Apa Itu dan Bagaimana Sejarahnya
Khu Du Lich Sinh Thai Nguoi Giu Rung — yang secara kasar berarti "Sang Penjaga Hutan" — adalah kawasan ekowisata yang tersembunyi di sepanjang jalur air yang dulunya merupakan provinsi Ben Tre, kini menjadi bagian dari provinsi Vinh Long yang diperluas setelah penggabungan wilayah administratif Vietnam baru-baru ini. Situs ini berada di dalam sebidang lahan bakau dan kebun buah yang khas dari Delta Mekong (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ), dibangun dengan gagasan untuk melestarikan ekosistem hutan kayu putih ("tram") sambil memberikan pengunjung sesuatu yang lebih membumi daripada sekadar tur pabrik permen kelapa yang biasa.
Proyek ini berkembang dari upaya konservasi lokal. Alih-alih membuka hutan untuk kolam budi daya perairan — langkah yang biasa dilakukan di bagian delta ini — para pendirinya menjaga tutupan pohon tetap utuh dan membangun jalan setapak kayu yang ramah lingkungan, pondok panggung, dan anjungan terapung melintasi kanopi dan jalur air. Skalanya kecil, sedikit sederhana dan belum dipoles, namun justru itulah yang membuatnya sangat menarik.
Mengapa Pelancong Datang ke Sini
Kebanyakan orang yang mengunjungi Delta Mekong berakhir dengan perjalanan sehari dari Saigon ke Ben Tre atau Can Tho, bersepeda melewati sawah dan mencicipi permen kelapa. Nguoi Giu Rung menarik bagi kalangan yang berbeda — atau setidaknya suasana hati yang berbeda. Anda datang ke sini untuk bersantai. Hutannya sunyi. Jalur airnya cukup sempit sehingga perahu Anda nyaris tidak muat. Tidak ada pengeras suara, tidak ada kios suvenir, tidak ada keramaian.
Tempat ini adalah penyeimbang yang bagus jika Anda sudah mengunjungi destinasi delta yang lebih besar. Jika Anda kebetulan menghabiskan waktu di Vinh Long — dan Anda memang harus melakukannya, kota ini memiliki beberapa "hu tieu" terbaik di wilayah selatan — tempat ini bisa menjadi pilihan perjalanan sampingan setengah atau satu hari penuh yang mantap.
Waktu Terbaik untuk Berkunjung
Delta Mekong memiliki dua musim: hujan (Mei–November) dan kemarau (Desember–April). Keduanya cocok untuk berkunjung ke sini, tetapi menawarkan pengalaman yang berbeda.
Musim kemarau (Desember–April): Lebih mudah untuk berkeliling, lebih sedikit lumpur di jalan setapak, dan permukaan air lebih rendah sehingga dasar hutan lebih terlihat. Januari dan Februari bertepatan dengan Tet, jadi bersiaplah dengan kehadiran pengunjung domestik dan harga homestay yang sedikit lebih tinggi.
Musim hujan (Juni–September): Permukaan air naik, hutan tergenang, dan Anda bisa bermain kayak atau mendayung melintasi saluran air yang biasanya kering di sepanjang sisa tahun. Hujan turun hampir setiap sore — deras tetapi singkat. Pagi hari biasanya cerah. Lebih sedikit pengunjung, dan segalanya tampak lebih hijau.
Hindari puncak perayaan Tet (뗏 (베트남 설날) / 越南春节 / テト (ベトナム旧正月)) (minggu liburan yang sebenarnya) kecuali Anda menikmati bersaing memperebutkan ruang di perahu dengan keluarga besar Vietnam yang membawa bekal piknik lengkap.
Cara Menuju ke Sana
Titik transit paling praktis adalah kota Vinh Long, sekitar 130 km di sebelah barat daya Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン).
Dari Saigon: Bus dari Ben Xe Mien Tay (Terminal Bus Barat) berangkat ke Vinh Long setiap 30–45 menit. Perjalanan memakan waktu sekitar 2,5–3 jam dan biayanya 80.000–120.000 VND tergantung pada operatornya. Phuong Trang (FUTA) dan Thanh Buoi adalah pilihan yang dapat diandalkan.
Dari kota Vinh Long ke Nguoi Giu Rung: Situs ini berjarak sekitar 30–40 km dari pusat kota Vinh Long, tergantung pada rute pasti yang Anda ambil melalui jalan-jalan kecil di delta. Anda bisa menyewa ojek ("xe om") dengan harga sekitar 150.000–200.000 VND sekali jalan, atau menyewa sepeda motor di kota seharga 120.000–150.000 VND per hari dan mengendarainya sendiri. Jalanannya datar, sebagian besar beraspal, dan perjalanannya melewati kawasan perkebunan — pohon kelapa, nangka, rambutan tergantung pada musimnya. Google Maps bisa digunakan, tetapi mintalah pihak hotel untuk menuliskan nama tempat ini dalam bahasa Vietnam untuk berjaga-jaga saat Anda harus berhenti dan bertanya kepada penduduk setempat untuk belokan terakhir.
Tidak ada bus umum langsung ke situs ini.
Foto oleh Vietnam Hidden Light di Pexels
Apa yang Bisa Dilakukan
1. Mendayung Melintasi Hutan Kayu Putih
Daya tarik utamanya. Anda menaiki sampan kayu kecil atau kayak dan menavigasi saluran air sempit yang dinaungi oleh pohon kayu putih. Airnya berwarna gelap karena tanin, cahaya menyaring warna hijau melalui kanopi, dan satu-satunya suara adalah dayung Anda. Perjalanan perahu dengan pemandu memakan waktu sekitar 45 menit dan biayanya 50.000–80.000 VND per orang. Sewa kayak, jika tersedia, biayanya sedikit lebih mahal.
2. Berjalan di Jalan Setapak Kayu Layang
Jalan setapak kayu membentang melintasi hutan di atas permukaan air. Fasilitas ini sangat mendasar — tidak ada pagar yang dipoles atau papan informasi — tetapi jalan ini membawa Anda ke pedalaman hutan bakau tanpa harus tenggelam selutut. Cocok untuk mengamati burung di pagi hari. Ada burung bangau, burung pekakak, dan jika Anda sabar, sesekali Anda bisa melihat biawak air.
3. Mencoba Demo Panen Madu
Beberapa situs ekowisata di delta menawarkan kegiatan ini, tetapi di sini rasanya tidak terlalu dibuat-buat. Seorang peternak lebah lokal akan memandu Anda tentang cara madu kayu putih dipanen dari sarang yang dibangun di dalam hutan. Anda bisa mencicipinya langsung di tempat — madu kayu putih terasa lebih ringan dan lebih beraroma bunga daripada madu kelengkeng yang biasa Anda temukan di pasar. Satu stoples untuk dibawa pulang harganya 100.000–150.000 VND.
4. Memancing Bersama Penduduk Lokal
Beberapa paket wisata mencakup memancing dengan kail atau melempar jala di kolam dan saluran air sekitarnya. Anda mungkin tidak akan menangkap banyak ikan — ikan gabus dan lele di sini lebih pintar dari Anda — tetapi prosesnyalah yang menjadi intinya. Jika Anda berhasil menangkap sesuatu, dapur di lokasi akan memasakkannya untuk Anda.
5. Bersantai di Tempat Tidur Gantung
Ini terdengar seperti kegiatan pengisi waktu luang, padahal bukan. Pondok peristirahatan panggung di atas air benar-benar merupakan salah satu tempat terbaik di delta untuk tidak melakukan apa-apa. Gantungkan hammock (tempat tidur gantung), minum es teh, dan dengarkan suara hutan. Delta Mekong memberikan kepuasan tersendiri bagi mereka yang berhenti sejenak dari kesibukan.
Tempat Makan Terdekat
Situs ini memiliki dapur sederhana yang menyajikan makanan pokok khas delta — ikan gabus bakar yang dibungkus daun teratai, sup asam ("canh chua") dengan asam jawa dan ikan sungai, serta nasi putih.
Di kota Vinh Long, carilah "hu tieu (후띠우 / 粿条 / フーティウ)" — sup mi dari selatan yang lebih ringan dan lebih manis daripada versi utaranya. Kedai Hu Tieu Nam Vang ada di mana-mana; kaldu di sini berbahan dasar tulang babi dengan udang, irisan daging babi, dan taburan bawang goreng. Semangkuk harganya 30.000–45.000 VND. Untuk sesuatu yang berbeda, cobalah "banh xeo" — krep kunyit renyah yang diisi dengan udang dan tauge. "Banh xeo" ala delta cenderung lebih besar dan lebih renyah daripada yang Anda temukan di Saigon.
Tempat Menginap
Nguoi Giu Rung sendiri mungkin menawarkan akomodasi bergaya homestay sederhana — kamar panggung atau pondok asrama bersama. Perkirakan harga 200.000–400.000 VND per malam, dengan fasilitas minim, kelambu, dan pancuran air dingin. Teleponlah terlebih dahulu untuk memastikan ketersediaan.
Di kota Vinh Long, guesthouse dan hotel mini di sepanjang jalan Pham Thai Buong mulai dari 250.000 VND untuk kamar bersih dengan AC dan air panas. Pilihan kelas menengah seperti Cuu Long Hotel atau Phuong Hoang Hotel berkisar antara 400.000–700.000 VND. Untuk sesuatu yang lebih berkarakter, homestay di pulau-pulau (pulau An Binh, dapat dicapai dengan feri) menawarkan suasana kebun buah dan makanan rumahan seharga 350.000–500.000 VND termasuk makan malam dan sarapan.
Foto oleh maxed. RAW di Pexels
Tips Praktis dari Penduduk Lokal
- Bawa obat nyamuk. Hutan kayu putih ini sangat indah. Nyamuk-nyamuk pun mengetahuinya. Terutama saat fajar dan senja.
- Kenakan sepatu yang boleh basah. Sandal jepit bisa digunakan di jalan setapak kayu; sandal olahraga lebih baik untuk area berlumpur di dekat air.
- Bawa uang tunai. Tidak ada ATM di situs ini. Kota Vinh Long memiliki banyak ATM — tarik tunai sebelum Anda berangkat.
- Pergi lebih awal. Tiba pada pukul 07:00–07:30 pagi untuk mendapatkan cahaya terbaik dan melihat aktivitas burung. Menjelang pukul 10:00 pagi, cuaca mulai panas dan hutan menjadi sunyi.
- Pelajari satu frasa: "Cho toi mot ly tra da" — "beri saya es teh." Anda akan membutuhkannya.
Kesalahan Umum yang Harus Dihindari
- Menganggapnya sebagai taman hiburan. Ini adalah situs yang berfokus pada konservasi, bukan resor. Sesuaikan ekspektasi Anda — fasilitas pedesaan, pilihan makanan terbatas, tidak ada Wi-Fi di dalam hutan. Justru itulah daya tariknya.
- Datang dalam perjalanan sehari yang terburu-buru dari Saigon. Perjalanan pulang pergi selama 5–6 jam dengan bus akan menghabiskan hari Anda. Sebaiknya menginaplah semalam di Vinh Long dan berkunjunglah di pagi hari.
- Melewatkan naik perahu dan hanya berjalan di jalan setapak kayu. Jalan setapak memang bagus, tetapi saluran air adalah inti dari pengalaman ini. Jangan pelit untuk membayar naik perahu.
Catatan Praktis
Nguoi Giu Rung adalah tempat yang kecil, bersahaja, dan tidak berusaha bersaing dengan resor ramah lingkungan mewah yang bermunculan di seluruh delta. Justru itulah yang membuatnya sepadan untuk dikunjungi. Padukan dengan seharian menjelajahi pasar tepi sungai Vinh Long dan homestay di pulau, maka Anda akan mendapatkan salah satu pengalaman Delta Mekong yang paling autentik — tanpa perlu mengunjungi pabrik permen kelapa.
