Ben Tre, Saigon से लगभग 85 किमी दक्षिण-पश्चिम में मेकांग डेल्टा में स्थित है, और यहाँ नारियल के पेड़ हर जगह दिखाई देते हैं: नहरों के किनारे, बाजारों में ढेर लगे हुए, तेल निकालने के लिए दबाए जाते हुए, और वाइन में किण्वित (fermented) होते हुए। स्थानीय लोग सिर्फ नारियल के साथ खाना नहीं बनाते — वे नारियल को केंद्र में रखकर खाना बनाते हैं। यहाँ आने पर आपको क्या खाना चाहिए, इसकी जानकारी नीचे दी गई है।
Tom Rim Dua — नारियल पानी में कैरमेलाइज्ड झींगे
"Tom rim dua" वह व्यंजन है जिसे अधिकांश पर्यटक याद रखते हैं। ताजी नदी के झींगे — मेकांग की सहायक नदियों से पकड़े गए छोटे, मीठे झींगे — को नारियल के ताजे पानी में मछली सॉस, चीनी और कुटी हुई काली मिर्च के साथ धीमी आंच पर तब तक पकाया जाता है जब तक कि तरल एक चमकदार, एम्बर रंग की ग्लेज में न बदल जाए। नारियल का पानी वह काम करता है जो सादा पानी नहीं कर सकता: यह एक हल्की वनस्पति मिठास जोड़ता है जो नमक के स्वाद को संतुलित करती है, बिना इसे बहुत मीठा बनाए।
आप इसे Ben Tre शहर के अधिकांश 'com binh dan' (रोजमर्रा के चावल) स्टालों पर लगभग 60,000–80,000 VND में पा सकते हैं। इसे उबले हुए चावल और काउंटर पर मौजूद किसी भी हरी सब्जी के साथ ऑर्डर करें। पकाने के बाद बचे हुए तरल (braising liquid) को छोड़ें नहीं — इसे चावल के ऊपर डालकर खाएं।
Ca Kho Dua — नारियल पानी में पकाई गई मछली
"Ca kho dua" भी उसी सिद्धांत पर आधारित है। एक मिट्टी का बर्तन, एक पूरी कैटफ़िश या स्नेकहेड मछली जिसे मोटे टुकड़ों में काटा गया हो, और इतना नारियल पानी कि मछली डूब जाए। बर्तन को लगभग एक घंटे के लिए धीमी आंच पर रखा जाता है। अंत में जो मिलता है, वह है गहरे रंग की, लच्छेदार मछली, जिसका बाहरी हिस्सा कैरमेल जैसा गहरा होता है और मांस इतना नरम कि चम्मच लगाते ही अलग हो जाता है।
यह तकनीक दक्षिण में मिलने वाली 'ca kho to' (मिट्टी के बर्तन में कैरमेल सॉस के साथ पकाई गई मछली) के समान ही है — अंतर सिर्फ इतना है कि यहाँ नारियल का पानी कैरमेल बेस की जगह लेता है या उसे और बेहतर बनाता है, जिससे इसका स्वाद हल्का और साफ हो जाता है। Ben Tre बस स्टेशन के पास के बाजार स्टालों पर, चावल के साथ एक सर्विंग की कीमत लगभग 40,000–55,000 VND होती है।
Keo Dua — नारियल कैंडी
"Keo dua" Ben Tre का सबसे अधिक निर्यात किया जाने वाला उत्पाद है। यहाँ के किसी भी स्ट्रीट मार्केट में घूमते हुए, आप इसे हर मिठाई की दुकान पर पिरामिड के आकार में ढेर लगा हुआ देखेंगे। इसका मूल संस्करण नारियल के दूध को चीनी के साथ तब तक पकाकर बनाया जाता है जब तक कि वह एक चबाने योग्य, हल्के रंग के आयत में न बदल जाए — जिसे पहले खाने योग्य राइस पेपर में, और फिर सूखे नारियल के पत्ते के दूसरे आवरण में लपेटा जाता है।
इसके विभिन्न प्रकारों को एक-एक करके चखना जरूरी है: पेंडन-इन्फ्यूज्ड 'keo dua' हल्के हरे रंग का होता है, 'durian' (एक प्रकार का फल) संस्करण तीखे स्वाद वाला होता है, और एक गहरा प्रकार भी है जो नारियल कैरमेल से बना होता है और इसका स्वाद बटर टॉफी जैसा होता है। स्रोत पर इसकी कीमत 400 ग्राम के बैग के लिए लगभग 80,000–120,000 VND है, जो Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) की स्मारिका दुकानों की तुलना में काफी सस्ती है। Hung Thien और Ba Hung ब्रांड स्थानीय लोगों की पहली पसंद हैं।
फोटो: Pexels पर FOX ^.ᆽ.^= ∫
Ruou Dua — नारियल वाइन
"Ruou dua" का स्वाद बहुत सूक्ष्म नहीं होता। सीधे नारियल के फूल के तनों से निकले रस से किण्वित (fermented) यह वाइन धुंधली सफेद, थोड़ी झागदार होती है और इसमें लगभग 5-7% अल्कोहल होता है — यह किसी स्पिरिट की तुलना में फार्महाउस साइडर के अधिक करीब है। इसका स्वाद खट्टा-मीठा और हल्का खमीर जैसा होता है। रस निकालने के तुरंत बाद किण्वन शुरू हो जाता है, यही कारण है कि आप इसे बोतल में बंद खरीदकर यह भरोसा नहीं कर सकते कि यह ताजा ही है।
इसे पीने की सबसे अच्छी जगह नदी के किनारे स्थित होमस्टे या Ben Tre शहर के बाहर के छोटे गांवों में से किसी एक का स्टाल है — Cho Lach जिला एक अच्छा विकल्प है। पहले एक छोटा गिलास मांगें; कुछ बैच दूसरों की तुलना में अधिक तीखे हो सकते हैं। आधा लीटर वाइन स्रोत पर लगभग 15,000–20,000 VND में बिकती है।
"Ruou dua" का एक आसुत (distilled) संस्करण भी है — जो एक मजबूत चावल और नारियल की स्पिरिट है — लेकिन जब Ben Tre के स्थानीय लोग इसका नाम लेते हैं, तो उनका मतलब लगभग हमेशा ताजी किण्वित वाइन से ही होता है।
Ben Tre में और क्या खाएं
नारियल मुख्य आकर्षण है, लेकिन यह प्रांत नारियल के अलावा भी बेहतरीन भोजन प्रदान करता है।
Hu tieu Ben Tre दक्षिणी नूडल सूप "hu tieu" का एक क्षेत्रीय संस्करण है — इसका शोरबा Saigon संस्करण की तुलना में पतला होता है, जिसे अक्सर मीठे पानी के झींगे और पोर्क के साथ परोसा जाता है, और अंत में इसमें नारियल का दूध मिलाकर स्वाद बढ़ाया जाता है। यह नाश्ते का एक मुख्य व्यंजन है।
Banh trang dua — राइस पेपर जिसमें बैटर में कसा हुआ नारियल मिलाया जाता है — बाजारों में मोटे गोल टुकड़ों में बेचा जाता है। इसे सादा खाएं या लकड़ी के कोयले पर स्कैलियन ऑयल (scallion oil) लगाकर भूनकर खाएं।
मेकांग झींगे के साथ बनाई गई Goi cuon अधिकांश लंच मेनू में दिखाई देती है। यहाँ की डिपिंग सॉस में अक्सर मानक होइसिन-मूंगफली बेस के साथ ताजा नारियल का दूध भी शामिल होता है।
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घूमना-फिरना और कहां खाएं
Ben Tre शहर में Dong Khoi सड़क और Ham Luong पुल के पास तट के किनारे रेस्तरां का एक छोटा लेकिन विश्वसनीय समूह है। अधिक अनुभव लेने के लिए, xe om (मोटरबाइक टैक्सी) द्वारा बागों वाले गांवों में जाएं या साइकिल किराए पर लें — गांवों के स्टालों पर ऐसा भोजन मिलता है जो शहर के रेस्तरां तक नहीं पहुंच पाता।
Saigon से, Ben Tre लगभग 85 किमी दूर है और Mien Tay स्टेशन से बस द्वारा लगभग 2–2.5 घंटे का रास्ता है। दिन की यात्रा संभव है, लेकिन नहर के किनारे बने गेस्टहाउस (लगभग 250,000–400,000 VND) में रात रुकने का मतलब है कि आप सुबह का नाश्ता सही तरीके से ले पाएंगे।
व्यावहारिक सुझाव
Ben Tre का भोजन ताजगी पर टिका है — ऑर्डर पर पकाई गई मछली, उसी सुबह निकाला गया नारियल का रस, छोटे बैचों में बनी कैंडी। यदि किसी चीज का स्वाद फीका लगे, तो संभव है कि आप किसी स्थानीय स्टाल के बजाय पर्यटक-केंद्रित स्टाल पर पहुंच गए हैं। मुख्य बस टर्मिनल से जितनी दूर जाएंगे, अच्छे भोजन की संभावना उतनी ही बढ़ जाएगी। अधिकांश स्टालों पर केवल नकद चलता है; छोटे नोट साथ रखें।
