ज्यादातर लोग अनजाने में ही "banh khot" तक पहुँच जाते हैं — वे किसी महिला को लोहे के सांचे के ऊपर झुके हुए देखते हैं, जो हल्दी के रंग का घोल डाल रही होती है, और रुककर देखने लगते हैं। पाँच मिनट बाद, वे कुछ ऐसा खा रहे होते हैं जिसके बारे में उन्हें पता भी नहीं था कि उन्हें इसकी जरूरत है: अंगूठे के आकार का एक राइस केक, बाहर से कुरकुरा, अंदर से नरम, नारियल के दूध की खुशबू वाला, जिसके ऊपर एक मुड़ा हुआ गुलाबी झींगा और थोड़ा सा हरा प्याज का तेल होता है। फिर वे एक और प्लेट का ऑर्डर दे देते हैं।
यह व्यंजन Vung Tau से आया है, जहाँ यह एक तरह से वहां की पहचान बन चुका है। Saigon ने इसे उत्तर (या भौगोलिक दृष्टि से कहें तो दक्षिण-पश्चिम) की ओर खींचा और इसे अपना बना लिया — और भी तेज, और भी शोर-शराबे वाला, और अगर आप जानते हैं कि कहाँ देखना है, तो आधी रात को भी उपलब्ध।
आप असल में क्या खा रहे हैं
इसका घोल नारियल के दूध के साथ चावल के आटे से बनता है और इसमें हल्दी का रंग होता है, जिसे लकड़ी के कोयले या गैस की आंच पर रखे गोलाकार सांचों में डाला जाता है। ढक्कन बंद करने से पहले एक झींगा अंदर डाला जाता है। इसका परिणाम एक ऐसा केक होता है जिसका आधार कुरकुरा और हल्का सा भूरा होता है, जबकि ऊपरी हिस्सा नरम और कस्टर्ड जैसा होता है। झींगा ऊपर गर्व से बैठा होता है, जो गर्मी से चमक रहा होता है।
आप इसे सरसों के पत्तों या 'la lot' के पत्तों में लपेटकर खाते हैं, और "nuoc cham" में डुबोते हैं — मछली की चटनी, नींबू, चीनी और मिर्च का मिश्रण, जिसे वियतनाम में लगभग हर चीज के साथ खाया जाता है और जो हर बार स्वाद में बिल्कुल सही लगता है। कुछ जगहें ऊपर से मूंग की दाल का पेस्ट या सूखे झींगे डालती हैं; अन्य इसे सरल रखती हैं। Vung Tau के शुद्ध संस्करण में इसे सरल रखने पर जोर दिया जाता है।
दस पीस की एक प्लेट की कीमत झींगे के आकार और इलाके के आधार पर 40,000 से 70,000 VND के बीच होती है।
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रात 8 बजे के बाद कहाँ जाएं
Banh Khot Co Ba Vung Tau — District 3
जब लोग कहते हैं कि Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) में banh khot सही तरीके से बनता है, तो उनका मतलब यही जगह होती है। Co Ba District 3 की Dinh Cong Trang Street पर इतने समय से खाना बना रही हैं कि यह एक लैंडमार्क बन गया है। सांचे लोहे के हैं, झींगे ताजे हैं, और घोल में नारियल का दूध असली है — आप इसे फुटपाथ से ही सूंघ सकते हैं।
वे दोपहर 3 बजे के आसपास खुलते हैं और तब तक चलते हैं जब तक घोल खत्म न हो जाए, जो कि सप्ताह के दिनों में आमतौर पर रात 10 बजे के आसपास होता है, और सप्ताहांत पर रात 11 बजे के करीब। मंगलवार को रात 10:30 बजे पहुंचकर चमत्कार की उम्मीद न करें। हर्ब बास्केट और nuoc cham के साथ दस पीस की एक प्लेट लगभग 55,000 VND की है। लाइन तेजी से आगे बढ़ती है।
पता: 8 Dinh Cong Trang, Ward 13, District 3
समय: ~15:00–22:00 (खत्म होने का समय अलग हो सकता है)
Quan Banh Khot 84 — Binh Thanh
Binh Thanh में District 1 या 3 की तुलना में फूड-टूरिस्ट कम आते हैं, जिसका मतलब है कि Ngo Tat To Street पर यह जगह सप्ताहांत पर भी अपेक्षाकृत शांत रहती है। वे Co Ba से देर तक खुले रहते हैं — आमतौर पर रात 11 बजे तक, और कभी-कभी शुक्रवार को आधी रात के बाद तक। यहाँ के घोल में नारियल का स्वाद थोड़ा ज्यादा गहरा होता है और झींगे दो आकारों में आते हैं; 65,000 VND प्रति प्लेट के हिसाब से बड़े वाले ऑर्डर करें, आपको पछतावा नहीं होगा।
सेटअप क्लासिक है: प्लास्टिक के स्टूल, फ्लोरोसेंट लाइट, और एक टीवी जिस पर कुछ चल रहा है जिसे कोई नहीं देख रहा। हर्ब प्लेट में सरसों के पत्ते और तुलसी (perilla) दोनों आते हैं, जो कि सही चुनाव है।
पता: 84 Ngo Tat To, Ward 22, Binh Thanh District
समय: ~16:00–23:00
नाइट मार्केट स्टॉल — Ben Thanh Area
रात 6 बजे के बाद Ben Thanh Market के आसपास लगने वाले स्टालों में ज्यादातर रातों में कम से कम दो या तीन banh khot विक्रेता होते हैं, जो Phan Chu Trinh और Thu Khoa Huan के किनारे स्थित होते हैं। यहाँ गुणवत्ता एक समर्पित दुकान की तुलना में अधिक बदलती रहती है — घोल कभी-कभी बहुत गाढ़ा होता है, झींगे कभी-कभी जमे हुए होते हैं। लेकिन अगर आप पहले से ही District 1 में हैं और रात के 10 बज रहे हैं और आप banh khot खाना चाहते हैं, तो यह काम चल जाएगा। कीमतें पर्यटकों के हिसाब से हैं: दस पीस के लिए 70,000–80,000 VND। यदि आप कई प्लेट ऑर्डर कर रहे हैं तो थोड़ी मोलभाव कर सकते हैं।
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कुछ व्यावहारिक सुझाव
रसोइया कुरकुरेपन को नियंत्रित करता है — एक अच्छी प्लेट और एक बेहतरीन प्लेट के बीच का अंतर यह है कि ढक्कन बंद करने से पहले आधार को आंच पर कितना समय मिला। यदि आपके केक हल्के और नीचे से नरम हैं, तो आपको जल्दी में बनाया गया उत्पाद मिला है। ऐसा होता है। वैसे भी उन्हें जल्दी खाएं; पैन से उतरने के दस मिनट के भीतर banh khot नरम हो जाते हैं।
कुछ विक्रेता अतिरिक्त 5,000–10,000 VND प्रति पीस पर ऊपर से तला हुआ बटेर का अंडा (quail egg) डालने की पेशकश करेंगे। एक बार जरूर आजमाएं।
यदि banh khot ने आपको उस व्यापक Vung Tau खाद्य परंपरा के बारे में उत्सुक बना दिया है जिसने इसे जन्म दिया, तो Saigon से ड्राइव हाईवे पर लगभग 130 किमी की है — एक उचित डे-ट्रिप जो वापसी के रास्ते में अच्छे "banh mi" वाले इलाकों से भी गुजरती है।
व्यावहारिक सुझाव: Saigon में ज्यादातर समर्पित banh khot स्पॉट दोपहर के मध्य में खुलते हैं और रात 10-11 बजे तक चलते हैं; रात 9 बजे तक पहुंचना सुरक्षित है। नकद साथ रखें — 50,000–80,000 VND प्रति प्लेट इस सूची की लगभग हर जगह के लिए पर्याप्त है। सप्ताहांत पर Dinh Cong Trang के आसपास सड़क पर पार्किंग की जगह कम होती है; गलियों से एक ब्लॉक पैदल चलना चक्कर लगाने से कहीं ज्यादा आसान है।
