Ho Ban Viet se situe dans une vallée calcaire à environ 25 km de la ville de Cao Bang. Ce lac d'eau douce, entouré de collines karstiques et de rizières, semble véritablement coupé du monde. Il ne figure sur aucun itinéraire touristique classique, ce qui constitue précisément l'intérêt de ce détour.
De quoi s'agit-il ?
Ho Ban Viet est un lac naturel formé par une dépression dans le paysage karstique typique de la province de Cao Bang. L'eau est calme, peu profonde sur les bords, et change de couleur selon la saison : vert pâle durant les mois secs, bleu-vert plus profond après les pluies. Autour du lac se trouvent de petits villages des minorités ethniques Tay et Nung, où la vie quotidienne est encore rythmée par la riziculture et l'élevage. Il n'y a ni guichet, ni infrastructure touristique, ni foule. C'est un endroit où l'on vient pour ralentir le rythme.
La province de Cao Bang elle-même se situe à l'extrême nord-est du Vietnam, à la frontière avec la Chine, et est principalement connue pour la cascade de Ban Gioc. Ho Ban Viet ne bénéficie pas d'une telle renommée, mais pour les voyageurs effectuant déjà le long périple vers le nord, c'est une étape qui mérite amplement une demi-journée ou une journée complète.
Pourquoi les voyageurs s'y rendent
L'attrait est simple : le paysage et le calme. Le lac reflète les pics karstiques environnants, changeant d'aspect heure après heure, et les villages voisins n'ont pas été façonnés par le tourisme. Vous pouvez marcher le long des rives, vous asseoir avec des familles locales et n'entendre rien d'autre que le chant des oiseaux et le souffle des buffles d'eau. Les photographes viennent pour la brume matinale qui descend des collines et se dépose sur l'eau. D'autres viennent parce qu'ils ont déjà exploré Ha Giang et Sapa et recherchent un endroit avec moins de circulation.
Si vous avez séjourné à Ninh Binh (닌빈 / 宁平 / ニンビン) ou dans la baie d'Ha Long et que vous avez apprécié les paysages karstiques sans pour autant aimer les groupes de touristes, Ho Ban Viet offre une splendeur géologique similaire, sans les infrastructures.
La meilleure période pour s'y rendre
La période idéale s'étend de septembre à novembre, lorsque les rizières en terrasses autour du lac virent au doré avant la récolte et que les pluies diminuent suffisamment pour offrir des matinées dégagées. L'effet de brume est le plus spectaculaire en octobre. De décembre à février, il peut faire froid — un froid réel, pas le froid de Hanoi — avec des températures tombant à 5-8°C la nuit. De mars à mai, le temps est agréable mais plus sec, rendant le paysage moins verdoyant. De juin à août, les pluies sont abondantes ; le lac gonfle, les routes peuvent devenir boueuses et certains chemins de terre deviennent difficiles à parcourir en moto.
Comment s'y rendre
La ville de Cao Bang est le point de ralliement principal. Depuis Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ), deux options s'offrent à vous :
- Bus : Des bus couchettes relient la gare routière de My Dinh à la ville de Cao Bang en 7 à 8 heures environ. Les billets coûtent entre 250 000 et 350 000 VND selon la compagnie. Plusieurs départs quotidiens, principalement en soirée.
- Moto : Le trajet de Hanoi à Cao Bang représente environ 270 km et prend une journée entière si vous ne vous pressez pas. De nombreux motards combinent ce trajet avec la boucle de Ha Giang, en passant par Bao Lac vers l'est.
De la ville de Cao Bang à Ho Ban Viet, il y a environ 25 km, soit environ 40 minutes en moto sur un mélange de routes goudronnées et de chemins de village. Vous pouvez louer une moto à Cao Bang pour 150 000 à 200 000 VND par jour. Il n'y a pas de transports en commun réguliers vers le lac, donc une moto ou une voiture avec chauffeur (environ 500 000 à 700 000 VND pour une demi-journée) est nécessaire.
Photo par Vietnam Hidden Light sur Pexels
Que faire ?
Faire le tour du lac
Un chemin de terre longe la majeure partie du périmètre du lac, traversant de petits hameaux et des rizières. La boucle complète prend environ 90 minutes à pied à un rythme tranquille. Portez des chaussures avec une bonne adhérence, car certaines sections deviennent glissantes après la pluie. Le petit matin, avant 8h, est le moment où la lumière est la plus belle et où la brume n'est pas encore dissipée.
Visiter les villages Tay et Nung
Les établissements autour de Ho Ban Viet abritent des familles des minorités ethniques Tay et Nung. Maisons sur pilotis, petits jardins, canards errant sur les chemins. Si vous êtes respectueux et discret, les habitants sont généralement accueillants. Certaines familles vendent du miel local et des herbes séchées. Quelques mots de vietnamien — même un simple "xin chao" — sont très appréciés ici, car presque personne ne parle anglais.
Faire du kayak ou du radeau sur le lac
Certaines familles locales possèdent des radeaux en bambou que vous pouvez utiliser, parfois pour une somme modique de 50 000 à 100 000 VND. Ne vous attendez pas à un comptoir de location, c'est informel. Pagayer jusqu'au centre du lac dans le calme du petit matin est l'une des meilleures expériences que vous vivrez à Cao Bang.
Combiner avec la cascade de Ban Gioc
Ban Gioc se trouve à environ 85 km au nord de la ville de Cao Bang. La plupart des voyageurs qui visitent Ho Ban Viet sont déjà en route vers ou depuis la cascade, il est donc logique de combiner les deux en un voyage de deux jours depuis la ville de Cao Bang.
Photographier les rizières en terrasses
Les rizières entourant le lac sont disposées en terrasses sur les flancs des collines. Pendant la saison des récoltes (de fin septembre à octobre), elles prennent une couleur dorée chaleureuse qui contraste avec les collines karstiques verdoyantes. Le lever du soleil et l'heure précédant le coucher du soleil sont les meilleurs moments pour les photos.
Où manger à proximité
Il n'y a pas de restaurants au bord du lac. Mangez dans la ville de Cao Bang avant ou après votre visite. Deux spécialités à tester :
- "Banh cuon" façon Cao Bang — plus fines que la version de Hanoi, servies avec une farce au porc et aux champignons noirs et une sauce plus légère. Plusieurs échoppes le long de la rue Vuon Cam à Cao Bang en proposent pour 25 000 à 35 000 VND l'assiette.
- Canard rôti au poivre "mac mat" — une spécialité de Cao Bang. Le "mac mat" est un poivre sauvage local au goût piquant et citronné. Cherchez les com binh dan (restaurants populaires) près du marché central. Une assiette complète avec du riz coûte environ 50 000 à 60 000 VND.
Apportez des en-cas et de l'eau au lac. Il n'y a aucun magasin le long du sentier.
Où séjourner
Séjournez dans la ville de Cao Bang, où les options vont des maisons d'hôtes basiques (200 000-350 000 VND/nuit) aux hôtels de milieu de gamme avec eau chaude et Wi-Fi (400 000-700 000 VND/nuit). Il existe quelques séjours chez l'habitant dans les villages proches du lac, mais la disponibilité est aléatoire — renseignez-vous à votre hôtel à Cao Bang ou vérifiez auprès de guides locaux à moto.
Si vous vous dirigez ensuite vers Ban Gioc, certains voyageurs séjournent dans la ville de Trung Khanh, qui est plus proche de la cascade et propose quelques maisons d'hôtes décentes entre 300 000 et 500 000 VND.
Photo par Hiếu Vũ Vlog sur Pexels
Conseils pratiques des locaux
- Prévoyez des couches de vêtements. Même en octobre, les matinées au bord du lac sont fraîches, surtout sur l'eau. Une polaire légère ou un coupe-vent est recommandé.
- Faites le plein à Cao Bang. Les stations-service se font rares en dehors de la ville, et il n'y en a aucune sur la route du lac.
- Prévoyez du liquide. Pas de distributeurs automatiques près du lac. Les derniers distributeurs fiables se trouvent dans le centre de Cao Bang.
- Respectez les villages. Demandez avant de photographier les gens. N'entrez pas dans les maisons sans y être invité. Ce n'est pas une zone touristique, c'est un lieu de vie.
- Téléchargez des cartes hors ligne. La couverture Google Maps est inégale. Maps.me ou la fonction hors ligne de Google Maps avec les cartes de la région de Cao Bang téléchargées à l'avance vous éviteront de prendre de mauvaises directions.
Erreurs courantes à éviter
- Arriver à midi. Le lac perd une grande partie de son atmosphère sous la lumière crue de midi. Prévoyez une visite tôt le matin ou en fin d'après-midi.
- S'attendre à des installations. Pas de toilettes, pas de cafés, pas de guichet. Emportez ce dont vous avez besoin.
- Sous-estimer la route. Les derniers kilomètres se font sur des chemins de village étroits. S'il a plu récemment, un scooter semi-automatique avec de petites roues peut avoir du mal. Une Honda XR ou Wave est plus adaptée qu'un automatique de style Vespa.
- Traiter cela comme un arrêt rapide. Se précipiter en 30 minutes fait perdre tout l'intérêt du lieu. Accordez-vous au moins deux ou trois heures pour marcher, vous asseoir et vous imprégner de l'endroit.
Notes pratiques
Ho Ban Viet s'intègre parfaitement dans un voyage plus large à Cao Bang — associez-le à la cascade de Ban Gioc et à la visite du village de forgerons de Phuc Sen pour deux ou trois jours bien remplis dans la province. Depuis Cao Bang, vous pouvez également faire une boucle vers l'ouest en direction de Ha Giang (하장 / 河江 / ハーザン), l'un des meilleurs itinéraires à moto du nord du Vietnam. Le lac en lui-même ne coûte rien et ne demande rien d'autre que votre temps.
Dernière mise à jour · May 29, 2026 · recherche indépendante, jamais sponsorisée.
