Le village de poterie de Thanh Ha longe la rivière Thu Bon, à environ 3 km à l'ouest de la vieille ville de Hoi An. Il produit de la terre cuite depuis le XVe siècle, et contrairement à beaucoup de « villages artisanaux » au Vietnam qui ressemblent davantage à des parkings de boutiques souvenirs, Thanh Ha possède encore de vrais fours et des familles qui travaillent l'argile pour en vivre — pas uniquement pour les touristes.
Ce que c'est et pourquoi ça compte
Thanh Ha fabrique de la poterie depuis l'époque cham, vers les années 1400. Le village fournissait tuiles de toiture, marmites et jarres à eau dans toute la région du Quang Nam. À l'époque où Hoi An était un grand port commercial, les céramiques de Thanh Ha s'exportaient dans toute l'Asie du Sud-Est.
Aujourd'hui, le village est plus petit et plus calme, mais quelques familles travaillent encore la même argile rouge extraite des berges de la rivière. Les autorités locales ont transformé une partie du village en zone touristique — il y a un poste d'entrée payant, un parc en terre cuite et quelques espaces de démonstration — mais si vous dépassez le circuit touristique principal, vous trouverez des potiers qui pratiquent leur art depuis bien avant que Hoi An n'ait ouvert la moindre boutique de lanternes.
Pourquoi les voyageurs y viennent
Trois vraies raisons. D'abord, c'est l'un des rares villages artisanaux près de Hoi An où vous pouvez pratiquer le métier vous-même, pas seulement observer. Ensuite, c'est une bonne excuse pour longer la rivière à vélo — le trajet depuis Hoi An est plat et agréable, entre rizières et débarcadères. Enfin, c'est assez bon marché et assez court pour ne pas y consacrer une journée entière. Vous pouvez le combiner avec une matinée dans la vieille ville de Hoi An ou une fin d'après-midi à la plage d'An Bang sans vous sentir pressé.
Si vous avez déjà passé quelques jours à Hoi An et que vous cherchez quelque chose qui ne tourne pas autour des tailleurs ou du « banh mi », Thanh Ha est un détour de deux heures qui vaut le coup.
Meilleure période pour visiter
De février à mai, c'est la fenêtre idéale — temps sec, chaleur agréable, pas encore étouffante. Les potiers travaillent toute l'année, mais pendant la saison des pluies (octobre à décembre), les ruelles non goudronnées entre les ateliers deviennent boueuses et certains fours extérieurs ferment. Juillet et août sont les mois de pointe touristique ; le village est plus fréquenté par les groupes organisés le matin.
Privilégiez le début de matinée (avant 9h) ou la fin d'après-midi (après 15h). La chaleur de midi dans le centre du Vietnam rend la présence à côté d'un four nettement moins agréable qu'on ne l'imaginerait.
Comment y aller
Depuis la vieille ville de Hoi An, Thanh Ha se trouve à environ 3 km à l'ouest en suivant la route longeant la rivière. Plusieurs options s'offrent à vous :
- Vélo — La meilleure façon. Louez un vélo à votre hôtel ou dans n'importe quelle boutique de la rue Hai Ba Trung pour 30 000–50 000 VND/jour. Le trajet prend 15 à 20 minutes sur un chemin plat au bord de l'eau. Suivez la rue Nguyen Phuc Chu vers l'ouest et vous arriverez à l'entrée du village.
- Moto ou scooter — Même itinéraire, cinq minutes. Le parking à la porte du village est gratuit.
- Grab moto — Environ 20 000–30 000 VND depuis le centre de Hoi An. Facile d'en trouver un au retour également.
- Circuit guidé — De nombreux opérateurs de Hoi An associent Thanh Ha au village maraîcher de Tra Que. Comptez 250 000–400 000 VND par personne pour un combo demi-journée.
Si vous venez de Da Nang, prenez la route côtière (QL1A ou le front de mer) vers le sud jusqu'à Hoi An — environ 30 km, soit 45 minutes en voiture ou en Grab — puis continuez vers Thanh Ha.
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Que faire
Essayez le tour de potier vous-même
Dans la zone de démonstration principale à l'intérieur de l'espace payant (entrée : 35 000 VND), des potiers locaux vous guideront pour façonner un petit bol ou une tasse sur un tour actionné à la main. C'est plus difficile qu'il n'y paraît et votre premier essai s'effondrera probablement, ce qui est la moitié du plaisir. L'atelier de modelage est compris dans le prix du billet.
Promenez-vous dans le parc de terre cuite
Ce jardin de sculptures en plein air présente des personnages en terre cuite de grande taille — animaux, instruments de musique, scènes traditionnelles — tous réalisés par des artisans locaux. C'est un peu kitsch, mais impressionnant par son ampleur. Le parc a été créé en 2015 pour montrer tout ce que l'argile de Thanh Ha peut produire au-delà des pots de fleurs.
Observez une vraie cuisson au four
Les ateliers touristiques utilisent de petits fours de démonstration, mais si vous vous aventurez plus loin dans les ruelles résidentielles derrière la zone principale, vous pouvez parfois voir les grands fours à bois en activité. Ces fours en dôme de briques cuisent pendant des heures. Demandez poliment avant d'observer — la plupart des familles sont accueillantes, mais elles travaillent, elles ne font pas de spectacle.
Achetez quelque chose d'utile
Passez devant les sets de souvenirs miniatures près de l'entrée et cherchez les ateliers familiaux qui vendent des pièces en taille réelle : théières, « am tich » (infuseurs à thé en argile), marmites, porte-encens. Les prix commencent à environ 20 000 VND pour les petits objets et montent à 200 000–500 000 VND pour les pièces plus grandes faites à la main. Le marchandage est courant, mais restez raisonnable — ce sont des artisans, pas des marchands de marché.
Faites le tour à vélo le long de la rivière
Si vous êtes venu à vélo, ne rentrez pas par le même chemin. Traversez vers le côté sud du Thu Bon par le pont de Cam Nam et faites la boucle par l'île de Cam Nam en direction de Hoi An. Le circuit complet fait environ 8 km et vous emmène devant des chantiers navals, des cocotiers et quelques adresses de « com ga » (riz au poulet) au bord de l'eau.
Où manger dans les environs
Thanh Ha elle-même ne propose pas grand-chose côté restaurants, mais vous êtes à quelques minutes seulement de la scène gastronomique de Hoi An. Deux plats à ne pas manquer dans le coin :
- « Cao lau » — Le plat de nouilles emblématique de Hoi An, avec de grosses nouilles de riz, du porc, des légumes verts et des croûtons. Traditionnellement, les nouilles étaient préparées avec l'eau d'un puits particulier de la ville. À goûter dans n'importe quel stand du marché central de Hoi An.
- « Mi quang » — Un plat de nouilles jaunes au curcuma avec crevettes, porc, herbes fraîches et un peu de bouillon. C'est un incontournable du centre du Vietnam, et Hoi An le réussit bien. Cherchez les petites échoppes le long de la rue Phan Chu Trinh.
Où dormir
La plupart des voyageurs s'installent à Hoi An et visitent Thanh Ha en demi-journée. L'hébergement à Hoi An va de 200 000 VND/nuit pour les dortoirs de routards à plus de 3 000 000 VND pour les hôtels de charme au bord de la rivière. Le quartier de la plage d'An Bang, à environ 4 km à l'est de la vieille ville, propose de bonnes maisons d'hôtes de milieu de gamme entre 500 000 et 1 200 000 VND.
Il n'y a aucune raison de dormir dans le village de Thanh Ha lui-même — il n'y a pas de chambres d'hôtes, et Hoi An est à deux pas.
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Conseils pratiques que les locaux vous donneraient
- Apportez un sac en plastique si vous achetez de la poterie. L'emballage en papier de soie des vendeurs ne survivra pas à un panier de vélo.
- Portez des vêtements que vous ne craignez pas de salir si vous faites l'atelier au tour. L'argile rouge de Thanh Ha tache.
- La zone touristique payante ne couvre qu'une partie du village. Les ruelles résidentielles à l'ouest et au sud sont là où vous verrez la production quotidienne — respectez simplement l'intimité des habitants.
- Si vous visitez pendant le Tet ou d'autres grandes fêtes, la plupart des ateliers ferment plusieurs jours.
Erreurs fréquentes à éviter
- Ne voir que le parc de terre cuite et repartir. Le parc est bien, mais les vrais ateliers sont la raison de venir. Prévoyez au moins 90 minutes.
- Arriver en grand groupe en car à 10h. Le village est petit. Quand trois bus débarquent en même temps, l'ambiance devient étouffante et artificielle. Venez tôt ou tard, idéalement seul ou en petit groupe.
- Essayer d'expédier de la grande poterie chez vous sans emballage adapté. Si vous achetez quelque chose de plus grand que votre main, demandez au vendeur de l'envelopper dans plusieurs épaisseurs de papier journal et de scotch. Ou mieux encore — achetez dans une boutique qui propose l'envoi postal. Transporter un pot en argile dans votre sac à dos pendant trois semaines de voyage supplémentaires se termine rarement bien.
Notes pratiques
Thanh Ha est une étape authentique et sans chichi, qui s'intègre le mieux dans un séjour plus long à Hoi An. Elle ne remplira pas une journée entière, et ce n'est pas nécessaire. Associez-la à une balade à vélo, un bol de cao lau et une après-midi sur la rivière, et vous aurez l'une des matinées les plus ancrées dans la réalité du centre du Vietnam.
