Hue n'a pas la culture de la bière de rue effervescente de Hanoi ni l'énergie des bars de Saigon. Ce qu'elle propose est plus lent et plus sincère : des coins avec des tabourets en plastique où les locaux terminent leur journée de travail, une tradition de bière pression liée à la brasserie de la ville, et quelques adresses artisanales qui ont su s'implanter sans chercher à être trop branchées.
La situation du « Bia Hoi »
Le « Bia hoi » — une bière pression fraîche brassée quotidiennement et vendue à bas prix au verre — est surtout associé à Hanoi, mais Hue possède sa propre version de cette culture, même si le nom n'est pas utilisé aussi ouvertement. Cherchez les parasols bleu et blanc de la bière Huda regroupés autour de la rue Tran Cao Van et dans les ruelles partant vers le sud depuis le marché Dong Ba. Ce sont les endroits où un verre de 330 ml de bière pression fraîche coûte environ 10 000 à 15 000 VND et où les en-cas arrivent sans même que vous ayez à les demander.
Huda est la bière locale, et elle occupe ici une place que la Tiger ou la Saigon ne parviennent pas tout à fait à égaler ailleurs. Brassée à Hue depuis 1994 dans le cadre d'une coentreprise, c'est une bière blonde légère, plus vive que la plupart de ses concurrentes — vraiment désaltérante, et pas seulement parce qu'elle est servie glacée. Commandez-la à la pression si vous le pouvez ; la version en canette est correcte, mais la pression servie à la tireuse dans l'un de ces petits coins de rue est nettement meilleure.
Le rythme du bia hoi à Hue s'étend de la fin de l'après-midi au début de soirée. À 17h, les chaises en plastique se remplissent. À 20h, beaucoup de ces coins commencent à fermer. Ce n'est pas une ville pour boire jusqu'à 2h du matin — du moins, pas selon les habitudes locales.
Où les locaux boivent-ils vraiment ?
Le tronçon de la rue Nguyen Dinh Chieu, près du quartier de Phu Cat, est l'endroit où vous trouverez la plus forte concentration de coins à bière locaux : que de la Huda, pas cher, avec des petites assiettes de cacahuètes bouillies, des brochettes grillées et tous les fruits de mer séchés que le propriétaire a sous la main. Ces endroits n'ont pas de menu en anglais. Montrez simplement ce que mange la table voisine.
La rue Chu Van An, parallèle à la rivière des Parfums sur la rive sud, compte quelques restaurants en plein air plus grands qui servent de brasseries le soir pour les employés de bureau et les familles. Les tables débordent sur le trottoir, l'éclairage est au néon, et personne ne joue la carte de l'authenticité pour les touristes. C'est justement là tout l'intérêt.
Pour quelque chose d'un peu plus structuré — avec de vraies tables, un menu bilingue, et des prix toujours locaux — les restaurants de com hen et de bun bo hue autour de la rue Chi Lang proposent souvent de la Huda bien fraîche pour accompagner le repas. Vous n'allez pas dans un bar ; vous prenez un vrai repas et la bière est simplement ce qui l'accompagne.
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Le fossé entre locaux et étrangers
Il existe, et il mérite d'être souligné. Le tronçon des rues Pham Ngu Lao et Vo Thi Sau, près de la zone des routards, compte quelques bars vendant des bières artisanales importées et des cocktails à trois ou quatre fois le prix local. L'ambiance est sympa, le personnel parle anglais, et il n'y a rien de mal à cela — mais c'est une économie parallèle qui fonctionne à côté de la réalité locale.
Ce fossé n'est pas hostile. Les locaux ne voient aucun inconvénient à ce que les touristes s'assoient à un coin de bia hoi. Mais c'est à vous de faire le premier pas. Installez-vous sur un tabouret en plastique, faites signe vers la tireuse et dites « mot Huda » — une Huda. Ça marche à tous les coups.
La scène artisanale
La scène de la bière artisanale de Hue est petite mais authentique. Hue Craft Beer, qui opère depuis une salle de dégustation près de la rive nord de la rivière des Parfums, produit des bières blondes et des ales en petites quantités depuis la fin des années 2010. Leur pale ale phare est équilibrée sans être trop marquée — brassée pour le palais local, qui préfère des profils plus légers et moins amers. Un verre de 330 ml coûte environ 50 000 à 70 000 VND.
Quelques nouveaux établissements dans le quartier d'An Cuu ont commencé à proposer des marques artisanales régionales en plus de la Huda classique — la Pasteur Street de Saigon apparaît sur certains menus, tout comme la Heart of Darkness. Ce ne sont pas des bars spécialisés, mais des restaurants décontractés qui ont la chance d'avoir des tireuses intéressantes. Jetez un œil au réfrigérateur plutôt qu'au menu.
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Les accords mets-bières
C'est là que Hue devient intéressante. La cuisine de la ville est plus intensément épicée et fermentée que ce que vous trouverez à Hanoi ou à Saigon, et la bière fraîche tranche avec ces saveurs d'une manière que le thé ou les boissons gazeuses ne peuvent égaler.
Le « Bun bo Hue » — la soupe de nouilles au bœuf et au porc emblématique de la ville, préparée avec un bouillon à la citronnelle et à la pâte de crevettes — est assez relevé pour qu'une Huda bien fraîche en milieu de bol soit une excellente idée. L'amertume réinitialise le palais.
Le « Banh xeo » à Hue est légèrement différent de son cousin du sud : plus petit, plus croustillant et plus riche en herbes. Une bière pression bien fraîche accompagnée d'une assiette de ces crêpes, trempées dans la sauce de crevettes fermentée locale, est une combinaison que les locaux ont adoptée depuis longtemps.
Et le « nem chua » — les rouleaux de porc fermenté de Hue, vendus dans de petits paquets enveloppés de papier au marché — se consomme presque toujours avec de la bière. L'acidité du nem et la légère carbonatation de la Huda pression fonctionnent ensemble d'une manière qui vaut vraiment le détour.
Si vous buvez de l'artisanale, les styles pale ale s'accordent mieux avec les plats braisés plus lourds. La tradition culinaire royale de Hue signifie que les menus du soir ne manquent pas de plats de porc riches et mijotés.
Notes pratiques
La plupart des coins bia hoi locaux sont ouverts de 16h à 21h ; ne vous attendez pas à une vie nocturne tardive. La Huda pression est votre référence : si un établissement vous facture plus de 20 000 VND le verre, vous êtes en zone touristique. Les applications de transport (Grab, Be) fonctionnent très bien à Hue, ce qui vous permet d'explorer sans excuse les quartiers au sud de la citadelle, là où se trouvent les meilleurs coins à bière.
