Quatorze jours suffisent pour traverser le Vietnam du nord au sud et véritablement bien manger à chaque étape, plutôt que de simplement cocher des sites touristiques. Cet itinéraire est conçu autour de la gastronomie, en organisant les visites en fonction des repas et non l'inverse.
Jours 1 à 3 — Hanoi : la capitale de la "slow food" du Nord
Atterrissez à Hanoi, installez-vous dans le Vieux Quartier et profitez de la première soirée pour vous acclimater. Le petit-déjeuner du deuxième jour est incontournable : un bol de "pho" dans l'une des échoppes de rue de la rue Bat Dan, où le bouillon mijote depuis l'aube. Comptez entre 50 000 et 65 000 VND pour un bol de taille moyenne.
Consacrez le deuxième jour à explorer les saveurs du Vieux Quartier. Pour le déjeuner, optez pour le "bun cha" : des boulettes de porc grillées dans un bouillon clair, accompagnées d'une portion de nouilles. L'adresse la plus célèbre est Bun Cha Huong Lien, rue Le Van Huu, où Barack Obama et Anthony Bourdain ont dîné en 2016. C'est devenu une étape touristique, mais la cuisine reste authentique et les portions généreuses. Poursuivez avec des "banh cuon" — des rouleaux de riz vapeur farcis aux champignons noirs et au porc haché — dans l'une des boutiques près du marché Dong Xuan.
Terminez la journée par un "café à l'œuf" dans l'un des établissements Ca Phe Trung de Dinh Tien Hoang. C'est une boisson épaisse et sucrée, servie dans une tasse posée dans de l'eau chaude. Vous l'adorerez immédiatement ou serez conquis dès la troisième tasse.
Troisième jour : faites une excursion d'une demi-journée au Temple de la Littérature, puis passez l'après-midi à la pagode Tran Quoc sur le Lac de l'Ouest. Ces visites ne prennent pas plus de deux heures au total, ce qui vous laisse la soirée libre pour une "bia hoi" — une bière pression locale, environ 10 000 à 15 000 VND le verre — à l'angle des rues Ta Hien et Luong Ngoc Quyen.
Jour 4 — Sapa : marchés ethniques et produits de montagne
Prenez le train de nuit ou le bus matinal pour Sapa. Ce n'est pas une destination gastronomique au sens classique, mais le marché du samedi à Bac Ha (si votre emploi du temps le permet) ou le marché quotidien de Sapa valent le détour. Cherchez le thang co — un ragoût de viande de cheval mijoté qui ravira les curieux — et le vin de maïs frais vendu dans des bidons en plastique par les vendeurs Hmong. Le poulet noir grillé au charbon de bois coûte environ 150 000 à 200 000 VND et a bien meilleur goût en altitude.
Jours 5 à 6 — Baie d'Ha Long / Cat Ba : fruits de mer sur l'eau
Deux jours dans la baie d'Ha Long sont plus agréables si vous choisissez une croisière de milieu de gamme avec nuit à bord plutôt qu'une excursion à la journée. La nourriture sur les meilleurs bateaux est excellente : palourdes à la citronnelle, mérou entier vapeur, calamars grillés au charbon. Demandez à l'équipage ce qui a été pêché le matin même. L'île de Cat Ba propose des restaurants de fruits de mer plus simples et moins chers le long du port, où un repas pour deux avec bière coûte moins de 400 000 VND.
Photo par Vietnam Hidden Light sur Pexels
Jour 7 — Ninh Binh : riz et rivière
Ninh Binh est une étape facile entre le nord et le centre. Le plat local est le com rang (riz sauté au wok) et la viande de chèvre préparée de plusieurs façons : grillée, vapeur ou en fondue. La chèvre de Ninh Binh est une spécialité régionale authentique qui mérite d'être connue. Installez-vous près de l'embarcadère de Trang An ; les restaurants y servent ce plat pour environ 120 000 à 180 000 VND la portion.
Jours 8 à 9 — Hue : la ville la plus gastronomique du Vietnam
Hue mérite deux jours complets, et c'est encore trop court. La tradition culinaire impériale y a produit certains des plats les plus raffinés et complexes du pays. Le petit-déjeuner est le "bun bo Hue" — une soupe de nouilles au bœuf épicée et parfumée à la citronnelle, radicalement différente du pho et idéale pour commencer la journée. Un bol dans la rue Nguyen Cong Tru coûte environ 40 000 à 55 000 VND.
Déjeuner : "banh xeo" — une crêpe croustillante au curcuma garnie de crevettes et de pousses de soja, à envelopper dans une feuille de riz et de la laitue. Pour le dîner, rendez-vous aux étals près du marché Dong Ba pour le "banh canh cua" — des nouilles épaisses au tapioca dans un bouillon de crabe. Le deuxième jour, louez un scooter pour visiter les tombeaux de Khai Dinh et de Tu Duc ; situés à moins de 8 km du centre-ville, les villages environnants abritent de petits restaurants de com hue fréquentés par les locaux.
Jours 10 à 11 — Hoi An : ville ancienne et assiettes savoureuses
Hoi An est une petite ville où l'on se déplace facilement à pied, et son identité culinaire justifie à elle seule le détour. Le "Cao lau" — nouilles épaisses au porc char siu et craquelins de riz — est préparé avec l'eau d'un puits local spécifique, ce qui rendrait le plat impossible à reproduire ailleurs. Qu'il s'agisse d'une légende ou non, le goût est unique ici. Le "Mi quang" est l'autre incontournable : des nouilles au curcuma avec un peu de bouillon riche, garnies de cacahuètes et de craquelins au sésame. Comptez 45 000 à 70 000 VND le bol aux étals couverts de la rue Phan Chu Trinh.
Passez une matinée à visiter le sanctuaire de My Son, à environ 40 km à l'ouest de la ville — soit deux heures aller-retour en scooter.
Photo par Quang Nguyen Vinh sur Pexels
Jour 12 — Da Lat : air frais et influences françaises
Un vol rapide ou un bus de nuit vous mènera à Da Lat, située à 1 500 m d'altitude. La fraîcheur ambiante vous donnera immédiatement envie d'un café. L'histoire de la culture du café à Da Lat signifie que le Ca Phe Sua Da y est préparé avec des grains torréfiés localement, offrant un goût moins industriel que dans les grandes villes. Le marché de nuit de la rue Nguyen Thi Minh Khai vend du banh trang nuong (galette de riz grillée avec œuf et crevettes séchées) pour 15 000 à 25 000 VND. C'est un en-cas, pas un dîner, mais vous en mangerez sûrement trois.
Jours 13 à 14 — Saigon et le delta du Mékong : le rythme du Sud
Saigon bouge plus vite et mange plus vite. Le petit-déjeuner ici est le "com tam" — riz brisé avec porc grillé, œuf au plat et légumes marinés — que l'on mange debout sur une table en plastique sur le trottoir. Le marché de gros Binh Tay à Cholon vaut le détour, même si vous n'achetez rien ; les étals d'épices, de produits secs et de produits frais sont une véritable leçon de culture locale.
Le dernier jour, prenez un minibus matinal pour Can Tho dans le delta du Mékong, à environ 170 km de Saigon. Le marché flottant de Cai Rang est le plus animé entre 6h et 8h du matin. Dégustez un "hu tieu" dans l'un des étals au bord de l'eau — une soupe de nouilles plus légère que les versions du Nord — et faites un tour en bateau à travers les canaux avant de retourner à Saigon pour votre vol.
Notes pratiques
Les vols intérieurs entre Hanoi–Da Nang et Da Lat–Saigon coûtent entre 600 000 et 1 200 000 VND si vous réservez deux à trois semaines à l'avance avec VietJet ou Vietnam Airlines. Prévoyez un budget de 150 000 à 300 000 VND par jour pour la nourriture si vous mangez local, un peu plus si vous ajoutez des restaurants plus formels à Hoi An ou Hue. Une carte SIM locale avec 5 Go de données coûte environ 120 000 VND dans n'importe quel hall d'arrivée d'aéroport.
