Kebanyakan orang yang melewati Ninh Thuan sedang menumpang bus malam antara Da Nang dan Saigon, hanya menyaksikan bukit pasir merah yang tampak samar dari balik jendela. Itu adalah sebuah kesalahan. Provinsi pesisir yang sempit ini โ yang terkering di Vietnam dengan curah hujan rata-rata di bawah 700mm per tahun โ telah mengembangkan budaya kuliner yang tidak ada duanya di negara ini, berpusat pada apa yang benar-benar tumbuh di sini: anggur, kambing, dan tradisi masyarakat Cham yang telah mengolah tanah ini selama lebih dari satu milenium.
Anggur (dan Wine)
Ninh Thuan memproduksi sebagian besar anggur meja di Vietnam, yang terkonsentrasi di sekitar kota Phan Rang, khususnya di desa-desa sepanjang Jalan Nasional 27 menuju Da Lat. Panas yang kering dan tanah berpasir dengan drainase yang baik menghasilkan varietas anggur merah berkulit tebal โ terutama jenis "nho NH01-48" yang ditanam secara lokal dan anggur Cardinal โ yang dipanen dua kali setahun, pada bulan April dan Oktober.
Anda akan melihat perkebunan anggur membentang di sepanjang jalan sejauh berkilo-kilometer. Berhentilah di kedai pinggir jalan mana pun dan belilah satu ikat dengan harga sekitar 30.000โ50.000 VND per kilogram. Rasanya manis dan pekat, sangat berbeda dengan anggur supermarket yang berair seperti yang Anda temukan di Hanoi.
Sisi produksi wine memang kurang dipoles, tetapi patut untuk dicoba karena rasa penasaran. Pabrik wine Ninh Thuan (juga dipasarkan sebagai Vang Ninh Thuan) beroperasi di dekat Phan Rang dan memproduksi wine merah serta rosรฉ dari anggur lokal. Ini bukan Bordeaux ala Prancis โ iklim di sini membuat kadar gula tinggi dan keasaman rendah, sehingga wine merahnya cenderung terasa seperti selai dan wine rosรฉ menjadi pilihan yang lebih seimbang. Sebotol wine di toko pabrik dihargai 120.000โ180.000 VND. Belilah satu untuk diminum saat makan malam; belilah yang kedua untuk memahami apa yang sedang Anda cicipi. Tur ke fasilitas produksi tersedia pada hari kerja pagi hari dengan biaya sekitar 50.000 VND.
Jika wine tidak menarik bagi Anda, jus anggur yang dijual segar di kedai pinggir jalan โ diperas langsung saat dipesan, tanpa es, tanpa tambahan gula โ adalah salah satu minuman seharga 15.000 VND terbaik yang akan Anda temukan di Vietnam.
Daging Kambing, Disajikan dengan Berbagai Cara
Perbukitan kapur dan dataran semak belukar di Ninh Thuan benar-benar merupakan daerah penghasil kambing. Provinsi ini memelihara lebih banyak kambing daripada tempat lain di Vietnam, dan budaya kuliner setempat telah membangun repertoar hidangan yang serius dari bahan ini.
"De nuong" (kambing bakar arang) adalah hidangan utama โ daging yang dimarinasi dengan serai, cabai, dan terasi, lalu dibakar di atas bara api hingga pinggirannya menghitam. Anda memakannya dengan dibungkus kertas nasi bersama sayuran segar dan dicelupkan ke dalam saus asam jawa. Versi terbaik yang pernah saya coba ada di deretan restoran terbuka di jalan Nguyen Trai di Phan Rang, tempat panggangan mulai menyala sekitar pukul 5 sore. Siapkan anggaran 150.000โ200.000 VND per orang untuk satu porsi lengkap.
"De tai chanh" adalah sepupu yang lebih segar โ irisan tipis daging kambing mentah yang diawetkan sebentar dalam air jeruk nipis, dicampur dengan kacang tanah panggang, cabai segar, dan ketumbar Vietnam. Hidangan ini tiba di meja dengan bagian tengah yang masih sedikit transparan. Ini adalah hidangan yang membedakan antara penikmat kuliner yang berani dan yang berhati-hati. Pesanlah hidangan ini.
Ada juga "de hap sa" (kambing kukus serai) dan "de xao lan" (kambing tumis dengan serai dan santan), meskipun hidangan ini lebih jarang muncul di luar restoran khusus kambing. Jika Anda ingin mencoba semuanya, bentangan jalan raya antara Phan Rang dan menara Cham di Po Nagar memiliki beberapa tempat yang mengkhususkan diri pada keempat cara penyajian tersebut dalam satu menu.
Foto oleh Quang Nguyen Vinh di Pexels
Makanan Penutup dan Kue Beras Cham
Komunitas Cham di Ninh Thuan โ salah satu populasi Cham terbesar yang tersisa di Vietnam โ memiliki tradisi kulinernya sendiri yang sebagian besar berada di luar percakapan kuliner arus utama Vietnam. Mereka patut untuk dicari.
"Banh gung" adalah kue beras yang padat dan kenyal, dibuat dengan jahe dan gula aren, dibungkus dengan daun pisang. Kue ini dijual di pasar desa Cham dan terkadang di pasar pagi di kota Phan Rang. Teksturnya berada di antara mochi Jepang dan "banh chung" yang padat โ lengket, berat, dan sangat manis dari gula aren. Satu potong biasanya sudah cukup.
"Tapai" adalah hidangan beras ketan fermentasi โ beras yang difermentasi dengan ragi selama dua hingga tiga hari hingga menghasilkan rasa asam-manis yang khas. Hidangan ini disajikan dalam porsi kecil sebagai makanan penutup atau camilan di festival Cham, meskipun Anda bisa menemukannya dalam botol di beberapa kedai pasar. Tanyakan di pasar dekat menara Cham di distrik Ninh Phuoc.
Permen wijen dan blok gula aren ("duong thot not") juga beredar di pasar-pasar Cham dan menjadi oleh-oleh yang praktis untuk dibawa pulang. Gula aren khususnya digunakan sebagai bahan masakan di seluruh wilayah ini dan rasanya sangat berbeda dari gula tebu rafinasi yang digunakan di tempat lain โ lebih terasa karamel dan sedikit berasap.
Foto oleh HแปจA QUANG THแปI di Pexels
Tempat Menginap
Phan Rang-Thap Cham adalah ibu kota provinsi dan tempat yang logis untuk menginap. Ini bukan kota wisata โ akomodasi sebagian besar berupa hotel bisnis dengan kisaran harga 300.000โ600.000 VND โ tetapi pasarnya (Cho Phan Rang) sangat bagus di pagi hari, restoran kambing berkumpul di dekatnya, dan Anda hanya berjarak 7 km dari menara Cham Po Nagar jika Anda menginginkan konteks budaya dari apa yang telah Anda makan.
Da Lat berjarak 110 km ke arah barat di Jalan Raya 27, perjalanan dua jam yang mudah jika Anda melakukan perjalanan keliling regional. Jalan tersebut menanjak melewati dataran perkebunan anggur sebelum mencapai hutan pinus di dataran tinggi.
Catatan Praktis
Ninh Thuan panas dan kering sepanjang tahun; bawalah air minum dan bersiaplah untuk suhu di atas 35ยฐC dari bulan Maret hingga Oktober. Musim panen anggur (April dan Oktober) adalah waktu terbaik untuk berkunjung jika Anda ingin melihat kebun anggur dalam produksi penuh. Sebagian besar restoran kambing tutup pada pukul 9 malam, jadi rencanakan makan malam Anda lebih awal.
