La province de Phu Tho se trouve à environ 80 km au nord-ouest de Hanoi, et la plupart des voyageurs la traversent sans s'y arrêter en route vers Sapa ou Ha Giang. C'est une erreur si vous portez le moindre intérêt à la façon dont le Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) raconte sa propre histoire des origines. Bao Tang Hung Vuong — le musée Hung Vuong — est le principal lieu de conservation des objets et récits liés aux rois Hung, la dynastie semi-légendaire que la culture vietnamienne considère comme les fondateurs de la nation.
Ce que c'est et pourquoi c'est important
Le musée se trouve au pied de la montagne Nghia Linh dans la ville de Viet Tri, à l'intérieur du vaste complexe historique de Den Hung (le temple des rois Hung). Il a été initialement construit en 1987, puis agrandi et rénové en 2010 en prévision des célébrations du [Thang Long](/posts/imperial-citadel-thang-long-hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ)-history)–millénaire de Hanoi. Le bâtiment actuel est une structure de deux étages abritant environ 700 objets répartis dans plusieurs salles d'exposition.
Ce que vous y trouverez n'a rien de spectaculaire selon les standards des musées internationaux. C'est un mélange d'outils de l'âge du bronze, de tambours en bronze de l'époque de Dong Son, de fragments de céramique et de dioramas représentant le peuple Lac Viet — les ancêtres sur lesquels les rois Hung auraient régné. Le véritable attrait réside dans le contexte. C'est ici que la mythologie du « banh chung » et du « banh day » (les gâteaux de riz carrés et ronds au cœur des célébrations du Tet) trouve son cadre archéologique. Si vous avez mangé du « banh chung » pendant le Tet et vous êtes demandé d'où venait cette tradition, ce musée fait le lien.
Pourquoi les voyageurs s'y rendent
La plupart des visiteurs vietnamiens viennent ici pendant le festival des rois Hung, une fête nationale qui tombe le 10e jour du troisième mois lunaire (généralement en mars ou en avril). Pour les voyageurs étrangers, les raisons sont différentes. Le musée vous offre un cours accéléré sur l'identité vietnamienne avant l'influence chinoise : la culture du bronze des Lac Viet, la civilisation de la riziculture inondée et la mythologie qui façonne encore la vie quotidienne. C'est aussi tout simplement un site calme et peu fréquenté en dehors des jours de festival, entouré d'arbres centenaires et d'une architecture de temple qui invite à la flânerie.
Si vous vous dirigez vers le nord depuis Hanoi en direction des hauts plateaux, Phu Tho constitue une étape logique d'une demi-journée qui donne de la profondeur au reste de votre voyage.
La meilleure période pour s'y rendre
Le festival des rois Hung (généralement de fin mars à la mi-avril) est la période la plus atmosphérique : fumée d'encens, processions, spectacles de chants traditionnels « hat xoan » dans l'enceinte du temple. Mais c'est aussi bondé. Attendez-vous à des dizaines de milliers de visiteurs nationaux et à des places de parking limitées.
Pour une visite plus calme, privilégiez la période d'octobre à décembre. Le temps est plus frais, les jardins sont verdoyants, et vous aurez probablement des salles d'exposition entières pour vous tout seul les matins de semaine. Évitez juillet et août : Phu Tho subit de fortes pluies et les sentiers à flanc de colline autour du complexe du temple deviennent glissants.
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Comment s'y rendre depuis Hanoi
La ville de Viet Tri est la capitale provinciale et le point d'entrée. Depuis la gare routière de My Dinh à Hanoi, des bus pour Viet Tri partent toutes les 15 à 20 minutes, d'environ 5h30 à 19h00. Le trajet dure environ 1,5 à 2 heures selon la circulation et coûte entre 70 000 et 90 000 VND. Demandez « Ben xe Viet Tri ».
Depuis la gare routière de Viet Tri, il reste encore 7 km vers le nord-ouest pour atteindre le complexe de Den Hung. Un taxi (Grab fonctionne ici) coûte environ 50 000 à 70 000 VND. Quelques bus locaux font également le trajet, mais les horaires sont irréguliers.
Si vous voyagez à moto depuis Hanoi, prenez la voie rapide Noi Bai–Lao Cai (QL2) et sortez à Viet Tri. Le trajet total est d'environ 80 km, faisable en moins de deux heures. Le parking au complexe coûte 10 000 VND pour les motos.
Conduire depuis d'autres centres névralgiques
En venant de Ninh Binh (닌빈 / 宁平 / ニンビン), c'est à environ 150 km (3 à 3,5 heures de voiture). Depuis Mai Chau, comptez environ 130 km par des routes provinciales sinueuses — pittoresques mais lentes.
Que faire : 5 choses spécifiques
1. Visitez d'abord la salle de l'âge du bronze
Commencez au rez-de-chaussée par la collection de tambours en bronze de Dong Son. Le musée possède plusieurs originaux, et non des répliques. Cherchez les frises décoratives montrant des bateaux, des danseurs et des oiseaux : ce sont parmi les plus anciens récits visuels de l'histoire de l'Asie du Sud-Est.
2. Regardez les dioramas du mythe des origines avec un œil neuf
Le deuxième étage couvre la légende de Lac Long Quan et Au Co — le seigneur dragon et la fée qui auraient donné naissance à 100 fils, les répartissant entre les montagnes et la mer. Les dioramas sont sincères et un peu datés, mais ils constituent la version visuelle d'une histoire avec laquelle chaque enfant vietnamien grandit. Prenez quelques minutes ici.
3. Parcourez l'ensemble du complexe du temple
Le musée n'est qu'une partie du site de Den Hung. Après le musée, montez les marches en pierre jusqu'à Den Ha (le temple inférieur), Den Trung (le temple du milieu) et Den Thuong (le temple supérieur) sur la montagne Nghia Linh. La boucle complète prend environ 60 à 90 minutes à un rythme confortable. Portez des chaussures avec une bonne adhérence, car les marches en pierre peuvent être glissantes.
4. Trouvez l'ancien puits
Derrière Den Gieng (le temple du puits), il y a un puits de source naturelle qui est un lieu de pèlerinage depuis des siècles. Il est facile de le rater si vous suivez le flux touristique principal. Cherchez le chemin qui bifurque à gauche après Den Ha.
5. Assistez à un spectacle de Hat Xoan (en saison)
Pendant la saison des festivals et certains week-ends, le « hat xoan » — une tradition de chant rituel de Phu Tho reconnue par l'UNESCO — est interprété dans l'enceinte du temple. Renseignez-vous au guichet à votre arrivée. Lorsqu'il a lieu, c'est l'une des représentations folkloriques les plus authentiques que vous verrez dans le nord du Vietnam.
Où manger dans les environs
Phu Tho n'est pas une destination gastronomique, mais deux plats locaux valent le détour. Le « thit chua » (porc fermenté aigre) est la spécialité provinciale : coupé en fines tranches, servi avec des feuilles de figuier fraîches et de la carambole, c'est acidulé et relevé. Plusieurs petits restaurants le long de la route entre Viet Tri et Den Hung en servent. Comptez entre 50 000 et 80 000 VND pour une assiette.
L'autre est le « com nam » : du riz gluant pressé en cylindres denses, mangé avec du sel au sésame et du porc grillé. Les vendeurs de rue près de l'entrée du temple en vendent pour 15 000 à 20 000 VND. C'est simple et c'est un bon carburant avant l'ascension.
De retour dans la ville de Viet Tri, vous trouverez des échoppes classiques de « pho » et de « bun cha (분짜 / 烤肉米粉 / ブンチャー) » le long de la rue Hung Vuong — rien de remarquable, mais une valeur sûre.
Photo de HONG SON sur Pexels
Où se loger
La plupart des voyageurs s'y rendent pour une excursion d'une journée depuis Hanoi. Si vous souhaitez y passer la nuit, Viet Tri compte une poignée d'hôtels dans la fourchette de 300 000 à 600 000 VND : fonctionnels, propres, sans rien d'exceptionnel. L'hôtel Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) Phu Tho, près du centre-ville, est le plus souvent recommandé. Pour les voyageurs à petit budget, les nha nghi (maisons d'hôtes) près de la gare routière coûtent entre 150 000 et 250 000 VND.
Il n'y a aucune raison impérieuse d'y rester plusieurs nuits, à moins de faire coïncider votre visite avec le festival des rois Hung et de vouloir assister à l'intégralité du programme sur plusieurs jours.
Conseils pratiques que les locaux vous donneraient
- Apportez de l'encens. Si vous visitez les temples après le musée, acheter un petit paquet d'encens (10 000 VND à l'entrée) relève de l'étiquette, même pour les visiteurs non religieux.
- Le prix d'entrée pour l'ensemble du complexe de Den Hung, musée inclus, est de 40 000 VND pour les adultes. C'est gratuit pour les enfants de moins de 6 ans.
- Habillez-vous de manière respectueuse dans les temples : épaules et genoux couverts. Le musée en lui-même est plus décontracté.
- Commencez tôt. Les portes ouvrent à 7h00. Le week-end, dès 10h00, les bus de tourisme commencent à arriver.
Erreurs courantes à éviter
Ne venez pas uniquement pour le musée en faisant l'impasse sur les temples : c'est l'expérience combinée des deux qui en vaut la peine. Ne venez pas le jour exact du festival des rois Hung (le 10e jour du troisième mois lunaire) à moins de vouloir vraiment faire l'expérience de la foule ; les jours qui précèdent ou qui suivent sont presque aussi atmosphériques avec une fraction seulement du nombre de personnes. Et ne partez pas du principe que Grab ne fonctionnera pas ici : l'application fonctionne, et c'est moins cher et plus fiable que de marchander avec les chauffeurs de xe om à la gare routière.
