Le bâtiment jaune beurre situé à l'extrémité nord de la rue piétonne Nguyen Hue est probablement déjà dans votre téléphone — vous ne l'avez juste pas encore identifié. Officiellement le siège du Comité Populaire de Ho Chi Minh City, c'est le bâtiment situé derrière la statue de Ho Chi Minh qui apparaît dans presque toutes les séries de photos de Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン). Vous ne pouvez pas y entrer, mais une visite ici offre bien plus qu'il n'y paraît.
Ce que c'est et un peu d'histoire
Construit entre 1898 et 1909 pendant la période coloniale française, le bâtiment servait à l'origine d'Hôtel de Ville de Saigon — la mairie, en somme. L'architecte était Paul Gardès, et le style est celui du Second Empire français, faisant la part belle aux façades ornementales, aux clochers et aux colonnes qui semblent tout droit transplantés d'un arrondissement parisien.
Après 1975, le bâtiment est devenu le siège du Comité Populaire de la ville, ce qu'il est encore aujourd'hui. Il s'agit d'un bâtiment gouvernemental en activité, l'intérieur est donc fermé aux touristes. Cela dit, l'extérieur et la place environnante constituent le véritable attrait.
Pourquoi les voyageurs s'y rendent
Trois raisons. Premièrement, l'architecture : c'est l'un des bâtiments coloniaux français les mieux préservés d'Asie du Sud-Est, et il rend bien en photo à toute heure. Deuxièmement, la place piétonne Nguyen Hue (후에 / 顺化 / フエ) qui s'étend vers le sud en direction de la rivière Saigon est le centre social du District 1 — artistes de rue, familles, couples, vendeurs de nourriture. Troisièmement, l'emplacement. Vous êtes à quelques pas de la Poste Centrale, de la Cathédrale Notre-Dame (en rénovation mais dont l'extérieur vaut toujours le coup d'œil) et du quartier des routards de Bui Vien. C'est un point d'ancrage naturel pour explorer le centre de Saigon.
La meilleure période pour s'y rendre
Saigon a deux saisons : la saison des pluies (de mai à novembre) et la saison sèche (de décembre à avril). Pour la photographie et des promenades agréables, la saison sèche l'emporte. Mais honnêtement, même pendant les mois humides, la pluie tombe sous forme de courtes averses l'après-midi — vous pouvez facilement vous organiser en conséquence.
Pour profiter de la meilleure lumière sur la façade du bâtiment, allez-y tôt le matin (avant 8h) ou à l'heure dorée (vers 17h30). À la nuit tombée, le bâtiment est illuminé et la place se remplit de locaux — c'est entre 19h et 21h que le quartier est le plus animé.
Comment s'y rendre
Si vous êtes déjà dans le District 1, marchez. Le bâtiment se trouve au 86 Le Thanh Ton, juste à l'intersection de Nguyen Hue et de la rue Le Thanh Ton. Depuis le Marché de Ben Thanh, il est à environ 600 mètres au nord — soit 7 minutes de marche.
Depuis l'aéroport de Tan Son Nhat, un trajet en voiture Grab coûte entre 80 000 et 130 000 VND et prend de 25 à 45 minutes selon la circulation. Des bus de ville partent également de l'aéroport (Ligne 152, 5 000 VND) et vous déposent à Ben Thanh, d'où vous pouvez marcher.
Si vous venez d'autres districts, le Grab bike (moto-taxi) est l'option la plus rapide dans la circulation — généralement entre 15 000 et 40 000 VND depuis n'importe quel endroit du centre-ville.
Photo de Quang Vuong sur Pexels
Que faire
Parcourir toute la longueur de Nguyen Hue
Commencez au bâtiment du Comité Populaire et marchez vers le sud en direction de la rivière. Le boulevard fait environ 670 mètres de long. En chemin, vous passerez devant la statue de Ho Chi Minh (호치민 / 胡志明 / ホーチミン) (le lieu incontournable pour les selfies), des installations d'art public qui changent au fil des saisons, et de nombreux cafés avec des balcons au premier étage surplombant l'avenue. Pendant le Tet, tout ce boulevard se transforme en une immense rue florale — des dizaines de milliers de fleurs disposées dans des compositions élaborées. L'événement dure environ une semaine autour du Nouvel An lunaire et attire des foules immenses.
Photographier le bâtiment de nuit
La façade bénéficie d'un éclairage spectaculaire après le coucher du soleil. Placez-vous de l'autre côté de Nguyen Hue pour une prise de vue de face, ou cadrez-le de côté le long de Le Thanh Ton. Les soirs de semaine sont moins fréquentés que les week-ends.
Visiter la Poste Centrale de Saigon à proximité
À 5 minutes de marche vers le nord-est. Conçu par le cabinet de Gustave Eiffel, l'intérieur présente de hauts plafonds voûtés et des cartes anciennes sur les murs. C'est toujours un bureau de poste en activité — vous pouvez y envoyer des cartes postales à vos proches.
Explorer la rue Dong Khoi
Parallèle à une rue à l'est, Dong Khoi est l'ancienne rue Catinat de Saigon. Elle est bordée de librairies, de galeries, de cafés chics et de l'Opéra (un autre bâtiment de l'époque française). Idéal pour une flânerie lente sans itinéraire précis.
Profiter d'une vue depuis un rooftop
Plusieurs bâtiments sur Nguyen Hue disposent de bars en rooftop offrant une vue directe sur le siège du Comité Populaire. Le Saigon Saigon Bar à l'hôtel Caravelle (au 9ème étage) est le choix classique — les boissons commencent à environ 150 000 VND. Pour une option plus économique, les cafés nichés dans l'immeuble d'appartements au 42 Nguyen Hue proposent des places en balcon pour le prix d'un café vietnamien.
Où manger à proximité
Vous êtes au centre du District 1, les options sont donc partout, mais deux d'entre elles méritent d'être soulignées.
Pour un "com tam" — du riz brisé avec du porc grillé, un œuf au plat et des légumes marinés — essayez Com Tam Ba Ghien sur Dang Van Ngu (à environ 1,5 km, le trajet en Grab bike en vaut la peine). L'assiette coûte entre 45 000 et 55 000 VND. C'est un incontournable de Saigon et cet endroit existe depuis des décennies.
Plus près du bâtiment, Pho (쌀국수 / 越南河粉 / フォー) Hoa Pasteur dans la rue Pasteur (à 1 km à pied) sert un excellent "pho" dans un cadre sans chichis. Un bol coûte entre 75 000 et 95 000 VND. Ce n'est pas le pho le moins cher de la ville, mais il est d'une qualité constante et ouvert tôt le matin.
Pour manger sur le pouce directement sur Nguyen Hue, prenez un "banh mi (반미 / 越式法包 / バインミー)" à l'un des stands de rue. Comptez entre 20 000 et 35 000 VND.
Où loger
Le District 1 offre le plus grand choix d'hébergements de la ville.
- Petit budget : Les auberges de jeunesse sur Bui Vien et Pham Ngu Lao coûtent entre 150 000 et 300 000 VND la nuit pour un lit en dortoir.
- Gamme moyenne : Les hôtels de charme sur ou près de Nguyen Hue se situent entre 800 000 et 1 500 000 VND. Cherchez le long des rues Le Loi ou Ly Tu Trong.
- Haut de gamme : Les hôtels Caravelle, Continental et Rex se trouvent tous à moins de 300 mètres du bâtiment. Les chambres commencent à environ 3 000 000 VND.
Photo de 🇻🇳🇻🇳 Việt Anh Nguyễn 🇻🇳🇻🇳 sur Pexels
Conseils pratiques que les locaux vous donneraient
- Le bâtiment est orienté plein sud, ce qui signifie que la façade est à l'ombre le matin et éclairée par le soleil l'après-midi. Prévoyez vos photos en conséquence.
- N'essayez pas d'entrer dans le bâtiment ou d'escalader la grille pour prendre des photos. Des agents de sécurité sont en poste et vous arrêteront.
- Nguyen Hue est bondée les soirs de week-end — idéal pour observer la foule, moins bien si vous voulez une photo au calme.
- Si vous visitez la rue florale pendant le Tet (뗏 (베트남 설날) / 越南春节 / テト (ベトナム旧正月)) (généralement fin janvier ou début février), arrivez avant 9h pour éviter les plus grosses foules.
- Restez hydraté. Même pendant la saison "fraîche", il fait plus de 30°C à Saigon et la rue piétonne offre peu d'ombre.
Erreurs courantes à éviter
- Faire l'impasse sur le quartier la nuit. De nombreux visiteurs viennent à midi, prennent une photo et repartent. Le bâtiment et la place sont vraiment plus beaux à la nuit tombée.
- Ignorer les rues adjacentes. Le Thanh Ton, Hai Ba Trung et les ruelles perpendiculaires à Dong Khoi abritent de petites galeries, de vieilles librairies et des restaurants locaux devant lesquels la plupart des touristes passent sans s'arrêter.
- Prendre un taxi depuis la place. Les rabatteurs de taxis près de Nguyen Hue annoncent parfois des prix gonflés. Utilisez plutôt Grab — le tarif est fixé à l'avance et c'est moins cher.
Informations pratiques
Le bâtiment du Comité Populaire est un arrêt rapide, pas une attraction d'une demi-journée. Prévoyez 30 à 60 minutes pour les photos et la place elle-même, puis intégrez-le à une promenade plus large dans le centre de Saigon — la Poste Centrale, Dong Khoi et le Marché de Ben Thanh sont tous facilement accessibles à pied. Pas de frais d'entrée, pas de billets, pas de réservation nécessaire. Il suffit de s'y présenter.
