Le vin au Vietnam : ce qui est vraiment buvable et ce qu'il faut éviter

Le Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) n'est pas un pays de vin — et plus tôt vous l'accepterez, meilleurs seront vos choix de boissons. Cela dit, on y trouve de très bonnes bouteilles, des vins locaux au rapport qualité-prix surprenant, et des cartes d'importation dans une poignée de restaurants qui n'auraient rien à envier à celles des grandes capitales. L'astuce consiste à savoir faire la différence.

Le vin de Da Lat : baissez vos attentes, puis laissez-vous surprendre

Le débat sur le vin local au Vietnam commence et se termine avec Da Lat. Cette ville des hauts plateaux est située à environ 1 500 mètres d'altitude, ce qui lui confère des températures plus fraîches et des conditions de viticulture tout à fait viables. Les deux producteurs que vous verrez partout sont Vang Da Lat (produit par Ladofoods) et Dalat Beco, et ils sont très différents.

Vang Da Lat est celui que l'on trouve empilé dans tous les supermarchés et supérettes, de Hanoi jusqu'au delta du Mékong (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ). Le rouge est un assemblage de cépages Cardinal et Chambourcin. Il est léger, légèrement doux selon les standards internationaux, et coûte environ 80 000 à 120 000 VND la bouteille au détail. Il est tout à fait correct servi frais avec de la nourriture, en particulier avec des plats vietnamiens légers. Ce n'est pas un grand vin. Ne le traitez pas comme tel et vous l'apprécierez.

Dalat Beco propose un produit plus crédible. Leurs bouteilles de gamme réserve — recherchez celles étiquetées Cabernet Sauvignon ou Beco Rouge — utilisent une proportion plus élevée de concentré de raisin importé assemblé avec des fruits locaux. Cela ressemble à de la triche, et techniquement ça en est, mais le résultat est nettement plus sec et plus structuré que le Vang Da Lat (달랏 / 大叻 / ダラット) classique. Le prix de vente au détail oscille entre 200 000 et 350 000 VND. À essayer si vous êtes curieux.

Si vous êtes de passage à Da Lat, vous pouvez visiter le domaine viticole Vang Da Lat sur la rue Tran Hung Dao pour une visite et une dégustation — c'est un peu touristique, mais cela permet de mieux comprendre ce que vous buvez.

Ce qu'il faut éviter dans la production locale

Évitez les « ruou vang » très bon marché (vins à base de riz ou de fruits non spécifiés) vendus sur les marchés traditionnels ou dans les échoppes de rue à moins de 50 000 VND. Il s'agit souvent de vins de fruits fermentés avec du sucre ajouté, qui ne sont pas soumis aux mêmes réglementations. Ils sont sirupeux, très acides et parfois générateurs de maux de tête le lendemain matin.

Vins importés : le problème des marges

Voici la réalité brute lorsque vous commandez du vin importé au Vietnam : les droits de douane, la TVA et les marges des restaurants s'accumulent rapidement. Une bouteille vendue 300 000 VND chez un caviste se retrouvera sur la carte d'un restaurant entre 900 000 et 1 400 000 VND sans sourciller. Les restaurants de milieu de gamme à Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) et à Saigon sont les pires élèves : ils importent du vin pour afficher un certain standing, puis le facturent comme s'il était arrivé en jet privé.

La situation des prix est plus raisonnable dans :

• Les bars à vin spécialisés, en particulier dans le District 1 de Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) et le quartier de Tay Ho à Hanoi, où les propriétaires connaissent réellement leurs produits et se font concurrence sur la sélection.
• Les restaurants des hôtels haut de gamme, qui, ironiquement, proposent souvent des tarifs au verre plus raisonnables que les bistrots de milieu de gamme.
• Les cavistes avec espace de dégustation, un concept en plein essor dans les deux villes, où vous achetez votre bouteille presque au prix de détail en payant un droit de bouchon minime.

Pour vos achats à emporter, les chaînes à connaître sont Annam Gourmet (plusieurs adresses à Hanoi et Saigon, avec une solide sélection de vins français et du Nouveau Monde), Big C et Vinmart pour les importations courantes, ainsi que de petits importateurs indépendants comme Cargo (Saigon) qui proposent des vins naturels et biodynamiques à des prix raisonnables pour leur catégorie.

Photo de Loifotos sur Pexels

Où trouver de bonnes cartes des vins

Vous ne trouverez pas de grandes cartes des vins partout, mais elles existent.

À Saigon, ce sont les restaurants d'inspiration française du District 1 qui ont tendance à posséder les caves les plus sérieuses. Les établissements s'adressant aux expatriés et à la clientèle d'affaires — notamment autour des rues Le Thanh Ton et Dong Khoi — investissent dans leur offre de vins. Quelques bars sur les toits ont également commencé à proposer de vrais services au verre avec un stockage à température contrôlée, ce qui est bien plus important qu'il n'y paraît sous ce climat.

À Hanoi, c'est à Tay Ho (le lac de l'Ouest) que l'on trouve la plus forte concentration de restaurants adaptés aux amateurs de vin. Les établissements situés autour des rues Xuan Dieu et Quang An s'adressent à une communauté d'expatriés de longue date qui accorde une réelle importance au contenu de leur verre. Certains restaurants de fusion franco-vietnamienne y proposent des cartes qui seraient tout à fait respectables à Paris — aux prix parisiens, malheureusement.

À Hoi An et Da Nang, les zones de restauration très touristiques proposent du vin, mais il s'agit principalement d'importations ordinaires vendues avec de fortes marges. L'exception réside dans une poignée de restaurants de chefs qui ont vu le jour dans les deux villes ces dernières années et qui prennent leur carte des boissons très au sérieux.

Da Lat elle-même possède, étonnamment, la scène vinicole locale la plus audacieuse. Les restaurants proches du lac Xuan Huong et le long de la rue Nguyen Chi Thanh servent souvent du vin local au verre entre 60 000 et 90 000 VND, ce qui permet de goûter à plusieurs styles sans avoir à s'engager sur une bouteille entière.

Photo de Engin Akyurt sur Pexels

Conseils pratiques pour boire du vin au Vietnam

La température de conservation est un véritable problème : les vins stockés dans des arrière-boutiques non climatisées ou exposés sous des éclairages chauds auront un goût bien inférieur à ce que promet l'étiquette. Si une bouteille semble avoir été exposée en plein soleil, passez votre chemin. Une bière ou un café vietnamien sera sans doute un choix plus judicieux ce soir-là. La qualité des vins servis au verre est également irrégulière ; si le premier verre a un goût d'oxydation, n'hésitez pas à le signaler. Enfin, si vous cuisinez vous-même, achetez votre vin le jour même où vous prévoyez de le boire — à l'exception des minibars d'hôtels, un stockage frais et fiable est plus difficile à trouver qu'on ne le pense.