La città di Phong Nha (퐁냐 / 峰牙 / フォンニャ), nel distretto di Bo Trach, è uno di quei posti in cui viene voglia di tornare. Se il vostro ultimo viaggio nel Quang Binh si è limitato alla città di Dong Hoi e alla spiaggia di Nhat Le, è arrivato il momento di trascorrere 48 ore qui. Questo itinerario, basato sui consigli dei tour operator locali, è ideale per i viaggiatori attivi. Se preferite ritmi più lenti, troverete diverse alternative nel corso dell'articolo.
La città in sé è piccola. Una strada principale corre parallela al fiume Son, e la maggior parte di ciò che vi serve (bancomat, minimarket, ristoranti, uffici per prenotare tour) si trova lungo un tratto di 1,5 km. Il Parco Nazionale di Phong Nha-Ke Bang, Patrimonio dell'Umanità UNESCO dal 2003, è il motivo per cui tutti vengono qui. Tuttavia, la città e i villaggi circostanti hanno un ritmo tutto loro che vale la pena scoprire.
Riferimento rapido: 48 ore a Phong Nha in sintesi
- Mesi migliori: Da febbraio ad agosto. Da settembre a novembre è il picco della stagione delle piogge; le grotte potrebbero essere chiuse.
- Come arrivare: A 45 km a nord-ovest di Dong Hoi (circa 50 minuti in auto o in moto).
- Budget giornaliero: 800.000-1.500.000 VND coprono alloggio, pasti e un'attività.
- Biglietto per la barca della grotta di Phong Nha: 150.000 VND a persona (al 2024); le barche ospitano fino a 14 passeggeri.
- Ingresso alla Paradise Cave: 250.000 VND a persona per il percorso standard di 1 km su passerella; 450.000 VND per il trekking esteso di 7 km con guida.
- Pacchetto Dark Cave (zipline + kayak + bagno di fango): circa 450.000 VND a persona.
- Ingresso al Giardino Botanico: 40.000 VND a persona.
- Tour in barca sul fiume Son: 300.000-600.000 VND per barca, a seconda della durata e del percorso.
- Valuta: I contanti sono fondamentali. Alcuni posti accettano le carte, ma non fateci troppo affidamento. C'è un bancomat Vietcombank sulla strada principale.
- SIM/WiFi: La maggior parte delle guesthouse ha un buon WiFi. Acquistate una SIM Viettel a Dong Hoi per avere una connessione dati affidabile nel parco.
Come arrivare a Phong Nha
La maggior parte dei viaggiatori arriva passando per Dong Hoi. La città dispone di una stazione ferroviaria sulla linea nord-sud del [Reunification Express](/posts/vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-train-travel-reunification-express) e dell'Aeroporto di Dong Hoi (VDH), che accoglie voli nazionali da Hanoi e Ho Chi Minh City. Da Dong Hoi, avete diverse opzioni:
- Noleggio moto: 120.000-150.000 VND al giorno presso i negozi vicino alla stazione ferroviaria di Dong Hoi. Il tragitto di 45 km sulla Highway 16 (ora chiamata DT20) attraversa terreni agricoli pianeggianti e piccole città. Strada facile, traffico leggero.
- Auto privata/taxi: Circa 350.000-450.000 VND a tratta. Prenotate tramite il vostro hotel o usate un'auto Grab se disponibile (la copertura è discontinua).
- Autobus locale: Un autobus pubblico collega la stazione degli autobus di Dong Hoi a Son Trach (città di Phong Nha) un paio di volte al giorno, ma gli orari variano. Chiedete in stazione. Circa 30.000 VND.
Se arrivate da Hue, si trova a circa 270 km a nord lungo l'autostrada AH1 (circa 4-4,5 ore in auto). Alcuni viaggiatori spezzano il viaggio nella zona dell'Hai Van Pass vicino a Da Nang e proseguono il giorno successivo, anche se questo aggiunge una distanza significativa.
Giorno 1: Colazione, trekking nella foresta e campeggio in riva al fiume
Iniziate lungo il fiume Son. Un tratto di 3 km vicino alla grotta di Phong Nha raggruppa resort, guesthouse e ristoranti che servono specialità locali: "chao canh" (zuppa di noodle con polpette di pesce), porridge di ostriche e "banh bot loc" (ravioli di tapioca). Se preferite opzioni occidentali, sono disponibili anche quelle. Provate il Phong Nha Coffee Station, il Bamboo Chopsticks Restaurant - Phong Nha, il Momma D's Rooftop Lounge & Soiree o l'Oxalis Home. La caffetteria in riva al fiume dell'Oxalis Home è particolarmente piacevole per iniziare la giornata.
Una ciotola di "chao canh" costa circa 25.000-35.000 VND nei locali tipici. Le polpette di pesce sono preparate fresche: pesce di fiume pressato e mescolato con amido di tapioca, una tecnica comune nel Quang Binh ma diversa da quella che troverete ad Hanoi o Saigon. Accompagnatela con un "ca phe" (caffè vietnamita), nero con ghiaccio o con latte condensato. La maggior parte delle caffetterie apre entro le 6:30, dandovi il tempo di mangiare prima che il parco si affolli.
Successivamente, percorrete 10 km fino al Giardino Botanico di Phong Nha, all'interno del Parco Nazionale di Phong Nha-Ke Bang. Iniziate dalla casa dei campioni e dal vivaio di piante autoctone per un briefing sul percorso. Indossate scarpe adeguate e portatevi dell'acqua. L'ingresso costa 40.000 VND a persona e il giardino apre alle 7:00. Arrivate presto (verso le 7:30 o le 8:00) prima che il caldo di mezzogiorno renda il trekking meno piacevole.
Il giardino offre la cascata di Gio, la cascata di Tien, il lago Vang Anh, un albero di Sao centenario, la collina di Vong Canh e la grotta di Dan. Avete poco tempo? Fate trekking fino alla cascata di Gio (poco più di un'ora), riposatevi lì e tornate indietro. L'area di sosta è tranquilla e circondata dalla foresta. Il giro completo che copre tutti i siti richiede circa 3 o 4 ore a un ritmo moderato. I sentieri sono segnalati ma possono essere scivolosi dopo la pioggia: i sandali da trekking con un buon grip funzionano meglio delle scarpe da ginnastica. Le sanguisughe compaiono nei mesi umidi (settembre-novembre), quindi dei calzettoni lunghi sono utili se visitate il parco in quel periodo.
Pranzo: Carpa del fiume Son. Questo è il piatto da mangiare qui. I residenti locali allevano le carpe in gabbie nel fiume; il pesce ha una carne soda e viene cucinato in modi che non troverete altrove: brasato, grigliato con riso fermentato, grigliato in foglie di banano, stufato con germogli di bambù acido, saltato in padella con sale, cotto a vapore con pepe e lime, o nell'hotpot. Provate il Chay Lap Farmstay, Thu Hue, Thu Ha o Vung Hue.
Un piatto di carpa alla griglia in un ristorante in riva al fiume costa circa 120.000-180.000 VND a seconda delle dimensioni. Ordinatela "ca chep nuong trui" (grigliata direttamente sulle braci) o "ca chep nuong giay bac" (grigliata al cartoccio con erbe). La versione con riso fermentato ("ca chep nuong com ruou") è la specialità locale per eccellenza. Chiedetela esplicitamente. I contorni di solito includono riso al vapore, un piatto di erbe fresche, salsa di pesce con aglio e peperoncino per intingere, e una semplice zuppa di verdure. Un pranzo completo per due si aggira sui 250.000-400.000 VND.
Nel pomeriggio, fate il check-in al Blue Diamond Camp. I viaggiatori in cerca di relax possono oziare nelle case sull'albero, campeggiare sotto le stelle o passeggiare sui ponti sospesi nella foresta. I tipi attivi hanno a disposizione il Blue Stream (una piscina in stile fiume sotterraneo), ciclismo, calcio, pallavolo su erba naturale, kayak e windsurf.
Secondo Dung Pham, che ha soggiornato qui, il kayak nel tardo pomeriggio è il momento clou: "Pagaiare tranquillamente trasmette un senso di pace. Ti fa dimenticare tutta la stanchezza". La cena al campeggio è flessibile: chiedete ciò che desiderate. Dormirete in tende climatizzate dotate di un sistema di raffreddamento a nebulizzazione.
Il noleggio del kayak al campeggio è in genere incluso nel soggiorno o costa circa 50.000-100.000 VND all'ora. Il fiume Son qui è calmo, senza rapide, quindi anche i principianti possono pagaiare senza preoccupazioni. La luce del tardo pomeriggio sull'acqua (tra le 16:00 e le 17:30 circa) è davvero il momento migliore, sia per la temperatura che per osservare la vita del villaggio lungo le rive.
Immagine di HoangTuanAnh via Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Giorno 2: Yoga, pollo alla griglia e tour dei villaggi
Svegliatevi dolcemente con meditazione, yoga o un po' di kayak leggero. La colazione viene servita all'aperto in un luogo ombreggiato e fresco. Il check-out è a mezzogiorno. Se ieri vi siete persi le attività pomeridiane, fatele ora.
Pranzo: Pollo alla griglia. Ordinate un pollo allevato localmente, appiattito e grigliato sul fuoco a legna senza condimenti extra. Mangiatelo con le mani, intingendolo nel "muoi cheo": una salsa a base di basilico, foglie di lime, erbe locali, sale e peperoncino verde (oppure pestata con pesce grigliato e coriandolo spinoso). Il sapore è aromatico e piccante. Come ha notato un visitatore di Hanoi: "Il grasso caldo fuoriesce quando lo spezzi con le mani. Stimolante sia per il gusto che per la vista". Provate l'East Hill Phong Nha, il Len Con o il Ga met O o Lake Silence. Prenotate in anticipo e confermate la posizione esatta.
Un pollo intero alla griglia costa 250.000-350.000 VND. A volte sono disponibili mezze porzioni: chiedete. La salsa "muoi cheo" è tipica del Quang Binh e delle province centrali; è diversa dal "muoi tieu chanh" (sale, pepe e lime) che vi servono con il pollo alla griglia a Saigon o dal "muoi ot" (sale al peperoncino) comune a Da Nang. Se vi piace, compratene un vasetto da portare a casa: alcuni ristoranti lo vendono a 30.000-50.000 VND.
Nel pomeriggio, fate un giro in barca sul fiume Son (1 o 2 ore, standard o premium). Vedrete la vita quotidiana nei villaggi di Tram e Me, visiterete gli allevamenti di carpe, farete un tour delle distillerie di vino di riso ed esplorerete i laboratori di souvenir e gioielli artigianali.
Il tour standard in barca di 1 ora copre l'area del villaggio più vicina e costa circa 300.000 VND per barca (ospita 4-6 persone, quindi ha senso dividere la spesa con altri viaggiatori). Il tour premium di 2 ore si spinge più a monte e spesso include una sosta in una casa del vino di riso dove potrete assaggiare il "ruou gao" (vino di riso) distillato in loco. È forte (circa 35-40% di alcol) ed è venduto al litro per circa 50.000-80.000 VND. I gioielli artigianali realizzati con conchiglie di fiume e legno locale sono souvenir decisamente migliori rispetto agli articoli prodotti in serie nei negozi per turisti di Dong Hoi.
In alternativa: visitate il fiume Chay - Dark Cave, la sorgente di Mooc o l'Ozo Tree Top Park (solo uso diurno). Se vi fermate un'altra notte, provate il Chay Lap Farmstay o homestay come il Nguyen Shack - Phong Nha Eco, il Phong Nha Coco Riverside o il Phong Nha Lake House. Chi visita la zona per la prima volta non dovrebbe perdersi la grotta di Phong Nha o la Paradise Cave.
Per chi desidera un'avventura più grande prima di partire: Oxalis Adventure organizza spedizioni di più giorni a Son Doong (la grotta più grande del mondo), anche se richiedono mesi di anticipo per la prenotazione e costano oltre 58.000.000 VND. I loro trekking di un giorno nelle grotte di Hang En e Tu Lan (circa 2.500.000-6.500.000 VND) sono più accessibili e si adattano bene a un soggiorno prolungato a Phong Nha.
Cosa mangiare oltre alla carpa e al pollo
La scena gastronomica di Phong Nha è piccola ma offre più varietà di quanto la maggior parte dei viaggiatori si aspetti. Oltre alla celebre carpa e al pollo alla griglia:
- "Banh xeo" (crepes sfrigolanti): La versione del Quang Binh è più piccola e croccante di quella che si trova a Saigon. Ripiena di gamberi, maiale e germogli di soia, da avvolgere in lattuga ed erbe aromatiche. Circa 10.000-15.000 VND a crepe nelle bancarelle locali.
- "Bun" (zuppe di noodle): Alcuni ristoranti servono il "bun bo Hue" adattato al gusto locale: brodo meno carico di citronella e leggermente più dolce. Una ciotola costa 30.000-40.000 VND.
- Cinghiale e cervo: Occasionalmente presenti nei menù dei farmstay. Allevati, non cacciati: legali e sorprendentemente comuni nel Quang Binh. I prezzi variano.
- Lumache di fiume: Saltate in padella con citronella e peperoncino. Un piatto da condividere si aggira sui 60.000-80.000 VND.
- "Bia hoi (비아호이 / 鲜啤 / ビアホイ)" (birra cruda alla spina): Meno comune qui rispetto al Quartiere Vecchio di Hanoi, ma alcuni locali la servono a 10.000-15.000 VND al bicchiere. La maggior parte dei viaggiatori ripiega sulla Huda in bottiglia (la birra regionale prodotta a Hue) a 15.000-20.000 VND.
Per variare a colazione, il Bamboo Chopsticks e il Phong Nha Farmstay preparano ottimi "banh mi" con paté locale e verdure in salamoia, a circa 25.000-35.000 VND.
Errori comuni che i viaggiatori commettono a Phong Nha
- Visitare solo le grotte, ignorando la vita cittadina. Le grotte sono straordinarie, ma i villaggi sul fiume Son, il cibo e il ritmo della vita quotidiana qui sono ciò che rende il viaggio memorabile. Non limitatevi ad arrivare in autobus, vedere una grotta e ripartire.
- Non prenotare i tour avventura con sufficiente anticipo. I tour di Oxalis e Jungle Boss si riempiono con settimane o mesi di anticipo durante l'alta stagione (marzo-agosto). Prenotate online prima di arrivare.
- Sottovalutare la stagione delle piogge. Ottobre e novembre possono portare gravi inondazioni. Le strade per alcune attrazioni vengono chiuse. A volte le grotte chiudono. Controllate le condizioni prima di fissare le date del viaggio.
- Indossare infradito durante i trekking. I sentieri del Giardino Botanico e i percorsi delle grotte sono rocciosi e umidi. Le calzature adeguate sono importanti. Alcuni tour operator noleggiano scarpe da trekking se non avete le vostre.
- Saltare Phong Nha per Hoi An o Da Nang. I viaggiatori nel Vietnam centrale spesso tagliano il Quang Binh dal loro itinerario perché è "troppo a nord". Dista solo circa 300 km da Hue (후에 / 顺化 / フエ): un facile viaggio in autobus o in treno. Il paesaggio qui è completamente diverso da quello della costa.
- Aspettarsi WiFi veloce e pagamenti con carta ovunque. La maggior parte degli alloggi ha il WiFi, ma le velocità variano. Portate contanti. I bancomat esistono ma a volte si svuotano nei fine settimana.
- Non provare le salse locali. Il cibo vietnamita è costruito attorno ai condimenti. A Phong Nha, il "muoi cheo" e la pasta di gamberetti fermentata ("mam tom") sono quelli da richiedere. Indicate il vassoio delle salse di un altro tavolo se non siete sicuri: la gente del posto sarà felice di spiegarvelo.
Domande frequenti
Quanto costa al giorno visitare Phong Nha con un budget limitato?
Un budget giornaliero da 800.000 a 1.500.000 VND copre alloggio, pasti e un'attività. I costi individuali includono: biglietto della barca per la grotta di Phong Nha a 150.000 VND, ingresso alla Paradise Cave a 250.000 VND per la passerella standard di 1 km, e il pacchetto Dark Cave (zipline, kayak, bagno di fango) a circa 450.000 VND. Una ciotola di chao canh in un ristorante locale costa dai 25.000 ai 35.000 VND.
Qual è il modo migliore per andare da Dong Hoi a Phong Nha?
L'opzione più flessibile è noleggiare una moto a Dong Hoi per 120.000-150.000 VND al giorno. Il tragitto di 45 km sulla Highway 16 dura circa 50 minuti attraverso terreni agricoli pianeggianti con traffico leggero. Un'auto privata o un taxi costa da 350.000 a 450.000 VND a tratta. Un autobus pubblico dalla stazione degli autobus di Dong Hoi a Son Trach effettua un paio di corse al giorno per circa 30.000 VND, anche se gli orari possono variare.
Qual è il periodo migliore per visitare Phong Nha ed evitare la chiusura delle grotte?
Pianificate la vostra visita tra febbraio e agosto. Da settembre a novembre è il picco della stagione delle piogge e le grotte potrebbero chiudere in questo periodo. Il parco nazionale, Patrimonio dell'Umanità UNESCO dal 2003, è l'attrazione principale, quindi programmare il viaggio al di fuori della stagione delle piogge garantisce l'accesso ai percorsi delle grotte, incluso il trekking esteso di 7 km alla Paradise Cave, che richiede una guida e costa 450.000 VND a persona.
In conclusione
Phong Nha ricompensa il viaggiatore che si ferma abbastanza a lungo per mangiare in riva al fiume, pagaiare nella luce del tardo pomeriggio e passeggiare in una foresta che cresce da milioni di anni. Quarantotto ore sono il minimo per percepire il ritmo di questo luogo, ma non sorprendetevi se finirete per riorganizzare il vostro itinerario per fermarvi un terzo giorno. La maggior parte delle persone lo fa.
