Nui Bai Tho — la montagne de la Poésie — est un karst calcaire de 200 mètres de haut situé en plein cœur de la ville de Ha Long. Ce n'est pas un endroit isolé, cela ne nécessite pas un trek de plusieurs jours et ne vous coûtera pas grand-chose. Mais c'est l'une des façons les plus authentiques d'admirer la baie de Ha Long sans avoir à poser le pied sur un bateau de croisière.
De quoi s'agit-il et pourquoi s'y intéresser
La montagne tire son nom des poèmes gravés directement dans la paroi rocheuse, dont le plus ancien remonte à 1468 et est attribué à l'empereur Le Thanh Tong lors d'une campagne militaire dans la région. Au fil des siècles, d'autres érudits et souverains y ont ajouté leurs propres vers, transformant la falaise en une véritable anthologie verticale. On peut encore apercevoir certaines de ces gravures près de la base, bien que les intempéries en aient effacé une grande partie.
Pendant la majeure partie de son histoire, Nui Bai Tho était un point de repère local — le genre d'endroit où l'on traînait les écoliers en sortie scolaire. Ces dernières années, elle attire davantage de voyageurs indépendants à la recherche d'une expérience dans la ville de Ha Long qui sorte des forfaits de croisière classiques. Le sommet offre une vue panoramique sur le littoral parsemé de karsts, le port et l'étendue de la ville en contrebas.
Pourquoi les voyageurs s'y rendent
Pour trois raisons, principalement. Premièrement, la vue depuis le sommet englobe une immense partie de la baie de Ha Long (하롱베이 / 下龙湾 / ハロン湾) : des milliers de piliers calcaires surgissant des eaux émeraude, des porte-conteneurs se faufilant dans le chenal et le long arc du pont de Bai Chay. Deuxièmement, l'ascension en elle-même est courte mais gratifiante : environ 30 à 40 minutes sur un sentier accidenté comportant quelques passages raides et un peu d'escalade près du sommet. Troisièmement, c'est gratuit ou presque, ce qui offre un contraste agréable avec l'économie touristique axée sur les croisières qui domine le front de mer.
C'est également une excellente activité à faire au lever ou au coucher du soleil. La plupart des croisières dans la baie de Ha Long rentrent au port en milieu d'après-midi, ce qui vous laisse du temps libre en ville. Nui Bai Tho comble parfaitement ce vide.
La meilleure période pour s'y rendre
Les meilleurs mois sont d'octobre à décembre et de mars à avril. Le ciel a tendance à être plus dégagé, l'humidité est plus faible et l'ascension n'est pas aussi éprouvante qu'en juillet ou en août, lorsque les températures atteignent 35°C avec une forte humidité.
Évitez complètement les jours de pluie. Le sentier est fait de calcaire irrégulier et devient vite glissant ; il n'y a pas de rambardes sur les sections exposées près du sommet. Les mois de janvier et février peuvent être brumeux, ce qui gâche la vue. Si vous êtes à Ha Long pendant ces mois, vérifiez le ciel matinal avant de vous lancer.
Comment s'y rendre
Nui Bai Tho se trouve dans la ville de Ha Long, dans la province de Quang Ninh, à environ 160 km à l'est de Hanoi.
Depuis Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) : Des bus partent régulièrement des gares routières de My Dinh et Gia Lam. Le trajet dure environ 3,5 à 4 heures et coûte entre 100 000 et 150 000 VND l'aller simple. Si vous venez de l'aéroport, certaines navettes desservent directement Ha Long pour environ 250 000 VND.
Une fois dans la ville de Ha Long, la montagne bénéficie d'un emplacement central du côté de Bai Chay, juste à côté de la rue Le Thanh Tong. Une course en taxi depuis la gare routière coûte environ 50 000 à 70 000 VND, ou vous pouvez vous y rendre à pied si votre hôtel se trouve dans la zone touristique de Bai Chay — la montagne est à moins de 2 km de la plupart des hébergements du secteur.
Le point de départ du sentier est facile à rater. Cherchez un portail étroit surmonté d'un petit panneau dans la rue Le Thanh Tong, à peu près en face du quartier du Vincom Plaza. Les habitants pourront vous l'indiquer si vous demandez « Nui Bai Tho ».
Photo d'Ama Journey sur Pexels
Que faire sur place
Grimper jusqu'au sommet
L'attraction principale. Le sentier commence en douceur à travers une végétation broussailleuse, puis se raidit lorsque vous atteignez la roche nue. La dernière ligne droite nécessite de se hisser sur quelques marches rocheuses à l'aide d'une simple rampe métallique. La distance totale n'est que d'environ 1 km, mais le dénivelé est bien réel. Portez des chaussures adaptées — les tongs sont une très mauvaise idée ici.
Admirer le lever ou le coucher du soleil
Le lever du soleil est la meilleure option si vous arrivez à vous lever tôt. Vous aurez le sentier presque pour vous seul, la lumière sur la baie est douce et nuancée, et il fait plus frais. Le coucher du soleil attire plus de monde, mais l'endroit reste peu bondé. Prévoyez une lampe frontale si vous redescendez à la nuit tombante.
Lire les poèmes gravés
Avant ou après l'ascension, passez 10 minutes au pied de la falaise où plusieurs poèmes gravés sont visibles. Les panneaux explicatifs en anglais sont limités, alors faites une petite recherche au préalable si vous souhaitez savoir qui a écrit quoi. L'inscription de Le Thanh Tong est la plus importante d'un point de vue historique.
Se promener sur le front de mer de Bai Chay
La promenade le long de la baie de Ha Long s'étend sur plusieurs kilomètres à partir de la base de la montagne. C'est une bonne marche de récupération après l'ascension, surtout à la tombée de la nuit, lorsque les restaurants de fruits de mer le long de l'avenue commencent à allumer leurs barbecues.
L'associer à une excursion d'une journée dans la baie de Ha Long
Si vous ne faites pas de croisière avec nuitée, de nombreuses excursions en bateau de 4 à 6 heures partent du port de Tuan Chau ou de Bai Chay. Grimpez Nui Bai Tho tôt le matin, puis prenez la mer vers midi : cela vous fera une journée bien remplie sans pour autant vous presser.
Où manger à proximité
La ville de Ha Long est le royaume des fruits de mer. Promenez-vous le long de l'avenue de Bai Chay et vous trouverez des dizaines de restaurants avec des aquariums devant leur devanture. Le « cha muc » (galette de calamar) grillé est la spécialité locale : des galettes denses et légèrement élastiques de calamar haché, saisies à l'extérieur. Une assiette coûte entre 80 000 et 120 000 VND selon l'endroit. Accompagnez-le de riz et d'un bol de « bun rieu » si le restaurant en propose.
Pour un repas rapide et bon marché, les petits stands de « com binh dan » (stands de riz) dans les rues derrière le front de mer servent des assiettes bien garnies pour 30 000 à 40 000 VND. Rien d'extravagant, mais un bon carburant pour l'ascension.
Où loger
Bai Chay propose des hébergements pour tous les budgets. Les maisons d'hôtes économiques coûtent entre 200 000 et 400 000 VND la nuit. Les hôtels de milieu de gamme avec vue sur la baie se situent entre 600 000 et 1 200 000 VND. Il y a quelques complexes hôteliers haut de gamme sur l'île de Tuan Chau si vous souhaitez dépenser plus, à partir d'environ 2 000 000 VND.
Séjournez dans le quartier de Bai Chay si vous souhaitez accéder à pied à la montagne et aux restaurants du front de mer. Tuan Chau est préférable si vous vous concentrez sur l'expérience de la croisière.
Photo de HONG SON sur Pexels
Conseils pratiques des locaux
- Apportez de l'eau. Il n'y a aucun endroit pour en acheter sur le sentier.
- Partez tôt. Dès 9 heures du matin, la roche absorbe suffisamment de chaleur pour rendre l'ascension inconfortable, surtout en été.
- Portez un pantalon long. Certaines sections comportent des rochers aux arêtes vives et des buissons broussailleux qui égratignent les jambes nues.
- Vérifiez le signal de votre téléphone. La couverture est correcte mais inégale près du sommet — ne comptez pas sur la possibilité d'appeler quelqu'un en cas de problème.
- Il n'y a pas de toilettes sur la montagne. Utilisez celles d'un café près de la base avant de commencer.
Les erreurs courantes à éviter
Ignorer l'ascension parce qu'elle « a l'air petite » sur une carte. Le dénivelé est bien réel et le terrain est plus accidenté qu'il n'y paraît. À l'inverse, ne vous prenez pas trop la tête : il ne s'agit pas d'une randonnée technique, mais simplement d'une marche raide sur un sol irrégulier.
Y aller en plein midi. La roche exposée près du sommet n'offre aucune ombre. L'épuisement dû à la chaleur est un risque réel pendant les mois d'été.
Porter de mauvaises chaussures. Les baskets à semelles lisses et les sandales glissent sur le calcaire. N'importe quelle chaussure avec une bonne adhérence fera l'affaire.
S'attendre à une expérience touristique aseptisée. Il n'y a pas de guichet, pas de café au sommet, ni de boutique de souvenirs. C'est en partie ce qui en fait le charme : il n'y a que vous, la roche et la baie.
Informations pratiques
Nui Bai Tho s'intègre parfaitement dans le cadre d'un voyage plus long à travers Quang Ninh. Combinez cette visite avec une croisière dans la baie de Ha Long et vous obtiendrez à la fois une perspective au niveau de l'eau et une vue aérienne du même paysage. Si vous vous dirigez plus au nord-est, la baie de Bai Tu Long est plus calme et moins touristique. Prévoyez une demi-journée pour la montagne elle-même : l'ascension, la vue et un déjeuner de fruits de mer par la suite.
