Qu'est-ce que Tam Dao et pourquoi s'y intéresser ?
Tam Dao est une petite station de montagne située à environ 900 mètres d'altitude dans la chaîne de montagnes du même nom, à environ 80 km au nord-ouest de Hanoi. Les Français l'ont construite en 1904 comme refuge estival — une version miniature de Da Lat pour la région du Tonkin — et vous pouvez encore apercevoir les vestiges d'anciennes villas coloniales se dégradant dans le brouillard le long de la route principale. La ville elle-même est compacte, essentiellement une rue unique qui serpente le long d'une crête, bordée d'hôtels, de restaurants et de vendeurs de maïs grillé et de "su su" (christophine), la culture locale qui pousse sur chaque surface disponible.
Pendant des décennies, Tam Dao a été une escapade de week-end pour les habitants de Hanoi. Elle ne bénéficie pas de l'attention internationale que reçoivent Sapa ou Da Lat, ce qui contribue à son intérêt. La clientèle ici est presque exclusivement vietnamienne — familles, couples, groupes d'étudiants — et la ville dégage une atmosphère de vacances locales très différente du circuit des routards.
Pourquoi les voyageurs s'y rendent
L'attrait est simple : l'air frais et la proximité de Hanoi. En été, lorsque la capitale affiche 38°C avec 90 % d'humidité, Tam Dao oscille entre 18 et 25°C. La différence de température est immédiate et physique ; vous la ressentez dès que vous sortez de la voiture au sommet du col. Au-delà du climat, le parc national de Tam Dao couvre plus de 36 000 hectares de forêt, et la ville sert de base pour des randonnées à la journée et l'observation des oiseaux. Il y a aussi un plaisir particulier à flâner dans une ville de montagne vietnamienne qui n'a pas été repensée pour les touristes étrangers.
La meilleure période pour visiter
Tam Dao se visite toute l'année, mais chaque saison a ses avantages et ses inconvénients.
D'avril à juin est la période idéale. Les températures sont agréables (18-22°C), la forêt est verdoyante et la foule est moins dense en semaine. Juillet et août marquent le pic du tourisme intérieur : les week-ends sont bondés et les prix des hôtels grimpent de 30 à 50 %. De septembre à novembre, le temps est frais avec des journées parfois dégagées offrant de larges vues sur le delta. De décembre à février, il fait réellement froid, la température pouvant descendre à 5-8°C avec un brouillard épais qui peut durer plusieurs jours. Si vous aimez cette atmosphère mélancolique et enveloppante, l'hiver a un charme particulier. Prévoyez simplement plusieurs couches de vêtements, car la plupart des hôtels économiques ne disposent pas de chauffage.
Évitez les grandes fêtes vietnamiennes, en particulier le Tet et le long week-end du 30 avril, à moins que vous n'appréciiez les embouteillages sur une route de montagne.
Comment s'y rendre depuis Hanoi
Tam Dao est l'une des stations de montagne les plus faciles d'accès depuis Hanoi. Le trajet prend environ 1h30 à 2h selon la circulation.
En moto : L'option la plus populaire pour les voyageurs indépendants. Prenez la direction nord-ouest sur l'autoroute vers Vinh Yen, puis suivez les panneaux indiquant la route de montagne de 24 km (QL2B). L'ascension est pittoresque, avec des virages serrés à travers la forêt — réservé aux conducteurs expérimentés. Faites le plein avant l'ascension.
En voiture ou taxi : Une voiture privée Grab depuis le centre de Hanoi coûte environ 800 000 à 1 200 000 VND pour un aller simple. Certains chauffeurs sont réticents à faire l'ascension de la montagne, vérifiez donc avant de réserver.
En bus : Prenez un bus depuis la gare de My Dinh vers Vinh Yen (environ 60 000-80 000 VND, 1h30), puis prenez un bus local ou un xe om (moto-taxi) pour les 24 km restants jusqu'à la montagne (environ 100 000-150 000 VND).
Il n'y a pas de navette touristique directe. C'est une destination à organiser soi-même.
Photo par Dongdilac sur Pexels
Que faire ?
Se promener sur l'artère principale au crépuscule
L'unique route principale de Tam Dao est le centre social de la ville. En fin d'après-midi, le brouillard s'installe souvent et la ville prend une dimension cinématographique : les vendeurs allument leurs barbecues au charbon, les familles se promènent et la visibilité tombe à environ 50 mètres. C'est un endroit idéal pour simplement profiter de l'instant. Achetez du "ngo" (maïs) grillé ou des patates douces rôties auprès des vendeurs de rue pour 15 000-20 000 VND.
Randonner vers la cascade d'Argent (Thac Bac)
Un sentier bien balisé mène du centre-ville à Thac Bac, une marche d'environ 2 km à travers la forêt du parc national. La cascade est modeste, mais le sentier lui-même est l'intérêt principal : canopée dense, rochers couverts de mousse, chants d'oiseaux. Comptez 1h à 1h30 aller-retour. L'entrée dans la zone du parc national coûte 20 000 VND.
Visiter les ruines des villas françaises
Dispersés le long de la crête se trouvent les vestiges de bâtiments coloniaux français du début du XXe siècle, pour la plupart réduits à des murs de pierre et des encadrements de fenêtres vides engloutis par la végétation. Ils ne sont ni restaurés ni signalés ; vous tomberez dessus par hasard. Le plus grand groupe se trouve près des ruines de l'ancienne église à l'extrémité ouest de la ville.
Grimper au sommet de Thien Thi
Pour une randonnée plus sérieuse, le sentier menant à Thien Thi (l'un des trois sommets qui donnent son nom à Tam Dao — "Trois Îles") prend 3 à 4 heures aller-retour et nécessite une bonne condition physique. Le chemin devient glissant après la pluie. Engagez un guide local au bureau du parc national pour environ 300 000-500 000 VND, car le sentier n'est pas toujours évident.
Observation des oiseaux dans le parc national de Tam Dao
Le parc abrite plus de 200 espèces d'oiseaux. Le petit matin, avant l'arrivée des foules de touristes, est le moment idéal. Les ornithologues avertis organisent parfois des excursions de plusieurs jours via des guides naturalistes basés à Hanoi.
Où manger
L'ingrédient signature de Tam Dao est le "su su" (christophine), qui apparaît dans les sautés, les soupes et les salades de chaque restaurant de la ville. Les jeunes pousses sont la partie la plus prisée, tendres et légèrement sucrées. Commandez du "su su xao" (pousses de christophine sautées) dans n'importe quel établissement local pour 40 000-60 000 VND.
L'autre spécialité locale est le "ga doi" (poulet de colline), des volailles élevées en plein air dans les fermes environnantes. Grillé ou cuit à la vapeur avec des feuilles de citronnier, il est plus maigre et plus savoureux que le poulet de plaine. Un poulet entier coûte entre 250 000 et 400 000 VND dans la plupart des restaurants le long de la route principale. Accompagnez-le de riz gluant et d'une bière Hanoi bien fraîche.
Pour quelque chose de plus classique, quelques endroits servent des pho et des bun cha corrects, bien que ce ne soit pas la raison principale de venir manger ici.
Où séjourner
L'hébergement varie des maisons d'hôtes basiques aux hôtels de milieu de gamme. Ne vous attendez pas au luxe : il s'agit d'une station de montagne locale, pas d'une ville de villégiature.
- Budget (300 000-500 000 VND/nuit) : Chambres simples avec eau chaude et couvertures. En milieu de semaine, vous pouvez négocier. Beaucoup sont gérées par des familles avec un anglais limité.
- Milieu de gamme (600 000-1 200 000 VND/nuit) : Chambres plus propres, parfois avec des balcons donnant sur la vallée. Quelques-uns ont des cheminées ou des chauffages d'appoint pour l'hiver.
- Haut de gamme (1 500 000-3 000 000 VND/nuit) : Quelques hôtels de style boutique plus récents avec de meilleurs équipements. Le Belvedere Resort est l'option haut de gamme la plus établie.
Réservez à l'avance pour les week-ends de mai à août. En milieu de semaine durant la basse saison, vous pouvez arriver sans réservation et choisir une chambre.
Photo par Quang sur Pexels
Conseils pratiques des locaux
- Apportez un imperméable, peu importe les prévisions. Tam Dao génère son propre climat. Un ciel dégagé à Hanoi ne signifie rien ici.
- La route de montagne n'a pas de garde-corps par endroits. Si vous êtes en moto, prenez les virages lentement, surtout dans le brouillard. Les locaux conduisent vite sur cette route.
- L'argent liquide est roi. Il existe des distributeurs automatiques, mais ils ne sont pas toujours fiables. Prévoyez suffisamment de VND pour votre séjour.
- Les visites en semaine sont bien meilleures. La différence entre un mardi et un samedi en été est celle entre une ville de montagne paisible et un parking bondé.
Erreurs courantes à éviter
- Considérer Tam Dao comme une destination pour une semaine entière. Une nuit et deux jours suffisent pour la plupart des voyageurs. Il n'y a pas assez d'activités pour un séjour plus long, à moins d'être un randonneur ou un ornithologue passionné.
- S'attendre à Sapa ou Da Lat. Tam Dao est plus petite, plus simple et moins développée pour le tourisme. C'est tout son charme, mais ajustez vos attentes.
- Monter en voiture dans un brouillard épais sans expérience. La route de montagne avec une visibilité nulle est réellement dangereuse. Si le brouillard est épais, attendez qu'il se dissipe ou prenez une voiture avec un chauffeur local.
- Ignorer la forêt au profit de la ville. L'artère principale est agréable pour une soirée, mais c'est sur les sentiers du parc national que Tam Dao gagne sa réputation.
Notes pratiques
Tam Dao est idéale comme courte escapade depuis Hanoi : assez proche pour un voyage d'une nuit, et suffisamment différente pour avoir l'impression d'être parti ailleurs. Elle ne cherche pas à rivaliser avec les grandes destinations, et c'est exactement ce qui rend le trajet en vaut la peine.
Dernière mise à jour · May 29, 2026 · recherche indépendante, jamais sponsorisée.
