Il est facile de sous-estimer Hoi An en tant que ville de café. L'artère principale de la vieille ville propose des smoothies et des boissons « instagrammables » aux groupes de touristes, et il est tentant de considérer tout cela comme une simple mise en scène. Mais éloignez-vous de quelques rues de la rue Tran Phu et vous découvrirez une culture du café qui mérite vraiment que l'on ralentisse le rythme.
Ce que vous buvez réellement
La plupart de ce qui est servi à Hoi An — et au Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) en général — est préparé à partir de grains robusta. Le robusta est plus épais, plus amer et plus riche en caféine que l'arabica. C'est la base du « ca phe sua da », ce café glacé au lait concentré sucré qui fait la renommée du Vietnam. Commandez-le n'importe où : un petit gobelet en plastique, un verre de glaçons, et un ratio lait/café qui varie énormément d'un établissement à l'autre. Certains sont très sucrés et sirupeux. D'autres vous frappent avec une base sombre, proche de l'espresso, qui perce le lait concentré avec une réelle puissance.
Si vous préférez le noir, demandez un « ca phe den da » — café noir glacé — ou un « ca phe den nong » pour la version chaude. Dans les établissements traditionnels, le café arrive dans une petite tasse en céramique ou avec un filtre phin en métal posé sur un verre, encore en train de couler. Vous attendez. C'est la moitié du rituel.
Les adresses traditionnelles
Le meilleur café bon marché à Hoi An (호이안 / 会安 / ホイアン) se trouve dans les rues adjacentes à Nguyen Duy Hieu et Bach Dang, là où vivent les habitants. Cherchez les endroits avec des tabourets en plastique — pas d'enseigne, une femme avec un thermos ou un petit filtre phin, peut-être 10 000 à 15 000 VND la tasse. Ce ne sont pas des destinations touristiques. C'est là que les mécaniciens moto font une pause à 7h du matin. Asseyez-vous, commandez d'un geste, et n'attendez rien d'autre qu'un café très bon, très fort et sans chichis.
Le long des quais de Bach Dang, une poignée de cafés anciens fonctionnent depuis bien avant que Hoi An ne devienne une attraction classée par l'UNESCO. Les chaises sont en bois, les ventilateurs sont bruyants, le café est constant. Un ca phe sua da (연유커피 / 越南冰咖啡 / ベトナムアイスコーヒー) coûte ici entre 20 000 et 30 000 VND. Vous payez un petit supplément pour la vue sur la rivière, mais le prix reste honnête.
Photo par Sóc Năng Động sur Pexels
La « troisième vague » et les torréfacteurs spécialisés
Hoi An a discrètement développé une véritable scène de café de spécialité au cours de la dernière décennie, en partie parce qu'elle attire des expatriés de longue durée et des voyageurs « slow » qui souhaitent plus d'une option.
Quelques boutiques dans et autour de la vieille ville s'approvisionnent en arabica provenant de Da Lat et des hauts plateaux du centre (중부 고원 / 中部高原 / 中部高原) — parfois en origine unique, parfois mélangé avec du robusta local pour plus de corps. Ces lieux utilisent de vraies machines à espresso, proposent des méthodes douces (pour-over) et du cold brew, et le personnel est capable de parler de ce qu'il sert. Attendez-vous à payer entre 50 000 et 80 000 VND pour une boisson de spécialité, ce qui reste raisonnable selon n'importe quel standard.
Ce qui distingue les meilleurs établissements de la « troisième vague » des imitateurs : ils n'abandonnent pas le filtre phin. Le phin est lent, certes — il faut compter quatre à six minutes pour que le café s'écoule — mais un café qui le propose encore aux côtés des boissons à base d'espresso a généralement plus de respect pour la tradition locale que celui qui l'a abandonné pour une simple esthétique de café branché.
Au-delà des classiques
Le « café à l'œuf » — jaune d'œuf fouetté, sucre et lait concentré sur un shot de café fort — est surtout associé à Hanoi, mais vous le trouverez désormais à Hoi An dans plusieurs cafés destinés aux voyageurs qui en ont entendu parler en ligne. La qualité varie. Les bonnes versions ont une mousse épaisse, semblable à une crème anglaise, qui reste sur le dessus sans s'effondrer. Les mauvaises ont un goût d'œufs brouillés sucrés. Demandez au personnel s'ils le préparent sur place.
Le « café à la noix de coco » est plutôt une spécialité de Hoi An et Saigon — du café mélangé à de la crème de coco et de la glace pour obtenir quelque chose entre la boisson et le dessert. C'est riche, froid et sans subtilité. Idéal pour la chaleur. Quelques endroits sur et autour de la rue Le Loi le préparent très bien.
Le « thé au lotus » a une histoire plus longue dans le centre du Vietnam que le café. Quelques-unes des anciennes maisons de thé familiales de Hoi An le servent encore correctement — du thé vert parfumé aux étamines de lotus, infusé léger et légèrement floral. Ce n'est pas du café, mais si vous voulez boire quelque chose qui vous connecte au passé précolonial de Hoi An plus qu'un espresso ne le fera jamais, trouvez l'un de ces lieux par un après-midi calme.
Photo par Sóc Năng Động sur Pexels
Où boire un café en toute tranquillité
La vieille ville possède plusieurs cafés installés dans d'anciennes maisons de marchands restaurées — hauts plafonds, sols en carrelage, jardins intérieurs. Ce sont des espaces réellement agréables, pas seulement des décors. Un café ici en milieu de matinée, avant l'arrivée des groupes de touristes vers 9h30, est l'une des façons les plus plaisantes de passer du temps à Hoi An.
Pour quelque chose de moins « mis en scène », le quartier autour de l'île de Cam Nam — traversez la petite passerelle juste au sud de la vieille ville — abrite un groupe plus calme de cafés locaux où le café est moins cher et où la clientèle est principalement composée de résidents. L'île se situe entre deux bras de la rivière Thu Bon et possède un rythme totalement différent de celui de la vieille ville. Cela vaut bien les cinq minutes de marche.
Si vous restez plus de quelques jours à Hoi An, il est judicieux de vous créer un petit circuit café : un établissement traditionnel avec tabourets en plastique le matin, et un café de spécialité l'après-midi, quand la chaleur est à son comble et que vous avez besoin d'une raison pour rester assis. La ville est assez petite — la vieille ville elle-même couvre moins de 2 km — pour que vous puissiez parcourir la majeure partie à pied.
Notes pratiques
La plupart des cafés de la vieille ville ouvrent vers 7h et ferment vers 21h ou 22h. Les boutiques de spécialité ont tendance à ouvrir plus tard, vers 8h ou 8h30. Les prix dans les lieux touristiques ont augmenté ces dernières années, mais vous pouvez toujours trouver un bon ca phe sua da à moins de 25 000 VND si vous vous éloignez de deux rues de l'artère principale. L'argent liquide est la norme ; les boutiques de spécialité acceptent de plus en plus la carte bancaire.
