Thap Hoa Lai: Panduan Perjalanan ke Menara Cham yang Tenang di Khanh Hoa

Apa Sebenarnya Thap Hoa Lai Itu

Thap Hoa Lai adalah kompleks reruntuhan tiga menara bata yang berasal dari akhir abad ke-8 atau awal abad ke-9, dibangun pada masa periode seni Hoa Lai dari peradaban Cham. Menara-menara ini berdiri di atas bukit rendah yang dikelilingi oleh semak belukar kering dan perkebunan buah naga di sepanjang Jalan Raya Nasional 1A, di wilayah yang secara historis merupakan bagian dari provinsi Ninh Thuan dan sekarang masuk dalam wilayah provinsi Khanh Hoa yang telah digabungkan.

Situs ini awalnya memiliki lima menara. Dua menara telah runtuh berabad-abad yang lalu, dan tiga menara yang tersisa berada dalam berbagai tingkat kerusakan — menara tengah adalah yang paling utuh, dengan tinggi sekitar 15 meter dan ambang pintu (lintel) batu pasir berukir yang masih terlihat di atas pintu masuk. Struktur batanya lebih tua dan lebih kasar daripada yang akan Anda temukan di Po Nagar di Nha Trang (냐짱 / 芽庄 / ニャチャン) atau My Son dekat Hoi An, menjadikannya menarik jika Anda ingin menelusuri arsitektur Cham dari berbagai periode yang berbeda. Gaya Hoa Lai mendahului keduanya dan dianggap sebagai salah satu fase paling awal dari pembangunan kuil Cham yang masih berdiri hingga saat ini.

Tempat ini bukanlah tempat wisata utama. Tidak ada antrean di loket tiket, tidak ada deretan penjual suvenir yang memaksa. Hampir setiap hari, Anda hanya akan berbagi tempat ini dengan seorang penjaga dan mungkin beberapa pengunjung lokal. Justru itulah daya tarik utamanya.

Mengapa Pelancong Pergi ke Sini

Thap Hoa Lai menarik jenis pengunjung yang spesifik: orang-orang yang tertarik dengan warisan budaya Cham di luar pemberhentian biasa di Po Nagar, para fotografer yang menginginkan jepretan bata merah yang runtuh dengan latar belakang langit pucat tanpa ada lima puluh turis lain dalam bidikan, serta para pelancong di sepanjang pesisir Nha Trang ke Phan Rang yang mencari alasan untuk menepi.

Menara-menara ini sangat menarik untuk diamati dari dekat. Struktur bata pada menara tengah menggunakan teknik susun kering — tanpa semen yang terlihat — yang menjadi ciri khas para pembangun Cham, dan para peneliti masih memperdebatkan bagaimana mereka bisa mencapai tingkat presisi tersebut. Pintu palsu berukir pada dinding samping dan fragmen ikonografi Hindu (terkait dengan Dewa Siwa, seperti kebanyakan kuil Cham) masih dapat terlihat sebagian. Jika Anda sudah pernah mengunjungi My Son atau Po Nagar, Hoa Lai akan melengkapi babak awal dari kisah sejarah yang sama.

Tempat ini juga sangat damai. Lanskap di sekitarnya gersang dan tenang — semak berduri, pepohonan yang jarang, dan sesekali kambing yang lewat. Pesisir kering di Vietnam Tengah (베트남 / 越南 / ベトナム) memang jarang masuk dalam rencana perjalanan wisata, namun cahaya sore hari di sini saja sudah sangat layak untuk dinikmati dengan menepi sejenak.

Waktu Terbaik untuk Berkunjung

Musim kemarau berlangsung dari Januari hingga Agustus, dengan bulan-bulan paling kering dan cerah terjadi pada Februari hingga Mei. Jalur pesisir ini menerima curah hujan yang jauh lebih sedikit dibandingkan dengan Da Nang atau Hue, sehingga Anda memiliki waktu berkunjung yang lebih fleksibel dibandingkan dengan sebagian besar destinasi lain di Vietnam Tengah.

Hindari bulan Oktober dan November — wilayah ini terkena dampak akhir dari musim monsun, dan meskipun tidak hujan sepanjang hari, semak belukar akan menjadi berlumpur dan langit akan terus mendung abu-abu. Kunjungan di pagi hari (sebelum jam 9 pagi) adalah waktu terbaik sepanjang tahun; situs ini terbuka tanpa tempat berteduh sama sekali, dan terik matahari di siang hari dari bulan Maret ke atas bisa sangat menyengat.

Foto oleh Quang Nguyen Vinh di Pexels

Cara Menuju ke Sana

Hub utama terdekat adalah Nha Trang, sekitar 60 km ke arah timur laut. Dari sana:

• Dengan sepeda motor atau mobil: Berkendaralah ke arah selatan di Jalan Raya 1A menuju Phan Rang-Thap Cham. Menara-menara ini berada tepat di pinggir jalan raya dekat kota Ninh Hai. Perjalanan memakan waktu sekitar 1 jam 15 menit dengan sepeda motor, dan kurang dari satu jam dengan mobil. Carilah papan petunjuk arah belokan — papan ini mudah terlewat jika Anda berkendara cepat.
• Dengan bus: Bus apa pun yang mengarah ke selatan dari stasiun bus utama Nha Trang menuju Phan Rang akan melewati Ninh Hai. Harga tiketnya sekitar 50.000-70.000 VND. Beritahu pengemudi untuk turun di "Thap Hoa Lai" dan mereka akan menurunkan Anda di pinggir jalan raya. Dari sana, Anda cukup berjalan kaki sejauh 500 meter ke lokasi situs.
• Dengan kereta api: Perjalanan dari Nha Trang ke stasiun Ninh Hai cukup singkat (sekitar 40 menit, sekitar 30.000-50.000 VND untuk kursi kelas ekonomi/hard seat), namun jadwal kereta di rute ini sangat jarang. Pilihan menggunakan sepeda motor jauh lebih praktis.

Jika Anda datang dari Phan Rang-Thap Cham, situs ini hanya berjarak sekitar 15 km ke arah utara — perjalanan singkat selama 20 menit dengan sepeda motor.

Aktivitas yang Bisa Dilakukan di Situs

Berjalan Santai Mengitari Ketiga Menara

Jangan terburu-buru. Menara tengah layak mendapatkan waktu 15-20 menit tersendiri. Kelilingi menara tersebut, perhatikan sambungan batanya dari dekat, dan temukan ambang pintu batu pasir berukir di atas pintu masuk yang menghadap ke timur. Menara utara dan selatan memang lebih hancur tetapi masih menunjukkan detail arsitektur yang jelas — menara utara memiliki sisa-sisa pilaster dekoratif.

Membaca Panel Informasi

Ada beberapa papan informasi di dekat pintu masuk dalam bahasa Vietnam dan Inggris. Informasi yang disajikan cukup bagus — ringkas, akurat secara sejarah, dan menjelaskan posisi periode seni Hoa Lai dalam garis waktu peradaban Cham yang lebih luas. Sangat layak dibaca selama lima menit.

Memotret Lanskap Sekitar

Sudut terbaik adalah memotret menara dengan latar belakang semak belukar yang kering. Cahaya sore hari (sekitar pukul 16.00-17.00) mengubah warna bata menjadi merah-oranye yang pekat. Bawalah lensa lebar jika Anda punya — hubungan spasial antara ketiga menara dan kesunyian di sekitarnya adalah hal yang membuat situs ini secara visual berbeda dari situs Cham lainnya yang sudah banyak dipugar.

Gabungkan dengan Situs Cham Terdekat

Menara Po Klong Garai di Phan Rang-Thap Cham hanya berjarak 15 km ke arah selatan dan kondisinya lebih terawat, serta memiliki kalender festival Cham yang aktif. Mengunjungi keduanya dalam satu pagi adalah kombinasi yang sempurna dan memberi Anda perbandingan visual yang jelas antara konstruksi Cham awal (Hoa Lai) dan yang lebih baru (Po Klong Garai).

Mampir ke Perkebunan Buah Naga

Daerah sekitarnya adalah salah satu wilayah penghasil buah naga utama di Vietnam. Anda akan melihat tanaman mirip kaktus ini di mana-mana. Beberapa perkebunan di sepanjang jalan menjual buah segar secara langsung — harganya sekitar 15.000-25.000 VND per kilo, jauh lebih murah dibanding harga di supermarket.

Tempat Makan Terdekat

Area di sekitar Hoa Lai merupakan pedesaan dengan pilihan tempat makan yang terbatas. Pergilah ke Phan Rang-Thap Cham (15 km ke selatan) untuk mencari makanan yang lebih layak.

Hidangan lokal yang wajib dicoba adalah "banh canh" — khususnya versi Phan Rang yang dibuat dengan kue ikan (otak-otak) dan ikan kembung, dengan mi yang lebih tebal dan kenyal dibandingkan versi yang akan Anda temukan di Hue (후에 / 顺化 / フエ). Semangkuk banh canh dihargai sekitar 25.000-35.000 VND di kedai-kedai dekat pasar sentral Phan Rang. "nem chua" bakar — daging babi fermentasi yang dibungkus daun pisang dan dibakar di atas bara api — adalah hidangan khas daerah Ninh Thuan lainnya yang patut dicari. Penjual kaki lima di dekat stasiun kereta Thap Cham menjualnya seharga 5.000 VND per tusuk.

Foto oleh ㅤ quang vinh ㅤ di Pexels

Tempat Menginap

Sebagian besar pelancong memilih untuk menginap di Nha Trang atau Phan Rang-Thap Cham:

• Nha Trang: Pilihan lengkap mulai dari hostel seharga 200.000 VND hingga hotel tepi pantai seharga lebih dari 3.000.000 VND. Lebih banyak pilihan tempat makan, kehidupan malam, dan transportasi.
• Phan Rang-Thap Cham: Penginapan murah mulai dari 150.000-300.000 VND, serta beberapa hotel kelas menengah sekitar 500.000-800.000 VND. Lebih tenang, lebih dekat ke Hoa Lai, dan menjadi basis yang lebih baik jika Anda ingin menjelajahi beberapa situs Cham sekaligus.

Ada juga semakin banyak homestay di sepanjang pesisir Ninh Thuan dekat pantai Ninh Chu, dengan tarif sekitar 250.000-600.000 VND per malam, jika Anda menginginkan kombinasi liburan pantai dan reruntuhan sejarah.

Tips Praktis dari Warga Lokal

• Bawa air minum dan pelindung matahari. Situs ini tidak memiliki tempat berteduh dan tidak ada penjual minuman. Hal ini wajib dipersiapkan, terutama dari bulan Maret hingga September.
• Kenakan sepatu, bukan sandal. Permukaan tanah di sekitar menara tidak rata dengan pecahan bata yang berserakan dan semak berduri.
• Tidak ada biaya masuk hingga awal tahun 2025. Situs ini terbuka dan tidak dipagari — Anda dapat berkunjung kapan saja, meskipun waktu siang hari tentu saja merupakan saat terbaik.
• Gabungkan dengan perjalanan menyusuri pesisir. Jalur Jalan Raya 1A dari Nha Trang ke selatan melewati Ninh Hai menuju Phan Rang adalah salah satu jalan pesisir dataran rendah yang paling indah di Vietnam Tengah — perbukitan kering yang bertemu dengan laut, dengan lalu lintas yang minim di luar kawasan kota.

Kesalahan Umum yang Harus Dihindari

• Melewatkannya begitu saja. Papan petunjuk di jalan raya sangat kecil dan belokannya tidak mencolok. Tandai koordinat GPS sebelum Anda berangkat (sekitar 11.6483° N, 108.9867° E). Jika Anda sudah sampai di pusat kota Ninh Hai, berarti Anda sudah berkendara terlalu jauh ke selatan.
• Mengharapkan taman warisan budaya yang tertata rapi. Ini adalah situs arkeologi yang sebagian runtuh dan dikelola secara minimal. Tidak ada kafe, toko suvenir, ataupun panduan audio. Sesuaikan ekspektasi Anda — justru kesederhanaan itulah yang membuatnya layak dikunjungi.
• Melewatkan Po Klong Garai. Mengunjungi Hoa Lai tanpa melanjutkan ke Po Klong Garai ibarat membaca bab pertama lalu menutup bukunya begitu saja. Sediakan waktu ekstra satu jam untuk mengunjungi keduanya.