Ce que c'est
Les sources thermales de Thap Ba (Suoi Khoang Nong Thap Ba) sont un complexe de sources chaudes et de bains de boue situé à environ 6 km au nord-ouest du centre de Nha Trang (냐짱 / 芽庄 / ニャチャン), niché dans les collines derrière les tours cham de Po Nagar. Ouvert en 1994, il s'agit de l'un des premiers établissements thermaux commerciaux au Vietnam, construit autour de sources d'eau minérale naturelles que les habitants de la province de Khanh Hoa utilisaient de manière informelle depuis des décennies. L'eau y jaillit entre 38°C et 72°C selon la source, et est riche en silicate de sodium et en divers oligo-éléments.
Il ne s'agit pas de sources thermales sauvages. C'est un complexe aménagé de type station balnéaire avec des piscines, des bains privés, une zone de parc aquatique et des services de spa. Voyez cela plutôt comme une journée de bien-être qu'une baignade en pleine nature. Cela dit, le domaine est bien entretenu, le cadre adossé à de petites collines verdoyantes est vraiment agréable, et la boue minérale en est le véritable attrait.
Pourquoi les voyageurs s'y rendent
La plupart des gens viennent pour les bains de boue. Vous vous asseyez dans une baignoire — seul, en couple ou en groupe — remplie de boue minérale chaude qui ressemble à de l'argile humide. Elle sèche sur votre peau, vous la rincez dans une piscine d'eau minérale, et votre peau est visiblement plus douce par la suite. C'est le genre de chose qui semble être un attrape-touriste jusqu'à ce qu'on l'essaie vraiment.
Au-delà de la boue, les piscines minérales chaudes sont un excellent moyen de récupérer après quelques jours de voyage à moto ou de trajets en bus de nuit. Le complexe constitue également une bonne activité d'une demi-journée lorsque vous avez besoin de faire une pause loin des plages de Nha Trang — particulièrement utile si le temps est couvert et que la mer n'est pas de la partie.
La meilleure période pour s'y rendre
La saison sèche à Nha Trang s'étend approximativement de janvier à août, avec un ensoleillement maximal d'avril à juillet. C'est également la meilleure période pour Thap Ba, bien qu'honnêtement, les sources thermales soient agréables par tous les temps — la pluie rend même les piscines extérieures plus atmosphériques.
Évitez les jours fériés vietnamiens, en particulier le Tet (fin janvier ou début février) et le long week-end du 30 avril au 1er mai. Le complexe est alors envahi par les touristes nationaux et les temps d'attente pour les bains privés explosent. Les matins en semaine sont le moment idéal : moins de monde, une température de l'air plus fraîche qui rend l'eau chaude plus agréable, et un personnel plus détendu.
Comment s'y rendre depuis Nha Trang
Depuis la principale zone touristique le long de la route côtière de Tran Phu, Thap Ba se trouve à environ 6 km au nord — un trajet de 15 minutes en taxi ou en Grab qui coûte environ 50 000 à 70 000 VND. Si vous visitez déjà Po Nagar (qui se trouve juste en contrebas des sources), il ne vous reste plus que 2 km à parcourir sur la route de Ngoc Hiep.
Louer une moto pour la journée (120 000 à 150 000 VND dans la plupart des hôtels) est une bonne idée si vous souhaitez combiner les sources thermales avec Po Nagar et un déjeuner dans le quartier environnant. La route est simple : suivez Nguyen Thien Thuat vers le nord, traversez le pont de Xom Bong, puis montez vers les collines. Les panneaux sont indiqués en anglais.
Les circuits organisés depuis les hôtels de Nha Trang combinent Thap Ba avec d'autres arrêts, mais ils coûtent généralement entre 400 000 et 600 000 VND par personne et vous font faire la visite au pas de course. Y aller par vous-même vous permet de contrôler la durée de votre baignade.
Photo de Tuan Vy sur Pexels
Que faire sur place
Le bain de boue (l'attraction principale)
Réservez une baignoire privée pour deux (environ 350 000 à 500 000 VND par personne selon la formule). La boue est chaude, épaisse et étonnamment relaxante. Vous passez environ 15 à 20 minutes dans la boue, puis vous passez à une piscine de rinçage à l'eau minérale. Les bassins de boue communs sont moins chers (environ 250 000 VND) mais vous les partagez avec des inconnus — ce qui convient très bien si vous êtes seul et que cela ne vous dérange pas.
Les piscines d'eau minérale
Après le rinçage de la boue, la plupart des formules incluent du temps dans les grandes piscines minérales en plein air. La température de l'eau varie selon les bassins, de tiède à vraiment chaude. Les piscines les plus hautes sont adossées à la colline et offrent une vue sur le complexe. Passez-y au moins 30 minutes — c'est là que se fait la véritable relaxation.
Le bain aux herbes
Certaines formules incluent une baignoire en bois remplie d'eau chaude infusée aux herbes. Ça sent la citronnelle et le gingembre, et c'est une expérience plus calme que les piscines principales. L'option vaut le coup si vous n'êtes pas pressé.
La zone du parc aquatique
Le complexe dispose d'un petit parc aquatique avec des toboggans et une piscine à vagues, principalement destiné aux familles et aux enfants. Passez votre chemin à moins de voyager avec des enfants — c'est bruyant et ce n'est pas vraiment l'ambiance que vous êtes venu chercher.
Visiter Po Nagar juste après
Les tours cham de Po Nagar se trouvent à moins de 2 km en contrebas. Ces tours du 8ème siècle comptent parmi les sites religieux cham les mieux préservés du Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) et prennent environ 30 à 45 minutes à explorer. Combiner les deux constitue un excellent programme pour une demi-journée.
Où manger à proximité
Le complexe possède son propre restaurant, mais la nourriture y est chère pour des plats de cantine. Retournez plutôt vers le quartier du pont de Xom Bong après votre baignade.
Cherchez le « banh canh » — une soupe de nouilles épaisses à la farine de tapioca qui est une spécialité de Khanh Hoa. Les stands près du marché de Cho Xom Moi servent des bols avec des galettes de poisson et des crevettes pour 30 000 à 40 000 VND. Le « Bun ca » (soupe de nouilles au poisson) est un autre incontournable local — plus léger que le « pho », avec un bouillon teinté de curcuma et du poisson grillé sur le dessus. Un bol coûte environ 35 000 VND dans les échoppes de rue le long de Nguyen Binh Khiem.
Si vous voulez quelque chose de plus consistant, Nha Trang est célèbre pour ses fruits de mer frais. Les restaurants regroupés sur Tran Phu près du Sailing Club sont touristiques mais fiables — comptez entre 150 000 et 300 000 VND par personne pour des crevettes grillées, des calamars et du riz.
Où loger
La plupart des voyageurs séjournent dans le centre de Nha Trang et visitent Thap Ba lors d'une excursion d'une journée. La zone hôtelière le long de Tran Phu et le quartier des routards autour de Nguyen Thien Thuat couvrent tous les budgets :
- Petit budget : Lits en dortoir entre 120 000 et 180 000 VND/nuit ; chambres privées à partir de 250 000 VND.
- Gamme moyenne : Hôtels propres avec piscine et petit-déjeuner dans la fourchette de 500 000 à 900 000 VND.
- Haut de gamme : Complexes hôteliers en bord de mer à partir de 1 500 000 VND.
Il n'y a pas vraiment de raison de loger près de Thap Ba même — le quartier est résidentiel et calme, sans grande vie nocturne ni nombreux restaurants.
Photo de NGUYỄN THÀNH NHƠN sur Pexels
Les conseils pratiques des locaux
- Apportez votre propre serviette. Le complexe facture la location de serviettes et la qualité laisse à désirer.
- Allez-y tôt. Les portes ouvrent à 7h00. Arriver avant 9h00 permet de réduire le temps d'attente et de profiter de l'air frais du matin.
- Ne portez pas de bijoux dans la boue. La teneur en minéraux peut décolorer l'argent et certains métaux.
- Réservez vos formules en ligne via le site web de Thap Ba ou Klook — les prix sont de 10 à 15 % moins chers que sur place.
- Prévoyez un sac en plastique pour votre téléphone et vos objets de valeur. Des casiers sont disponibles mais pas toujours en très bon état.
Les erreurs courantes à éviter
- Se précipiter. Les gens réservent souvent la formule la moins chère de 60 minutes, ce qui laisse à peine le temps de profiter des piscines minérales après la boue. Prévoyez au moins 90 minutes à deux heures.
- S'y rendre le week-end sans réserver. Les baignoires privées sont complètes dès le milieu de la matinée les samedis et dimanches, surtout pendant les mois d'été.
- Oublier la crème solaire. Les piscines minérales sont pour la plupart en plein air. Même par temps nuageux à Nha Trang, vous attraperez des coups de soleil.
- S'attendre à un spa de luxe. L'établissement est propre mais fonctionnel : sols en carrelage, chaises en plastique, éclairage fluorescent par endroits. Cela ressemble plus à des bains publics qu'à un établissement cinq étoiles, ce qui n'est pas un problème une fois que l'on sait à quoi s'attendre.
Informations pratiques
Les sources thermales de Thap Ba sont ouvertes tous les jours de 7h00 à 19h30. Les formules d'entrée varient de 250 000 à 800 000 VND selon ce que vous choisissez. Les espèces et les cartes bancaires sont acceptées. L'ensemble de la visite se marie très bien avec une matinée à Po Nagar et une après-midi de retour à la plage — l'une des meilleures combinaisons pour une demi-journée à Nha Trang.
