Delta Mekong (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ) menyuplai separuh kebutuhan pangan negara ini dan memberikan kepuasan bagi siapa saja yang ingin menjelajahinya lewat rasa. Rute tiga hari dari Saigon ini mencakup Vinh Long, Can Tho, dan Ben Tre — dengan jarak sekitar 150 km menyusuri jalanan sungai — dengan fokus pada makanan yang benar-benar tidak bisa Anda temukan di tempat lain.
Hari 1 — Saigon ke Vinh Long: Crepe Gurih dan Feri Santai
Tinggalkan Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) lebih awal — idealnya pukul 7 pagi — dari terminal bus Mien Tay di distrik Binh Tan. Phung Trang dan Thanh Buoi menyediakan bus yang nyaman menuju Vinh Long dengan harga sekitar 100.000–120.000 VND. Perjalanan memakan waktu sekitar dua jam.
Daya tarik utama Vinh Long bagi pencinta kuliner adalah "banh xeo", crepe nasi berwarna kuning kunyit yang ada di mana-mana di Vietnam, namun terasa berbeda di sini. Versi Delta lebih kecil dan lebih renyah dibandingkan gaya Vietnam tengah, diisi dengan udang, kacang hijau, dan tauge, lalu dimakan dengan dibungkus tumpukan dedaunan herbal — pegagan, daun mint ikan, bunga pisang — kemudian dicelupkan ke dalam nuoc cham. Kunjungi deretan kedai di sepanjang Jalan 1 Thang 5 dekat pasar. Makan siang untuk dua orang berkisar 80.000–100.000 VND.
Setelah makan siang, naiklah feri singkat (10.000 VND) menyeberang ke Pulau An Binh. Inilah alasan mengapa Vinh Long layak untuk disinggahi semalam. Sewa sepeda dari penginapan Anda dan habiskan sore dengan bersepeda di antara kebun buah dan rumah panggung. Berhentilah di kedai pinggir jalan untuk menikmati "hu tieu" — sup mi babi khas Mekong, yang lebih ringan dan manis daripada versi Saigon — jika perut Anda masih sanggup menerima makanan kedua di sore hari.
Menginaplah di pulau tersebut. Harga penginapan berkisar 200.000–350.000 VND. Beberapa keluarga menawarkan makan malam sederhana dengan ikan sungai, tumis kangkung, dan pasta udang fermentasi. Terimalah apa pun yang mereka masak.
Hari 2 — Can Tho: Pasar Terapung dan Sup Mi saat Fajar
Alarm harus disetel pukul 5 pagi. Ini bukan pilihan.
Dari Vinh Long, bus atau xe om (ojek) akan membawa Anda ke Can Tho (껀터 / 芹苴 / カントー) dalam waktu kurang dari satu jam. Pasar terapung Cai Rang mencapai puncaknya antara pukul 5:30 hingga 7 pagi — pedagang mulai berkemas pada pukul 8. Sewa perahu dari Dermaga Ninh Kieu; siapkan biaya 150.000–200.000 VND per orang untuk tur gabungan. Pasar itu sendiri adalah pusat grosir hasil bumi, namun perahu-perahu yang melintas menjual "bun rieu" — sup mi kepiting dan tomat — serta kopi adalah alasan sebenarnya untuk berada di sana. Makanlah di atas air. Harganya sekitar 30.000 VND per mangkuk dan sangat sepadan dengan bangun pagi Anda.
Kembali ke daratan pada pukul 8 pagi, berjalanlah di sepanjang tepi sungai Ninh Kieu dan cari sarapan di salah satu kedai com tam di dekat area pasar malam. "Com tam", nasi pecah dengan babi panggang dan telur goreng, adalah makanan pokok Saigon, tetapi versi Can Tho hadir dengan acar sayuran yang lebih enak dan minyak daun bawang yang lebih kental. Sekitar 40.000–55.000 VND.
Habiskan tengah hari dengan menjelajahi pasar tertutup Can Tho, Cho Can Tho, di Jalan Hai Ba Trung. Bagian barang kering saja — pasta udang dalam berbagai kualitas, blok gula aren, ikan kering — layak untuk dijelajahi selama satu jam. Beli sekantong mam (pasta ikan fermentasi) jika Anda cukup berani untuk membawanya pulang.
Untuk makan malam, Can Tho menyajikan "mi quang" yang lezat — hidangan mi kunyit yang lebih erat kaitannya dengan Da Nang (다낭 / 岘港 / ダナン), tetapi dengan sentuhan Delta yang menggunakan udang air tawar alih-alih versi kaya babi dari pesisir tengah. Carilah di dekat distrik universitas di Jalan Tran Hung Dao. Makan malam di bawah 60.000 VND.
Menginaplah di pusat kota Can Tho. Hotel kelas menengah di sepanjang Jalan Ngo Quyen berkisar 400.000–700.000 VND dan memiliki lokasi yang strategis untuk memulai aktivitas pagi hari.
Foto oleh Vietnam Tri Duong Photographer di Pexels
Hari 3 — Ben Tre: Serba Kelapa, Lalu Kembali ke Saigon
Ben Tre berjarak 60 km dari Can Tho dan dapat ditempuh dengan bus selama dua jam. Provinsi ini hidup dari kelapa — pohon palem berjejer di setiap jalan, dan ekonomi lokal telah membangun budaya kuliner di sekitarnya.
Mulailah di pasar pusat Ben Tre di Jalan Hung Vuong. Lokakarya permen kelapa di dekatnya (beberapa di Jalan Nguyen Dinh Chieu ke arah sungai) akan membiarkan Anda melihat proses produksinya — santan yang direduksi dengan gula malt, dipotong dan dibungkus dengan tangan. Sekantong 500g berharga 50.000–70.000 VND dan mudah dibawa.
Makan siang di sini haruslah "banh canh (반깐 / 粗米粉汤 / バインカイン)" yang dibuat dengan kaldu kelapa — sup mi kental yang telah diadaptasi oleh penduduk lokal Ben Tre dengan menggunakan santan sebagai bahan dasar di samping kaldu babi biasa. Rasanya kaya dengan cara yang jarang ditemukan pada sup mi berbasis nasi. Restoran kecil di sepanjang pinggiran pasar menyajikannya seharga 40.000–50.000 VND.
Jika waktu memungkinkan, ikuti tur perahu melalui pulau Coconut Monk (Con Phung) — kompleks keagamaan yang benar-benar aneh di sungai, sekarang terbengkalai tetapi secara historis menarik sebagai pemberhentian wisata. Ini memberikan jeda budaya di antara waktu makan.
Sekitar pukul 3–4 sore, naiklah bus kembali ke Saigon. Perjalanan memakan waktu 2,5 jam pada hari yang lancar; siapkan anggaran 130.000–150.000 VND. Anda akan kembali ke kota pada awal malam.
Foto oleh Loifotos di Pexels
Catatan Praktis
Waktu terbaik untuk perjalanan ini adalah November hingga April — musim kemarau membuat jalanan dapat dilalui dan pasar tetap ramai. Bawalah uang tunai; ATM akan semakin jarang ditemukan begitu Anda meninggalkan pusat kota Can Tho. Tas ransel ringan dengan pelindung hujan sudah cukup — penginapan di Vinh Long dan Can Tho menyediakan penyimpanan bagasi tanpa masalah jika Anda ingin meninggalkan tas Anda.
