La question légale : avez-vous besoin d'un permis international ?
Oui et non. La police de la route du Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) exige techniquement un permis de conduire international (PCI) en plus de votre permis de conduire national si vous louez un véhicule de plus de 50cc. Dans la pratique, les petits scooters "automatiques" de moins de 50cc — le type que la plupart des touristes louent — opèrent dans une zone grise. La police arrête rarement les touristes sur ces deux-roues, mais techniquement, vous êtes censé avoir les deux documents sur vous de toute façon.
Le risque n'est pas astronomique, mais il est réel : un accident mineur ou un contrôle un mauvais jour pourrait vous coûter entre 500k et 2 millions de VND d'amende, plus la confiscation du véhicule. Obtenez un permis international avant de partir. Cela coûte environ 20 € et prend 10 minutes dans n'importe quel automobile club ou bureau des permis. Emportez-le avec votre passeport et votre permis national.
Coûts de location et ce qui est inclus
Les tarifs journaliers se situent entre 100k et 200k VND pour un scooter automatique basique de 50cc, selon l'état du deux-roues et la confiance que vous accorde le loueur. Les semi-automatiques de milieu de gamme de 110 à 150cc coûtent entre 150k et 250k VND. Les motos manuelles de meilleure qualité ou de plus grosse cylindrée coûtent de 200k à 400k VND par jour.
Presque toutes les agences de location incluent un casque (généralement deux, si vous en avez besoin d'un pour un passager). Certaines ajoutent un support de téléphone basique, un antivol pour casque, et peut-être un fin poncho de pluie. Le carburant est à votre charge — comptez 50k à 100k VND pour 200 km, selon la circulation et votre style de conduite plus ou moins agressif.
Les réductions pour plusieurs jours sont la norme. Louez pour une semaine et vous paierez 15 à 25 % de moins par jour. Les locations mensuelles font encore plus baisser les prix.
L'assurance : la pièce manquante
C'est ici que les agences de location deviennent fuyantes. La plupart ne vous vendront pas d'assurance au tiers à moins que vous ne le demandiez directement et n'insistiez. Si vous heurtez quelque chose ou quelqu'un, vous êtes personnellement responsable. La couverture au tiers coûte généralement de 30k à 50k VND par jour et couvre les dommages causés aux autres véhicules ou biens — pas à votre moto.
L'assurance tous risques (votre moto + le tiers) est plus rare et plus chère ; peu d'agences la proposent. À la place, de nombreuses boutiques conservent votre passeport en guise de garantie et vous facturent une « caution pour dommages » de 2 à 5 millions de VND. Si vous rendez la moto sans une égratignure, vous la récupérez. Sinon, ils déduisent les frais de réparation. Lisez attentivement l'accord sur les dommages — certaines agences sont agressives lorsqu'il s'agit de vous imputer des dommages préexistants.
Si vous voyagez avec une assurance voyage internationale (Worldnomads, SafetyWing, etc.), vérifiez si elle couvre la location de moto. La plupart des polices d'assurance classiques excluent les motos de plus de 125cc et les conducteurs ne possédant pas de permis national dans ce pays. Votre meilleure option est une assurance voyage spécialisée qui couvre explicitement les deux-roues, ou une assurance au tiers vietnamienne souscrite à l'agence de location.
Image de Mike via Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Où louer : par ville
Hanoi
Hanoi Motorbike Rental (près du lac Hoan Kiem, dans la rue Ta Hien) est l'agence la plus ancienne et la plus accueillante pour les voyageurs dans le Vieux Quartier. Ils louent des motos de 50 à 150cc, fournissent des cartes correctes et des numéros de téléphone, et ne vous embêteront pas avec le permis international si vous êtes poli. Tarifs : 120k à 180k VND par jour. Ils louent également des scooters avec side-car si vous voyagez avec une personne qui ne conduit pas.
Bike Hanoi (de l'autre côté de la rue) est plus récent et légèrement plus cher (150k à 220k) mais propose des motos mieux entretenues et de véritables guides d'itinéraires imprimés pour les boucles populaires (Sapa, Ha Giang, Phong Nha).
Saigon
Tiger Motorbike (District 1, près du marché de Ben Thanh) et Easyriders Saigon (dans le même quartier) dominent le marché de Saigon. Ce sont deux grandes agences qui organisent également des visites guidées et des restitutions dans d'autres villes. Attendez-vous à payer un supplément : 150k à 250k pour une location à la journée, mais les motos sont entretenues de manière fiable et le personnel parle un anglais clair. Les deux ont des bureaux satellites à Da Nang et Nha Trang (냐짱 / 芽庄 / ニャチャン) si vous souhaitez faire une location en aller simple le long de la côte.
Da Nang
Rent a Bike (près du pont du Dragon) et la succursale de Motorbike Hanoi à Da Nang sont les choix classiques. Les tarifs sont légèrement moins chers qu'à Saigon (130k à 200k) car la concurrence y est plus rude. La qualité varie ; inspectez les freins, les rétroviseurs et la pression des pneus de la moto avant de donner votre argent.
Hoi An
La plupart des visiteurs louent à Da Nang et parcourent les 30 km vers le sud. Si vous souhaitez louer sur place, demandez à votre maison d'hôtes — presque toutes ont des partenariats avec une boutique à proximité. Les tarifs sont identiques (130k à 200k), mais les boutiques indépendantes sont moins professionnelles. Testez toujours les freins et les phares avant d'accepter une moto.
La boucle de Ha Giang : remarques particulières
La boucle de Ha Giang (le circuit des cols de montagne du nord) est faisable avec une moto de location, mais elle obéit à certaines règles. De nombreuses agences de Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) refusent de laisser leurs motos quitter la ville sans un accord signé et une augmentation de la caution (2 à 3 millions de VND supplémentaires). Quelques-unes, comme Hanoi Motorbike Rental, y sont habituées et ont des motos capables de supporter les routes accidentées.
Pour Ha Giang, louez une moto manuelle ou semi-automatique de 110 à 150cc. Les cols sont raides ; les motos de 50cc, sous-motorisées, ont du mal. Prévoyez 5 à 7 litres de carburant et attendez-vous à faire le plein dans de petites villes — apportez des espèces vietnamiennes car les distributeurs automatiques sont rares là-haut. Engagez un guide local si les cols vous rendent nerveux ; la plupart des voyagistes à Hanoi (y compris les agences de location elles-mêmes) peuvent en organiser un pour 400k à 800k VND par jour.
Image d'Adam Jones de Kelowna, C.-B., Canada via Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Équipement de sécurité et vérifications avant location
Portez le casque. Tout le temps. Le casque intégral est le plus sûr ; les casques demi-jet sont légaux mais offrent moins de protection. Certaines agences proposent des gants et des vestes pour une somme modique (20k à 30k VND) — prenez-les si vous faites un long trajet.
Avant de quitter la boutique, faites le tour de la moto et vérifiez :
- Les deux freins (serrez fort ; ils doivent être fermes, pas spongieux).
- La pression des pneus (la moto doit être stable, pas vacillante).
- Les rétroviseurs (ajustez les deux pour voir clairement derrière).
- Le klaxon et les phares (klaxonnez ; allumez les phares).
- La jauge de carburant (elle doit indiquer le plein si c'est ce qui a été promis).
- Les clés et l'antivol (vérifiez que vous avez des doubles).
Prenez des photos de l'état de la moto — rayures, bosses, rouille, tout ce qui est visible. Certaines agences sont tristement célèbres pour réclamer des dommages antérieurs à la location lorsque vous rendez le véhicule. Avoir des photos horodatées vous protège.
Remarques pratiques
Louez auprès d'agences établies avec un personnel anglophone et des avis visibles en ligne. Ne louez jamais à des particuliers sans licence ou à des rabatteurs dans la rue. Conduisez de manière défensive : la circulation vietnamienne est chaotique et vous n'avez aucune protection en cas de problème. Le casque, le permis international et l'assurance au tiers ne sont pas négociables. Pour la boucle de Ha Giang ou d'autres régions reculées, informez votre maison d'hôtes ou votre hôtel de votre destination et de la date prévue de votre retour.
