U Minh Ha National Park वियतनाम के दक्षिणी छोर पर, Ca Mau शहर के केंद्र से लगभग 30 km दूर स्थित है। यह दो U Minh रिज़र्व में से एक है (दूसरा, U Minh Thuong, उत्तर में Kien Giang प्रांत में स्थित है), और ये दोनों मिलकर उन विशाल पीट दलदली जंगलों के अवशेषों की रक्षा करते हैं जो कभी Mekong Delta (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ) के इस कोने को ढके हुए थे। यदि आप Ca Mau तक पहुँच गए हैं, तो यह पार्क यहाँ एक अतिरिक्त दिन रुकने की सबसे बड़ी वजह है।
यह क्या है
U Minh Ha लगभग 8,500 हेक्टेयर के "tram" — मेलेलुका कैजुपुटी — जंगल में फैला है, जो कई मीटर गहरी पीट (peat) की परत पर उगता है। यहाँ का इकोसिस्टम काफी असामान्य है: जलमग्न पीट के ऊपर मीठे पानी का दलदली जंगल, जो दर्जनों पक्षी प्रजातियों, जंगली सूअरों, ऊदबिलाव, साँपों (बहुत सारे साँप), और मीठे पानी की मछलियों का घर है। इस पार्क को 2006 में राष्ट्रीय उद्यान घोषित किया गया था, हालाँकि 1980 के दशक से ही इस जंगल को आंशिक रूप से संरक्षित किया जा रहा है। युद्ध के दौरान पेड़ों की कटाई और युद्ध के बाद ज़मीन साफ़ करने के कारण यह लगभग नष्ट हो गया था।
यहाँ का मेलेलुका जंगल पहाड़ों और झरनों की तरह नाटकीय नहीं है। यह समतल, घना और शांत है। इसका आकर्षण इसके अनोखेपन में है — बाढ़ वाले जंगल के बीच नाव चलाना, जहाँ पानी का रंग कड़क चाय जैसा होता है, जो सड़ती हुई पीट से निकलने वाले टैनिन के कारण ऐसा हो जाता है। हवा में नीलगिरी (eucalyptus) जैसी महक आती है। यह वियतनाम (베트남 / 越南 / ベトナム) के सुदूर दक्षिण में उन कुछ स्थानों में से एक है जो आज भी वास्तव में एकांत और दूरस्थ महसूस होता है।
पर्यटक यहाँ क्यों जाते हैं
Ca Mau पहुँचने वाले ज़्यादातर विदेशी पर्यटक पहले से ही Dat Mui (Cape Ca Mau) में वियतनाम का सबसे दक्षिणी बिंदु देखने का मन बना चुके होते हैं। U Minh Ha उनका स्वाभाविक दूसरा पड़ाव होता है, और सच कहें तो यह ज़्यादा दिलचस्प है। पक्षी प्रेमी यहाँ जलपक्षियों की कॉलोनियों — बगुले, जलकाग (cormorants), और सारस — को देखने आते हैं, ख़ासकर प्रजनन के मौसम में। अन्य लोग बाढ़ वाले जंगल में डोंगी (canoe) चलाने के नए अनुभव के लिए आते हैं। कुछ लोग इसलिए आते हैं क्योंकि वे वियतनाम के राष्ट्रीय उद्यानों की अपनी सूची पूरी कर रहे होते हैं। कारण चाहे जो भी हो, यहाँ शायद ही कभी भीड़ होती है। सप्ताह के किसी आम दिन, आपको पार्क में केवल मुट्ठी भर घरेलू पर्यटक ही मिलेंगे और कोई नहीं।
घूमने का सबसे अच्छा समय
बारिश का मौसम (लगभग जुलाई से नवंबर) वह समय होता है जब जंगल में पानी भर जाता है और पार्क सबसे ज़्यादा फ़ोटोजेनिक लगता है। पानी का स्तर इतना बढ़ जाता है कि आप मेलेलुका के पेड़ों के बीच गहराई तक छोटी नावें चला सकते हैं। यह वह समय भी है जब पक्षियों की कॉलोनियाँ सबसे अधिक सक्रिय होती हैं। इसका नकारात्मक पक्ष यह है: मच्छर बहुत ख़तरनाक होते हैं, और दोपहर में रोज़ाना भारी बारिश होती है।
शुष्क मौसम (दिसंबर से अप्रैल) में ऊँचे पैदल रास्तों और पगडंडियों के ज़रिए जंगल में पैदल घूमना आसान हो जाता है, लेकिन पानी कम हो जाता है और आग लगने का ख़तरा बढ़ जाता है — पिछले शुष्क मौसमों में पीट की आग ने पार्क के कुछ हिस्सों को नुकसान पहुँचाया है। मार्च और अप्रैल में भयंकर गर्मी हो सकती है।
सबसे सही समय: सितंबर से नवंबर की शुरुआत तक। पानी का स्तर ऊँचा रहता है, पक्षी सक्रिय रहते हैं, और सुबह थोड़ी ठंडी होती है।
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वहाँ कैसे पहुँचें
Saigon से, सबसे व्यावहारिक रास्ता Ca Mau हवाई अड्डे के लिए उड़ान भरना है (लगभग 1 घंटा, Vietnam Airlines या Bamboo Airways पर एक तरफ़ का टिकट लगभग 800,000–1,500,000 VND, हालाँकि उड़ानें सीमित हैं)। इसके विकल्प के रूप में, Saigon के Mien Tay स्टेशन से बस लें — यह 7–8 घंटे का सफ़र है, जिसका किराया लगभग 200,000–280,000 VND है।
Ca Mau शहर से, U Minh Ha लगभग 30 km दक्षिण-पश्चिम में है, जहाँ मोटरबाइक (45 मिनट) या टैक्सी (एक तरफ़ का लगभग 250,000–350,000 VND) द्वारा पहुँचा जा सकता है। पूरा रास्ता पक्का है। यदि आप Ca Mau में मोटरबाइक किराए पर ले रहे हैं, तो सवारी बिल्कुल सीधी है — Tran Van Thoi ज़िले की ओर बढ़ें और Vuon Quoc Gia U Minh Ha के साइनबोर्ड का पालन करें। पार्क के प्रवेश द्वार तक कोई सार्वजनिक बस नहीं जाती है।
क्या करें
बाढ़ वाले जंगल में डोंगी (Canoe) चलाएँ
यह यहाँ का मुख्य आकर्षण है। पार्क के कर्मचारी छोटी लकड़ी की नावें चलाते हैं (या आप विज़िटर सेंटर से कयाक-शैली की डोंगी किराए पर ले सकते हैं) जो आपको मेलेलुका की छतरी के नीचे संकरे रास्तों से ले जाती हैं। एक गाइडेड बोट ट्रिप का खर्च लगभग 100,000–150,000 VND प्रति व्यक्ति होता है। पानी उथला और शांत है — कोई तेज़ बहाव नहीं, कोई घबराहट नहीं, बस पीली छाल और संकरी पत्तियों की छत के नीचे चाय के रंग वाले पानी में धीरे-धीरे आगे बढ़ना। मार्ग के आधार पर यात्रा 1–2 घंटे तक चलती है।
ऊँचे लकड़ी के रास्तों (Boardwalks) पर चलें
जंगल के सूखे हिस्सों से होकर ऊँचे लकड़ी के रास्तों का एक नेटवर्क गुज़रता है, जो उन क्षेत्रों से होकर जाता है जहाँ आप परतदार पीट वाली मिट्टी को करीब से देख सकते हैं। सूचनात्मक बोर्ड (ज़्यादातर वियतनामी में, कुछ अंग्रेज़ी सारांश के साथ) यहाँ के इकोसिस्टम को समझाते हैं। पूरा चक्कर लगाने में लगभग 40 मिनट लगते हैं।
शहद निकालने वाले क्षेत्रों का दौरा करें
U Minh Ha में जंगली शहद निकालने की एक लंबी परंपरा है — स्थानीय लोग मधुमक्खियों को आकर्षित करने के लिए जंगल में लकड़ी के बोर्ड लटकाते हैं, और फिर हाथों से छत्ते निकालते हैं। पार्क के कुछ हिस्सों में इस प्रक्रिया को दिखाया जाता है, और आप प्रवेश क्षेत्र से ताज़ा "mat ong" (जंगली शहद) खरीद सकते हैं। आकार के आधार पर एक बोतल की कीमत 150,000–250,000 VND होती है। यह बाज़ार में मिलने वाले शहद की तुलना में पतला और अधिक फूलों की महक वाला होता है।
भोर में पक्षी दर्शन (Bird watching)
यदि आप पास में रात भर रुकते हैं, तो पक्षी अभयारण्य क्षेत्रों के लिए सुबह-सुबह (6:30 AM से पहले) नाव यात्रा की व्यवस्था करें। बगुले और जलकाग (cormorant) की कॉलोनियाँ मेलेलुका के पेड़ों की चोटियों पर बसेरा करती हैं, और भोर के समय पेड़ों की छतरी से सैकड़ों पक्षियों का एक साथ उड़ना वास्तव में बहुत प्रभावशाली दृश्य होता है।
स्थानीय लोगों के साथ मछली पकड़ना
कुछ नाव संचालक पारंपरिक तरीकों का उपयोग करके एक छोटा "फिशिंग एक्सपीरियंस" (मछली पकड़ने का अनुभव) प्रदान करते हैं — मूल रूप से दलदली चैनलों में चारे वाली लाइन (काँटा) डालना। आप ज़्यादा मछलियाँ तो नहीं पकड़ पाएँगे, लेकिन गाइड मनोरंजक होते हैं और यह पानी पर अधिक समय बिताने का एक अच्छा बहाना है।
आस-पास कहाँ खाएँ
पार्क में कोई असली रेस्तरां नहीं है — बस विज़िटर सेंटर में एक छोटी सी कैंटीन है जो चावल की प्लेटें और ड्रिंक्स बेचती है। बेहतर खाने के लिए, अपनी यात्रा से पहले या बाद में Ca Mau शहर में खाएँ।
Ca Mau कुछ स्थानीय व्यंजनों के लिए जाना जाता है जिन्हें चखना तो बनता है। "Bun nuoc leo" यहाँ की ख़ासियत है — फ़र्मेंटेड मछली और सूअर के मांस से बने गाढ़े शोरबे में राइस नूडल्स, जिसके ऊपर भुना हुआ सूअर का मांस और ताज़ी जड़ी-बूटियाँ डाली जाती हैं। यह आपको Ly Thuong Kiet सड़क के किनारे छोटी दुकानों पर मिल जाएगा। "Lau mam" (फ़र्मेंटेड मछली हॉटपॉट) एक और Ca Mau का मुख्य व्यंजन है, जिसे दोस्तों या परिवार के साथ साझा करना सबसे अच्छा रहता है। स्थानीय रेस्तरां में दो से तीन लोगों के लिए एक हॉटपॉट की कीमत लगभग 150,000–250,000 VND होती है। यदि आपको सीफ़ूड पसंद है, तो Ca Mau के ब्लैक टाइगर झींगे और मड क्रैब बहुत ही शानदार हैं — और Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) में मिलने वाले सीफ़ूड की तुलना में सस्ते और ताज़े भी हैं।
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कहाँ ठहरें
ज़्यादातर यात्री Ca Mau शहर में रुकते हैं और एक दिन की यात्रा (day trip) के रूप में पार्क घूमने जाते हैं। Ca Mau में बजट गेस्टहाउस का किराया 200,000–400,000 VND प्रति रात होता है। मिड-रेंज होटल (Muong Thanh, Anh Nguyet) 500,000–900,000 VND में मिल जाते हैं। यदि आप पक्षी दर्शन के लिए भोर में वहाँ रहना चाहते हैं, तो पार्क के प्रवेश द्वार के पास लगभग 300,000 VND में एक बुनियादी गेस्टहाउस है, लेकिन एक बिस्तर और पंखे से ज़्यादा की उम्मीद न करें।
व्यावहारिक सुझाव जो स्थानीय लोग आपको देंगे
- कीड़े मारने वाली दवा (insect repellent) साथ लाएँ। बारिश के मौसम में मच्छर बहुत परेशान करते हैं, ख़ासकर ठहरे हुए पानी के पास।
- गर्मी होने पर भी पूरी आस्तीन के कपड़े पहनें और टोपी लगाएँ। खुले पानी पर धूप और छाया में कीड़ों के कारण, पसीना बहाकर भी शरीर को ढक कर रखना फ़ायदेमंद है।
- नकद (cash) साथ रखें। पार्क में कोई ATM नहीं है, और कार्ड से भुगतान स्वीकार नहीं किया जाता है।
- यदि आप अंग्रेज़ी बोलने वाले गाइड के साथ नाव चाहते हैं, तो एक दिन पहले पार्क कार्यालय को कॉल करें (विज़िटर सेंटर का फ़ोन नंबर ज़्यादातर Ca Mau होटलों में लगा होता है)। बिना बुकिंग वाले गाइड केवल वियतनामी बोलते हैं।
- पार्क का प्रवेश शुल्क 30,000 VND है — जो बहुत कम है, लेकिन खुले पैसे तैयार रखें।
बचने योग्य सामान्य गलतियाँ
एक ही दिन में U Minh Ha और Cape Ca Mau (Dat Mui) दोनों घूमने की कोशिश न करें, जब तक कि आप Ca Mau से बहुत जल्दी नहीं निकल रहे हों। ये दोनों स्थान शहर से विपरीत दिशाओं में हैं, और दोनों में जल्दबाज़ी करने का मतलब है कि आप किसी का भी अच्छे से मज़ा नहीं ले पाएँगे। प्रत्येक को कम से कम आधा दिन दें।
नाव यात्रा को न छोड़ें। केवल लकड़ी के रास्तों पर चलना ठीक है, लेकिन डोंगी से बाढ़ वाले जंगल को देखना ही यहाँ आने का मुख्य उद्देश्य है। यदि नावों के लिए पानी का स्तर बहुत कम है (शुष्क मौसम के अंत में), तो सच में अपनी यात्रा टालने पर विचार करें।
Mekong Delta जैसे पर्यटक बुनियादी ढाँचे की उम्मीद न करें। यह Can Tho नहीं है जहाँ फ़्लोटिंग मार्केट और शानदार होमस्टे हों। Ca Mau प्रांत में बहुत कम विदेशी पर्यटक आते हैं, और होटलों के बाहर अंग्रेज़ी बहुत कम बोली जाती है। यह इसके आकर्षण का हिस्सा है — लेकिन पूरी तैयारी के साथ आएँ।
