Nui Ca Dam s'élève à 1 416 mètres au-dessus du niveau de la mer dans les hauts plateaux de l'ouest de la province de Quang Ngai, là où les plaines côtières laissent place à la cordillère de Truong Son. C'est le genre de montagne que la plupart des randonneurs vietnamiens connaissent de réputation, mais dont peu de voyageurs étrangers ont entendu parler — ce qui en fait précisément tout l'intérêt.
Ce que c'est et pourquoi c'est important
Nui Ca Dam est le point culminant de Quang Ngai, à cheval sur la zone frontalière entre la province de Quang Ngai et celle de Kon Tum dans les hauts plateaux du Centre. La montagne fait partie d'un paysage forestier plus vaste, foyer des communautés ethniques minoritaires Co et Hre qui vivent sur ses contreforts depuis des générations. Le sentier traverse des zones de forêt primaire — canopée épaisse, racines recouvertes de mousse, le décor est planté — et s'ouvre au sommet sur de larges panoramas surplombant la côte centrale et les crêtes des hauts plateaux.
Ce n'est pas un produit touristique aseptisé. Il n'y a pas de guichets, pas de téléphériques, pas de cafés au sommet. Vous marchez à travers une forêt exploitée et des villages de minorités. C'est là tout son charme.
Pourquoi les voyageurs s'y rendent
Trois raisons, principalement. Premièrement, le trek en lui-même est réellement exigeant : environ 15 km aller-retour avec un dénivelé positif d'environ 1 000 mètres, selon votre point de départ. C'est une journée complète de randonnée sérieuse, pas une simple promenade. Deuxièmement, la forêt entre 800 m et le sommet est dense et largement préservée, avec des arbres centenaires, des fougères plus grandes que vous et un silence que l'on ne trouve pas sur les sentiers populaires comme Fansipan ou Ta Nang. Troisièmement, la vue au sommet, par matin clair, s'étend de la côte près de la ville de Quang Ngai jusqu'à l'ouest vers les hauts plateaux en direction de Kon Tum — un panorama qui mérite sa réputation.
Si vous avez déjà parcouru les sentiers principaux de Sapa et que vous cherchez quelque chose de plus brut, moins commercial et plus au sud, Ca Dam est fait pour vous.
La meilleure période pour s'y rendre
Visez la période de février à mai. La saison sèche à Quang Ngai s'étend approximativement de janvier à août, mais les premiers mois sont plus frais et les sentiers sont en meilleur état. Mars et avril sont idéaux : moins de pluie, des températures modérées (18-24°C sur la montagne) et des matins dégagés pour profiter de la vue au sommet.
Évitez absolument la période de septembre à décembre. La côte centrale est frappée par les pluies de mousson durant ces mois, et les sentiers de Ca Dam deviennent glissants, boueux et parfois impraticables. Les sangsues sont également beaucoup plus présentes durant la saison humide.
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Comment s'y rendre
Le point de départ habituel pour le trek est la ville de Ba To, située à environ 90 km au sud-ouest de la ville de Quang Ngai. Depuis Da Nang, comptez environ 250 km — soit 4h30 à 5h de route vers le sud sur la QL1A, puis en bifurquant dans les terres sur la QL24 en direction de Ba To.
Depuis la ville de Quang Ngai, prenez la QL24 vers l'ouest. Le trajet dure environ 2 heures en moto ou en voiture privée. Des bus locaux assurent quotidiennement la liaison Quang Ngai–Ba To au départ de la gare routière de Quang Ngai, pour environ 60 000–80 000 VND. Ils sont lents mais fonctionnels.
La plupart des randonneurs organisent leur transport jusqu'au village de départ (généralement Ba Trang ou les communes voisines) depuis Ba To. Un "xe om" (moto-taxi) de Ba To au point de départ coûte environ 100 000–150 000 VND l'aller simple. Si vous passez par un tour-opérateur ou un guide local, ils gèrent généralement cette étape.
Avez-vous besoin d'un guide ?
Oui. Le sentier n'est pas balisé, il se divise par endroits et les sections au-dessus de 1 000 m sont faciles à perdre en cas de couverture nuageuse. Les guides locaux Hre et Co connaissent la montagne intimement et facturent entre 500 000 et 800 000 VND par jour. Organisez cela via votre maison d'hôtes à Ba To ou contactez l'office de tourisme du district de Ba To. Ne tentez pas l'aventure seul — des gens se sont déjà perdus là-haut.
Que faire
1. Le trek du sommet
L'activité principale. La plupart des groupes partent à l'aube (vers 5h00) depuis le village de départ et atteignent le sommet en fin de matinée. Les premiers kilomètres serpentent à travers des bosquets de bambous et des terres agricoles avant d'atteindre la limite des arbres. Au-dessus de 900 m, la forêt devient dense — racines aériennes, épiphytes et quelques arbres "cho chi" gigantesques. L'ascension finale vers le sommet est raide mais courte. Comptez 5 à 6 heures pour la montée, 3 à 4 heures pour la descente.
2. Visiter un village Hre
Les communes autour de la base de Ca Dam abritent le peuple Hre, l'un des plus petits groupes ethniques du Vietnam. Si vous randonnez avec un guide local, demandez à faire un arrêt dans leur village à l'aller ou au retour. Les maisons traditionnelles sur pilotis, les maisons communautaires "rong" et la culture de l'alcool de riz y sont authentiques — ce n'est pas une expérience ethnique mise en scène.
3. Se baigner à la cascade Suoi Mo
À environ 20 km de la ville de Ba To, Suoi Mo est une excursion intéressante avant ou après le trek. Les bassins sont assez profonds pour nager pendant la saison sèche, et la zone est ombragée et calme en semaine.
4. Explorer la ville de Ba To
Ba To est une petite ville de marché des hauts plateaux avec un marché matinal qui vaut le détour. Vous y trouverez du riz local, des champignons forestiers séchés et du miel d'abeilles sauvages — d'excellents souvenirs si cela vous intéresse.
Où manger à proximité
Ba To n'est pas une destination gastronomique, mais on y mange convenablement. Cherchez des "com tam" (assiettes de riz brisé) dans les petits restaurants le long de la route principale — 30 000 à 45 000 VND pour une assiette avec du porc grillé et des légumes marinés. La spécialité locale à tester est le "ga nuong" — poulet des hauts plateaux grillé au charbon de bois, souvent servi avec du sel, du poivre et du citron vert. Les poulets ici sont élevés en plein air et sont nettement meilleurs que ceux des plaines. Un poulet grillé entier coûte environ 250 000–350 000 VND dans les petits établissements près du marché.
Si vous passez par la ville de Quang Ngai, ne manquez pas un bol de "don" — une soupe de nouilles de riz et de galettes de poisson, le plat emblématique de Quang Ngai. La ville en est obsédée, et pour de bonnes raisons.
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Où séjourner
Ba To dispose de quelques maisons d'hôtes ("nha nghi") le long de la route principale. Attendez-vous à des chambres basiques — ventilateur ou climatisation, eau chaude si vous avez de la chance — pour 200 000–350 000 VND par nuit. Nha Nghi Thanh Binh et Nha Nghi Hung sont deux options couramment utilisées. Elles sont assez propres et les propriétaires ont l'habitude des randonneurs.
Pour plus de confort, installez-vous dans la ville de Quang Ngai (beaucoup d'hôtels dans la gamme 400 000–800 000 VND) et conduisez jusqu'à Ba To tôt le matin.
Certains randonneurs campent près du sommet — votre guide peut l'organiser. Apportez votre propre équipement ou vérifiez à l'avance si le guide fournit des tentes.
Conseils pratiques
- Apportez des chaussettes anti-sangsues ou des guêtres, même en saison sèche. Le sol forestier au-dessus de 800 m reste humide.
- Emportez au moins 2,5 litres d'eau par personne. Il y a des traversées de ruisseaux sur le sentier, mais ne comptez pas dessus à la fin de la saison sèche.
- Emportez une veste de pluie indépendamment des prévisions. La météo en montagne change rapidement.
- Prévoyez du liquide à Ba To. Les distributeurs automatiques les plus proches se trouvent dans la ville de Quang Ngai. Ayez assez de VND pour les guides, l'hébergement et la nourriture.
- Partez tôt. La couverture nuageuse arrive généralement vers midi, gâchant la vue au sommet. Un départ à 5h du matin depuis le point de départ est la norme.
Erreurs courantes à éviter
Se passer de guide est la plus grosse erreur — chaque année, quelqu'un tente de faire Ca Dam en solo et finit par appeler à l'aide. Les sentiers ne sont pas balisés et le signal GPS est peu fiable sous la canopée. Une autre erreur courante : sous-estimer la difficulté. C'est une vraie randonnée de montagne avec un dénivelé réel, pas une promenade dans la nature. Portez des chaussures adaptées, pas des sandales. Enfin, ne prévoyez pas Ca Dam comme une excursion d'une journée depuis Da Nang — le trajet seul dure près de 5 heures par trajet. Séjournez à Ba To ou dans la ville de Quang Ngai la veille.
Dernière mise à jour · May 26, 2026 · recherche indépendante, jamais sponsorisée.
