Binh Duong n'est pas sur les radars de la plupart des touristes, et c'est précisément pour cela que la nourriture ici a le goût d'être cuisinée pour les habitants, et non pour Instagram. La province est une étendue de zones industrielles, de nouvelles banlieues et d'anciens villages agricoles, et la culture culinaire reflète cela : pratique, bon marché et résolument décontractée.
L'identité culinaire de Binh Duong
Binh Duong se situe dans la région sud mais chevauche la frontière entre l'influence urbaine de Ho Chi Minh City et les racines agricoles du delta du fleuve Rouge. Cela signifie que vous trouverez des "banh mi" préparés à la fois avec de la charcuterie de style urbain et des tartinades campagnardes, du "com tam" (brisures de riz) indiscernable des versions de Saigon, et une véritable culture du poisson frit héritée de l'agriculture des nappes phréatiques de la province. Le dialecte de Saigon, les prix de Saigon et la vitesse de Saigon la définissent, mais les ingrédients proviennent de marchés locaux que les fournisseurs ignorent lorsqu'ils se dirigent vers la ville elle-même.
Base de prix : un petit-déjeuner complet coûte entre 30 000 et 50 000 VND. Un déjeuner dans un restaurant ouvrier revient à 40 000–80 000 VND. Les en-cas de rue sont entre 10 000 et 20 000 VND.
Où mangent vraiment les locaux
Les marchés
Le marché de Thu Dau Mot (Cho Thu Dau Mot) dans le centre-ville est l'artère principale. Ouvert de 5h du matin jusqu'au milieu de la matinée, c'est là que vous trouverez les stands de petits-déjeuners chauds : des stands de "banh mi (반미 / 越式法包 / バインミー)", des vendeurs de "com tam", des charrettes de poisson grillé et des marmites de soupe. Les meilleurs stands se regroupent au rez-de-chaussée près de l'entrée nord-est. S'asseoir à un comptoir ne vous coûtera rien ; vous paierez 35 000–50 000 VND pour un bol de riz avec du poisson grillé, un œuf au plat et des légumes marinés. Arrivez avant 8h du matin ou acceptez de manger une soupe tiède.
Binh Duong possède également des marchés nocturnes à Thu Dau Mot et Thuan An. Le marché de nuit de Thuan An (ouvert à partir de 18h) s'adresse aux travailleurs du soir et aux foules du week-end : plus chaotique, plus de food trucks, et plus axé sur les desserts comme le "banh canh" (gâteau de tapioca) et les gâteaux de riz gluant.
Les petits restaurants de quartier
Les meilleurs repas de Binh Duong se cachent dans les ruelles près des portes d'usines et des immeubles d'habitation. Allez dans des zones industrielles comme Song Than ou Vsip, et vous trouverez des échoppes sans enseigne de "com pho (쌀국수 / 越南河粉 / フォー)" (combo phở et riz) servant les ouvriers aux emplois du temps serrés. Ces endroits ouvrent à 6h et ferment vers 13h. La propriétaire (généralement une femme dans la cinquantaine ou la soixantaine) verse une louche de bouillon chaud sur du riz précuit, ajoute une poignée de croûte de "banh mi" et vous tend un bol de bœuf ou de poulet pour 35 000 VND. Aucune indication en anglais. Espèces uniquement.
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Les plats emblématiques et où les trouver
Poisson grillé à l'aneth (ca nuong thi)
C'est le plat que Binh Duong réussit le mieux. La proximité de la province avec les rivières et les étangs d'aquaculture signifie que le poisson est frais et bon marché. Vous le trouverez sur les stands matinaux du marché de Thu Dau Mot et dans les restaurants dédiés au poisson grillé des quartiers résidentiels. Un demi-poisson (poisson à tête de serpent ou carpe) grillé avec du sel, du poivre et de l'aneth ("thi"), servi avec du riz et des légumes marinés, coûte entre 50 000 et 70 000 VND. Le poisson doit encore avoir la peau carbonisée et la chair tendre à l'intérieur. Demandez du "ca nuong day" (poisson grillé au charbon de bois, pas au gaz) si vous voulez la meilleure version.
Com tam (brisures de riz)
Binh Duong se trouve près des zones de minoterie, la disponibilité des brisures de riz est donc garantie toute l'année et à bas prix. Le plat est arrivé dans le sud du Vietnam en provenance du Cambodge, mais Binh Duong le traite comme une spécialité locale. Allez dans le district de Tay Thanh tôt le matin ou cherchez les panneaux "com tam (껌땀 / 碎米饭 / コムタム)" dans les quartiers d'usines. Une assiette typique (100 000 VND) est servie avec du porc grillé, des échalotes frites, un œuf au plat et un petit bol de bouillon d'os de porc. Le riz doit avoir un léger grain et ne pas être en bouillie.
Hu tieu (soupe claire)
Le "hu tieu" est partout à Binh Duong, mais la plupart sont ordinaires. L'exception : Hu Tieu Go Vap dans la rue Vo Van Tan (près du vieux pont de Thuan An). Ouverts dès 5h du matin, ils utilisent un bouillon de porc et de calmar mijoté toute la nuit et servent des versions au jarret de porc et aux crevettes. Un bol coûte 50 000 VND. Arrivez avant 9h du matin, sinon vous mangerez un bouillon réchauffé.
Banh mi et sandwichs français
Les stands de "banh mi" de Binh Duong sont divisés entre le style de Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) (pâté, charcuterie vietnamienne, carottes/daikon marinés, piment, coriandre, mayo) et le style plus ancien de village (juste du pâté, peut-être un œuf). Le marché de Thu Dau Mot compte trois stands dédiés près de l'entrée ouest, chacun revendiquant une clientèle selon l'heure de la journée. Les stands du matin (6h–7h) sont les plus fréquentés. Un sandwich coûte entre 25 000 et 35 000 VND.
Nem chua (rouleaux aigres)
La spécialité de Binh Duong que vous ne verrez pas bien reproduite ailleurs. Ce sont des boulettes de porc fermenté enveloppées dans des feuilles de vigne, laissées à vieillir 2 à 3 semaines jusqu'à ce qu'elles développent une saveur acidulée et légèrement forte. Elles sont servies crues avec des herbes fraîches et une sauce à tremper à base de pâte de crevettes et de piment. Achetez-les au marché de Thuan An ou dans une boutique appelée Nem Chua Binh Duong (pas d'adresse officielle, mais les locaux peuvent vous indiquer un stand au marché de l'après-midi près de la section des poissons). Une assiette de quatre rouleaux coûte 40 000 VND. Le goût s'apprivoise : piquant, aigre, vivant grâce à la fermentation. Si vous êtes curieux de savoir comment se développent les cousins du "banh canh (반깐 / 粗米粉汤 / バインカイン)" et du "goi cuon", c'est ici.
Les pièges à touristes et ce qu'il faut éviter
L'artère principale de Binh Duong a vu fleurir des chaînes de khao tom (bouillie au cuiseur à riz) et des franchises de "pho" qui sont indiscernables des chaînes de Saigon. Évitez-les. L'expression "nhat hang Binh Duong" (restaurant de Binh Duong) signale souvent un endroit s'adressant aux voyageurs d'affaires avec des accompagnements passés au micro-ondes et des prix gonflés (plus de 100 000 VND pour un plat normal).
Évitez également les salons de "ca tru" et de "hat a dao" (chants folkloriques) qui font de la publicité pour les touristes. Ils ne sont pas fondamentalement mauvais, mais Binh Duong n'a aucune tradition dans ces arts : ce sont des divertissements importés pour les directeurs d'usine ivres, et non des expériences culturelles.
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Les quartiers spécifiques et quoi y manger
Thu Dau Mot (la capitale, au nord-ouest)
Le marché est incontournable. Au-delà du marché, explorez les ruelles près de la rue Tran Hung Dao. Vous y trouverez des femmes faisant frire des "banh rieu" (crêpes à la pâte de crabe) dans des poêles en métal sur le trottoir à 6h du matin. Une crêpe garnie de porc et de crevettes coûte 30 000 VND. La vendeuse n'a généralement que 15 à 20 crêpes par matinée.
Thuan An (au sud, plus près de Saigon)
Plus banlieusard et avec moins de caractère que Thu Dau Mot, mais le marché de nuit y propose d'excellentes brochettes de viande grillée (30 000–50 000 VND pour une assiette de cinq) et des boissons fraîches aux fruits et à la glace (15 000 VND). Allez-y à 19h le week-end.
Di An (à l'ouest, industriel)
Ce quartier est très industrialisé et possède des infrastructures touristiques limitées, ce qui le rend excellent pour la nourriture ouvrière. Cherchez les vendeurs de "com tray" (riz en plateau) près de la rivière Dong Nai le soir. Ce sont généralement des femmes plus âgées qui servent les ouvriers du bâtiment et des entrepôts. Un plateau avec trois accompagnements de légumes ou de viande et du riz coûte 40 000 VND, à manger debout sur une table en plastique.
Conseils pratiques
La plupart des endroits n'acceptent pas les cartes bancaires. Arrivez tôt (avant 9h du matin) pour profiter des meilleurs ingrédients et de l'ambiance. L'anglais est rare ; apportez une application de traduction ou pointez les plats du doigt. Les stands du marché ferment à 11h au plus tard. La street food ici est plus sûre que sa réputation : cuisines ouvertes, cuisson visible, forte rotation. L'eau du robinet n'est pas potable ; commandez de l'eau glacée ("nuoc da", 5 000 VND) ou achetez de l'eau en bouteille (10 000 VND).
