Chua Hang — secara harfiah berarti "pagoda gua", meskipun tidak ada gua di sana — mendapatkan namanya dari kanopi lebat pohon-pohon tua yang melengkung di atas area kuil, menciptakan efek terowongan hijau. Ini adalah salah satu pagoda Khmer paling khas di Vietnam selatan, terletak sekitar 5 km di selatan pusat kota Tra Vinh yang lama, di wilayah yang sekarang menjadi bagian dari provinsi Vinh Long yang telah digabungkan.
Apa itu dan bagaimana sejarahnya
Chua Hang, yang secara resmi dikenal sebagai Kompong Chrey (atau Chua Hang dalam bahasa Vietnam), sudah ada sejak sekitar 500 tahun yang lalu. Ini adalah pagoda Buddha Theravada yang dibangun oleh komunitas etnis Khmer yang telah tinggal di bagian Delta Mekong ini selama berabad-abad. Area Tra Vinh memiliki salah satu konsentrasi penduduk Khmer tertinggi di Vietnam, dan arsitektur kuil mereka di sini berbeda dari pagoda Mahayana yang akan Anda temukan di Hanoi atau Saigon.
Kompleks ini terletak di dalam kawasan hutan tropis — sebagian besar pohon "sao" (Hopea odorata) yang tinggi — yang terasa tidak biasa di lanskap delta yang datar dan dipenuhi kanal. Pohon-pohon tersebut benar-benar tua, beberapa berusia lebih dari seratus tahun, dan mereka menaungi seluruh area dengan sangat rapat sehingga suhu siang hari di dalam kompleks turun secara signifikan. Kelelawar buah menggantung dalam kelompok di dahan-dahan atas. Ini adalah biara yang masih berfungsi: para biksu tinggal di sini, upacara diadakan secara rutin, dan area ini dirawat oleh komunitas Khmer setempat.
Mengapa wisatawan berkunjung
Kebanyakan orang berkunjung karena suasananya tidak seperti tempat lain di Delta Mekong. Perpaduan arsitektur gaya Khmer — warna merah cerah, emas, dan motif ular naga — dengan latar belakang lantai hutan yang gelap menciptakan kontras visual yang sulit ditemukan di tempat lain di Vietnam selatan. Tempat ini juga benar-benar tenang. Ini bukan pemberhentian sirkuit wisata utama, jadi pada hari kerja Anda mungkin hanya akan berbagi tempat dengan segelintir biksu dan beberapa keluarga lokal.
Bagi siapa pun yang tertarik dengan keragaman etnis dan budaya Vietnam di luar mayoritas Viet, pagoda-pagoda Khmer di Tra Vinh adalah konteks yang penting. Chua Hang adalah contoh yang paling mudah diakses.
Waktu terbaik untuk berkunjung
Musim kemarau — sekitar bulan November hingga April — adalah waktu yang paling nyaman. Kelembapan turun, hujan jarang terjadi, dan kanopi hutan menjaga suhu tetap sejuk bahkan di bulan Maret. Meskipun demikian, pagoda ini buka sepanjang tahun, dan musim hujan (Mei–Oktober) memiliki daya tarik tersendiri: hutan menjadi sangat hijau, dan badai sore biasanya berlalu dalam waktu satu jam.
Jika Anda datang di waktu yang tepat, berkunjung selama "Chol Chnam Thmay" (Tahun Baru Khmer, pertengahan April) atau "Ok Om Bok" (festival bulan panen, biasanya November) berarti Anda akan melihat pagoda dalam kondisi paling aktif — dihiasi dekorasi, dipenuhi oleh para pemuja, dan diiringi musik tradisional Khmer serta perlombaan perahu di kanal terdekat.
Cara menuju ke sana
Dari Can Tho — pusat utama terdekat — perjalanannya sekitar 100 km ke timur, kira-kira 2,5 jam dengan mobil atau sepeda motor melalui Jalan Nasional 54. Mobil Grab pribadi dari Can Tho memakan biaya sekitar 500.000–700.000 VND sekali jalan. Jika Anda memiliki anggaran terbatas, naiklah bus dari terminal bus Can Tho ke kota Tra Vinh (sekitar 80.000–100.000 VND, 2,5–3 jam), lalu gunakan "xe om" (ojek motor) lokal atau Grab bike untuk menempuh 5 km terakhir ke pagoda dengan biaya sekitar 20.000–30.000 VND.
Dari Saigon, perjalanannya sekitar 200 km dan memakan waktu 4–4,5 jam dengan mobil. Kebanyakan wisatawan menggabungkannya dengan perjalanan Delta Mekong yang lebih luas yang mencakup Can Tho, kota Vinh Long, atau pasar terapung.
Tidak ada biaya masuk ke area pagoda.
Foto oleh Nguyen Truong Khang di Pexels
Apa yang bisa dilakukan
Berjalan menyusuri jalur hutan
Jalur utama mengelilingi kompleks hutan dan memakan waktu sekitar 20–30 menit dengan kecepatan santai. Lihatlah ke atas — koloni kelelawar buah sangat mengesankan, terutama di sore hari saat mereka mulai bergerak. Sistem akar pohon-pohon tua telah menciptakan bentuk-bentuk artistik di lantai hutan yang layak untuk dinikmati sejenak.
Mengunjungi aula doa utama
"Vihara" (aula doa) pusat adalah gaya Theravada Khmer klasik: atap bertingkat, patung Buddha berlapis emas, dan mural yang menggambarkan kisah Jataka. Lepaskan sepatu Anda, berpakaianlah dengan sopan (tutup bahu dan lutut), dan Anda dipersilakan untuk duduk dengan tenang di dalam. Jika ada biksu, sumbangan kecil untuk kuil sangat dihargai namun tidak wajib.
Melihat kuil-kuil kecil dan "sala"
Tersebar di sekitar area terdapat stupa yang lebih kecil, rumah roh, dan paviliun "sala" terbuka. Beberapa berisi patung dan ukiran lama yang sudah ada sebelum aula utama saat ini. Keahlian pada pagar naga sangat mendetail.
Mengunjungi Ao Ba Om di dekatnya
Sekitar 2 km dari Chua Hang, Ao Ba Om adalah kolam persegi panjang besar yang dikelilingi oleh lebih banyak pohon tua. Ini adalah tempat berkumpul warga lokal dan lokasi festival Ok Om Bok. Museum Budaya Khmer yang berdekatan (tiket masuk kecil, sekitar 15.000 VND) memberikan latar belakang yang berguna tentang sejarah, tenun, dan tradisi musik komunitas tersebut.
Menyewa sepeda dan menjelajahi desa-desa Khmer di sekitar
Jika penginapan Anda dapat menyediakan sepeda (kebanyakan bisa, seharga 50.000–80.000 VND/hari), bersepeda di jalan-jalan kecil di selatan kota Tra Vinh akan membawa Anda melewati sawah, pagoda-pagoda Khmer yang lebih kecil, dan kedai "nuoc mia" (air tebu). Medannya datar — sangat mudah untuk dikayuh.
Tempat makan di sekitar
Tra Vinh memiliki makanan dengan pengaruh Khmer yang kuat. Carilah "bun nuoc leo" — sup mi berbasis ikan dengan pasta serai dan udang yang ditumbuk, yang khas di area ini. Ada kedai-kedai sederhana yang menjualnya di sepanjang jalan Pham Ngu Lao di kota seharga 25.000–35.000 VND per mangkuk. Makanan pokok lokal lainnya adalah "banh tet" yang diisi dengan "dau xanh" (kacang hijau) dan daging babi — versi Tra Vinh menggunakan teknik pembungkusan yang sedikit berbeda dari "banh chung" yang akan Anda temukan di utara. Untuk sesuatu yang lebih familiar, kedai "com tam" ada di mana-mana, menyajikan nasi pecah dengan daging babi panggang dan acar sayuran seharga sekitar 30.000–40.000 VND.
Tempat menginap
Kota Tra Vinh memiliki beberapa penginapan dan hotel kecil. Kamar ekonomis berkisar 200.000–350.000 VND/malam — sederhana namun bersih, dengan AC dan air panas. Tra Vinh Lodge dan Coco Riverside Lodge adalah pilihan kelas menengah dengan harga sekitar 500.000–800.000 VND. Tidak ada resor di dekat pagoda itu sendiri. Jika Anda menginginkan fasilitas yang lebih lengkap, jadikan Can Tho sebagai basis dan lakukan perjalanan sehari.
Foto oleh VINVIVU ® di Pexels
Tips praktis dari warga lokal
- Datanglah pagi-pagi sekali (sebelum jam 8 pagi) atau sore hari (setelah jam 3 sore). Siang hari masih terasa hangat bahkan di bawah pepohonan, dan cahaya yang menembus kanopi paling indah saat sudutnya rendah.
- Bawa obat nyamuk. Hutan menyimpan kelembapan dan serangga sangat banyak di sana.
- Berpakaianlah dengan sopan. Ini adalah biara yang berfungsi, bukan taman. Celana panjang dan bahu tertutup diharapkan saat berada di dalam aula doa.
- Jika Anda berkunjung selama upacara, tetaplah di pinggir dan jangan berjalan di depan orang yang sedang berdoa. Mintalah izin sebelum memotret para biksu.
Kesalahan umum yang harus dihindari
- Memperlakukan tempat ini hanya sebagai tempat foto singkat. Alokasikan setidaknya 1,5–2 jam untuk pagoda dan Ao Ba Om secara keseluruhan. Terburu-buru akan menghilangkan esensinya.
- Datang hanya pada akhir pekan. Grup tur dari Saigon terkadang tiba pada Sabtu pagi. Hari kerja jauh lebih tenang.
- Melewatkan makanannya. Hidangan dengan pengaruh Khmer di Tra Vinh berbeda dari apa yang akan Anda makan di Can Tho atau Saigon. Jangan hanya memilih kedai "com" biasa — carilah "bun nuoc leo".
- Tidak membawa uang tunai. Tidak ada ATM di pagoda, dan kedai-kedai desa di dekatnya tidak menerima kartu. Bawalah uang tunai dalam pecahan kecil untuk perjalanan "xe om" dan makanan.
Catatan praktis
Chua Hang sangat cocok dijadikan bagian dari perjalanan 2–3 hari di Delta Mekong dari Saigon atau Can Tho. Padukan dengan pasar terapung, menginap di rumah warga di Vinh Long, atau jalan-jalan pedesaan yang lebih tenang di sekitar Tra Vinh. Ini bukan landmark utama — ini adalah sesuatu yang lebih baik: tempat nyata di mana orang benar-benar beribadah, terbungkus dalam hutan yang sudah ada jauh sebelum industri pariwisata berkembang.
Terakhir diperbarui · May 29, 2026 · riset independen, tanpa sponsor.
