Le lac de Tuyen Lam se trouve à 7 kilomètres au sud du centre-ville de Da Lat, dans la province de Lam Dong. Il s'agit d'un réservoir artificiel entouré d'une forêt de pins et bordé de complexes hôteliers, de cafés et de la station de téléphérique menant au monastère zen de Truc Lam. C'est le genre d'endroit que les visiteurs de Da Lat intègrent à leur itinéraire pour une excursion d'une demi-journée : des eaux calmes, un air frais, les jardins du monastère où se promener, et peut-être un café avec vue.
Le téléphérique vers le monastère zen de Truc Lam
La principale raison pour laquelle la plupart des gens viennent au lac de Tuyen Lam est le téléphérique. Le trajet part de Robin Hill, à une courte distance en taxi ou en moto du centre de Da Lat, et vous transporte sur 1,5 kilomètre au-dessus du lac jusqu'au monastère zen de Truc Lam, une retraite bouddhiste en activité nichée dans la forêt de pins. Le voyage dure environ 15 minutes et offre des vues aériennes sur le lac, la ville et les paysages environnants. Par temps clair, c'est un endroit exceptionnel pour faire des photos.
Le tarif aller-retour du téléphérique est d'environ 100 000 VND (sous réserve de modifications). Les heures d'ouverture s'étendent généralement de tôt le matin à la fin de l'après-midi, alors planifiez votre emploi du temps en conséquence. La station de Robin Hill dispose d'une petite salle d'attente avec des collations et des boissons — rien d'exceptionnel, mais pratique si vous arrivez tôt et que la file d'attente est courte. Les matins en semaine avant 10h00 offrent généralement les temps d'attente les plus courts. Les après-midis de week-end, en particulier pendant les jours fériés vietnamiens comme le Tet ou les vacances du 30 avril, peuvent signifier 20 à 30 minutes de queue. Si vous voyagez avec de jeunes enfants, notez que les cabines peuvent accueillir confortablement de quatre à six personnes et que le trajet est suffisamment doux pour que la plupart des enfants le supportent très bien.
Le monastère zen de Truc Lam
Le monastère lui-même est un espace de méditation et de culte en activité, et non un musée. Les visiteurs peuvent se promener dans les jardins, observer l'architecture traditionnelle vietnamienne se détachant sur les pins, et regarder les moines vaquer à leurs occupations quotidiennes. C'est un lieu paisible et silencieux — le genre d'endroit où l'on baisse la voix instinctivement. Si vous recherchez une expérience spirituelle, vous serez comblé. Si vous souhaitez simplement faire une promenade agréable et prendre quelques photos, c'est tout aussi approprié. Une tenue respectueuse (épaules et genoux couverts) est exigée.
Le hall principal ("chanh dien") fait face à une cour abritant une grande cloche en bronze et des jardins soignés. Derrière, un sentier traverse une bambouseraie pour mener à une salle de méditation plus petite que la plupart des visiteurs ignorent — elle vaut bien cinq minutes supplémentaires. Les jardins fleuris du côté est du monastère changent au fil des saisons : fleurs de cerisier et tournesols sauvages pendant les mois les plus frais, hortensias et orchidées à l'arrivée des pluies. Si vous avez visité des temples à Hue ou à Hanoi — des endroits comme le Temple de la Littérature —, Truc Lam offre une atmosphère différente. Moins un vestige historique, davantage une pratique vivante. Les moines acceptent parfois d'échanger brièvement avec les visiteurs, mais ne les interrompez pas s'ils sont en prière ou en méditation marchée. L'accès aux jardins du monastère est gratuit, ce qui constitue un changement agréable par rapport à certaines attractions payantes de Da Lat.
Image de Diane Selwyn (talk) via Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Activités sur et autour du lac
Les promenades en bateau constituent le deuxième grand attrait. Les complexes hôteliers et les cafés le long de la rive louent des kayaks, des pédalos et de petits bateaux à moteur. Une courte sortie à la rame ou en bateau commence généralement autour de 200 000 VND et vous offre un point de vue différent sur les rives bordées de pins, ainsi que sur les monastères ou les lodges visibles depuis l'eau. La location de kayaks coûte généralement entre 150 000 et 250 000 VND pour 30 à 60 minutes, selon le prestataire et vos talents de négociateur. Les pédalos en forme de cygne — Da Lat (달랏 / 大叻 / ダラット) en raffole — se louent environ 100 000 à 150 000 VND la demi-heure. Si vous souhaitez un bateau à moteur pouvant accueillir six à huit personnes, comptez entre 400 000 et 600 000 VND pour une boucle de 30 minutes. La plupart des points de location se concentrent le long de la rive nord, près de la route venant de Da Lat, à environ 1 km après l'embranchement du téléphérique.
Les petites randonnées et les promenades en forêt à travers les pins sont très accessibles. Des sentiers serpentent dans les environs ; des chaussures confortables et une bouteille d'eau suffisent. L'altitude maintient l'air frais même pendant les mois chauds du Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム). L'observation de la faune et de la flore y est possible, bien que vous soyez dans une zone semi-aménagée et non en pleine nature sauvage. Le sentier le plus populaire s'étend sur environ 3 km le long de la rive ouest, commençant près de l'entrée du Dalat Edensee Lake Resort et formant une boucle à travers une plantation de pins. Il est plat, bien tracé et prend environ une heure à un rythme détendu. Un deuxième sentier monte vers une crête offrant une vue partielle sur le lac — plus raide, comptant environ 45 minutes par trajet, il convient mieux à ceux qui recherchent un véritable effort physique plutôt qu'une simple balade.
La pêche est populaire auprès des habitants et de certains visiteurs. Si cela vous intéresse, renseignez-vous auprès de l'un des complexes hôteliers concernant l'accès et les permis.
Le vélo est une autre option de plus en plus prisée. La route qui fait le tour du lac mesure environ 25 km au total ; elle est goudronnée mais présente quelques passages inégaux. Vous pouvez louer un vélo dans le centre de Da Lat (50 000 à 100 000 VND par jour pour un vélo basique) et descendre jusqu'au lac, ou bien organiser une location via votre hôtel. Le trajet depuis le centre de Da Lat jusqu'au lac est principalement en descente vers le sud — très agréable —, mais cela signifie que le retour sera en montée. Prenez donc en compte votre condition physique ou prévoyez de rentrer en moto-taxi Grab.
Image de Diane Selwyn (talk) via Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Où dormir, manger et boire
Des complexes hôteliers bordent les rives du lac, allant de simples bungalows (60 000 à 120 000 VND la nuit) à des hôtels de milieu de gamme avec vue sur le lac (300 000 à 800 000 VND). De nombreux établissements disposent de leurs propres cafés ou restaurants. Des cafés indépendants parsèment le bord de l'eau — commandez un "ca phe sua da" (café glacé au lait concentré) ou un repas léger et contemplez l'eau. Ne vous attendez pas à de la grande gastronomie ; pensez plutôt à des plats simples comme le com tam, des soupes de nouilles et des omelettes.
La scène culinaire de Da Lat penche généralement vers une cuisine réconfortante adaptée au temps frais. Au bord du lac, la plupart des menus des cafés se ressemblent : "banh mi" avec pâté et légumes marinés (20 000 à 35 000 VND), bols de "pho" ou de "bun bo Hue" (35 000 à 55 000 VND), riz frit, et maïs grillé vendu par des marchands ambulants. Pour un repas plus mémorable, retournez dans le centre de Da Lat après votre visite du lac et trouvez un restaurant de "lau" (fondue) — l'altitude de Da Lat et ses soirées fraîches font de la fondue un choix naturel ici. Le café aux œufs, à l'origine une spécialité de Hanoi, a également fait son chemin jusqu'à plusieurs cafés de Da Lat si vous souhaitez le goûter dans un cadre montagnard. Quelques endroits au bord du lac servent du "banh canh" — une soupe de nouilles épaisses au tapioca — qui est un incontournable des Hauts Plateaux du Centre (중부 고원 / 中部高原 / 中部高原) valant la peine d'être commandé si vous le voyez à la carte.
Ce qui surprend les étrangers
Le lac est plus calme que ce à quoi on s'attend. Si vous avez été à Saigon ou même au marché de nuit de Da Lat, le lac de Tuyen Lam donne l'impression que quelqu'un a baissé le volume. En milieu de semaine, il se peut que vous ne croisiez personne sur les sentiers. C'est ce qui fait son charme, mais cela peut aussi être décevant si vous vous attendez à une attraction touristique majeure avec des activités organisées et de nombreux panneaux indicateurs.
Il y fait plus frais que dans le reste du sud du Vietnam. Da Lat se situe à environ 1 500 mètres d'altitude. Les matins au bord du lac, les températures peuvent descendre entre 15 et 18°C, et en décembre ou janvier, elles chutent parfois en dessous de 15°C. Les visiteurs arrivant de Da Nang, Hoi An ou Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) en short et en sandales le regrettent parfois. Prévoyez une veste — et pas seulement une veste légère.
Le téléphérique ferme plus tôt que vous ne le pensez. Les dernières cabines partent généralement vers 16h30 ou 17h00. Si vous vous attardez au monastère et perdez la notion du temps, vous devrez descendre à pied ou trouver une moto pour emprunter la route de derrière. Ce n'est pas une catastrophe, mais la route qui descend du monastère vers le lac est raide et mal éclairée.
Les prix de location des bateaux ne sont pas toujours affichés. Certains prestataires annoncent un prix, puis ajoutent des frais pour "heures de pointe" ou pour des passagers supplémentaires. Confirmez le montant total avant d'embarquer. Un simple "bao nhieu ?" ("combien ?") suivi d'un geste pointant le bateau et montrant avec vos doigts la taille de votre groupe permet généralement d'obtenir une réponse claire.
Les week-ends et les jours de semaine offrent des expériences différentes. Le samedi et le dimanche attirent les touristes nationaux vietnamiens, les groupes d'étudiants et les familles. Les cafés se remplissent, la file d'attente du téléphérique s'allonge et les sentiers sont beaucoup plus fréquentés. Si vous appréciez la solitude, allez-y du mardi au jeudi.
Combiner le lac de Tuyen Lam avec d'autres étapes à Da Lat
Une demi-journée au lac se marie bien avec d'autres attractions de Da Lat. La Vallée de l'Amour ("Thung Lung Tinh Yeu") se trouve à environ 5 km au nord du centre de Da Lat — un peu kitsch, certes, mais populaire. La cascade de Datanla se situe le long de la route entre Da Lat et le lac de Tuyen Lam (à environ 3 km au sud du centre-ville), vous pouvez donc vous y arrêter en chemin. Le prix d'entrée pour Datanla est d'environ 50 000 VND, et on y trouve une petite luge d'été amusante si on ne la prend pas trop au sérieux.
Si vous passez plusieurs jours à Da Lat, le lac de Tuyen Lam constitue une excellente sortie matinale avant de vous diriger vers la gare de Da Lat (un bâtiment colonial français restauré qui mérite bien 20 minutes de votre temps), le lac de Xuan Huong dans le centre-ville, ou l'immense pagode de Linh Phuoc à Trai Mat, à 8 km à l'est de la ville. Les voyageurs souhaitant rejoindre Ninh Binh, Sapa ou Ha Giang devront prendre un vol vers le nord depuis l'aéroport de Lien Khuong (à environ 30 km au sud de Da Lat) ou faire un long trajet en bus — le lac de Tuyen Lam est une bonne dernière étape avant de se rendre à l'aéroport, car il se trouve sur la route.
Pour les voyageurs axés sur la gastronomie qui passent du temps dans les Hauts Plateaux du Centre, les stands du marché de Da Lat proposent des "banh xeo" (crêpes grésillantes) et des "goi cuon" (rouleaux de printemps frais) aux côtés de spécialités montagnardes comme les smoothies à l'avocat et les patates douces grillées. Cela s'accorde naturellement avec une matinée au lac et une après-midi à déguster les spécialités de la ville.
Référence rapide
- Emplacement : à 7 km au sud du centre de Da Lat, province de Lam Dong
- Tarif du téléphérique : ~100 000 VND aller-retour
- Horaires du téléphérique : généralement de 07h30 à 17h00 (à confirmer sur place)
- Entrée du monastère : gratuite
- Location de kayak : 150 000 à 250 000 VND / 30 à 60 min
- Location de pédalo : 100 000 à 150 000 VND / 30 min
- S'y rendre : 20 à 30 min en moto, taxi ou Grab depuis le centre de Da Lat
- Altitude : ~1 500 m — prévoyez une veste
- Meilleurs mois : de novembre à mars (sec, frais, ciel dégagé)
- Temps nécessaire : 3 à 5 heures pour le téléphérique, le monastère et la promenade autour du lac
- Phrase utile : "Cho toi mot ve cap treo" ("Un billet de téléphérique, s'il vous plaît")
Détails pratiques
Emplacement : à 7 km au sud du centre de Da Lat, province de Lam Dong.
S'y rendre : En moto ou en voiture depuis Da Lat (les routes sont bien entretenues). Les taxis et les applications de VTC (Grab) fonctionnent très bien. Pour rejoindre spécifiquement Robin Hill et la station de téléphérique, comptez 20 à 30 minutes depuis le centre-ville de Da Lat.
Meilleure période pour visiter : De novembre à mars (saison sèche), le ciel est le plus dégagé et les températures sont les plus fraîches. D'avril à octobre, les pluies sont plus abondantes et les visiteurs moins nombreux ; le paysage est plus verdoyant, mais certaines activités peuvent être restreintes par la météo.
Frais d'entrée : L'accès au lac de Tuyen Lam lui-même est gratuit. Des frais s'appliquent pour les trajets en téléphérique, la location de bateaux et les installations des complexes hôteliers.
Heures d'ouverture : La zone du lac est ouverte toute la journée. Le téléphérique et le monastère fonctionnent généralement de tôt le matin jusqu'à la fin de l'après-midi. Renseignez-vous auprès de votre hôtel ou de la station de téléphérique pour connaître les horaires exacts le jour de votre visite.
Ce qu'il faut apporter : Des chaussures de marche confortables, de la crème solaire, de l'eau, une veste de pluie légère (surtout pendant la saison des pluies) et un appareil photo si vous aimez la photographie.
Note finale
Le lac de Tuyen Lam n'est pas la raison pour laquelle la plupart des gens viennent à Da Lat, mais c'est l'une des choses dont ils se souviennent par la suite. Le trajet en téléphérique, les jardins tranquilles du monastère, un café pris lentement au bord de l'eau — rien de tout cela n'est tape-à-l'œil, et c'est précisément là l'intérêt. Prévoyez une matinée, laissez vos attentes de côté, et laissez les pins et l'air frais faire le reste.
