Ce qu'est vraiment Vinh Dam Tre
Vinh Dam Tre — que l'on pourrait traduire par « Baie de la lagune de bambou » — est un bras de mer peu profond bordé de mangroves, niché au nord-est de Con Son, l'île principale de l'archipel de Con Dao au large du sud du Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム). Ce n'est pas une plage. C'est une lagune soumise aux marées, d'environ 2 km de profondeur, encerclée par une dense forêt de mangroves et reliée à la mer par une embouchure étroite. L'eau y est calme, les rives sont couvertes de racines et de crabes, et l'endroit donne l'impression d'appartenir à un documentaire animalier plutôt qu'à un circuit touristique.
Con Dao a passé la majeure partie de son histoire moderne en tant que colonie pénitentiaire — les Français y ont construit des prisons à partir de 1862, et le complexe est resté en activité jusqu'aux années 1970. Le tourisme n'a vraiment décollé que dans les années 2000, et Vinh Dam Tre est resté hors des radars encore plus longtemps. La lagune se trouve à l'intérieur du parc national de Con Dao, le développement y a donc été minime. Une promenade en bois, quelques loueurs de kayaks et beaucoup d'oiseaux — c'est à peu près tout.
Pourquoi les voyageurs s'y rendent
Les gens viennent ici pour s'éloigner des rues déjà très calmes de la ville de Con Son, ce qui en dit long. Vinh Dam Tre est le genre d'endroit où l'on entend l'eau clapotant contre les racines des mangroves et pas grand-chose d'autre. Les ornithologues amateurs s'y rendent pour observer les hérons, les martins-pêcheurs et les pygargues blagres. Les kayakistes apprécient ses eaux abritées. Et quiconque a passé quelques jours sur les plages de Con Dao — Bay Canh, Dam Trau, An Hai — finit par avoir envie d'une matinée sans sable.
C'est aussi un lieu véritablement photogénique qui ne nécessite ni drone ni filtre. La canopée de la mangrove se reflétant dans l'eau verte et immobile à marée basse est le genre d'image qui se suffit à elle-même.
La meilleure période pour s'y rendre
La saison sèche à Con Dao s'étend approximativement de novembre à avril. Les mois de mars et avril offrent les mers les plus calmes et le moins de pluie, ce qui est plus important pour se rendre sur l'île que pour Vinh Dam Tre en soi — la lagune étant abritée tout au long de l'année.
Évitez septembre et octobre si vous le pouvez. La houle se lève, certains services de bateaux réduisent leur fréquence, et les mangroves sont inondées plus haut que d'habitude, ce qui peut entraîner la fermeture de la promenade en bois. De juin à août, c'est la saison de nidification des tortues sur l'île voisine de Bay Canh, donc si vous combinez Vinh Dam Tre avec un voyage plus large à Con Dao, c'est aussi une bonne fenêtre — attendez-vous simplement à quelques averses l'après-midi.
Comment s'y rendre
Depuis Ho Chi Minh City, deux options s'offrent à vous :
En avion : Vietnam Airlines et Bamboo Airways opèrent des vols depuis Tan Son Nhat vers Con Dao (aéroport de Co Ong). Le temps de vol est d'environ 45 minutes. Les billets coûtent entre 1 500 000 et 3 000 000 VND l'aller simple selon la saison et l'anticipation de votre réservation. C'est l'option choisie par la plupart des gens.
En ferry : Des ferries à grande vitesse partent de Vung Tau (port de Can In) et mettent environ 3,5 à 4 heures. Les billets coûtent autour de 350 000 à 500 000 VND. Pour aller de Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) à Vung Tau, prenez un bus depuis la gare routière de Mien Dong (environ 2 heures, 80 000 à 120 000 VND) ou l'hydroglisseur depuis l'embarcadère de Bach Dang (1,5 heure, environ 250 000 VND).
Une fois sur l'île de Con Son, Vinh Dam Tre se trouve à environ 5 km au nord-est du centre-ville. Louez une moto (150 000 à 200 000 VND/jour, disponible partout en ville) ou prenez un taxi. La route est goudronnée jusqu'au dernier tronçon, où elle se transforme en un chemin d'accès en béton pour le parc. Vous verrez une entrée signalée pour le parc national de Con Dao — il y a un petit droit d'entrée d'environ 60 000 VND.
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Que faire
Faire du kayak dans la lagune
C'est l'attraction principale. Des locations de kayaks sont disponibles près de l'entrée de la promenade en bois — comptez environ 150 000 à 200 000 VND par heure pour un kayak simple. Pagayez dans les canaux de la mangrove à mi-marée pour une expérience optimale. À marée basse, les hauts-fonds peuvent vous bloquer ; à marée haute, vous perdez le côté spectaculaire des systèmes racinaires exposés. Tôt le matin est le moment idéal : moins de monde, un air plus frais, et plus d'oiseaux.
Se promener sur les passerelles en bois
Une passerelle en bois surélevée s'étend à travers la forêt de mangroves sur plusieurs centaines de mètres. C'est plat, facile, et cela vous donne un accès à hauteur des yeux à la canopée. Idéal pour tous ceux qui ne veulent pas se mouiller. Des panneaux d'interprétation (en vietnamien, certains en anglais) expliquent l'écosystème. Prévoyez 30 à 45 minutes.
Observer les poissons et les crabes
À marée basse, les vasières grouillent de crabes violonistes, de périophthalmes et de petits poissons filant entre les racines. Cela peut paraître anodin, mais c'est étrangement captivant — surtout si vous voyagez avec des enfants. Apportez des jumelles si vous en avez.
Combiner avec Bai Dat Doc
La plage de Bai Dat Doc est à un court trajet de Vinh Dam Tre. C'est la plage qui fait face au complexe hôtelier Six Senses, mais le sable est public. Après une matinée dans les mangroves, une baignade l'après-midi ici vient parfaire la journée.
Faire du snorkeling à Hon Tai
Si vous réservez un bateau via le bureau du parc national ou un tour-opérateur local, vous pouvez combiner la visite de la lagune avec du snorkeling autour des îlots voisins. Comptez environ 800 000 à 1 200 000 VND par personne pour une excursion en bateau d'une demi-journée incluant l'équipement.
Où manger à proximité
Vinh Dam Tre en soi ne compte aucun restaurant — apportez de l'eau et des en-cas. De retour dans la ville de Con Son, la nourriture est simple et bonne.
Les fruits de mer sont le choix évident. La soupe de nouilles « Bun » au crabe frais ou aux crevettes est proposée dans la plupart des petits restaurants locaux le long de la rue Nguyen Hue. Un bol coûte entre 40 000 et 60 000 VND. Pour une spécialité plus typique de l'île, cherchez les « oc » — des escargots de mer préparés d'une douzaine de façons, qu'ils soient grillés au sel et au piment ou cuits à la vapeur avec de la citronnelle. Thu Ba (dans la rue Vo Thi Sau) est une adresse locale fiable. Une assiette d'escargots avec une bière fraîche coûte rarement plus de 100 000 VND.
Si vous avez envie de quelque chose de familier, une assiette de « com tam » — du riz brisé avec du porc grillé — est facile à trouver et coûte environ 35 000 à 50 000 VND.
Où loger
La ville de Con Son offre toute la gamme :
- Économique : Maisons d'hôtes et séjours chez l'habitant de 300 000 à 500 000 VND/nuit. Basique mais propre. Essayez le groupe d'établissements le long de la rue Nguyen Duc Thuan.
- Milieu de gamme : Les hôtels de charme et les établissements plus récents coûtent entre 800 000 et 1 500 000 VND/nuit. Le Poulo Condor Boutique Resort est une excellente option de milieu de gamme.
- Haut de gamme : Le Six Senses Con Dao est le fleuron de l'île — attendez-vous à des tarifs à partir de 8 000 000 VND/nuit et plus. Cela en vaut la peine si votre budget le permet, mais l'île ne nécessite pas de luxe pour être appréciée.
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Conseils pratiques que les locaux vous donneraient
- Apportez un répulsif anti-moustiques. Les mangroves sont un lieu de reproduction. Sans répulsif, vous ferez don de votre sang à tous les insectes de Con Dao.
- Portez des chaussures d'eau ou des sandales avec une bonne adhérence. La promenade en bois peut être glissante, et si vous faites du kayak, vous finirez par marcher dans la boue à un moment donné.
- Allez-y tôt. Dès 10 heures du matin, la chaleur s'installe et la lumière s'aplatit. Un départ à 6h30 ou 7h00 est réaliste et gratifiant.
- Prévoyez de l'argent liquide. Il n'y a pas de terminal de paiement par carte pour la location de kayaks ou à l'entrée du parc. Il y a des distributeurs automatiques dans la ville de Con Son, mais pas ici.
Erreurs courantes à éviter
- Arriver à marée basse sans vérifier. La lagune se vide considérablement. Consultez les horaires des marées la veille — votre hôtel ou n'importe quel bureau d'excursions peut vous aider.
- Faire l'impasse sur la crème solaire parce qu'il y a de l'ombre. L'eau réfléchit la lumière directement sur vous depuis un kayak. Vous allez prendre des coups de soleil.
- Essayer de visiter Con Dao lors d'une excursion d'une journée depuis Vung Tau (붕따우 / 头顿 / ブンタウ). Les horaires des ferries ne le permettent pas confortablement. Accordez à l'île au moins deux nuits — Vinh Dam Tre, les plages et les sites historiques des prisons remplissent facilement trois jours.
- S'attendre à une plage. Vinh Dam Tre est une lagune, pas un lieu de baignade. Si vous voulez du sable et des vagues, dirigez-vous plutôt vers Dam Trau ou Bai Dat Doc.
Notes pratiques
Vinh Dam Tre est idéal comme excursion d'une demi-journée dans le cadre d'un séjour plus long à Con Dao, et non comme une destination en soi. Associez cette visite aux plages de l'île, au musée de la prison et à un dîner de fruits de mer en ville, et vous obtiendrez l'un des courts séjours les plus complets du sud du Vietnam. L'île est encore suffisamment calme pour que vous n'ayez pas besoin de réserver grand-chose — il suffit de vous y rendre, de louer un kayak et de pagayer.
