Desa Permen Kelapa di Vinh Long: Panduan Wisatawan

Mekong Delta memiliki puluhan desa kerajinan, tetapi hanya sedikit yang memungkinkan Anda masuk langsung ke lini produksi yang sedang berjalan, mencicipi produk yang masih hangat dari cetakan, dan pulang membawa sekantong permen dengan harga di bawah 50.000 VND. Itulah pengalaman yang ditawarkan di desa-desa permen kelapa yang kini terkonsolidasi di bawah provinsi Vinh Long.

Apa itu permen kelapa

Permen kelapa — "keo dua" — adalah permen kenyal dan sedikit lengket yang terbuat dari santan, gula, dan malt, dimasak dalam wajan besar dan dipotong tangan menjadi persegi panjang kecil. Kerajinan ini berakar dari generasi ke generasi di wilayah penghasil kelapa di Mekong Delta, tempat keluarga mengubah kelebihan kelapa menjadi produk tahan lama yang bisa mereka jual di pasar.

Setelah penggabungan administratif Ben Tre ke dalam provinsi Vinh Long, desa-desa yang dulunya berada di sisi sungai Ben Tre kini berada di bawah yurisdiksi Vinh Long. Proses pembuatan permen tidak berubah. Keluarga masih memasak di dapur terbuka di sepanjang tepi sungai, membungkus setiap potong dengan tangan, dan menjualnya langsung kepada pengunjung yang datang dengan perahu atau sepeda motor.

Anda akan menemukan beberapa bengkel yang berkelompok di sepanjang kanal dekat Pulau An Binh dan pulau-pulau kecil di sekitarnya. Beberapa adalah operasi keluarga kecil dengan lima atau enam pekerja; yang lain adalah usaha yang sedikit lebih besar yang menambahkan rasa seperti durian, pandan, cokelat, atau "ca phe sua da" (kopi dengan susu kental manis).

Mengapa wisatawan berkunjung

Ini adalah salah satu pengalaman desa kerajinan yang paling autentik di Vietnam bagian selatan. Tidak ada pertunjukan yang dibuat-buat — Anda melihat orang-orang melakukan apa yang mereka lakukan setiap hari. Seluruh proses dari kelapa mentah hingga permen terbungkus memakan waktu sekitar 30 menit untuk diamati, dan para pekerja biasanya senang membiarkan Anda mencoba memotong atau membungkusnya sendiri.

Pengalaman ini juga sangat cocok dipadukan dalam perjalanan sehari yang lebih luas di Mekong Delta. Sebagian besar pengunjung menggabungkan kunjungan ke desa permen dengan kunjungan ke pasar terapung, kebun buah, dan perjalanan perahu melalui kanal-kanal sempit yang dikelilingi pohon palem.

Waktu terbaik untuk berkunjung

November hingga Maret adalah musim kemarau, yang berarti lebih sedikit hujan mendadak selama perjalanan perahu Anda. Pagi hari adalah waktu terbaik — bengkel mulai beroperasi lebih awal, dan cahaya yang menembus kanopi pohon palem sangat bagus sebelum pukul 10 pagi. Pembuatan permen berlangsung sepanjang tahun, tetapi produksi meningkat secara signifikan sebelum Tet, ketika keluarga di seluruh Vietnam membeli permen kelapa sebagai hadiah. Berkunjung pada bulan Januari berarti Anda akan melihat bengkel beroperasi dengan kapasitas penuh, dengan tumpukan produk jadi di mana-mana.

Hindari hari libur nasional utama jika Anda tidak menyukai keramaian. Tet itu sendiri (akhir Januari atau awal Februari) membuat sebagian besar bengkel tutup selama seminggu.

Cara menuju ke sana

Dari Saigon, rute yang paling umum adalah bus ke kota Vinh Long — sekitar 130 km, kira-kira 2,5 hingga 3 jam tergantung lalu lintas. Bus Phuong Trang (Futa) beroperasi sering dari terminal bus Mien Tay; tiket berharga sekitar 100.000–130.000 VND.

Dari kota Vinh Long, Anda memiliki dua pilihan:

• Dengan perahu: Pergilah ke tepi sungai dekat pasar Vinh Long dan sewa perahu motor kecil. Perahu wisata bersama ke Pulau An Binh dan pulau-pulau kecil di sekitarnya berharga sekitar 80.000–150.000 VND per orang untuk putaran setengah hari yang mencakup perhentian di desa permen. Perahu pribadi berharga 400.000–600.000 VND untuk seluruh kapal.
• Dengan sepeda motor: Seberangi jembatan ke Pulau An Binh dan ikuti tanda menuju bengkel permen. Perjalanan dari pusat Vinh Long memakan waktu sekitar 20 menit. Menyewa sepeda motor secara lokal berharga 120.000–150.000 VND per hari.

Jika Anda datang dari Can Tho, perjalanannya sekitar 90 menit dengan bus atau mobil.

Foto oleh Alberto Capparelli di Pexels

Apa yang harus dilakukan

Menonton seluruh proses produksi

Mulailah di salah satu bengkel yang lebih besar di mana Anda dapat melihat setiap tahap: daging kelapa diparut, santan diekstraksi, campuran direbus dalam wajan besi lebar di atas api kayu, kemudian dituangkan ke atas lempengan marmer, diratakan, dan diiris. Aroma karamelisasinya sangat kuat. Pekerja bergerak cepat — pemotong yang terampil menghasilkan ratusan potong per jam.

Mencoba membungkus permen sendiri

Sebagian besar bengkel membiarkan pengunjung duduk dan membungkus beberapa potong dengan kertas beras tipis lalu lapisan selofan luar. Ini lebih sulit daripada kelihatannya. Permennya masih hangat dan lengket, dan pembungkusnya kecil. Tidak ada yang mengharapkan kesempurnaan — ini hanya cara yang menyenangkan untuk menghabiskan sepuluh menit.

Mencicipi berbagai rasa

Selain rasa kelapa klasik, carilah varian durian, pandan, kacang, dan cokelat. Beberapa bengkel juga membuat kue kelapa dan toffee kelapa yang lebih tebal. Mencicipi gratis. Sekantong 500 gram biasanya berharga 30.000–50.000 VND tergantung pada rasanya.

Berkeliling jaringan kanal

Jalur air sempit di sekitar Pulau An Binh layak untuk dijelajahi dengan perahu dayung atau perahu motor kecil. Pohon kelapa melengkung di atas kepala, dan Anda akan melewati kebun buah, kuil kecil, dan kafe yang sesekali memiliki tempat tidur gantung. Ini adalah bagian Mekong Delta yang lebih tenang dan tidak terlalu ramai dibandingkan sirkuit wisata yang lebih besar di dekat My Tho.

Mengunjungi kebun buah

Beberapa kebun di dekat desa permen memungkinkan pengunjung memetik dan memakan buah musiman — kelengkeng, rambutan, manggis, nangka, tergantung bulannya. Tiket masuk biasanya 30.000–50.000 VND sudah termasuk buah sepuasnya.

Tempat makan di sekitar

"Hu tieu" adalah sup mi khas Mekong Delta, dan Vinh Long memiliki versi yang enak — kaldu babi bening, mi beras tipis, irisan daging babi, dan udang. Carilah kedai kecil di pusat kota Vinh Long daripada restoran berorientasi wisata di pulau-pulau. Semangkuk harganya 30.000–45.000 VND.

Juga layak dicoba: "banh xeo" ala Mekong, yang berarti ukurannya besar, sangat renyah, dan diisi dengan udang, tauge, dan daging babi. Penduduk setempat memakannya dibungkus dengan sayuran hijau dan rempah-rempah dengan saus celup asam manis. Sebagian besar restoran lokal di sepanjang jalan utama menuju kota menyajikan versi yang layak dengan harga 25.000–40.000 VND per porsi.

Tempat menginap

Kota Vinh Long memiliki beberapa wisma dan hotel kelas menengah. Kamar hemat mulai dari 200.000–300.000 VND per malam. Untuk sesuatu yang sedikit lebih bagus, hotel tepi sungai di kisaran 500.000–800.000 VND menawarkan kamar yang layak dengan balkon yang menghadap ke Mekong.

Beberapa homestay beroperasi di Pulau An Binh itu sendiri. Fasilitasnya sederhana — harap siapkan diri dengan kamar berkipas angin, kelambu, dan makan malam rumahan — tetapi suasananya damai. Harga berkisar 250.000–400.000 VND termasuk sarapan.

Foto oleh Vietnam Tri Duong Photographer di Pexels

Tips praktis

• Bawa uang tunai. Pembayaran kartu jarang ditemukan di desa-desa dan di perahu.
• Kenakan sepatu yang tidak masalah jika terkena lumpur jika berkunjung saat atau setelah hujan. Jalan setapak antar bengkel tidak diaspal.
• Jika Anda memesan tur perahu melalui hotel atau kantor perjalanan di Vinh Long, pastikan apakah perhentian di desa permen termasuk — beberapa rencana perjalanan melewatkannya demi kunjungan ke kebun buah yang lebih lama.
• Menawar harga permen tidak perlu. Harganya sudah murah, dan margin keuntungan bagi keluarga-keluarga ini tipis.

Kesalahan umum

Jangan mencoba melakukan ini sebagai perjalanan sehari yang terburu-buru dari Saigon dengan pasar terapung, desa permen, kebun buah, dan kelas memasak yang semuanya dipaksakan dalam satu waktu. Anda akan menghabiskan lebih banyak waktu di dalam van daripada benar-benar melihat sesuatu. Menginaplah di Vinh Long atau pilih dua aktivitas dan lakukan dengan benar.

Jangan berasumsi semua bengkel sama. Operasi keluarga yang lebih kecil cenderung lebih menarik dan tidak terlalu kaku dibandingkan yang lebih besar yang melayani tur bus. Minta pengemudi perahu Anda untuk berhenti di salah satu tempat yang lebih tenang di sepanjang kanal.

Catatan praktis

Vinh Long adalah perjalanan menginap yang mudah dari Saigon atau perhentian logis antara Saigon dan Can Tho. Desa permen paling baik dikunjungi sebagai satu bagian dari rencana perjalanan Mekong Delta yang lebih luas daripada sebagai tujuan tunggal. Alokasikan setengah hari untuk perjalanan perahu dan kunjungan bengkel, dan sisakan waktu untuk sekadar duduk di tepi kanal dengan kelapa dan bersantai sejenak.