Pasar Terapung dan Pasar Malam Chau Doc: Tempat Bertemunya Kuliner Khmer, Cham, dan Vietnam

Chau Doc mungkin tidak mendapatkan perhatian sebesar Can Tho saat orang membicarakan pasar di Delta Mekong, namun sebenarnya kota ini layak mendapatkannya. Kota perbatasan di provinsi An Giang ini terletak di titik di mana komunitas Khmer, Cham, dan Vietnam telah berdagang, memasak, dan makan bersama selama berabad-abad. Pasar di sini mencerminkan hal tersebut — berantakan, berlapis, dan benar-benar menarik.

Pasar Terapung saat Fajar

Pasar terapung Chau Doc beroperasi di Sungai Hau, sekitar 2 km dari pusat kota. Datanglah antara pukul 05.30 hingga 07.00 pagi — pada pukul 08.00 pagi, sebagian besar aktivitas sudah selesai. Anda bisa menyewa perahu kecil dari tepi sungai dengan harga sekitar 100.000–150.000 VND untuk perjalanan selama 30–45 menit, meskipun harga bisa berubah tergantung musim dan kemampuan tawar-menawar Anda.

Berbeda dengan pasar terapung yang lebih besar di Can Tho, pasar ini utamanya merupakan operasi grosir. Para pedagang memuat ikan patin, ikan gabus, ikan lele, dan hasil bumi langsung dari perahu yang ditambatkan di tengah sungai. Ini bukan wisata yang dibuat-buat — sebagian besar orang di sana benar-benar sedang bekerja. Itulah yang membuatnya layak untuk bangun pagi.

Apa yang paling banyak diperdagangkan mencerminkan obsesi regional terhadap ikan. Chau Doc adalah ibu kota tidak resmi untuk "mam" (pasta ikan fermentasi) di Vietnam, dan banyak dari apa yang bergerak melalui pasar ini berakhir di salah satu dari banyak fasilitas pengolahan di dekatnya. Carilah ikan berwarna lebih gelap dan asin yang diturunkan dalam jumlah besar — itu ditujukan untuk wadah fermentasi.

Mam: Cita Rasa yang Mendefinisikan Kota Ini

"Mam" di sini bukanlah sekadar bumbu — melainkan identitas kuliner. Chau Doc memproduksi beberapa varian: mam ca loc (gabus fermentasi), mam ca linh (ikan sungai kecil musiman), dan mam ca tre (lele fermentasi), di antara yang lainnya. Aromanya akan langsung menyapa Anda bahkan sebelum Anda menemukan sumbernya. Pabrik-pabrik di sepanjang Jalan Nguyen Van Thoai dan di sekitar pelabuhan feri beroperasi hampir terus-menerus selama musim puncak, mengemas toples untuk didistribusikan ke seluruh Delta Mekong hingga ke Saigon.

Jika Anda ingin membeli, kios pasar menjual toples mulai dari 50.000 hingga 200.000 VND tergantung pada jenis dan kualitas ikan. Versi kedap udara lebih mudah dibawa jika Anda ingin membawanya pulang. Produk yang berkualitas — berwarna cokelat kemerahan pekat, bertekstur padat, dibuat dengan ca linh yang ditangkap selama musim banjir antara Agustus dan November — terasa sangat berbeda dari versi komersial yang Anda temukan di supermarket.

Mam juga berakhir di dalam mangkuk. "Bun mam", sup mi ikan fermentasi, adalah hidangan yang mendefinisikan selera Vietnam selatan akan kaldu yang kuat dan kompleks. Versi Chau Doc cenderung lebih kaya rasa dan tidak terlalu manis dibandingkan adaptasi Saigon. Carilah di kedai-kedai kecil di sekitar area pasar pusat — semangkuk dihargai 35.000–55.000 VND dan biasanya disajikan dengan terong, kangkung, tauge, dan pilihan protein Anda.

Foto oleh Tuan Vy di Pexels

Pengaruh Khmer dan Cham pada Hidangan

Komunitas Khmer di sekitar Chau Doc (terkonsentrasi terutama ke arah perbatasan Kamboja dan di sekitar gunung Nui Sam) memberikan profil rasa yang khas — penggunaan serai, lengkuas, dan rempah kering yang lebih kuat, serta preferensi untuk olahan panggang dan rebus dibandingkan hidangan berkuah banyak.

Komunitas Muslim Cham, yang berpusat di seberang sungai di komune Chau Phong, menambahkan lapisan lain. Makanan mereka halal, dibuat dengan bahan dasar daging sapi, kambing, dan ayam, bukan babi, serta menggunakan campuran rempah yang membawa jejak pengaruh jalur perdagangan Asia Selatan dan Timur Tengah. "Bo la lot" (daging sapi yang dibungkus daun sirih) sering muncul, begitu pula hidangan nasi khas Cham yang dimasak dengan kunyit dan santan yang tidak memiliki padanan di tempat lain di Delta.

Menyeberang dengan feri ke Chau Phong memakan waktu sekitar 10 menit dan biayanya beberapa ribu dong. Kedai makanan kecil di dekat dermaga feri di sisi tersebut menyajikan makan siang hingga sekitar pukul 13.30 — layak dikunjungi khusus untuk hidangan daging sapi khas Cham.

Foto oleh Vietnam Tri Duong Photographer di Pexels

Pasar Malam

Pasar malam Chau Doc buka di sepanjang jalan Le Loi dan Bach Dang mulai sekitar pukul 17.30. Ini adalah pasar yang kompak dan berskala lingkungan — bukan pasar wisata yang luas seperti yang Anda temukan di Hoi An. Justru itulah intinya. Kebanyakan orang yang makan di sini adalah penduduk lokal.

Kios-kios yang layak dikunjungi:

• Banh xeo (panekuk beras gurih): Versi Delta menggunakan adonan yang lebih encer dan dimasak lebih cepat daripada versi Hue atau versi Tengah. Disajikan dengan tumpukan rempah segar dan semangkuk saus celup ikan encer. Sekitar 20.000–30.000 VND per potong.
• Goi cuon (lumpia segar): Dibuat sesuai pesanan, gulungan padat berisi daging babi, udang, rempah-rempah, dan kertas beras. Saus celup di sini sering kali memiliki kedalaman rasa fermentasi dari tambahan mam lokal — variasi regional kecil yang sering dilewatkan oleh pengunjung.
• Kios Che: Sup manis yang dipengaruhi budaya Khmer dengan santan, talas, dan gula aren muncul bersama variasi "che" Vietnam standar. Sekitar 15.000–25.000 VND per cangkir.
• Sate panggang: Daging sapi, babi, dan jeroan di atas arang, dimakan sambil berdiri. Versi yang dimarinasi dengan mam memiliki aroma tajam yang akan langsung menarik perhatian atau membuat Anda ketagihan setelah satu gigitan.

Pasar mulai sepi menjelang pukul 21.30–22.00. Datanglah saat lapar dan lebih awal.

Catatan Praktis

Chau Doc berjarak sekitar 245 km dari Saigon melalui jalan darat — perjalanan bus selama 5–6 jam, atau lebih cepat dengan speedboat jika Anda datang dari Can Tho (sekitar 2,5 jam, dengan harga sekitar 200.000–250.000 VND). Akomodasi murah dan tersedia banyak di dekat tepi sungai. Pasar terapung dan pasar malam paling baik dinikmati sebagai persinggahan dua hari, bukan perjalanan satu hari — satu pasar ada saat fajar, yang lainnya saat senja, dan terburu-buru di antara keduanya berarti melewatkan penemuan kuliner yang lebih lambat dan unik di antaranya.