Village de menuisiers de Kim Bong : Guide du voyageur

Le village de Kim Bong se trouve sur l'île de Cam Kim, à une courte traversée en bateau de la rivière Thu Bon depuis les vieilles rues de Hoi An. Depuis environ cinq siècles, ses menuisiers façonnent les maisons en bois, les pagodes et les bateaux de pêche qui caractérisent cette partie du centre du Vietnam. C'est avant tout un village en activité, et une étape touristique ensuite — et c'est précisément pour cela que la traversée en vaut la peine.

Qu'est-ce que Kim Bong et pourquoi est-ce important ?

Le village de Kim Bong (nom complet : Lang moc Kim Bong) est un centre de menuiserie depuis le début du XVe siècle. À l'apogée de Hoi An en tant que port commercial aux XVIe et XVIIe siècles, les menuisiers de Kim Bong ont construit les maisons de marchands, les salles d'assemblée et les ponts couverts qui forment aujourd'hui le site de la vieille ville de Hoi An, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Le Pont Couvert Japonais ? L'œuvre des mains de Kim Bong. Les salles d'assemblée chinoises le long de la rue Tran Phu ? La menuiserie de Kim Bong.

Le métier s'est contracté — il reste peut-être 30 à 40 ateliers actifs aujourd'hui contre des centaines à son apogée — mais ceux qui subsistent sont authentiques. Vous y verrez des hommes dans la soixantaine et la soixante-dixaine sculpter à la main des meubles, des membrures de bateaux et des panneaux décoratifs en utilisant des techniques transmises de génération en génération. Ce n'est ni une reconstitution ni un parc à thème. C'est un quartier où les gens gagnent encore leur vie avec des ciseaux à bois.

Pourquoi les voyageurs s'y rendent

La plupart des visiteurs viennent pour l'une des trois raisons suivantes : un intérêt sincère pour l'artisanat du bois traditionnel, le désir de sortir des sentiers battus de Hoi An pendant quelques heures, ou pour la traversée en bateau elle-même — une façon agréable de voir la rivière et la ville depuis l'eau. Si vous avez déjà arpenté le vieux quartier de Hoi An et que vous cherchez un endroit plus calme, Kim Bong est fait pour vous. L'île conserve une atmosphère rurale que le centre de Hoi An a perdue depuis longtemps. Des poules, des potagers, des ruelles étroites sous des jacquiers. Vous pouvez louer un vélo sur l'île et explorer sans plan précis.

Le meilleur moment pour visiter

De février à août, les conditions sont les plus sèches et les plus agréables. La période idéale se situe entre mars et mai — il fait chaud mais pas encore torride, et le niveau de la rivière permet une traversée facile en bateau. De septembre à novembre, c'est la saison des inondations le long de la Thu Bon, et les fortes pluies peuvent rendre l'île boueuse et entraîner la fermeture de certains ateliers. Décembre et janvier sont plus frais (22-25°C) et conviennent parfaitement à une visite, bien qu'une bruine occasionnelle soit normale.

Privilégiez les matinées. Les menuisiers commencent à travailler tôt et la lumière est meilleure pour observer (et photographier) leur travail. En début d'après-midi, certains ateliers ferment leurs portes.

Comment s'y rendre

Depuis le centre de Hoi An — plus précisément depuis l'embarcadère de Bach Dang sur le front de rivière près du vieux quartier — vous pouvez prendre un bateau local vers l'île de Cam Kim. La traversée dure environ 10 à 15 minutes. Les billets coûtent environ 30 000 à 50 000 VND par personne et par trajet. Certains bateaux sont inclus dans le billet d'entrée de la vieille ville de Hoi An (120 000 VND), vérifiez donc auprès du guichet.

Alternativement, vous pouvez conduire ou faire du vélo en traversant le pont de Cam Kim sur le côté est. C'est à environ 5 km du vieux quartier par la route. Un trajet en Grab bike coûte environ 20 000 à 30 000 VND. Le vélo est la meilleure option si vous souhaitez explorer l'île à votre rythme — la plupart des hôtels de Hoi An louent des vélos pour 30 000 à 50 000 VND par jour.

Depuis Da Nang, comptez 35 à 40 minutes en voiture ou en Grab (environ 200 000 à 250 000 VND) jusqu'à l'embarcadère de Hoi An, puis la traversée de la rivière.

Photo de Quang Nguyen Vinh sur Pexels

Que faire

Observer les menuisiers au travail

C'est l'attraction principale. Plusieurs ateliers familiaux le long de la rue principale du village accueillent les visiteurs. Vous pouvez regarder les artisans sculpter tout, des sampans miniatures aux panneaux de dragon complexes. L'atelier de M. Huynh Ri est l'un des plus établis — il est reconnu comme maître artisan et est généralement disposé à expliquer ses techniques si vous lui demandez. L'entrée est gratuite dans la plupart des ateliers, bien qu'acheter une petite pièce soit un geste apprécié.

Essayer un cours de menuiserie

Quelques ateliers proposent des sessions pratiques où vous pouvez sculpter une pièce simple — un poisson, une fleur, un petit bateau — sous la supervision d'un artisan. Les sessions durent environ 60 à 90 minutes et coûtent généralement entre 150 000 et 250 000 VND. Vous repartez avec votre création. C'est plus immersif que de simplement regarder, et les sculpteurs semblent prendre un réel plaisir à transmettre leur savoir.

Faire du vélo sur l'île de Cam Kim

L'île s'étend bien au-delà du village de Kim Bong. Empruntez les petites routes qui serpentent entre les rizières, les petits temples et les chantiers navals où les pêcheurs commandent encore des bateaux en bois. La boucle complète fait environ 10 à 12 km sur un terrain plat. Vous serez probablement le seul étranger sur la plupart de ces chemins.

Visiter les constructeurs de bateaux

L'autre artisanat traditionnel de Kim Bong est la construction navale. Près du front de mer, sur le côté nord de l'île, vous trouverez des chantiers où les "thung chai" — les bateaux-paniers ronds — et de plus grands bateaux de pêche en bois sont construits à la main. C'est moins organisé pour les touristes que les ateliers de menuiserie, ce qui rend l'expérience d'autant plus intéressante.

Revenir au coucher du soleil

Prévoyez votre retour en bateau en fin d'après-midi. La vue sur la rivière Thu Bon face au front de rivière illuminé par les lanternes de Hoi An, alors que le soleil décline, est l'une des plus belles que vous puissiez obtenir sans avoir à payer une place dans un restaurant.

Où manger à proximité

Kim Bong ne possède pas de restaurants touristiques, et c'est justement ce qui fait son charme. Quelques petits stands de "com" (riz) sur l'île servent des plats familiaux simples pour 30 000 à 50 000 VND. Cherchez le "mi quang" — le plat de nouilles au curcuma originaire de cette région, servi avec des crevettes, du porc, des herbes et un peu de bouillon riche. Le "Banh xeo" — la crêpe croustillante farcie — est également présent dans les établissements locaux.

De retour à Hoi An, le "cao lau" est le plat incontournable que vous ne trouverez nulle part ailleurs. Les nouilles épaisses seraient fabriquées uniquement avec l'eau d'un puits spécifique de la ville. Dégustez un bol au marché central de Hoi An pour environ 35 000 à 40 000 VND.

Où séjourner

Il n'y a pas vraiment d'hébergement sur l'île de Cam Kim elle-même. Séjournez à Hoi An — les pensions économiques commencent à 200 000 - 350 000 VND/nuit, les hôtels de milieu de gamme varient entre 600 000 et 1 200 000 VND, et il existe de nombreux établissements de charme dans la fourchette de 1 500 000 à 3 000 000 VND le long de la rivière ou près de la plage d'An Bang.

Photo de HONG SON sur Pexels

Conseils pratiques des locaux

• Ayez de la petite monnaie. Les ateliers vendant des sculptures ne peuvent souvent pas rendre la monnaie sur des billets de 500 000 VND. Les distributeurs automatiques se trouvent dans le centre de Hoi An.
• Demandez avant de photographier. La plupart des menuisiers ne voient pas d'inconvénient, mais un geste rapide pour demander est toujours apprécié.
• Portez des chaussures faciles à enlever. Vous entrerez dans des ateliers où l'on se déchausse à l'entrée.
• Ne négociez pas trop durement les prix. Ces objets sont faits à la main par des personnes aux revenus modestes. Une négociation de 10 à 20 % est normale ; diviser le prix par deux est impoli.
• Combinez avec le village maraîcher de Tra Que de l'autre côté de Hoi An pour une journée complète d'excursions rurales.

Erreurs courantes à éviter

Arriver après 14h et trouver les ateliers fermés. Se contenter de visiter les deux ou trois boutiques touristiques de la rue principale sans explorer l'île à vélo. Prendre uniquement le pont routier au lieu du bateau — vous passez à côté de la meilleure expérience. S'attendre au raffinement de la vieille ville de Hoi An — Kim Bong est brut, calme et authentique précisément parce qu'il n'est pas poli.

Notes pratiques

Une demi-journée suffit pour visiter Kim Bong et faire le tour de l'île de Cam Kim à vélo. Combinez cela avec un après-midi dans le vieux quartier de Hoi An ou une escapade à la plage. La visite du village est gratuite ; vous ne payez que les traversées en bateau, les cours et vos achats. C'est le genre d'endroit qui récompense davantage la curiosité que la planification.