Doi Che Long Coc se situe à environ 130 km au nord-ouest de Hanoi, dans la province de Phu Tho. Il s'agit d'un ensemble de petites collines arrondies, tapissées de théiers, qui, lors d'une belle matinée, ressemblent à des îles verdoyantes flottant sur la brume. C'est l'un de ces endroits très photogéniques, mais dont l'expérience est encore plus magique lorsqu'on s'y trouve avec un thermos de « [thé au lotus](/posts/lotus-tea-vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-guide) » et aucun programme précis.
Ce que c'est
Long Coc est une région productrice de thé dans le district de Tan Son, province de Phu Tho. Le paysage se compose d'environ 100 petites collines — certaines d'à peine 20 mètres de haut — plantées de rangées de thé vert qui épousent les contours de chaque monticule. La région est cultivée depuis des décennies, initialement développée dans le cadre d'une ferme de thé d'État. De nos jours, c'est un mélange de parcelles coopératives et privées, où les familles locales s'occupent des buissons et récoltent les feuilles tout au long de l'année.
Le nom Long Coc se traduit librement par « nid de dragon », ce qui prend tout son sens lorsque l'on observe les collines d'en haut — des formes arrondies nichées au fond de la vallée, à moitié cachées par des nuages bas. Ce n'est pas un parc touristique bien entretenu. C'est une zone agricole en activité qui se trouve être extraordinairement photogénique.
Pourquoi les voyageurs s'y rendent
L'attrait principal est la brume. Lors des matins frais — particulièrement entre septembre et mars — le brouillard s'installe dans les vallées entre les collines de thé, ne laissant visibles que les sommets d'un vert éclatant. L'effet est véritablement surréaliste et change de minute en minute à mesure que le soleil perce. Les photographes viennent spécialement pour cela, mais vous n'avez pas besoin d'un appareil photo pour l'apprécier.
Au-delà du paysage, Long Coc offre quelque chose de plus difficile à trouver dans les destinations plus populaires du nord du Vietnam : le calme. Ce n'est pas Sapa un samedi. Il n'y a pas de guichets, pas de parkings pour bus de tourisme, ni de haie d'honneur de vendeurs de souvenirs. Vous vous promenez dans les champs de thé, discutez avec les agriculteurs si votre vietnamien est passable, et buvez du thé frais. C'est tout. C'est aussi simple que ça.
La meilleure période pour s'y rendre
La saison de la brume s'étend environ d'octobre à début mars, novembre et décembre étant les mois les plus sûrs pour observer un épais brouillard matinal. Il faut être sur les collines vers 5h30–6h00 du matin — une fois que le soleil dépasse la ligne de crête, la brume se dissipe rapidement.
La récolte du thé se fait par cycles tout au long de l'année, mais le printemps (mars-avril) apporte de nouvelles pousses vertes qui rendent les collines particulièrement éclatantes. Si la brume vous importe peu et que vous recherchez un temps chaud et des couleurs vives, avril est un excellent choix.
Évitez juillet et août si possible. Il pleut abondamment, les sentiers entre les collines deviennent boueux, et le brouillard ressemble davantage à un plafond gris qu'à la brume basse et atmosphérique que l'on voit sur les photos.
Photo de Quang Nguyen Vinh sur Pexels
Comment s'y rendre depuis Hanoi
En moto : Le moyen le plus courant. Prenez la QL2 vers le nord via Viet Tri, puis bifurquez vers l'ouest sur la DT316 en direction du district de Tan Son. La distance totale est d'environ 130 km, ce qui prend 3 à 3,5 heures selon la circulation à la sortie de Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ). Les 20 derniers kilomètres à travers Tan Son sont une route de colline sinueuse — pas difficile, mais ce n'est pas non plus une autoroute.
En voiture : Même itinéraire. Vous pouvez louer une voiture privée depuis Hanoi pour environ 1 500 000 à 2 000 000 VND l'aller-retour, selon que le chauffeur vous attend ou que vous réservez pour deux jours.
En bus : Prenez un bus de la gare de My Dinh jusqu'à la ville de Tan Son (environ 120 000 à 150 000 VND, 3,5 à 4 heures). Depuis Tan Son, vous aurez besoin d'un "xe om" (moto-taxi) pour les 10 derniers kilomètres jusqu'aux collines de thé — comptez entre 50 000 et 80 000 VND. C'est faisable mais moins pratique pour chasser la brume tôt le matin.
La plupart des gens combinent Long Coc avec une visite au temple des rois Hung à Viet Tri, qui est sur le chemin et mérite un arrêt si vous vous intéressez à la mythologie des origines vietnamiennes et au festival des rois Hung annuel.
Que faire sur place
Se promener entre les rangées de thé à l'aube
C'est l'attraction principale. Plusieurs collines ont des sentiers informels entre les buissons de thé. Le meilleur point de vue est la colline surmontée d'un petit pavillon — les locaux l'appellent la "colline des photographes" et elle est indiquée. Arrivez-y avant le lever du soleil.
Acheter du thé frais directement aux agriculteurs
De nombreux foyers le long de la route vendent leur propre thé séché — du thé vert et parfois une variété légèrement torréfiée. Les prix sont bas : 80 000 à 150 000 VND le kilo selon la qualité. Ce n'est pas un thé artisanal de luxe, mais c'est un produit authentique et frais.
Parcourir la boucle de la vallée à vélo
Si votre famille d'accueil possède des vélos (c'est souvent le cas), parcourez la boucle de 8 km qui fait le tour du groupe principal de collines. La route est en grande partie en béton et plate, traversant de petits hameaux avec des bananeraies et des étangs à poissons entre les monticules de thé.
Visiter les villages Muong des environs
Le district de Tan Son compte une importante population de la minorité ethnique Muong. Quelques villages situés à 5-10 km de Long Coc conservent des maisons traditionnelles sur pilotis. Il ne s'agit pas d'une expérience de tourisme culturel mise en scène — ce sont les maisons des habitants — mais si vous êtes respectueux et curieux, les conversations s'engagent naturellement.
Admirer le coucher du soleil depuis la crête ouest
Les collines à la lisière ouest de la zone théière font face à une vallée ouverte. La lumière de fin d'après-midi donne aux rangées de thé une teinte vert doré. C'est moins célèbre que la brume de l'aube, mais sans doute tout aussi beau, et vous aurez l'endroit pour vous tout seul.
Où manger dans les environs
La ville de Tan Son compte quelques restaurants de "com binh dan" (riz de tous les jours) le long de la route principale. La spécialité locale à rechercher est le "com lam" — du riz gluant cuit dans des tubes de bambou sur du charbon de bois, souvent servi avec du porc ou du poulet grillé. Cherchez-le dans les petits stands près du marché. Un repas complet coûte entre 40 000 et 70 000 VND.
Goûtez également au "thit chua" — du porc fermenté à la mode Muong, enveloppé dans des feuilles de bananier. Cela semble audacieux, mais le goût rappelle celui d'une charcuterie acidulée et légèrement sucrée. Il se marie très bien avec du riz et des herbes fraîches. Certaines familles d'accueil en servent si vous le demandez à l'avance.
Photo de Quang Nguyen Vinh sur Pexels
Où se loger
L'hébergement est basique mais s'améliore. Les options incluent :
- Familles d'accueil (homestays) près des collines de thé : 200 000 à 400 000 VND par nuit. Chambres simples, salles de bains communes dans certains cas, mais l'emplacement vous place directement au pied des collines pour l'aube. Quelques-unes ont été récemment rénovées avec salles de bains privées et eau chaude.
- Maisons d'hôtes dans la ville de Tan Son : 300 000 à 500 000 VND. Plus confortables mais à 10 km des champs de thé, ce qui va à l'encontre du but recherché si vous voulez voir la brume matinale.
- Camping : Certains voyageurs plantent leur tente entre les collines. Personne ne vous en empêchera, mais apportez tout ce dont vous avez besoin — il n'y a aucune installation.
Réservez les familles d'accueil par téléphone — la plupart ne sont pas sur les plateformes de réservation internationales. Demandez à votre hôtel à Hanoi ou à un ami parlant vietnamien d'appeler à l'avance.
Conseils pratiques
- Prévoyez plusieurs couches de vêtements. Les matins sur les collines, la température peut chuter à 12-15°C en décembre et janvier. La brume est humide.
- Portez des chaussures avec une bonne adhérence. Les chemins entre les rangées de thé sont en terre et en herbe glissante à cause de la rosée. Les tongs ne feront pas l'affaire.
- Prévoyez de l'argent liquide. Il n'y a pas de distributeurs automatiques (DAB) près des collines de thé. Le distributeur fiable le plus proche se trouve dans la ville de Tan Son.
- Ne marchez pas sur les buissons de thé. Cela semble évident, mais il faut le préciser. Les rangées ressemblent à des haies que l'on peut enjamber — mais c'est le gagne-pain de quelqu'un. Restez sur les chemins entre les rangées.
- Faites le plein à Viet Tri. Si vous êtes à moto, remplissez votre réservoir dans la ville de Viet Tri. Il y a des stations-service dans le district de Tan Son, mais elles sont très espacées.
Erreurs courantes
Arriver à 8h00 et se demander où est passée la brume — c'est un engagement à 5h30 du matin ou rien. Venir un week-end de novembre lorsque les groupes de photographes locaux débarquent en masse — les jours de semaine sont considérablement plus calmes. Et supposer que vous pouvez le faire comme une excursion d'une journée confortable depuis Hanoi — vous le pouvez, techniquement, mais un réveil à 3h00 du matin suivi de 7 heures de route rendra votre journée misérable. Restez-y une nuit.
