Pleiku और Kontum का भोजन: पर्वतीय सीमांत पर खान-पान का अनुभव

सेंट्रल हाइलैंड्स (중부 고원 / 中部高原 / 中部高原) को अक्सर लोग छोड़ देते हैं। ज्यादातर यात्रा कार्यक्रम Hue या Da Nang से सीधे Hoi An और फिर दक्षिण की ओर निकल जाते हैं, जिससे Pleiku और Kontum केवल लंबी दूरी की बसों के यात्रियों और Ho Chi Minh Road पर चलने वाले वियतनामी मोटरसाइकिल चालकों के लिए ही रह जाते हैं। भोजन के नजरिए से देखें तो यह एक बड़ी भूल है। ये दोनों शहर Gia Lai और Kon Tum प्रांतों में लगभग 800 मीटर की ऊंचाई पर स्थित हैं, और यहाँ का खान-पान काफी अलग है — अधिक सूखा, स्मोकी (धुएँ के स्वाद वाला), और सदियों से यहाँ रहने वाले Bahnar और Jarai समुदायों की सामग्रियों और खाना पकाने की तकनीकों से जुड़ा हुआ।

Pho Kho — ड्राई Pho, बिल्कुल सही अंदाज में

"Pho kho" एक ऐसा व्यंजन है जिस पर Pleiku को सबसे ज्यादा गर्व है। अगर आप "Pho" को केवल Hanoi के सूप वाले वर्जन के रूप में जानते हैं, तो यह आपको शुरुआत में थोड़ा हैरान कर सकता है। नूडल्स एक कटोरे में आते हैं जिसमें लगभग कोई लिक्विड (सूप) नहीं होता — बस थोड़ा सा फैट और एक गाढ़ा, गहरा ब्रोथ (शोरबा) नूडल्स पर लिपटा होता है। सूप अलग से एक छोटे कप में दिया जाता है, जिसे आप खाते समय बीच-बीच में पी सकते हैं या धीरे-धीरे नूडल्स में मिला सकते हैं।

यहाँ का बीफ Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) के सावधानी से सजाए गए Pho की तुलना में अधिक लीन (कम वसा वाला) और साधारण होता है — आपको स्लाइस किया हुआ शैंक (पैर का मांस) और टेंडन के कुछ टुकड़े, ऊपर से कटे हुए हरे प्याज और तले हुए शैलट्स (छोटे प्याज) मिलते हैं। इसका असली स्वाद उस कोटिंग सॉस में है, जो दिखने में जितना साधारण लगता है, स्वाद में उतना ही समृद्ध और नमकीन होता है। ज्यादातर जगहों पर एक बाउल की कीमत 35,000–50,000 VND होती है। सुबह के समय Hung Vuong Street के आस-पास के स्टालों पर जाएं, जब Pho kho की दुकानों पर सबसे ज्यादा भीड़ होती है। सुबह 9 बजे तक, अच्छी दुकानों का स्टॉक खत्म होने लगता है।

Com Lam — बाँस में पके चावल (Bamboo Rice) और इसके साथ मिलने वाले व्यंजन

"Com lam" एक प्रकार का चिपचिपा चावल (glutinous rice) है जिसे ताजे बाँस के टुकड़ों में भरकर खुली आग पर तब तक पकाया जाता है जब तक कि बाँस का बाहरी हिस्सा जल न जाए और अंदर के चावल भाप से पक न जाएं, जिससे उनमें बाँस की हल्की मीठी खुशबू आ जाती है। यह Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム), लाओस और दक्षिणी चीन के कुछ हिस्सों के पहाड़ी इलाकों में आम है, लेकिन Kontum में यह पर्यटकों को लुभाने वाली चीज़ के बजाय रोजमर्रा के असली भोजन जैसा महसूस होता है।

आपको Tran Hung Dao Street पर Kontum के मुख्य बाजार के पास सड़क किनारे और बाजार के स्टालों पर बाँस के टुकड़ों में बिकने वाला Com lam मिल जाएगा — हर टुकड़ा लगभग 20-25 सेमी लंबा होता है। इसे बीच से फाड़ें और चावल को हाथों से खाएं। एक बाँस के ट्यूब की कीमत लगभग 10,000–15,000 VND होती है। इसका अधिक स्वादिष्ट रूप "ga nuong" (ग्रिल्ड चिकन) या "thit nuong" (ग्रिल्ड पोर्क) के साथ परोसा जाता है, जो इसे एक बेहतरीन लंच बना देता है।

Ga Nuong — ग्रिल्ड चिकन का बेहतरीन स्वाद

Gia Lai और Kon Tum प्रांतों में मिलने वाला पहाड़ी चिकन आमतौर पर "ga ta" होता है — ये खुले में घूमने वाले (free-range) मुर्गे होते हैं जो Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) या Hanoi में मिलने वाले कमर्शियल चिकन की तुलना में छोटे, थोड़े सख्त और अधिक स्वादिष्ट होते हैं। यहाँ चिकन को कोयले की धीमी आँच पर धीरे-धीरे ग्रिल किया जाता है, जिसे अक्सर लेमनग्रास, हल्दी और स्थानीय मिर्च के मसाले में मैरीनेट किया जाता है। इसकी स्किन एकदम क्रिस्पी हो जाती है और मांस अंदर से रसीला और ठोस रहता है।

यह औपचारिक रूप से किसी बड़े रेस्टोरेंट का व्यंजन नहीं है। आपको Ga nuong शाम के समय "quan nhau" (सड़क किनारे के ढाबों) पर मिलेगा — जहाँ प्लास्टिक की मेजें, प्लास्टिक के स्टूल और स्थानीय बीयर के क्रेट होते हैं — ज्यादातर वीकेंड पर Bien Ho (Pleiku के केंद्र से लगभग 7 किमी दूर स्थित क्रेटर झील) के किनारे, और सूरज ढलने के बाद Kontum ब्रिज के दक्षिण की सड़कों पर। लगभग 800,000–120,000 VND में आधा चिकन ("nua con") ऑर्डर करें, साथ में Com lam की एक प्लेट लें, और आराम से बैठकर इसका आनंद लें।

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बाजारों में और क्या-क्या मिलता है

भले ही आप कुछ न खरीद रहे हों, फिर भी Kontum के मुख्य बाजार में एक घंटा बिताना फायदे का सौदा है। यहाँ के सब्जी बाजार में आपको पहाड़ी सब्जियाँ मिलेंगी जो तटीय शहरों में नहीं मिलतीं — जैसे कड़वी "rau rung" (जंगलों से चुनी गई हरी सब्जियाँ), केले के फूल की कई किस्में, और छोटी जंगली मिर्चों के गुच्छे जो बेहद तीखे होते हैं। मीट और मछली वाले हिस्से में स्मोक्ड पोर्क और सूखी नदी की मछलियाँ शामिल हैं, जो यहाँ के स्थानीय भोजन का मुख्य हिस्सा हैं।

यहाँ "ruou can" की तलाश करें — यह एक फरमेंटेड राइस वाइन (चावल की शराब) है जिसे मिट्टी के घड़े से बाँस के लंबे स्ट्रॉ के जरिए सामूहिक रूप से पिया जाता है। यह हमेशा पैक कराकर ले जाने के लिए उपलब्ध नहीं होती, लेकिन त्योहारों के दौरान या Kontum के नजदीकी गांवों में जाने पर, इसे स्वागत के प्रतीक के रूप में पेश किया जाता है। इसका स्वाद हल्का खट्टा और सोंधा होता है, जो किसी हार्ड ड्रिंक के बजाय जापानी अमेजाके (amazake) के ज्यादा करीब है। इसे एक बार आजमाना तो बनता है।

Pleiku में ड्रिंक्स का आनंद

यहाँ की कॉफी संस्कृति Da Lat या Hanoi की तुलना में शांत है लेकिन काफी मजबूत है। Pleiku, Gia Lai कॉफी बेल्ट के अंतर्गत आता है — यह प्रांत Vietnam की रोबस्टा (robusta) फसल का एक बड़ा हिस्सा पैदा करता है — और यहाँ की स्थानीय "ca phe sua da (연유커피 / 越南冰咖啡 / ベトナムアイスコーヒー)" (कंडेंस्ड मिल्क के साथ आइस्ड कॉफी) गाढ़ी और थोड़ी कड़वी होती है, जैसी कि रोबस्टा-प्रधान कॉफी होती है। Nguyen Van Troi Street पर छोटे पारिवारिक कैफे इसे 20,000–30,000 VND प्रति ग्लास की कीमत पर बेहतरीन तरीके से परोसते हैं। यहाँ आपको कोई लाते आर्ट (latte art) या स्पेशल पोर-ओवर कॉफी नहीं मिलेगी; बल्कि आपको एक प्लास्टिक के कप में असली, कड़क कॉफी मिलेगी, और यही इसकी खासियत है।

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यहाँ कैसे पहुँचें

Pleiku, Buon Ma Thuot से लगभग 200 किमी उत्तर में है, और Kontum, Pleiku से 50 किमी उत्तर में स्थित है — ये दोनों हाईवे 14 (आधुनिक Ho Chi Minh (호치민 / 胡志明 / ホーチミン) Road) पर या उसके पास स्थित हैं। बसें Pleiku को Da Nang (लगभग 8-9 घंटे) और तटीय शहर Quy Nhon (लगभग 4 घंटे) से जोड़ती हैं। Hanoi और Saigon से उड़ानें सीधे Pleiku के हवाई अड्डे के लिए उपलब्ध हैं। ज्यादातर यात्री Ho Chi Minh Road पर मोटरसाइकिल से आते हैं — जो इन पहाड़ी शहरों को एक शानदार यात्रा में जोड़ने का सबसे बेहतरीन तरीका है।

कुछ व्यावहारिक बातें

Pleiku और Kontum में ज्यादातर जगहों पर केवल कैश (नकद) स्वीकार किया जाता है; यहाँ पहुँचने से पहले अपने पास पर्याप्त VND रख लें। अंग्रेजी मेनू यहाँ लगभग न के बराबर हैं — बस उंगली से इशारा करें, मुस्कुराएं और जो भी सामने आए उसका आनंद लें। खाने का सबसे अच्छा समय सुबह 6 से 10 बजे (नाश्ते के स्टॉल, Pho (쌀국수 / 越南河粉 / フォー) kho) और शाम 5 से 9 बजे (शाम के ग्रिल्स और quan nhau) के बीच होता है, जबकि दोपहर के समय यहाँ काफी शांति रहती है।