Comment fonctionnent les pharmacies vietnamiennes
Entrer dans une « nha thuoc » (pharmacie) au Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) n'a rien à voir avec une pharmacie de chez nous. Vous n'avez pas besoin d'ordonnance. Vous n'avez pas besoin de carte vitale ou d'assurance. Vous montrez une étagère du doigt, dites ce qui vous fait mal et ressortez avec un sachet de pilules — souvent pour moins d'un dollar.
Il y a une pharmacie à presque chaque coin de rue à Hanoi, Saigon, Da Nang et dans la plupart des villes touristiques. De nombreux employés parlent suffisamment anglais pour comprendre « I have a headache » (j'ai mal à la tête) ou « stomach problem » (problème d'estomac). Sinon, Google Traduction fonctionne très bien. Le personnel est généralement serviable et ne vous poussera pas à prendre des antibiotiques inutiles — bien que vous deviez être sélectif sur ce que vous prenez réellement.
Ce qu'il faut acheter (et ce qui fonctionne)
Paracétamol et ibuprofène
Les deux sont vendus sous plusieurs noms de marque : le paracétamol (appelé « ha sot » ou antipyrétique) se présente généralement sous forme de comprimés de 500 mg. L'ibuprofène est plus difficile à trouver sous ce nom exact ; cherchez « ibuprofen » sur l'étiquette ou demandez un analgésique. Dose standard : 500 mg de paracétamol toutes les 4 à 6 heures ; max 3 000 mg par jour. Ils sont très efficaces et coûtent entre 5 000 et 15 000 VND la boîte.
Antihistaminiques pour les allergies
La loratadine et la cétirizine sont courantes. Ce sont toutes deux des antihistaminiques de deuxième génération qui ne provoquent pas de somnolence et sont bien plus sûrs que les anciennes options. Les pharmaciens en ont généralement en stock. Coût : environ 10 000 à 25 000 VND la boîte. Prenez un comprimé par jour ; aucune ordonnance n'est nécessaire.
Oméprazole et antiacides
Si vous souffrez de reflux gastrique ou de brûlures d'estomac — fréquents après des excès de cuisine de rue — l'oméprazole (gélules de 20 ou 40 mg) est en vente libre et fonctionne bien. Prenez une gélule avant le petit-déjeuner. Des antiacides comme le carbonate de calcium (équivalents des « Tums » ou « Rennie ») sont également disponibles, moins chers et agissent plus rapidement. Coût : 20 000 à 40 000 VND pour une semaine de traitement.
Sels de réhydratation orale (SRO)
C'est la chose la plus importante à acheter si vous attrapez la « turista ». Les pharmacies vietnamiennes proposent des sachets de poudre d'électrolytes sous des marques comme « Nuoc ion » ou des SRO génériques. Mélangez avec de l'eau et buvez à petites gorgées régulières. Coût : 2 000 à 5 000 VND par sachet. Le lopéramide (Imodium) est également disponible en vente libre, mais les SRO seuls suffisent souvent — et il vaut mieux éviter de se bloquer le transit s'il s'agit d'une véritable infection.
Métoclopramide (Primpéran / Reglan)
Pour les nausées et les vomissements, les pharmaciens le recommandent souvent. Il est sans danger sur de courtes périodes (5 à 10 mg, trois fois par jour). Il agit plus vite que vous ne le pensez. Coût : environ 15 000 VND.
Antibiotiques
C'est ici qu'il faut être prudent. L'amoxicilline, l'azithromycine et les fluoroquinolones comme la ciprofloxacine sont disponibles sans ordonnance. Ne les achetez pas à moins de soupçonner sérieusement une infection bactérienne (vraie fièvre, pus, symptômes graves). Prendre des antibiotiques dont vous n'avez pas besoin favorise la résistance et dérègle votre flore intestinale. Si vous êtes gravement malade, consultez d'abord un médecin — il vous prescrira le traitement adapté.
Chaînes de pharmacies internationales
Pharmacity est la chaîne que vous verrez partout (Hanoi, Saigon, Da Nang, Hoi An). Le personnel parle mieux anglais que dans les pharmacies indépendantes, les prix sont transparents et la qualité est constante. Ils proposent des marques importées (Panadol, Benadryl, etc.) aux côtés de génériques vietnamiens. Légèrement plus cher, mais sans mauvaises surprises.
Nha Thuoc An Khang et mediplus sont d'autres chaînes dont le personnel est anglophone.
Si vous séjournez dans une zone touristique (le quartier des routards à Hanoi, le 1er arrondissement à Saigon, la vieille ville de Hoi An), vous trouverez généralement une succursale Pharmacity ou une pharmacie anglophone à moins de 100 mètres.
Image par Amenoc via Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Ce qu'il faut apporter de chez soi
Si vous prenez des médicaments sur ordonnance (tension artérielle, diabète, traitements psychiatriques, etc.), apportez une réserve de 3 mois ainsi que des copies de l'ordonnance. Les pharmaciens vietnamiens peuvent parfois renouveler des marques connues, mais ne comptez pas trop dessus. La douane vérifie rarement les médicaments en bagage cabine s'ils sont dans leurs boîtes d'origine à votre nom.
Si vous prenez régulièrement des analgésiques, apportez votre marque préférée — non pas parce qu'elle est introuvable, mais parce que vous connaissez le dosage et votre propre tolérance.
Aide-mémoire des dosages pour les médicaments courants
Paracétamol : 500 mg, une fois toutes les 4 à 6 heures ; max 3 000 mg par jour.
Ibuprofène : 200 à 400 mg, une fois toutes les 6 à 8 heures ; max 1 200 mg par jour (dose en vente libre).
Cétirizine/Loratadine : 10 mg une fois par jour.
Oméprazole : 20 mg une fois par jour, 30 minutes avant le petit-déjeuner.
Lopéramide : 2 mg après la première selle liquide, puis 1 mg après chaque selle ; max 8 mg par jour, max 2 jours.
Tous ces médicaments sont fournis avec des instructions imprimées en vietnamien. Utilisez Google Lens ou Google Traduction sur la boîte pour vérifier.
Image par USAID Vietnam via Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Assurance et problèmes de santé graves
Si vous effectuez un long séjour ou avez un visa d'expatrié, une assurance santé internationale en vaut la peine — environ 30 à 60 $ US par mois pour une couverture de base. Les demandes de remboursement dans les cliniques internationales (Clinique de Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン), Hôpital Américain, Raffles Medical) sont généralement simples. Ces cliniques disposent de médecins anglophones et stockent des médicaments importés. Une consultation de base coûte entre 500 000 et 1 000 000 VND (20 à 40 $ US) sans assurance.
Pour les maladies chroniques, demandez à un médecin vietnamien local de vous rédiger une ordonnance ; les pharmaciens la renouvelleront ensuite sur demande, parfois indéfiniment, pour une fraction de ce que vous paieriez dans les pharmacies de votre pays.
Ce qu'il faut éviter
N'achetez pas de médicaments pour des affections dont vous n'êtes pas sûr de souffrir. N'achetez pas d'antibiotiques « au cas où ». Évitez tout ce qui se trouve dans un sachet avec uniquement des étiquettes en vietnamien si vous ne pouvez pas le lire — demandez à voir la boîte. Méfiez-vous des contrefaçons ou des stocks périmés dans les boutiques indépendantes très bon marché des régions reculées ; les chaînes de pharmacies sont plus sûres.
Si un produit est suspectement bon marché (comme 1 000 VND pour une semaine de traitement d'un médicament courant), demandez à voir la boîte et vérifiez la date de péremption. Les véritables médicaments génériques sont peu coûteux ici — mais un prix trop bas doit vous alerter.
Conseils pratiques
Les pharmaciens sont formés et généralement fiables ; ils ne vous vendront rien de dangereux. Néanmoins, utilisez Google Traduction, posez des questions et, si vous êtes gravement malade, consultez un médecin. Une consultation rapide coûte moins cher que de jouer aux devinettes à la pharmacie. Prévoyez des espèces — de nombreuses « nha thuoc » indépendantes n'acceptent pas les cartes bancaires.
