7 Hari Menjelajahi Kuliner Dataran Tinggi Utara Vietnam: Jalur Makanan Etnis Minoritas

Kuliner di dataran tinggi utara Vietnam tidak bisa ditemukan di sembarang tempat. Anda tidak akan menjumpai babi panggang Hmong atau sup herbal Dao di menu restoran di Hanoi. Satu-satunya cara untuk menikmatinya dengan benar adalah dengan datang langsung — ke pasar saat fajar, dapur desa, dan perapian di pinggir jalan. Itinerary ini adalah perjalanan selama seminggu untuk melakukan hal tersebut.

Hari 1 — Hanoi ke Sapa: Tiba dan Langsung Makan

Naiklah kereta malam dari Hanoi ke Lao Cai (sekitar 200.000–350.000 VND tergantung kelas), lalu lanjutkan dengan bus selama 45 menit menuju Sapa. Anda pasti akan tiba dalam keadaan lapar. Waktu yang tepat.

Area pasar pusat Sapa di sekitar Jalan Ham Rong memiliki kedai yang buka mulai pukul 6 pagi. Carilah "thang co", sup daging kuda khas Hmong yang telah dimasak selama berjam-jam dengan jeroan, serai, dan rempah-rempah lokal. Aromanya sangat tajam dari jarak sepuluh meter, dan memang begitulah seharusnya. Semangkuk harganya 30.000–50.000 VND. Pesanlah dengan segelas "ruou ngo", arak jagung, meskipun saat itu baru pukul 8 pagi — ini adalah kebiasaan di dataran tinggi.

Untuk makan malam, temukan kedai panggang di dekat pasar malam. Sate babi gaya Hmong yang digosok dengan lada liar dan garam — "thit lon cap nach", babi ras kecil yang dipelihara di pekarangan desa — harganya sekitar 15.000 VND per tusuk. Jangan pulang sebelum mencoba "banh day", kue beras ketan yang ditumbuk dengan tangan dan disajikan dengan isian daging babi. Teksturnya padat dan sedikit manis.

Hari 2 — Sapa: Dapur Desa dan Kapulaga Hitam

Sewa pemandu lokal Hmong (sekitar 300.000–400.000 VND per hari; tanyakan di penginapan Anda) dan berjalanlah ke desa Ta Van atau Giang Ta Chai. Fokus kuliner di sini adalah pertanian: Anda akan melewati ladang terasering tempat keluarga menanam "tam giac mach" (soba) dan kapulaga hitam di bawah naungan hutan.

Makan siang adalah intinya. Pemandu yang memiliki koneksi di desa dapat mengatur makan rumahan — biasanya 6–8 hidangan: ikan sungai rebus dengan jahe, tumis "rau cai meo" (sawi pahit dataran tinggi), nasi ketan bambu, dan protein apa pun yang dimiliki keluarga tersebut. Siapkan anggaran 100.000–150.000 VND per orang dan nikmati semua yang disajikan.

Kembali ke kota Sapa untuk makan malam, cobalah "pho" di salah satu kedai lokal lama di Jalan Cau May. Pho dataran tinggi menggunakan kaldu tulang yang sedikit berbeda — lebih banyak bunga lawang dan terkadang menggunakan kerbau kering, bukan daging sapi. Rasanya tidak sama dengan versi Hanoi, dan itulah poin utamanya.

Hari 3 — Sapa ke Bac Ha: Logika Pasar Minggu

Bac Ha berjarak 100 km di timur laut Sapa — sekitar 3 jam dengan sepeda motor atau mobil sewaan (sekitar 500.000–700.000 VND). Atur waktu kedatangan Anda agar bisa mengunjungi pasar Minggu, pasar etnis minoritas terbesar di utara. Jika Anda tidak tiba pada hari Minggu, pasar Can Cau (sekitar 20 km di utara Bac Ha) buka pada hari Sabtu.

Makanan pasar adalah alasan utama untuk datang. Wanita Hmong Bunga menjual "banh troi" (bola beras apung dalam sirup jahe) dari keranjang. Para pria berkumpul di sekitar panci besar berisi "thang co" yang mendidih. Carilah kedai yang menjual "men men" — tepung jagung kukus, makanan pokok rumah tangga Hmong, disajikan polos atau dengan sesendok sup di atasnya. Rasanya mengenyangkan dan harganya sangat murah: 10.000–15.000 VND per porsi.

Juga layak dicari: wanita yang menjual arak jagung segar per cangkir di dekat bagian ternak. Anda membayar sekitar 5.000 VND dan meminumnya sambil berdiri.

Foto oleh Anh Tuan di Pexels

Hari 4 — Bac Ha ke Ha Giang: Perjalanan Panjang yang Layak

Perjalanan dari Bac Ha ke Ha Giang memakan waktu sekitar 4–5 jam dengan sepeda motor sewaan atau bus melalui Lao Cai. Ha Giang adalah ibu kota provinsi paling utara yang dapat diakses melalui jalan darat, dan makanan di sini lebih mencerminkan pengaruh minoritas Tay, Nung, dan Lo Lo daripada Hmong.

Untuk makan malam di kota Ha Giang, temukan bubur "au tau" — bubur berwarna gelap dan pekat yang terbuat dari akar "au tau" (tanaman beracun yang memerlukan waktu berjam-jam untuk dinetralkan). Bubur ini menghangatkan hingga membuat lidah sedikit mati rasa dan secara tradisional dimakan pada bulan-bulan dingin. Semangkuk harganya sekitar 25.000–35.000 VND. Lanjutkan dengan "chai" — arak beras gaya Tay yang disajikan hangat dalam mangkuk bersama.

Hari 5 — Dong Van dan Dataran Tinggi: Segala Sesuatu tentang Soba

Dataran Tinggi Karst Dong Van berjarak sekitar 150 km dari kota Ha Giang melalui celah Ma Pi Leng. Jalannya spektakuler, tetapi itu hanyalah pelengkap dari misi kuliner Anda.

Di pasar Dong Van, carilah produk soba: teh soba, kue soba, dan botol kecil madu bunga soba yang dijual oleh pedagang Lo Lo dan Nung. Madunya benar-benar berbeda — beraroma bunga dan sedikit pahit — dan harganya sekitar 80.000–120.000 VND untuk stoples kecil. Belilah dua.

Makan siang di tempat "com binh dan" (nasi campur) lokal di Dong Van: ikan sungai panggang "ca suoi", acar sayuran, dan nasi ketan. Harganya di bawah 50.000 VND. Makan malam di dekat Meo Vac mungkin termasuk "kho pia" — kue wijen dan kacang hijau yang dibuat oleh keluarga Lo Lo untuk festival tetapi dijual sepanjang tahun di pasar.

Foto oleh Duong Nguyen di Pexels

Hari 6 — Ha Giang kembali ke Hanoi: Berhenti Semalam di Mai Chau

Saat berkendara ke selatan, istirahatkan perjalanan pulang Anda dengan menginap semalam di Mai Chau, lembah etnis Thai Putih sekitar 135 km di barat Hanoi. Budaya kuliner Mai Chau lebih lembut daripada di utara yang jauh — banyak nasi, ikan, dan segala jenis fermentasi.

Menginaplah di penginapan rumah panggung dan nikmati makan malam bersama yang mereka siapkan: nasi ketan kukus yang disajikan dalam tabung bambu, "ca kho" (ikan rebus karamel), tumis udang sungai dengan serai, dan babi fermentasi yang dibungkus daun pisang. Makanan biasanya sudah termasuk dalam tarif penginapan (sekitar 200.000–350.000 VND per malam) atau tersedia secara terpisah seharga 80.000–120.000 VND per orang.

Etnis Thai Putih juga membuat arak beras mereka sendiri, disajikan dari kendi tanah liat besar melalui sedotan bambu panjang. Anda meminumnya bersama-sama. Ini adalah tradisi yang wajib diikuti.

Hari 7 — Mai Chau ke Hanoi: Jangan Lewatkan Pasarnya

Sebelum menempuh perjalanan 3 jam kembali ke Hanoi, luangkan waktu satu jam di pasar lokal Mai Chau jika waktu memungkinkan. Belilah "thit trau" (daging kerbau asap) kering — makanan ini tahan lama, awet selama berhari-hari, dan menjadi oleh-oleh yang lebih baik daripada apa pun yang dijual di toko turis. Siapkan uang sekitar 150.000–250.000 VND untuk potongan ukuran sedang.

Kembali ke Hanoi, kontrasnya langsung terasa. Makanan kota ini halus, berlapis, dan urban. Makanan dataran tinggi terasa mentah, berasap, difermentasi, dan kuat. Keduanya adalah kuliner Vietnam. Mereka hanya tidak saling mengenal.

Catatan Praktis

Waktu terbaik untuk jalur ini adalah Oktober hingga Maret — cuaca lebih sejuk, kering, dan musim soba di Ha Giang mencapai puncaknya pada bulan November. Sepeda motor sewaan (150.000–200.000 VND per hari) adalah pilihan paling fleksibel untuk Ha Giang loop, tetapi mobil sewaan dengan pengemudi lebih disarankan jika Anda lebih suka makan daripada menavigasi jalan pegunungan yang berkelok. Selalu bawa uang tunai kecil (pecahan 10.000–50.000 VND) — pedagang pasar jarang memiliki kembalian untuk uang pecahan 500.000 VND.