Aperçu
Sept jours vous permettent de passer de l'énergie dense et moite de Saigon aux voies navigables tranquilles du delta du Mékong (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ). Vous passerez trois jours dans la ville elle-même, une journée aux tunnels de Cu Chi, puis vous descendrez le fleuve à travers Ben Tre et Can Tho avant de retourner à la capitale. C'est une progression naturelle : urbaine, puis historique, puis rurale.
Jour 1 — Marchés de Saigon et histoire de la guerre
Arrivez à Saigon et installez-vous dans votre hébergement dans le District 1 (central, facile à parcourir à pied, avec de bons cafés et bars). Passez la fin de matinée au « marché de Ben Thanh », le marché le plus animé de la ville depuis 1914. Arrivez tôt — vers 8h30 — pour éviter la chaleur et la foule. Flânez dans les allées de souvenirs et mangez un « banh mi » dans l'un des stands à l'intérieur (50 000–70 000 VND). La qualité varie énormément ; les vendeurs plus âgés ont tendance à griller le pain correctement.
L'après-midi, visitez le musée des Vestiges de la guerre dans la rue Vo Van Tan. Prévoyez au minimum 90 minutes. Les expositions sont dures et explicites ; ce n'est pas un site à ignorer pour la plupart des visiteurs. Le musée est conçu pour transmettre une perspective historique particulière ; lisez les légendes avec un esprit critique, mais ne l'évitez pas.
Mangez un « pho (쌀국수 / 越南河粉 / フォー) » ou un « hu tieu » pour le dîner le long de la rue Nguyen Hue, où les vendeurs installent des tabourets en bois et des tables en plastique à la tombée de la nuit. Un bol de pho coûte 30 000–50 000 VND ; le « hu tieu » (une soupe de nouilles claire au porc et aux crevettes, spécialité du sud) est à un prix similaire.
Jour 2 — Marionnettes sur l'eau, café et le vieux Saigon
Petit-déjeuner : « café vietnamien (베트남 커피 / 越南咖啡 / ベトナムコーヒー) » — épais, sucré, sur des glaçons (« ca phe sua da ») — à n'importe quel café au coin de la rue. 10 000–15 000 VND. Les Saïgonnais le boivent debout, sur le pouce.
Promenez-vous dans le vieux quartier (autour des rues Dong Khoi et Ly Tu Trong) pour admirer l'architecture coloniale. L'hôtel Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン), le bâtiment du Comité populaire et la rue Dong Khoi elle-même sont des vestiges de l'Indochine française. Pas besoin d'entrer dans un musée ; le paysage urbain se suffit à lui-même.
Déjeuner : « banh canh (반깐 / 粗米粉汤 / バインカイン) » — une soupe épaisse au porc et au crabe avec des perles de tapioca — chez un vendeur de rue. Plus difficile à trouver que le pho, mais cela vaut la peine de chercher. 25 000–40 000 VND.
Le soir, assistez à un spectacle de « marionnettes sur l'eau » au théâtre Thong Nhat. Les représentations ont lieu à 17h et 18h30 tous les jours (billets ~150 000–200 000 VND). Les marionnettes sur l'eau sont une forme d'art du nord, mais les représentations à Saigon sont très professionnelles. C'est touristique, certes, mais véritablement magnifique — des marionnettes en bois recouvertes de soie dansent sur l'eau derrière un écran, au son de la musique live. Allez-y.
Dîner : « cha gio (짜조 / 炸春卷 / チャーゾー) » (nems frits, aussi appelés « cha gio ») dans un petit restaurant du District 1, ou aux stands de rue autour du quartier des routards. 5 000–10 000 VND par rouleau.
Photo de Nguyên Đoàn sur Pexels
Jour 3 — Villas Art déco et spectacle en soirée
Prenez un taxi ou un Grab pour le spectacle « Ao Dai (아오자이 / 奥黛 / アオザイ) » au Diamond Galaxy Theater (quartier de Ben Thanh). La représentation de 19h met en valeur la tunique traditionnelle en soie à travers une chorégraphie digne d'un défilé de mode, avec de la musique et des éclairages modernes. Les billets coûtent 250 000–400 000 VND. C'est très soigné et conçu pour les touristes, mais si vous voulez comprendre la géométrie et le poids culturel de ce vêtement, c'est très efficace.
Sinon, faites l'impasse sur le spectacle et visitez plutôt le musée des Beaux-Arts (97 rue Pho Duc Chinh). Trois étages d'art vietnamien, des panneaux de laque à la peinture moderne. Plus calme, moins cher (50 000 VND), moins commercial. Décidez selon votre humeur.
Déjeunez chez Pho 2000, près du marché de Ben Thanh, ou dans n'importe quel stand de pho. Cette ville ne manque pas de bonnes soupes.
Passez l'après-midi à vous promener dans le District 3 et le District 4 — des zones plus calmes avec des villas, de petits cafés et des temples bouddhistes. La pagode Vinh Nghiem (dans la rue Nguyen Trai, entrée gratuite) mérite qu'on s'y attarde 20 minutes ; le hall principal est impressionnant.
Dînez tôt, puis reposez-vous à votre hôtel. Vous vous réveillerez à 5h du matin demain pour Cu Chi.
Jour 4 — Tunnels de Cu Chi
Réservez une excursion la veille (ou négociez avec un chauffeur pour vous y emmener). La plupart des hôtels proposent des forfaits pour Cu Chi (400 000–600 000 VND par personne pour les visites en groupe, 600 000–1 200 000 VND pour une visite privée). La distance est d'environ 70 km au nord-ouest du centre de Saigon ; le trajet dure 90 minutes si la circulation est fluide, et souvent plus de 2 heures aux heures de pointe.
L'arrivée sur le site se fait généralement entre 8h30 et 9h. Les tunnels forment un réseau massif de passages souterrains construits pendant la guerre ; aujourd'hui, deux sections préservées sont ouvertes aux touristes : Ben Dinh (plus proche de Saigon, plus visitée) et Ben Duoc (moins fréquentée, tunnels plus profonds). La plupart des visites s'arrêtent à Ben Dinh.
Vous traverserez un petit musée, regarderez un court film, puis ramperez à travers de courts tronçons du réseau de tunnels. C'est véritablement sombre et claustrophobique. Attendez-vous à devoir vous pencher ou vous accroupir constamment. L'expérience est curieusement puissante — une compréhension concrète de la vie sous terre.
De nombreuses visites incluent un stand de tir à la carabine sur place (coût supplémentaire, facultatif). Faites-le ou passez votre chemin ; ce n'est pas essentiel pour comprendre le site.
Le déjeuner est généralement inclus : riz, légumes sautés et porc bouilli — basique et oubliable, mais ça nourrit.
Retour à Saigon vers 16h–17h. Reposez-vous et prenez une douche. Prenez un dîner léger ; vous voyagerez tôt demain.
Jour 5 — Sampan et noix de coco à Ben Tre
Quittez Saigon à 6h30–7h en minibus ou avec un chauffeur privé (~140 km, 3 heures) en direction de Ben Tre, au cœur du delta du Mékong. Ben Tre est une petite ville calme, connue pour ses plantations de cocotiers et ses bateaux en bois traditionnels.
Arrivez vers 10h–11h. Installez-vous dans un hôtel simple ou chez l'habitant dans le centre-ville (200 000–400 000 VND la nuit en moyenne). Déjeunez dans un stand local de « com tam » — du riz brisé avec du porc grillé ou du poisson. 30 000–50 000 VND.
En début d'après-midi, louez un sampan (barque traditionnelle en bois) pour une excursion de 2 à 3 heures dans les canaux étroits autour des plantations de cocotiers de Ben Tre. Un guide vous fait naviguer à travers des voies d'eau bordées de palmeraies, s'arrête dans un atelier de transformation de la noix de coco (où les ouvriers cassent les noix de coco à la main et en extraient la fibre), et se termine généralement par une dégustation de « goi cuon » (rouleaux de printemps frais) chez une famille locale. Le coût est d'environ 250 000–400 000 VND par bateau (peut accueillir 4 à 6 personnes ; divisez les frais).
Le rythme est lent, la lumière est douce, et l'ambiance n'a rien à voir avec celle de Saigon. Prévoyez de l'eau, de la crème solaire et un chapeau.
Dîner : « bun cha » au poisson ou « bun rieu » (soupe de nouilles au crabe) dans un restaurant au bord de la rivière. 40 000–60 000 VND.
Photo de Vietnam Tri Duong Photographer sur Pexels
Jour 6 — Can Tho et le marché flottant de Cai Rang
Tôt le matin (départ entre 5h et 5h30) en moto-taxi, minibus ou avec un chauffeur privé en direction de Can Tho (~70 km, 90 minutes). Vous vous rendez au marché flottant de Cai Rang, qui est le plus animé à l'aube.
Arrivez à Cai Rang vers 7h–7h30. Louez un petit bateau à moteur (négociez à l'avance ou réservez via votre hôtel) pour une visite de 2 à 3 heures. Le coût est d'environ 250 000–400 000 VND pour le bateau.
Cai Rang est un véritable marché de gros en activité où les agriculteurs vendent des fruits, des légumes et du riz depuis leurs bateaux. C'est animé, bruyant, chaotique — rien n'est mis en scène pour les touristes. Vous vous faufilerez entre des dizaines de bateaux, verrez les vendeurs marchander et observerez le commerce matinal du delta. Cela vaut bien un réveil matinal.
Retournez dans la ville de Can Tho vers 10h. Reposez-vous dans un café (mangez un « banh chung » — gâteau de riz gluant — avec un café). Can Tho est plate et étendue ; la plupart des touristes font l'impasse sur l'exploration de la ville elle-même. Vous pouvez : flâner sur la promenade au bord du fleuve, visiter la pagode Ong Met (un petit temple paisible sur la rive est), ou simplement manger et vous reposer.
Déjeuner : « Mi Quang » (un plat de nouilles du sud avec un bouillon au curcuma, du porc et des légumes verts) dans un stand de rue. 30 000–50 000 VND.
En fin d'après-midi, retournez à Saigon (3 à 4 heures de route) ou passez une nuit de plus à Can Tho. Si vous êtes fatigué, restez. Si vous voulez terminer votre séjour à Saigon, partez vers 14h–15h pour arriver vers 18h–19h.
Jour 7 — Saigon, dernières flâneries
Si vous êtes rentré à Saigon le soir du 6e jour, profitez de votre dernière journée pour revoir vos endroits préférés, acheter des souvenirs, manger un dernier repas que vous avez adoré, ou simplement vous reposer. De nombreux voyageurs en profitent pour prendre un vol en début de soirée.
Si vous êtes resté à Can Tho, retournez à Saigon ce matin (plus de 3 heures de route). Arrivez vers midi, reposez-vous, prenez un dernier repas et dirigez-vous vers l'aéroport.
Foire aux questions
Combien coûte la cuisine de rue pour une journée type à Saigon ?
La cuisine de rue à Saigon est bon marché. Un banh mi au marché de Ben Thanh coûte entre 50 000 et 70 000 VND, un bol de pho ou de hu tieu le long de la rue Nguyen Hue coûte de 30 000 à 50 000 VND, et un café glacé vietnamien (ca phe sua da) dans un café de coin de rue revient à 10 000-15 000 VND. Les nems frits (cha gio) se vendent entre 5 000 et 10 000 VND pièce. Une journée complète à bien manger coûte largement moins de 200 000 VND.
Quels spectacles en soirée sont proposés aux visiteurs à Saigon ?
Deux options méritent d'être envisagées. Le spectacle de marionnettes sur l'eau au théâtre Thong Nhat a lieu à 17h et 18h30 tous les jours, avec des billets à 150 000-200 000 VND ; il met en scène des marionnettes en bois recouvertes de soie qui s'animent sur l'eau au son de la musique live. Le spectacle Ao Dai au Diamond Galaxy Theater dans le quartier de Ben Thanh a lieu à 19h, avec des billets à 250 000-400 000 VND, et met en valeur la tunique traditionnelle en soie à travers une représentation chorégraphiée.
Quand faut-il arriver au marché de Ben Thanh pour éviter la foule ?
Arrivez vers 8h30 pour éviter à la fois la chaleur et la foule. Le marché de Ben Thanh est le plus animé de la ville depuis 1914, il se remplit donc rapidement au fil de la matinée. Les premières heures vous offrent également les meilleures chances de trouver un banh mi de qualité, car les vendeurs plus âgés qui grillent le pain correctement ont tendance à tout vendre ou à être pris d'assaut à mesure que la journée avance.
Notes pratiques
Réservations : Les excursions à Cu Chi et les balades en sampan à Ben Tre peuvent être réservées via votre hôtel ou des plateformes en ligne comme Viator ou Klook 1 à 2 jours à l'avance. Pour les visites du marché flottant de Cai Rang, il est préférable de réserver la veille auprès de votre hôtel.
Météo : Cet itinéraire est chaud et humide toute l'année. De mai à octobre, c'est la saison de la mousson ; attendez-vous à de la pluie l'après-midi dans le delta. De novembre à avril, le climat est plus frais et plus sec. Prévoyez un budget d'environ 15 000 000 VND (~650 USD) par personne pour l'hébergement, la nourriture locale et les coûts des excursions (hors vols et transports longue distance).
