Hon Da Bac, Ca Mau : Guide du voyageur vers le rocher du sud du Vietnam

Qu'est-ce que Hon Da Bac ?

Hon Da Bac est un amas de gros blocs de granit situé juste au large dans le district de Tran Van Thoi, dans la province de Ca Mau, à environ 50 km au sud-ouest de la ville de Ca Mau. Dans une région définie par des marécages plats et des rivières boueuses, un empilement de rochers surgissant de la mer est une curiosité géologique. Le nom se traduit approximativement par « île du rocher d'argent », bien que le terme « île » soit généreux. Il s'agit plutôt d'un affleurement rocheux doté d'une petite plateforme aménagée pour les visiteurs.

Pendant la guerre, Hon Da Bac a servi de station de communication secrète pour les forces révolutionnaires opérant dans le delta du Mékong. Un poste radio était dissimulé parmi les rochers, relayant les messages entre la résistance du sud et le commandement plus au nord. Aujourd'hui, un petit monument et un espace d'exposition marquent cette histoire. Que les sites historiques vous intéressent ou non, le lieu lui-même — où la côte de mangrove rencontre la pleine mer à la pointe extrême du Vietnam — possède une importance géographique difficile à trouver ailleurs.

Pourquoi les voyageurs s'y rendent

La plupart des visiteurs de Hon Da Bac se trouvent déjà à Ca Mau, généralement dans le cadre d'un voyage vers Dat Mui (le cap Ca Mau), le point le plus au sud du Vietnam continental. Hon Da Bac fonctionne davantage comme une excursion d'une demi-journée ajoutée à cet itinéraire plutôt que comme une destination à part entière. L'attrait est triple : la nouveauté des formations rocheuses dans un delta par ailleurs parfaitement plat, l'histoire militaire et la traversée en bateau à travers les canaux de mangrove pour y accéder. Si vous avez passé des jours dans le delta du Mékong entouré de rizières et de villes fluviales comme Can Tho, le paysage côtier de mangrove ici semble appartenir à un autre pays.

Le meilleur moment pour visiter

La saison sèche, de décembre à avril, est la période la plus confortable. Ca Mau subit des pluies importantes de mai à novembre — pas de légères averses, mais des pluies soutenues qui transforment les chemins de terre en boue et rendent les trajets en bateau moins agréables. De janvier à mars, le temps est généralement plus sec, avec une humidité plus faible et une mer plus calme. Cela dit, Ca Mau n'est pas une destination touristique majeure, donc même pendant la haute saison, vous ne trouverez pas de foule. Si vous visitez pendant les mois intermédiaires (novembre ou mai), vous aurez probablement l'endroit presque pour vous seul, mais prévoyez des vêtements de pluie et confirmez les horaires des bateaux, car les opérateurs annulent parfois les sorties en cas de mauvais temps.

Comment s'y rendre

Depuis Saigon, l'itinéraire le plus pratique est le bus jusqu'à la ville de Ca Mau (environ 350 km, 7 à 8 heures, 180 000 à 250 000 VND selon la compagnie). Phuong Trang (Futa) propose des bus couchettes fréquents depuis la gare routière de l'Ouest (Ben Xe Mien Tay). Depuis la ville de Ca Mau, vous devrez rejoindre le district de Tran Van Thoi, plus précisément la zone de la commune de Khanh Binh Tay. Des bus locaux relient la gare routière de Ca Mau à la ville de Tran Van Thoi (environ 40 km, environ 30 000 VND), mais le dernier tronçon jusqu'à l'embarcadère nécessite un moto-taxi ou une voiture privée — environ 15 km supplémentaires.

Depuis l'embarcadère, il faut compter 15 à 20 minutes de navigation à travers les voies navigables bordées de mangroves pour atteindre Hon Da Bac. La location d'un bateau coûte généralement entre 200 000 et 400 000 VND pour un petit groupe, bien que les prix fluctuent. Si vous venez de Can Tho, ajoutez 3 à 4 heures de trajet supplémentaires. Louer une moto dans la ville de Ca Mau et s'y rendre par ses propres moyens est l'option la plus flexible — la route est plate et directe.

Photo par Flint Huynh sur Pexels

Que faire

Parcourir la formation rocheuse et la zone du monument

Le site principal est compact — vous pouvez voir les rochers, le monument et la petite exposition sur la station radio militaire en moins d'une heure. Les blocs de granit sont impressionnants par leur taille, surtout si l'on considère que tout ce qui vous entoure n'est que boue et mangrove. Une plateforme d'observation est construite sur les rochers, offrant une vue imprenable sur la côte.

Profiter pleinement de la balade en bateau dans la mangrove

Ne considérez pas le bateau comme un simple moyen de transport. Les canaux de mangrove entre le continent et Hon Da Bac sont des écosystèmes denses de « rung ngap man » (forêt de mangrove). Demandez à votre batelier de ralentir dans les canaux les plus étroits. Vous verrez des périophthalmes, des crabes violonistes et, avec un peu de chance, quelques singes. Cela fait partie de la réserve de biosphère de Ca Mau, et la biodiversité y est réelle.

Visiter Dat Mui (le cap Ca Mau)

Si vous êtes allé aussi loin dans le sud, combinez Hon Da Bac avec une excursion à Dat Mui, environ 30 km plus loin le long de la côte. Le marqueur GPS au point le plus au sud du Vietnam est l'endroit idéal pour une photo, mais le parc national de mangrove environnant dispose de passerelles surélevées à travers la canopée qui valent le détour pour une heure ou deux. La plupart des voyageurs font les deux en une seule longue journée depuis la ville de Ca Mau.

Regarder le coucher du soleil depuis la côte

La côte ouest de Ca Mau fait face au golfe de Thaïlande, ce qui signifie de véritables couchers de soleil sur l'océan — chose rare au Vietnam, où la majeure partie du littoral fait face à l'est. L'horizon plat et le ciel immense offrent une belle lumière en fin d'après-midi, surtout pendant la saison sèche.

Où manger à proximité

La province de Ca Mau est réputée pour ses crabes de boue — le « cua Ca Mau » a une excellente réputation dans tout le delta du Mékong. Cherchez le « lau cua » (fondue de crabe) ou le « cua rang me » (crabe au tamarin) dans les restaurants locaux de Tran Van Thoi ou de retour dans la ville de Ca Mau. Attendez-vous à payer entre 150 000 et 300 000 VND par personne pour un repas de crabe copieux, selon la saison et la taille du crabe. L'autre spécialité locale à essayer est le « bun nuoc leo », une soupe de nouilles à base de pâte de crevettes, un incontournable du delta du Mékong — plus riche et plus typée que le « pho », et difficile à trouver dans le nord. Un bol coûte environ 25 000 à 35 000 VND dans les stands des marchés.

Où séjourner

Il n'y a pas d'hébergement à Hon Da Bac même. Installez-vous dans la ville de Ca Mau, où des hôtels économiques et des maisons d'hôtes bordent les rues autour du marché central. Des chambres simples mais propres avec climatisation coûtent entre 200 000 et 350 000 VND par nuit. Les options de milieu de gamme comme l'hôtel Muong Thanh ou Anh Nguyet coûtent entre 500 000 et 800 000 VND. Ne vous attendez pas à des hôtels aux standards internationaux — Ca Mau est une capitale provinciale, pas un centre touristique.

Photo par Cầu Đường Việt Nam sur Pexels

Conseils pratiques des locaux

• Ayez du liquide. Le paiement par carte est quasi inexistant en dehors de la ville de Ca Mau. Des distributeurs automatiques sont disponibles en ville, mais pas à Tran Van Thoi ni à l'embarcadère.
• Crème solaire et chapeau sont indispensables. Il n'y a aucune ombre sur le bateau et très peu à Hon Da Bac. Le soleil du sud à cette latitude est agressif, même par temps couvert.
• Négociez le prix du bateau avant le départ. Mettez-vous d'accord sur un tarif aller-retour, le temps d'attente et si le détour par la mangrove est inclus. Notez le prix sur papier si votre vietnamien est limité.
• Répulsif anti-moustiques. Les mangroves sont magnifiques, mais les insectes sont tenaces, surtout en fin d'après-midi.

Erreurs courantes à éviter

Ne vous attendez pas à une île balnéaire — Hon Da Bac est fait de rochers et de mangroves, pas de sable et de baignade. Les voyageurs qui arrivent en pensant « île » au sens tropical du terme repartent déçus. De plus, n'essayez pas de faire Hon Da Bac en excursion d'une journée depuis Saigon — c'est techniquement possible mais épuisant. Prévoyez au moins deux nuits à Ca Mau pour voir à la fois Hon Da Bac et Dat Mui sans vous presser. Enfin, ne sautez pas la section mangrove du trajet en bateau pour gagner du temps. Les rochers eux-mêmes se visitent en 30 minutes ; c'est le voyage à travers les voies navigables qui constitue la véritable expérience.

Notes pratiques

Hon Da Bac s'intègre mieux dans un itinéraire plus large à Ca Mau ou dans le delta du Mékong, plutôt que comme une destination isolée. Couplez cette visite avec quelques jours d'exploration des marchés flottants de Can Tho et le rythme plus lent du grand sud. Si vous effectuez un voyage complet du nord au sud, la province de Ca Mau est le point final géographique satisfaisant tout en bas de la carte.