Thanh Hoa n'apparaît pas sur le radar de la plupart des voyageurs, ce qui explique en partie pourquoi elle mérite qu'on s'y arrête. Thien Vien Truc Lam Ham Rong — un monastère zen Truc Lam perché sur les pentes de la colline de Ham Rong — est l'une des raisons les plus paisibles de passer une demi-journée ici au lieu de simplement traverser la ville en train entre Hanoi et Hue.
Ce que c'est
Thien Vien Truc Lam Ham Rong appartient à l'ordre bouddhiste zen Truc Lam, une école vietnamienne de bouddhisme zen relancée dans les années 1960-70 par le maître zen Thich Thanh Tu. Le monastère a été construit au début des années 2010 sur le versant ouest de la colline de Ham Rong (la Mâchoire du Dragon), à environ 5 km au nord-ouest du centre-ville de Thanh Hoa. Il s'étend sur environ 30 hectares de collines boisées, avec la salle de prière principale, un clocher, des bassins de lotus et des jardins de méditation répartis sur plusieurs niveaux en terrasses.
L'architecture suit le modèle des autres monastères Truc Lam à travers le pays — des lignes épurées, du bois sombre, des toits en tuiles incurvés, sans excès de dorures. L'échelle est vaste mais l'atmosphère reste sobre. Ce n'est pas un temple touristique rempli de vendeurs d'encens. C'est un monastère actif où les moines pratiquent quotidiennement.
Pourquoi les voyageurs s'y rendent
La plupart des visiteurs viennent pour deux choses : le calme et la vue. Depuis les terrasses supérieures, on profite d'un vaste panorama sur la vallée de la rivière Ma, l'étendue urbaine de Thanh Hoa et les collines karstiques environnantes. Le domaine est bien entretenu, ombragé par de vieux arbres et véritablement paisible les matins de semaine, lorsque le nombre de visiteurs diminue.
Pour les voyageurs sur l'axe nord-sud, Thanh Hoa se trouve dans cette zone creuse entre Ninh Binh (닌빈 / 宁平 / ニンビン) et Hue où peu de gens s'arrêtent. Thien Vien Truc Lam Ham Rong, combiné à une promenade autour de la colline de Ham Rong, vous donne une raison légitime de faire une pause de quelques heures dans votre voyage.
La meilleure période pour s'y rendre
Thanh Hoa possède un climat tropical de mousson avec une saison chaude et humide (de mai à septembre) et une période plus fraîche et plus sèche d'octobre à mars. Les meilleurs mois pour visiter le monastère sont d'octobre à décembre — les températures descendent à 20–25°C, l'humidité s'atténue et les jardins sont resplendissants après les pluies. Janvier et février peuvent être gris et bruineux.
Évitez les semaines qui entourent le Tet (뗏 (베트남 설날) / 越南春节 / テト (ベトナム旧正月)) si vous recherchez le calme. Le monastère attire de grandes foules de fidèles locaux pendant les vacances du Nouvel An lunaire, et l'atmosphère propice à la réflexion disparaît sous le poids de milliers de visiteurs.
Tôt le matin — avant 8 heures — est le meilleur créneau, quelle que soit la période de l'année. La lumière est plus douce, les moines sont actifs et vous aurez les sentiers de promenade presque pour vous seul.
Comment s'y rendre
Depuis Hanoi, Thanh Hoa se trouve à environ 150 km au sud. Le train [Reunification Express](/posts/vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-train-travel-reunification-express) met environ 2,5 à 3 heures et coûte entre 80,000 et 180,000 VND selon la classe du siège. Les bus au départ de la gare de Giap Bat sont fréquents et mettent environ 3 heures (100,000–130,000 VND). Si vous conduisez, l'itinéraire le long de la QL1A ou de l'autoroute Hanoi–Ninh Binh qui se prolonge vers le sud est très simple.
Du centre-ville de Thanh Hoa au monastère, il y a environ 5 km en direction du nord-ouest vers la colline de Ham Rong. Un trajet en moto Grab coûte environ 20,000–30,000 VND ; une voiture Grab environ 40,000–50,000 VND. Si vous avez une moto, suivez la rue Le Loi vers l'ouest, puis tournez sur la route qui monte vers Ham Rong. L'entrée du monastère et le parking sont clairement indiqués.
Photo de Karolina sur Pexels
Que faire
Parcourir l'ensemble du domaine
Ne vous contentez pas de visiter le hall principal pour repartir aussitôt. L'aménagement en terrasses du monastère récompense ceux qui prennent le temps d'en faire le tour. Commencez par la porte, montez à travers les jardins inférieurs en passant par les bassins de lotus, jusqu'à la salle de prière principale (Chanh Dien), puis continuez vers le clocher situé plus en hauteur. Le circuit complet prend environ 45 à 60 minutes à un rythme détendu. Portez des chaussures faciles à enlever et à remettre — vous devrez vous déchausser dans plusieurs bâtiments.
S'asseoir dans le jardin de méditation
Derrière le hall principal, un jardin clos avec des bancs en pierre et des haies basses est réservé à la réflexion silencieuse. Les moines l'utilisent. Les visiteurs sont invités à s'y asseoir. Cinq ou dix minutes ici, avec le bruit de la ville filtré par la colline, constituent la meilleure expérience que le monastère puisse offrir.
Gravir la colline de Ham Rong
Le monastère n'occupe qu'une partie de la colline. Un sentier continue de grimper à travers une forêt d'eucalyptus et de pins jusqu'à un point de vue au sommet. C'est une montée courte mais raide — environ 20 minutes. La vue au sommet embrasse la rivière Ma, la plaine côtière et, par temps clair, une légère ligne d'océan à l'est.
Visiter le clocher
La cloche en bronze est l'une des plus grandes de la région de Thanh Hoa. La tour elle-même est un bon point d'observation, et si vous arrivez au bon moment — vers 5 heures du matin ou 17 heures — vous l'entendrez sonner pendant les sessions de prière des moines.
Photographier les bassins de lotus
De juin à août, les bassins de la terrasse inférieure se remplissent de lotus en fleurs. Même en dehors de la saison de floraison, les allées en pierre, les ponts en arc et les reflets sur l'eau permettent de faire de belles photos dans la lumière du petit matin.
Où manger dans les environs
Le plat emblématique de Thanh Hoa est le "nem chua" — du porc fermenté enveloppé dans une feuille de bananier, acidulé et légèrement pétillant sur la langue. Vous en trouverez partout, mais les boutiques le long de la rue Tran Phu dans le centre-ville sont une valeur sûre. Comptez entre 5,000 et 10,000 VND la pièce.
Pour un vrai repas, cherchez le "banh cuon" — des rouleaux de riz cuits à la vapeur, farcis de porc haché et de champignons, servis avec des assiettes d'herbes et une sauce pour y tremper. Les stands près du marché central de Thanh Hoa les servent pour 25,000 à 35,000 VND l'assiette. Si vous voulez quelque chose de plus consistant, le "pho" local est correct bien que classique — la ville n'essaie pas de rivaliser avec Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) sur ce point, et cette honnêteté le rend tout à fait convenable.
Où dormir
La ville de Thanh Hoa offre un éventail d'hébergements, bien qu'il n'y ait rien de très luxueux. Les maisons d'hôtes économiques (nha nghi) coûtent entre 150,000 et 250,000 VND par nuit. Les hôtels de milieu de gamme avec climatisation, eau chaude et petit-déjeuner se regroupent le long des rues Phan Chu Trinh et Le Loi pour 400,000 à 700,000 VND. La chaîne Muong Thanh possède un établissement ici dans le haut de gamme, généralement entre 800,000 et 1,200,000 VND.
La plupart des voyageurs n'y passent pas la nuit — Thanh Hoa fonctionne bien comme une étape d'une demi-journée entre Ninh Binh et les destinations plus au sud.
Photo de Quang Nguyen Vinh sur Pexels
Conseils pratiques
- Habillez-vous modestement. C'est un monastère actif. Couvrez vos épaules et vos genoux. Pas de shorts ni de débardeurs à l'intérieur des salles de prière.
- Faites le moins de bruit possible. Des moines vivent ici à plein temps. Les groupes de visiteurs l'oublient parfois. Coupez le son de vos téléphones et parlez à voix basse.
- Pas de frais d'entrée. L'entrée du monastère est gratuite. Il y a des boîtes à dons à l'intérieur du hall principal si vous souhaitez contribuer.
- Apportez de l'eau. Il y a peu de nourriture ou de boissons en vente sur la colline. Une bouteille d'eau et un chapeau vous sauveront lors des journées chaudes.
- Le parking est gratuit au pied de la route du monastère. Des places pour motos et voitures sont disponibles.
Les erreurs à éviter
Visiter en plein midi l'été — le chemin à flanc de colline, exposé au soleil, devient éprouvant sous une chaleur de plus de 35°C sans aucune ombre sur les sections supérieures. Venir pendant le week-end du Tet en espérant la solitude — vous aurez tout le contraire. Et faire l'impasse sur la promenade sur la colline pour ne voir que le hall principal — le monastère est agréable, mais les vues depuis le sommet sont la véritable récompense.
Notes pratiques
Thien Vien Truc Lam Ham Rong est une étape discrète, pas une destination pour une journée entière. Associez-la à une promenade matinale sur la colline de Ham Rong, un déjeuner à Thanh Hoa, puis prenez un train l'après-midi vers le sud en direction de Hue ou de Phong Nha (퐁냐 / 峰牙 / フォンニャ). C'est une journée bien remplie dans une ville que la plupart des gens ignorent complètement.
