Ha Nam est une province modeste mais chargée d'histoire, à 50 km au sud de Hanoi, abritant la pagode Bai Dinh et plusieurs villages de tisserands. La plupart des voyageurs la négligent, ce qui en fait justement une escapade valable d'une demi-journée si vous êtes dans le nord du Vietnam. S'y rendre est simple, mais les options varient en termes de coût, de rapidité et de confort.
Si vous avez passé quelques jours à manger du "pho" et à siroter un "ca phe sua da" dans le Vieux Quartier et que vous avez envie de changer d'air, Ha Nam vous offre cette atmosphère rurale du delta du Fleuve Rouge sans la longue route vers Ninh Binh ou Sapa. La province est assez petite pour être traversée en une heure, mais suffisamment riche en pagodes, villages artisanaux et rizières pour qu'une journée entière ne semble jamais perdue.
Depuis Hanoi (l'itinéraire le plus courant)
Sauf si vous venez d'ailleurs, vous partirez presque certainement de Hanoi.
En bus
Le bus est l'option la moins chère et la plus fréquente. Depuis les gares routières du sud de Hanoi (Giap Bat ou Nuoc Ngam), des minibus et des cars partent toutes les 30 à 45 minutes environ en direction de Phu Ly, la capitale provinciale. Le trajet dure 60 à 90 minutes selon le trafic et les arrêts. Tarif : 50 000–80 000 VND (2–3,20 USD).
Les bus sont souvent bondés en milieu de journée ; les départs tôt le matin ou en fin d'après-midi sont un peu plus confortables. Le trajet traverse le delta du Fleuve Rouge : rizières, élevages de canards et échoppes de nouilles en bord de route défilent par la fenêtre.
Quelques conseils pratiques : il n'existe pas de système de réservation centralisé. Vous vous présentez à la gare, repérez un bus affichant « Phu Ly » sur son pare-brise et payez directement le chauffeur ou le contrôleur. Dire « Toi di Phu Ly » (je vais à Phu Ly) suffit amplement. Les places sont attribuées selon l'ordre d'arrivée, et les bagages vont soit en soute, soit sur vos genoux. Ces bus ne sont pas des autocars climatisés haut de gamme — pensez transport local du quotidien. Prenez de l'eau et gardez votre sac à portée de main.
À moto ou en scooter
Si vous êtes à l'aise en deux-roues ou si vous avez un chauffeur, louer une moto à Hanoi vous donne toute la liberté d'explorer les villages de Ha Nam à votre rythme. La location coûte 100 000–150 000 VND par jour (4–6 USD). La route nationale 21A vers le sud est directe et agréable. Comptez 75 minutes jusqu'à Phu Ly, davantage si vous vous arrêtez pour visiter des temples ou des marchés.
Méfiez-vous des nids-de-poule sur les petites routes menant aux villages, certaines étant mal entretenues. Le port du casque est obligatoire ; la police effectue des contrôles.
La sortie de Hanoi peut être chaotique sur les 10 à 15 premiers kilomètres — camions, nuées de scooters et ronds-points dont la logique échappe à toute raison. Une fois le district de Ha Dong passé et l'autoroute dégagée, la circulation se raréfie et la route s'étire en longues lignes droites à travers les terres agricoles du delta. Si vous faites une halte dans un « com binh dan » (restaurant de riz du quotidien) en bord de route, une assiette de riz avec du porc et des légumes coûte environ 30 000–40 000 VND.
En taxi ou Grab
Un Grab depuis le centre de Hanoi jusqu'à Phu Ly coûte environ 200 000–280 000 VND (8–11 USD) selon les tarifs en vigueur. Comptez 90 minutes à 2 heures de trajet. Confortable et direct, mais plus onéreux que le bus pour un voyageur seul. L'option devient intéressante si vous partagez les frais en groupe ou si vous arrivez tard le soir.
Note pratique : les chauffeurs Grab refusent parfois les courses vers Ha Nam, car le trajet retour se fait à vide — aucun passager ne cherche à rentrer à Hanoi depuis Phu Ly. Si votre demande est annulée, essayez de commander un GrabCar Plus ou rendez-vous directement à la gare routière. Pour le retour, il est souvent plus simple de prendre un bus plutôt que d'attendre une correspondance Grab à Phu Ly.
Depuis Saigon (Ho Chi Minh City)
Rejoindre Ha Nam directement depuis le sud est peu courant ; la plupart des voyageurs transitent d'abord par Hanoi.
En avion puis par voie terrestre
Prenez un vol de Saigon à Hanoi (2 heures de vol, 1–3 millions VND / 40–120 USD selon l'anticipation de la réservation). Ensuite, suivez les options décrites dans la section Hanoi–Ha Nam ci-dessus.
Réservez vos vols intérieurs sur Vietnam Airlines, VietJet Air ou Bamboo Airways. VietJet propose souvent les tarifs les plus bas si vous réservez 2 à 3 semaines à l'avance sans bagage en soute. Les vols atterrissent à l'aéroport de Noi Bai, au nord de Hanoi — comptez encore 45 à 60 minutes et 200 000–350 000 VND pour un Grab ou le bus de l'aéroport (ligne 86) jusqu'au centre-ville avant de mettre le cap sur Ha Nam.
En car longue distance (déconseillé)
Les cars de nuit ou de jour entre Saigon et Hanoi prennent 20 à 24 heures pour 500 000–800 000 VND (20–32 USD). Vous pourriez rester à bord ou changer de bus à Hanoi pour Ha Nam, mais c'est épuisant et cela n'a guère de sens pour un court séjour. Mieux vaut prendre l'avion.
Photo de NGUYỄN THÀNH NHƠN sur Pexels
Depuis Da Nang
En avion puis par voie terrestre
Prenez un vol de Da Nang à Hanoi (1 heure de vol, 800 000–1,8 million VND / 32–72 USD). Ensuite, bus ou moto vers le sud jusqu'à Ha Nam (60–90 minutes).
En car longue distance
Les cars de jour entre Da Nang et Hanoi prennent 12 à 14 heures pour 400 000–600 000 VND (16–24 USD). Peu pratique pour une simple escale à Ha Nam. Si vous voyagez par voie terrestre depuis le centre du Vietnam, envisagez de couper le voyage avec une nuit à Hue ou à Vinh plutôt que d'enchaîner d'une traite.
En train (option de niche)
La gare principale de Hanoi propose un service limité vers Phu Ly. Un ou deux trains circulent quotidiennement, avec un trajet de 2 à 3 heures pour 40 000–100 000 VND (1,60–4 USD). Les trains sont lents, peu fréquents, et les arrêts ne facilitent pas la visite des villages. La plupart des voyageurs préfèrent d'autres options.
Cela dit, si vous êtes passionné de train ou simplement en quête d'un rythme plus posé, le Reunification Express passe par Phu Ly en direction du sud vers Ninh Binh, Hue et finalement Saigon. La gare de Phu Ly est toute simple — un quai et un guichet. Consultez les horaires sur le site des chemins de fer vietnamiens (dsvn.vn) un jour ou deux avant votre départ ; les trains partent souvent tôt le matin. Les billets s'achètent au guichet de la gare de Hanoi ou via la plateforme de réservation 12Go Asia.
Depuis Ninh Binh (une combinaison toute naturelle)
Si vous visitez déjà Ninh Binh — et nombreux sont les voyageurs dans la région, entre Tam Coc, Trang An et Hoa Lu — Ha Nam se trouve directement entre Ninh Binh et Hanoi, à environ 30 km au nord de la ville de Ninh Binh. Un circuit combiné s'impose donc naturellement.
Depuis Ninh Binh, des bus locaux remontent vers Phu Ly en 40 à 50 minutes pour 30 000–50 000 VND. Un Grab ou un taxi local couvre la distance en 30 minutes pour environ 120 000–180 000 VND. À moto, prenez la route nationale 1A vers le nord — plate, rectiligne, elle traverse de petites bourgades où vous pouvez vous arrêter pour un "bun rieu" (soupe de nouilles au crabe) ou un "banh cuon" (crêpes de riz vapeur) dans une échoppe de bord de route.
Le circuit idéal : descendre de Hanoi vers Ha Nam, continuer jusqu'à Ninh Binh pour une ou deux nuits, puis rentrer à Hanoi. Vous couvrez ainsi tous les grands sites du delta nord sans rebrousser chemin.
Photo de Long Bà Mùi sur Pexels
Où s'installer
Phu Ly
La capitale provinciale est le point d'ancrage naturel. Les hôtels sont basiques mais bon marché (150 000–300 000 VND / 6–12 USD la nuit pour une chambre correcte). Les restaurants se concentrent autour du centre-ville ; goûtez les spécialités locales comme le "banh canh" (soupe de nouilles épaisses au tapioca) et les nems frais des marchés matinaux.
Depuis Phu Ly, il est facile d'organiser un minibus ou un Grab vers la pagode Bai Dinh (20 km, 30 minutes, 80 000–150 000 VND). La ville elle-même est tranquille ; la plupart des visiteurs viennent en excursion à la journée plutôt que de passer la nuit.
Pour se restaurer à Phu Ly, le marché matinal près de la rivière est l'endroit idéal. Les vendeurs s'installent vers 5h30 et commencent à plier bagage vers 9h00. On y trouve du « xoi » (riz gluant garni) pour 10 000–15 000 VND, des bols de "pho" pour 25 000–35 000 VND, et un café filtre corsé sur des tabourets en plastique en bord de trottoir pour 12 000–15 000 VND. La ville n'est pas une destination gastronomique au niveau de Hanoi ou Hoi An, mais la cuisine locale est franche, abordable et pensée pour ceux qui y vivent vraiment — ce qui signifie souvent qu'elle vaut bien mieux que ce qu'on trouve dans les zones touristiques.
Aux abords de Bai Dinh
Quelques guesthouses basiques existent près du complexe de la pagode, mais l'hébergement est rare et les chambres spartiate. À réserver uniquement si vous souhaitez visiter le temple à l'aube ; dans tous les autres cas, Phu Ly reste plus pratique.
Rester à Hanoi
Pour une excursion d'une journée à Ha Nam, de nombreux voyageurs choisissent de garder Hanoi comme base et de descendre en journée. La formule fonctionne bien si vous séjournez déjà dans la capitale. Bus tôt le matin, visite du temple et promenade dans les villages en milieu de journée, retour à Hanoi en soirée. Coût total du transport : 150 000–300 000 VND (6–12 USD).
Ce qu'il faut voir sur place
Ha Nam n'est pas une province où l'on court d'un site à l'autre. C'est un endroit que l'on traverse lentement.
La pagode Bai Dinh est l'attraction phare — l'un des plus grands complexes bouddhistes d'Asie du Sud-Est, avec des centaines de marches en pierre, d'imposantes statues d'Arhats et des vues sur le paysage karstique de Trang An. Le complexe est techniquement situé dans la province de Ninh Binh, mais longe directement la frontière de Ha Nam, et la plupart des visiteurs y accèdent depuis le côté Ha Nam. Ouvert tous les jours de 6h00 à 18h00. L'entrée est gratuite, mais la navette électrique du parking au temple principal coûte 30 000 VND l'aller simple. Prévoyez des chaussures confortables ; il y a beaucoup de marche.
Le village de Thanh Ha est réputé pour son tissage et sa broderie. Vous pouvez déambuler dans les ateliers où des familles produisent des textiles en soie et en coton sur des métiers à tisser en bois. Entrée libre. Le village se trouve à environ 10 km à l'est de Phu Ly, accessible à moto ou en Grab pour une courte course (40 000–60 000 VND).
La pagode Tam Chuc, autre immense site bouddhiste, fait l'objet d'importants travaux depuis quelques années et attire de nombreux pèlerins pendant le Tet et les fêtes printanières (février–avril). Le complexe comprend un lac, des promenades en barque (50 000 VND) et une série de salles de culte adossées à des collines calcaires.
Erreurs fréquentes et ce qui surprend les étrangers
Croire que Ha Nam dispose d'une infrastructure touristique. Ce n'est pas le cas. Pas d'auberges de jeunesse, pas d'agences de voyages anglophones, pas de bureau d'information touristique. Des distributeurs automatiques existent à Phu Ly, mais n'acceptent pas toujours les cartes étrangères — emportez du liquide depuis Hanoi. Les machines Vietcombank et BIDV sont les plus sûres.
Visiter un jour férié. Bai Dinh et Tam Chuc sont des lieux de pèlerinage. Pendant le Tet, la fête du Vesak ou les week-ends de printemps, les routes sont engorgées par les cars de tourisme et les parkings affichent complet dès 8h00. Pour une visite au calme, privilégiez un jour de semaine hors saison des festivals (mai–octobre, période plus tranquille).
S'attendre à être compris en anglais. Presque personne à Ha Nam ne parle anglais au-delà de « hello » et « thank you ». Téléchargez des phrases en vietnamien ou utilisez la fonction appareil photo de Google Traduction. Expressions utiles : « Bao nhieu tien ? » (Combien ça coûte ?), « Cho toi mot phan » (Donnez-moi une portion), « Nha ve sinh o dau ? » (Où sont les toilettes ?).
Négliger les villages moins connus. Les voyageurs foncent souvent vers Bai Dinh et repartent aussitôt. La campagne entre Phu Ly et la pagode — villages aux toits de tuiles, étangs de lotus en été, buffles dans les rizières inondées — est la véritable raison pour laquelle Ha Nam se distingue d'une journée au Temple de la Littérature à Hanoi. Ralentissez. Arrêtez-vous quand quelque chose attire votre regard.
Récapitulatif : Ha Nam en un coup d'œil
- Situation : 50 km au sud de Hanoi, 30 km au nord de Ninh Binh
- Capitale provinciale : Phu Ly
- Principaux sites : pagode Bai Dinh, pagode Tam Chuc, village textile de Thanh Ha
- Meilleure période : octobre–avril (saison sèche) ; évitez la semaine du Tet et les week-ends de fêtes printanières pour des visites moins fréquentées
- Option la plus rapide : bus depuis la gare de Giap Bat à Hanoi — 60–90 min, 50 000–80 000 VND
- Option la plus souple : location de moto — 75 min, 100 000–150 000 VND/jour
- Hébergement : hôtels bon marché à Phu Ly, 150 000–300 000 VND/nuit
- Budget repas : 80 000–150 000 VND/jour pour la street food et les marchés
- Distributeurs automatiques : disponibles à Phu Ly (Vietcombank, BIDV) ; emportez du liquide depuis Hanoi en secours
- Anglais parlé : très limité — prévoyez une application de traduction
- Aéroport : aucun ; vols via Hanoi (Noi Bai)
Notes pratiques
Ha Nam est plus gratifiante en excursion d'une demi-journée ou d'une journée depuis Hanoi que comme destination pour une nuit. La pagode Bai Dinh est l'attraction principale ; combinez-la avec la visite d'un village textile comme Thanh Ha pour une expérience plus complète. Le bus est l'option la moins chère ; la moto offre le plus de liberté. Ha Nam ne possède pas d'aéroport — tous les vols transitent par Hanoi ou Da Nang.
Pour finir
Ha Nam ne figure sur aucun palmarès des « incontournables du Vietnam », et c'est précisément là son charme. C'est une province taillée pour le voyageur lent — celui qui accepte de prendre un bus bon marché au sud de Hanoi, de manger un « banh canh » dans une échoppe de marché dont personne n'a jamais blogué, et de flâner dans un village où les seuls autres visiteurs sont des pèlerins vietnamiens. Si vous passez de toute façon entre Hanoi et Ninh Binh, le détour ne coûte presque rien et vous offre un aperçu de la vie du delta que les grandes destinations ont en grande partie recouvert de bitume.
