Hue memiliki kebiasaan lama mengubah bahan-bahan sederhana menjadi sesuatu yang seremonial, dan "che hat sen" — sup manis biji teratai — adalah salah satu contoh yang paling nyata. Hidangan ini tidak mencolok, tidak disajikan dalam porsi besar, dan bukan tipe makanan yang akan diunggah orang ke Instagram dengan latar matahari terbenam. Ini hanyalah secangkir kecil porselen berisi sesuatu yang hangat, manis ringan, dan beraroma bunga samar. Setelah Anda mencicipi versi yang otentik, Anda akan bertanya-tanya mengapa hidangan ini tidak ada di mana-mana.
Apa Sebenarnya Che Hat Sen Itu
Pada dasarnya, che hat sen adalah sup hidangan penutup yang dibuat dari biji teratai kering atau segar yang direbus dalam sirup gula ringan. Biji teratai itu sendiri adalah bintang utamanya — berwarna hijau pucat atau gading, seukuran kacang arab besar, dengan tekstur di antara kacang kastanye matang dan kacang putih yang lembut. Biji ini memiliki rasa yang ringan, sedikit bertepung, dengan rasa pahit bersih di bagian tengah jika embrio hijaunya belum dibuang. Kedai yang bagus selalu membuangnya. Kedai yang kurang baik tidak melakukannya.
Sirupnya biasanya dibuat dengan gula batu (duong phen) alih-alih gula pasir putih, yang memberikan rasa manis yang lebih bersih dan tidak membuat enek. Beberapa versi menambahkan beberapa tetes ekstrak melati atau daun pandan segar selama proses perebusan, yang menyempurnakan rasa tanpa mendominasinya. Disajikan hangat dalam cangkir kecil — sering kali berbahan keramik dan dilukis tangan — hidangan ini lebih terasa seperti sesuatu yang disajikan di akhir jamuan makan formal daripada sekadar jajanan kaki lima.
Dan memang itulah asalnya.
Hubungan dengan Kerajaan Hue
Kuliner Hue tidak membiarkan Anda melupakan masa lalunya sebagai ibu kota kekaisaran, dan che hat sen tidak terkecuali. Hidangan ini memiliki catatan sejarah yang terkait dengan istana dinasti Nguyen, di mana teratai — sebagai simbol kemurnian dan pencerahan — muncul dalam makanan, arsitektur, dan upacara. Kolam teratai masih mengelilingi parit Imperial Citadel; segel teratai muncul pada dokumen kerajaan. Menggunakan biji teratai dalam hidangan penutup yang elegan adalah hal yang masuk akal secara budaya dan estetika di istana yang memperlakukan seni memasak sebagai bentuk seni.
"Che" kerajaan (kategori sup manis) dibuat dalam porsi kecil, mengutamakan kualitas daripada kuantitas — logika yang tetap bertahan dalam budaya jajanan kaki lima di Hue jauh setelah monarki berakhir. Bahkan saat ini, porsi che hat sen di Hue cenderung lebih kecil daripada yang Anda temukan di Saigon, dan itu bukan karena pelit. Itu adalah tradisi yang tetap terjaga.
Foto oleh Nguyễn Thị Thảo Hà (Ha Nguyen) di Pexels
Varian Utama
Hangat atau Dingin
Versi kanonik Hue disajikan hangat, dengan sirup yang suhunya sedikit di atas suhu ruangan, dan biji teratai yang lembut namun tetap utuh. Di Saigon dan Da Nang, versi dingin menjadi sama populernya — disajikan di atas es serut atau didinginkan dan disajikan dalam gelas plastik. Che hat sen dingin memang enak, terutama di tengah cuaca panas selatan, tetapi versi hangat adalah tempat di mana rasa aslinya paling menonjol.
Dengan Long Nhan (Kelengkeng)
Kombinasi populer memadukan biji teratai dengan buah kelengkeng — "che hat sen long nhan" — di mana rasa manis bunga dari kelengkeng berpadu dengan rasa biji yang lebih membumi. Versi ini sedikit lebih kaya, lebih harum, dan cenderung ditemukan di koridor Hue-Hoi An.
Dengan Tao Do (Jujube) atau Nhan Nhuc (Kelengkeng Kering)
Lebih jauh ke utara di Hanoi, Anda terkadang menemukan che hat sen yang dibuat dengan jujube kering atau kelengkeng kering, yang membuat rasa manisnya lebih dalam dan menambahkan sentuhan karamel samar. Variasi ini lebih dekat dengan sup manis yang dipengaruhi budaya Tiongkok dan tidak memiliki DNA Hue yang sama, tetapi layak dicoba sebagai perbandingan.
Dalam Banh Chung dan Konteks Seremonial
Biji teratai juga muncul sebagai isian dalam beberapa versi "banh chung" dan sajian nasi seremonial lainnya, meskipun ini adalah konteks yang sama sekali berbeda — layak diketahui jika Anda meneliti biji teratai dalam makanan Vietnam secara lebih luas.
Cara Memesan
Masuk ke kedai che di Hue bisa terasa membingungkan jika Anda tidak tahu apa yang Anda cari — sebagian besar kedai menyajikan dua belas hingga dua puluh variasi dalam cangkir atau mangkuk kecil di balik etalase kaca. Tunjuk langsung ke biji teratai jika Anda tidak bisa menyebutkan namanya. Sebagian besar penjual akan langsung mengerti.
Mintalah "nong" (hangat) jika Anda ingin disajikan hangat. Standar di Hue biasanya memang hangat, tetapi di kedai yang dekat dengan turis, mereka terkadang berasumsi orang asing menginginkannya dingin. Harga secangkir standar berkisar 10.000–20.000 VND di Hue. Di Saigon atau Hanoi, harga 25.000–35.000 VND adalah hal yang normal. Jika Anda membayar lebih dari itu di kedai kaki lima, sebaiknya cek kembali.
Nikmati perlahan. Ini bukan minuman. Gunakan sendok kecil yang disediakan, ambil biji dan sedikit sirup dalam setiap suapan, dan jangan terburu-buru.
Foto oleh Valeria Drozdova di Pexels
Tempat Mencoba Versi Kanonik
Che Ba Cung — Hue. Salah satu kedai che yang paling sering direkomendasikan di kota ini, beroperasi dari gang sempit di dekat area Pasar Dong Ba. Variasi biji teratai di sini disajikan hangat dalam cangkir lukis tangan, dengan sirup yang tidak terlalu manis. Tidak ada menu bahasa Inggris; tunjuk saja dan bayar.
Che Hem — Da Nang. Sebuah kedai gang kecil di dekat Sungai Han yang menyajikan che hat sen long nhan — versi kelengkeng — yang menyeimbangkan antara kelembutan khas Hue dan aksesibilitas ala Saigon. Layak dikunjungi jika Anda sedang melewati Da Nang.
Quan Che Hue — Saigon, Distrik 3. Saigon memiliki beberapa kedai yang mengklaim sebagai spesialis che gaya Hue. Kedai di Distrik 3 ini menyajikan che biji teratai hangat dalam cangkir keramik bersama selusin variasi lainnya, dan ini adalah salah satu representasi tradisi Hue yang paling jujur yang akan Anda temukan sejauh ini di selatan. Siapkan sekitar 30.000 VND dan bersiaplah di ruangan kecil yang ramai.
Catatan Praktis
Che hat sen adalah hidangan sepanjang tahun, bukan musiman, meskipun biji teratai segar lebih sering muncul antara bulan Juli hingga September saat bunga teratai mekar di seluruh kolam di Vietnam tengah. Jika Anda mengunjungi Hue khusus untuk wisata kuliner, hidangan ini sangat cocok disandingkan dengan pengalaman kuliner kerajaan lainnya di dekat Imperial Citadel. Juga layak dipadukan dengan secangkir teh teratai — "tra sen" — yang menggemakan profil rasa yang sama dalam nuansa yang berbeda.
