est plus corsé et quatre fois moins cher.
Où dormir
Flamingo Dai Lai propose plusieurs catégories d'hébergement :
- Chambres d'hôtel : Dans la tour, à partir de 1 500 000–2 500 000 VND/nuit en semaine. Hôtel classique, vue sur le lac depuis les étages supérieurs.
- Villas : Villas d'une à trois chambres réparties sur le domaine, de 3 000 000 à 8 000 000 VND/nuit selon la taille et la saison. Certaines disposent de piscines privées et offrent une atmosphère de retraite plutôt que d'hôtel.
- Week-end vs. semaine : Les prix augmentent de 30 à 50 % le vendredi et le samedi soir. Si votre emploi du temps le permet, un séjour le mardi ou le mercredi est nettement moins cher et plus calme.
Si le resort dépasse votre budget, il existe des guesthouses basiques à Phuc Yen (300 000–500 000 VND/nuit) — fonctionnelles, sans charme particulier.
Photo de Quang Nguyen Vinh sur Pexels
Conseils pratiques que les locaux vous donneraient
- Réservez en direct ou appelez le resort plutôt que de passer par des agences en ligne. Les tarifs sont souvent meilleurs ou le petit-déjeuner est inclus lorsque vous réservez par téléphone.
- Apportez un répulsif anti-moustiques. Le lac attire les moustiques, surtout au crépuscule. Le resort en fournit, mais mieux vaut avoir le vôtre.
- Louez une moto ou une voiture à la journée si vous souhaitez explorer au-delà du domaine. Être coincé sur place sans moyen de transport limite considérablement vos options.
- Ayez du liquide sur vous pour les restaurants locaux et les stands en dehors du resort. Le resort, lui, accepte les cartes.
Erreurs fréquentes
- Venir un samedi sans avoir réservé à l'avance. La demande des Hanoïens le week-end est bien réelle. Les piscines se remplissent et l'attente au restaurant s'allonge.
- S'attendre à une ambiance de resort balnéaire. C'est un lac dans les collines. L'atmosphère est calme, pas tropicale. Si vous voulez de la plage, dirigez-vous plutôt vers la baie d'Ha Long ou Cat Ba.
- Négliger l'architecture. Certains clients ne quittent jamais leur villa ou la piscine. Les structures en bambou méritent vraiment 30 minutes de promenade — c'est ce qui distingue ce resort d'une douzaine d'autres propriétés lacustres autour de Hanoi.
- Vouloir tout faire. C'est une étape d'une ou deux nuits, pas une destination d'une semaine. Venez, décompressez, mangez bien, repartez.
Informations pratiques
Le Flamingo Dai Lai fonctionne mieux comme une courte escapade depuis Hanoi — une ou deux nuits, idéalement en semaine. Associez-le au Temple des Rois Hung si vous souhaitez une dimension culturelle, ou utilisez-le simplement comme une pause avant de continuer vers le nord en direction de Sapa ou de Ha Giang. Ce n'est pas une destination pour laquelle on prendrait l'avion jusqu'au Vietnam, mais c'est une étape judicieuse si vous êtes déjà dans le nord du pays.
