Saigon memberikan imbalan bagi mereka yang suka makan. Tiga hari sudah cukup untuk menjelajahi lingkungan kuliner paling khas di kota ini tanpa terburu-buru — Distrik 1 untuk hidangan klasik yang membuat kota ini terkenal, Cho Lon untuk perpaduan kuliner Tionghoa-Vietnam yang sering dilewatkan pengunjung, dan Distrik 4 untuk tempat memanggang dan hidangan laut larut malam yang benar-benar dinikmati warga lokal.
Hari 1 — Hidangan Klasik Distrik 1
Pagi: Pho dan banh mi sebelum pukul 9 pagi
Datanglah lebih awal atau lewatkan saja. Kedai "pho" terbaik di Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) biasanya sudah kehabisan kuah sebelum tengah hari dan mereka tidak akan meminta maaf untuk itu. Pho Hoa di Pasteur Street (secara teknis masuk Distrik 3, tapi hanya lima menit dari pusat Distrik 1) adalah tolok ukur yang dapat diandalkan — semangkuk besar kuah bening yang sedikit manis dengan pilihan urat, sandung lamur, atau daging sapi mentah, sekitar 70.000–90.000 VND. Jika Anda mencari tempat yang lebih sederhana, kedai-kedai tanpa nama di sepanjang Nguyen Trai dekat area Ben Thanh sudah buka sebelum pukul 7 pagi.
Setelah pho (쌀국수 / 越南河粉 / フォー), berjalanlah sepuluh menit untuk membeli "banh mi" dari Huynh Hoa di Le Thi Rieng. Harganya memang bukan yang termurah (45.000 VND), tetapi rasio roti dan isiannya sangat memuaskan — potongan daging babi tebal, pate rumahan, lobak acar, mentimun, dan cabai yang cukup untuk membuat Anda berkeringat. Makanlah sambil berdiri di pinggir jalan seperti orang lain.
Siang: Com tam dan kopi Vietnam
"Com tam" — nasi pecah — adalah menu makan siang standar di Saigon. Versi di Com Tam Moc di Hoang Dieu 2 layak untuk didatangi dengan naik ojek online: iga babi panggang, telur goreng, kue daging babi dan telur kukus (bi cha), kulit babi iris, dan semangkuk saus ikan manis. Harganya di bawah 60.000 VND.
Setelah makan siang, pesanlah "ca phe sua da" — kopi es dengan susu kental manis — dari kafe mana pun yang menggunakan kursi plastik di trotoar. Ini bukan ritual turis; ini adalah cara untuk mengatasi cuaca panas. Siapkan anggaran 15.000–25.000 VND.
Malam: Bun thang dan sekitar Ben Thanh
Energi malam Saigon mulai terasa sekitar pukul 6 sore. Berjalanlah di jalanan sekitar Pasar Ben Thanh — bukan di dalamnya, cukup di sekitarnya — untuk menikmati sate, jagung bakar, dan keramaian gerobak "banh mi (반미 / 越式法包 / バインミー)". Untuk makan malam sambil duduk, carilah semangkuk "bun thang", sup bihun khas Hanoi yang disajikan dengan apik oleh beberapa kedai di Saigon. Ini adalah kontras dari makanan berat di siang hari: kuah ayam bening, mi beras tipis, suwiran ayam, irisan telur, dan udang kering.
Hari 2 — Cho Lon dan Ba Chieu
Pagi: Kawasan dim sum Cho Lon
Cho Lon — Pecinan di Saigon, yang berpusat di Nguyen Trai dan Chau Van Liem di Distrik 5 — berjarak 15 menit naik ojek online dari Distrik 1 dan memiliki ritme kuliner yang benar-benar berbeda. Datanglah ke sana sebelum pukul 8 pagi untuk menikmati dim sum. Kuil Thien Hau adalah penanda lokasinya; tempat makan tersebar di jalan-jalan di sekitarnya.
Carilah "hu tieu (후띠우 / 粿条 / フーティウ)" Nam Vang (sup mi beras ala Phnom Penh dengan daging babi, udang, dan jeroan dalam kuah kaldu babi dan cumi kering) — ini adalah mangkuk khas Cho Lon dan terasa berbeda dari versi yang dijual di Distrik 1. Siapkan biaya 50.000–70.000 VND. Kedai-kedai di pasar grosir di jalan Hai Thuong Lan Ong juga menjual barang kering, teh herbal, dan makanan awetan yang layak untuk dilihat meskipun Anda tidak berniat membelinya.
Untuk sesuatu yang digoreng dan cepat saji, "cha gio (짜조 / 炸春卷 / チャーゾー)" — lumpia goreng renyah — yang dibungkus selada segar dengan rempah-rempah dan dicelupkan ke dalam nuoc cham, dijual di beberapa kedai makan Tionghoa-Vietnam jadul di Trieu Quang Phuc. Pesanlah satu piring, bukan hanya satu buah.
Siang: Makan siang di pasar Ba Chieu
Pergilah ke utara menuju lingkungan Ba Chieu di Distrik Binh Thanh (20 menit dengan ojek online). Di sinilah penduduk Saigon yang tumbuh besar di kota ini benar-benar makan siang pada hari kerja. Pasar di Bui Huu Nghia memiliki deretan kedai makanan matang yang menjual "banh xeo (반세오 / 越南煎饼 / バインセオ)" — panekuk kunyit renyah yang diisi dengan udang, daging babi, dan tauge — seharga sekitar 40.000–55.000 VND per buah. Anda merobeknya, membungkus potongan tersebut dengan daun sawi dan rempah-rempah, lalu mencelupkannya ke saus.
Lanjutkan dengan sepiring "goi cuon (고이꾸온 / 越南春卷 / ゴイクオン)": dua atau tiga lumpia basah dengan udang dan daging babi, disajikan dengan saus hoisin-kacang. Cukup ringan agar Anda masih punya ruang untuk makan malam.
Foto oleh Vietnam Tri Duong Photographer di Pexels
Hari 3 — Distrik 4: Siput, Panggang, dan Makanan Penutup
Malam: Gang siput di Vinh Khanh
Distrik 4 hanya berjarak sepuluh menit berjalan kaki melintasi jembatan dari Distrik 1, tetapi terasa seperti kota yang berbeda setelah gelap. Jalan Vinh Khanh adalah pusatnya: jalur sepanjang 400 meter dengan restoran "oc" (siput dan kerang) yang menata meja plastik di trotoar mulai pukul 5 sore hingga lewat tengah malam.
Pesanlah "oc buou" (siput apel) dengan serai dan cabai, "so huyet" (kerang darah) kukus atau panggang dengan minyak daun bawang, dan "ngheu" (kerang) dalam kuah asam jawa. Satu meja penuh untuk dua orang — empat atau lima hidangan ditambah bir — berkisar antara 250.000–400.000 VND. Nikmati dengan "bia hoi (비아호이 / 鲜啤 / ビアホイ)" jika Anda ingin bir segar, atau Tiger dari ember es di atas meja.
Kedai sate panggang di gang-gang samping Vinh Khanh juga layak untuk dikunjungi: usus babi, daging sapi yang dibungkus daun sirih, dan jagung yang diolesi mentega dan lemak daun bawang.
Larut malam: Che dan sup manis
Akhiri petualangan kuliner ini dengan benar. "Che" — sup hidangan penutup manis khas Vietnam — dijual dari gerobak dan kedai kecil di seluruh Distrik 4 hingga lewat tengah malam. Semangkuk che ba mau (hidangan penutup tiga warna dengan kacang hijau, jeli pandan, dan santan di atas es serut) berharga 20.000–30.000 VND dan merupakan salah satu kenikmatan paling jujur yang ditawarkan Saigon.
Foto oleh FOX ^.ᆽ.^= ∫ di Pexels
Catatan Praktis
Sebagian besar perjalanan kuliner ini mengandalkan ojek online dan uang tunai — bawalah uang pecahan kecil (pecahan 10.000–50.000 VND) dan jangan berharap ada menu bahasa Inggris di luar tempat-tempat yang dekat dengan turis di Distrik 1. Tempat makan terbaik di Cho Lon dan Distrik 4 masing-masing buka sebelum pukul 10 pagi dan setelah pukul 6 sore, jadi rencanakan waktu siang Anda untuk transit dan istirahat. Mengatur nafsu makan adalah keahlian utama yang dibutuhkan dalam rencana perjalanan ini.
