Que faire à Kien Giang : Guide du voyageur

Kien Giang se situe à la pointe sud-ouest du Vietnam, coincée entre le Cambodge et la mer. La plupart des voyageurs ne font qu'y passer en route vers Phu Quoc ou Ha Tien, mais la province elle-même — en particulier les villes continentales de Rach Gia et Ha Tien — mérite une journée ou deux d'exploration lente et réfléchie.

Sites incontournables

Ha Tien : La porte d'entrée vers le Cambodge et une ville portuaire avec une vraie personnalité. Promenez-vous sur les quais à l'aube, lorsque les bateaux de pêche déchargent leur cargaison et que les vendeurs de rue s'installent. Le temple Nguyen Trung Truc, situé sur une petite péninsule, attire les pèlerins ; il dégage une atmosphère authentique plutôt qu'une grandeur ostentatoire. Le marché, fréquenté par des commerçants khmers et proposant des crabes fraîchement pêchés, ouvre tôt et ferme vers 10h. Ne manquez pas les grottes calcaires en dehors de la ville : Thach Dong (Coc La) est accessible en un court trajet à moto vers le nord, avec un sanctuaire bouddhiste à l'intérieur et une vue imprenable sur les terres agricoles. L'entrée est dérisoire (environ 30 000 VND).

Rach Gia : La capitale provinciale et un port actif. Le canal Vinh Te traverse le centre, bordé de petits restaurants et de quelques bâtiments coloniaux. Le temple Phu Tho, dédié à Nguyen Anh (fondateur de la dynastie Nguyen), se trouve au centre-ville. C'est un lieu modeste, utilisé par les habitants et non conçu pour les touristes. Le marché de nuit (près de la gare routière) est chaotique et mérite une heure de flânerie au crépuscule.

L'île de Phu Quoc : L'attraction majeure, partagée entre zones de villégiature et villages de pêcheurs plus calmes. Duong Dong est la ville principale, où les restaurants de fruits de mer se concentrent autour de la jetée. Le parc national de Phu Quoc couvre la moitié nord de l'île ; des sentiers mènent à des cascades et des plages immaculées, bien que l'accès puisse être difficile. Les excursionnistes manquent souvent la côte sud-ouest, où des villages comme Cua Can semblent figés dans le Vietnam d'il y a 15 ans.

Trésors cachés

Îles An Thoi : Un archipel de 16 petites îles au sud de Phu Quoc. Les excursions en bateau partent de la jetée de Duong Dong ; le snorkeling et le saut d'île en île sont courants, mais avec moins de monde que sur les plages principales. Les prix des excursions varient de 800 000 à 1,2 million de VND par personne. Réservez la veille dans n'importe quel café en bord de mer.

Marché flottant de Cai Rang : Pas techniquement à Kien Giang, mais à 1h30 de route de Rach Gia en allant vers Can Tho. C'est le vrai marché : des dizaines de petites barques en bois chargées de fruits et légumes, avec des vendeurs pagayant entre elles à l'aube. Les visites partent entre 5h30 et 6h et coûtent entre 150 000 et 300 000 VND par personne. Beaucoup moins touristique que le marché voisin de Cai Be dans la province de Tien Giang.

Kayak dans la mangrove de Kach Kia : Un village à l'intérieur des terres de Kien Giang, où vous pouvez pagayer à travers d'épais canaux de mangrove à marée haute. Les guides sont rares — souvent juste un pêcheur local — et toute l'expérience semble improvisée et authentique. Organisez cela via votre guesthouse ; comptez entre 200 000 et 400 000 VND pour une excursion de 3 heures.

Vam Ray (Île aux Singes) : Techniquement à Kien Giang, au large de la côte de Ca Mau. Une promenade en bateau à travers la forêt de mangrove mène à une réserve naturelle où vivent des troupes de singes. Les excursions sont organisées depuis la ville de Ca Mau, à environ 1h30 de Rach Gia ; les prix varient de 400 000 à 600 000 VND. Les singes sont sauvages, pas apprivoisés, donc les rencontres dépendent de la marée et de la saison.

Expériences culturelles

Fêtes et festivals des temples : Kien Giang célèbre plusieurs festivals locaux, particulièrement autour du nouvel an lunaire et au milieu de l'année. Renseignez-vous auprès de votre guesthouse pour les dates ; ce ne sont pas des événements packagés pour les touristes. Les visiteurs sont généralement les bienvenus s'ils sont respectueux.

Villages de pêcheurs : Hon Lao (l'île aux Singes) et les villages de l'ouest de Phu Quoc comme Duong To sont des communautés de pêcheurs actives. Le lever du soleil est le meilleur moment pour voir les bateaux revenir avec leur pêche. Quelques restaurants familiaux cuisineront votre déjeuner à partir des produits frais du port si vous le demandez.

Pagode des Chauves-souris (Chua Dơi) près de Ha Tien : Un temple troglodyte dans du calcaire karstique, naturellement habité par des milliers de chauves-souris. L'odeur est intense, le bruit au crépuscule (quand elles partent) est impressionnant, et l'expérience est vraiment mémorable. L'entrée est gratuite ; des guides locaux attendent à l'extérieur et facturent 100 000 à 150 000 VND pour une visite de 30 minutes.

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Activités de plein air

Randonnée à la grotte Coc La : Une ascension de 2 heures dans le calcaire jusqu'à un sanctuaire troglodyte offrant des vues panoramiques. Apportez de l'eau et portez de bonnes chaussures. Partez tôt pour éviter la chaleur de midi.

Moto autour du périmètre : Louez un scooter à Rach Gia ou Ha Tien (100 000–150 000 VND/jour) et faites le tour de la côte. Les routes sont bonnes, le trafic est léger, et vous tomberez sur de petits villages et des vergers. Arrêtez-vous dans un stand en bord de route pour un café ou du jus de canne à sucre frais.

Vélo dans le Mékong : Le delta autour de Rach Gia est plat et parsemé de rizières, de fermes aquacoles et de cocoteraies. Les excursions à vélo à la journée (500 000–700 000 VND) incluent souvent un déjeuner chez l'habitant. Alternativement, louez un vélo directement (20 000–30 000 VND/jour) et explorez les villages voisins par vous-même.

Lever du soleil à Long Beach ou à la jetée de Duong Dong (Phu Quoc) : Rien d'unique, mais c'est calme. Moins de touristes ici qu'à Nha Trang ou Mui Ne. Les pêcheurs locaux et les joggeurs matinaux dominent les lieux ; vous pourriez croiser un chariot de nourriture vendant du banh mi chaud ou du com tam.

Idées d'excursions à la journée

Ha Tien comme base : Passez une nuit, explorez les rives au lever du soleil, faites une visite de grotte, mangez au marché local et allez à moto jusqu'à Kach Kia ou les villages voisins. Une après-midi à la grotte de Thach Dong laisse assez de temps pour une balade en bateau sur la rivière Giang Thanh au crépuscule.

Rach Gia + marché flottant de Cai Rang : Quittez Rach Gia à 4h30, atteignez Cai Rang vers 6h, revenez en fin de matinée, déjeunez au canal Vinh Te, explorez le marché de nuit au crépuscule.

Phu Quoc sur plusieurs jours : La plupart des visiteurs font du saut d'île en île ou se prélassent sur la plage. Si vous louez une moto, la route non goudronnée vers le parc national de Phu Quoc (nord) ou les villages côtiers de la côte ouest révèle des terrains plus calmes. Le coucher du soleil au cap Ganh Dau (nord-ouest) est souvent manqué car les complexes hôteliers ne le mettent pas en avant.

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Ce qu'il faut éviter

Les forfaits touristiques hors de prix : La plupart des excursions de Rach Gia vers Cai Rang ou les villages flottants sont surfacturées de 2 à 3 fois. Réservez directement avec les bateliers au quai ou via une guesthouse bon marché.

Les plages des complexes hôteliers de Phu Quoc en haute saison : Si vous y êtes en juillet-août ou pendant le Tet, les plages de Duong Dong ou Long Beach sont bondées de familles vietnamiennes. Dirigez-vous plutôt vers la côte ouest ou sud moins développée, ou partez durant les mois intermédiaires (mai, septembre, octobre).

Les visites organisées de "villages ethniques" : C'est essentiellement du théâtre. Visitez les villages de pêcheurs et les vergers par vous-même à moto ou à vélo.

Île de Long Chau : Souvent vendue comme une excursion à la journée. Elle est petite, le snorkeling est médiocre et les visites sont trop chères. Les îles An Thoi offrent un meilleur rapport qualité-prix.

Notes pratiques

La meilleure période pour visiter est d'octobre à mars (frais et sec). D'avril à septembre, il fait chaud et humide ; les inondations dues aux marées peuvent perturber les visites des mangroves. Rach Gia est le centre de transport ; les bus depuis Saigon prennent 4 à 5 heures (150 000–200 000 VND). Ha Tien est à 2 heures de plus vers l'ouest en minibus local. La plupart des guesthouses louent des motos et organisent des visites informelles. Le vietnamien est utile ; l'anglais est rare en dehors des complexes hôteliers de Phu Quoc. La nourriture ici est principalement composée de fruits de mer et de "com tam" — du riz avec des viandes grillées et des légumes marinés. Les marchés et les stands de rue sont bon marché ; comptez 30 000 à 80 000 VND par repas.