Mengapa naik kereta api
Reunification Express (Tau SE1/SE2) adalah andalan perkeretaapian nasional. Memang lebih lambat daripada pesawat, tetapi Anda bisa tidur selama perjalanan, bangun di wilayah baru, dan menghindari kepanikan keberangkatan saat subuh. Kabin soft sleeper memberi Anda tempat tidur tingkat, pintu yang bisa dikunci, dan empat orang asing yang mungkin akan menjadi teman minum Anda menjelang tengah malam. Pengalaman inilah yang menjadi daya tarik utamanya.
Sekilas tentang rute Hanoi-Saigon
Perjalanan penuh menempuh jarak 1.700 km dalam 30–32 jam, berangkat dari Hanoi sekitar pukul 8 malam dan tiba di Saigon keesokan harinya sekitar pukul 4 sore. SE1 menuju ke selatan; SE2 kembali ke utara. Sebagian besar wisatawan memecahnya menjadi beberapa rute—perjalanan malam Hanoi ke Hue (12–14 jam, 645 km) sangat populer karena Anda naik setelah makan malam dan turun dengan segar di kota yang baru.
Ada pemberhentian terjadwal di Ha Tinh, Vinh, Da Nang, dan Hue. Pemberhentian berlangsung selama 10–30 menit; manfaatkan untuk meregangkan tubuh, membeli camilan di peron, atau buang air kecil tanpa guncangan kereta.
Jenis kabin dan harganya
Soft sleeper ("giuong nam hang mem") adalah opsi kelas menengah dan mendominasi Reunification Express.
Kabin soft sleeper (4 tempat tidur): Harganya sekitar 600.000–850.000 VND ($25–35 USD) per orang untuk rute Hanoi-Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン), tergantung musim dan seberapa jauh hari Anda memesan. Terdapat dua tempat tidur tingkat, pintu yang bisa dikunci, kipas angin kecil, lampu baca yang redup, dan rak sempit. Anda akan berbagi dengan tiga orang asing kecuali Anda memesan keempat tempat tidur tersebut secara privat (sekitar 2–3 juta VND, jarang sepadan). Tempat tidurnya sempit tetapi empuk; bawa atau sewa bantal di stasiun.
Hard sleeper (6 tempat tidur terbuka): Lebih murah (400.000–550.000 VND), lebih bising, dan kamar mandi umum ada di ujung lorong. Tidak disarankan bagi pemula atau mereka yang mudah terbangun saat tidur.
Kursi keras (Hard seat): Sangat murah (~100.000 VND), tetapi duduk 30+ jam di bangku kayu bukanlah hal yang menyenangkan bagi siapa pun.
Kursi empuk (Soft seat): Pilihan jalan tengah; harganya ~200.000–300.000 VND. Bisa direbahkan sepenuhnya, tetapi tidak ada kabin privat.
Untuk tanggal-tanggal populer (akhir Desember hingga Februari, liburan sekolah musim panas), pesanlah 2–3 minggu sebelumnya untuk mengamankan tiket soft sleeper.
Gambar oleh Benjamin Vander Steen melalui Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Cara memesan tiket
Bao Viet (baoviethanoitourist.com): Agen perjalanan resmi negara. Situs berbahasa Inggris, harga tetap, dengan markup komisi sekitar 5–10%. Prosesnya mudah tetapi konfirmasi emailnya lambat. Pembayaran melalui transfer bank atau kartu. Berguna jika Anda ingin jaminan kursi dan tidak keberatan membayar sedikit biaya tambahan.
Vetrau.vn: Portal pemesanan kereta api berbahasa Vietnam yang dikelola oleh Vietnam Railways (Duong Sat). Opsi termurah jika Anda bisa menavigasi situsnya—tanpa markup perantara. Harganya 5–10% lebih rendah dari Bao Viet. Anda akan memerlukan nomor telepon Vietnam untuk menerima kode SMS; banyak hotel yang bisa membantu. Pembayaran melalui kartu bank Vietnam atau dompet digital (e-wallet). Cetak tiket Anda atau tunjukkan kode pemesanan dan kartu identitas di stasiun.
12go.asia: Agregator internasional. Dapat diandalkan untuk pengguna non-Vietnam. Sedikit lebih mahal dari Vetrau tetapi mencakup dukungan bahasa Inggris dan pembayaran kartu internasional. Cocok untuk kunjungan pertama jika Anda ingin semuanya berjalan tanpa hambatan.
Datang langsung ke stasiun: Anda bisa membeli tiket secara langsung di Stasiun Kereta Api Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ), Stasiun Kereta Api Saigon, atau Stasiun Kereta Api Hue tanpa pemesanan sebelumnya. Ketersediaan tiket tidak menentu pada musim liburan, dan staf hanya berbicara sedikit bahasa Inggris. Datanglah 2–3 hari sebelum keberangkatan jika Anda belum memesan sebelumnya.
Apa yang perlu dikemas dan dibawa
- Tisu toilet: Kamar mandi stasiun sangat sederhana; bawalah satu gulung.
- Bantal atau bantal leher: Bantal kabin (jika disediakan) biasanya tipis.
- Penyumbat telinga dan penutup mata: Kereta berguncang, rem berdecit, dan anggota kru mengobrol di luar kabin pada jam 6 pagi.
- Sandal jepit atau selop: Lantai kamar mandi umum biasanya lembap.
- Obat-obatan dan perlengkapan mandi: Tidak ada apotek di dalam kereta.
- Pengisi daya ponsel (charger): Kereta yang lebih baru memiliki stopkontak di dalam kabin; kereta lama tidak. Pastikan saat Anda memesan.
- Camilan dan air minum: Makanan di dalam kereta terlalu mahal dan tidak menentu. Belilah Banh Mi dan air minum kemasan di stasiun sebelum keberangkatan.
- Baju ganti: Beberapa gerbong soft sleeper tidak memiliki AC; kelembapan akan meningkat sepanjang malam.
Gambar oleh 松岡明芳 melalui Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Makanan dan minuman di kereta
Gerbong makan menyajikan Pho, Com Tam (nasi pecah), dan hidangan mi seharga 80.000–150.000 VND per porsi. Makanannya lumayan—tidak beracun, tapi juga tidak istimewa. Jam pelayanannya kira-kira pukul 6–9 pagi dan 5–8 malam.
Ide yang lebih baik: bungkus sekotak Banh Mi, buah-buahan, dan mi instan dari 7-Eleven. Ada juga pedagang yang berjalan menyusuri lorong menjajakan minuman, camilan, dan kopi instan sepanjang hari.
Layanan kopi (ca phe sua da—es kopi Vietnam) tersedia dari anggota kru di pagi hari; tanyakan pada teman sekabin atau pramugara jika Anda ingin secangkir.
Rute malam yang populer
Hanoi ke Hue (후에 / 顺化 / フエ) (12–14 jam): Berangkat ~8 malam, tiba ~8–10 pagi. Anda tidur sekali, lalu terbangun di Kota Kekaisaran. Harganya ~500.000–700.000 VND. Sangat disarankan untuk pengalaman perjalanan malam pertama Anda.
Hanoi ke Da Nang (15–17 jam): Sedikit lebih lama, tiba pada awal sore hari. Tidak sepadat rute Hanoi-Hue pada musim peralihan (shoulder season).
Saigon ke Hue (16–18 jam ke arah utara): Perjalanan pulang jika Anda terbang ke selatan dan ingin kembali dengan kereta. Keberangkatan malam, tiba di pagi hari.
Catatan praktis
Tiba di stasiun 30–45 menit sebelum keberangkatan. Bawa paspor, konfirmasi pemesanan, dan uang tunai (100.000 VND dalam bentuk koin atau pecahan kecil untuk tip, air minum, dan camilan). Soft sleeper dapat dipesan sepanjang tahun, tetapi bulan Desember–Februari dan liburan musim panas akan cepat penuh. Kereta ini adalah pengalaman perjalanan Vietnam yang sesungguhnya—bersiaplah untuk sesekali mengalami keterlambatan, menggunakan toilet umum, dan mendengar obrolan tengah malam dari balik pintu kabin Anda. Itulah daya tariknya.
